Рэнди Доун – Завтра в эфире (страница 13)

– Да нет… Я очень волнуюсь.

«И пытаюсь не поставить себя в еще более дурацкое положение».

– Я имею в виду, что чаще всего являющиеся сюда… соискатели гораздо больше ошеломлены. Но ты сидишь в моей гримерке, и вид у тебя такой, будто я самое грозное из встреченных тобой сегодня существ. Конечно, у меня столько наград – даже непонятно, что с ними делать, – но, поверь мне, при этом я всего-навсего смертная.

– Все мы смертны, разве нет? – Старр пыталась подстроиться под беззаботный тон Фионы, но трезвон в голове стал просто-таки нестерпимым. И Джейсон тоже употреблял это слово. Мифики. Смертные. И Фил так говорил. Люди. Мифики. Глаз у Старр задергался.

В дверь постучали, и она, подпрыгнув от неожиданности, расплескала чай.

– Джейсон? – громко спросила Фиона, но в приоткрывшуюся дверь заглянула какая-то женщина. Необычайно красивая, будто из рекламы туалетного мыла: овальное лицо, идеально прямые рыжевато-каштановые волосы. Помада у нее чуть размазалась, а верхние пуговицы кремовой блузки были застегнуты неправильно.

– Я обратно в офис, – начала она, но тут заметила Старр. – А, приветик.

– Познакомьтесь: Дакота Гардинер, это Старр Уэзерби. – Фиона встала, подошла к письменному столу и принялась что-то искать. – Старр, мисс Гардинер отвечает за наш сериал в журнале «Водные миры».

О таком журнале Старр слышать не приходилось.

– Вы про бассейны пишете?

– Мы выходим только по эту сторону Врат, – объяснила Дакота.

– Вот именно, – подхватила Фиона. – И наша Дакота весьма… увлечена своими репортажами. Это ты нынче утром всецело завладела Крисом?

Дакота залилась румянцем до самого выреза блузки, но глаз от Старр не отвела.

– Вы у нас из разряда хороших новостей?

– Дакота, знакомство со Старр – это конфиденциальная информация, не для печати, ты сегодня ничего такого не видела и не слышала. Все еще так зыбко. – Она отдала журналистке большой конверт из коричневой бумаги. – Передавай Хелене мои наилучшие пожелания. Надеюсь, ей понравится моя колонка на этот месяц: как использовать пчел в своем гардеробе. Конечно же, обычные правила остаются в силе.

Дакота вздохнула.

– Содержимое может посмотреть только она. Знаю-знаю. Я никогда в них не заглядываю, но каждый месяц вы мне напоминаете. – Она мельком улыбнулась Старр. – Очень надеюсь скоро снова вас увидеть.

И ушла.

Старр помахала на прощание, но дверь уже закрылась. Мысли в голове скакали наперегонки. Еще минуту назад они разговаривали про чай… и про смертных, и про исчезающие комнаты… а потом пришла Дакота.

– Вы… пишете? – выдавила она, кивая на рабочий стол.

– Разве что чуть-чуть, – махнула рукой Фиона. – Небольшая ежемесячная колонка. Как и «Завтрашний день», «Водные миры» предназначаются исключительно для мификов, но им, кажется, нравятся мои опусы. Милая Дакота с удовольствием передает их своему редактору. Мне говорили, что есть и более быстрые способы доставки, но мне нравится такой вот человеческий подход.

«А по электронной почте отправлять не пробовали?» – подумала Старр, но тут же и сама поняла ответ. Вскоре после прибытия на студию она проверила телефон. Тут не было ни связи, ни интернета – абсолютно мертвая зона.

– А «Водные миры» имеют какое-то отношение к вашим наградам?

– Несомненно. Это они выбирают победителей, хотя сами награды вручают Власти Предержащие. Как видишь, мы все здесь прекрасно устроились, а некоторые прекрасней остальных.

– А другие такие же сериалы есть? До вчерашнего дня я ничего не слышала о «Настройся на завтрашний день».

– Ну конечно же, не слышала. Всего существует три таких вот «реалити-шоу». Мификам, в отличие от людей, не требуется столько разнообразия по части развлечений. В конце концов, мы их развлечение, даже когда нас не снимают.

Фиона поставила чашку на блюдце, и звяканье отдалось у Старр где-то глубоко в костях. Чего-то она до сих пор не понимала про это место и потому все больше нервничала.

– Ладно. – Голос у Фионы снова сделался бритвенно острым. – Мне и правда понравилось твое небольшое выступление. В тебе, кажется, есть искра. Однако тебе необходимо кое-что усвоить.

Кровь у Старр отхлынула в самые кончики пальцев на ногах. Фиона чуть подалась к ней, словно готовящаяся к удару кобра или дракон, собирающийся извергнуть пламя…

И внезапно Старр все поняла.

О да, все-все поняла.

В дверь постучали.

Ручка повернулась, и раздался голос Джейсона:

– Это я.

До Старр наконец-то дошло, что сейчас в гримерку Фионы войдет отнюдь не человек, который потехи ради нацепил накладной хвост и рога, притворяясь чертом. Там, за дверью, стояло мифическое существо. Которое оказалось вовсе не таким уж мифическим. А вполне настоящим, живым, хоть и совершенно невозможным.

Фиона ухватила ее за щеку своей когтистой рукой и сжала изо всех сил. Старр даже пискнуть не могла.

– Послушай меня внимательно. Я здесь звезда. Я солнце и луна, а ты всего-навсего далекий шар, состоящий из газа, чей свет долетит до нас многие столетия спустя. У тебя все получится. Я помогу со слабыми местами. Только смотри, чтобы не получилось слишком уж хорошо. Ты не должна затмевать меня. Не должна мне противоречить. Все поняла?

– Фиона? – донеслось из-за двери. – Ты не против, если я войду? Мне нужна Старр.

– Флдркн, – выдохнула Старр перекошенными из-за хватки Фионы губами.

Та удивленно моргнула и убрала руку.

– Что это ты там лепечешь?

– Фил – дракон! – выпалила Старр.

Да, она прекрасно расслышала Фиону. Но поскольку до нее только что в полной мере дошло, где именно она находится и что именно видела, приоритеты несколько поменялись.

– Настоящий огнедышащий дракон!

– Конечно, дракон, дурочка. А ты думала, слон?

– А за камерами… Дриады действительно существуют? – Старр выронила чашку и снова вцепилась в диван. – А я только что пила… прах настоящего брауни?

Фиона закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Джейсон! Она тут. Заходи.

– Нет! – воскликнула Старр.

Но Джейсон все-таки вошел и внимательно посмотрел на них обеих.

– Ой-ой, Фиона, мы же с тобой это обсуждали. – У него аж хвост задергался. – Мне так жаль…

– Напротив, мой милый фавн. – Фиона протянула ему руку, снова звякнули браслеты. – Я готова принять Старр Уэзерби с распростертыми объятиями. Но тебе, возможно, следует отойти на пару шагов. У нее сейчас… озарение.

Старр подскочила, ее колотило.

– И у вас настоящие… рога?

– И хвост у мистера Джейсона тоже настоящий, – сообщил Форзац, который явился забрать тележку. – У всех фавнов имеются рога и хвост.

– Хочешь, ноги покажу? – спросил Джейсон.

Перед глазами у Старр все не просто закружилось, но откровенно поплыло, комната подернулась туманом. Чуть не перевалившись через подлокотник дивана, она вскочила и пулей вылетела мимо Джейсона в пустой коридор. Все было так странно. Нелепо. В ушах звенел каркающий смех Фионы. Старр бежала, сама не зная куда, вслепую, а позади громко топали сапоги на платформах – или копыта? Потом ее подняли чьи-то сильные руки, она взмыла в воздух и забрыкалась изо всех сил.

– Эй, ты же только пришла, не надо сразу убегать, – попросил Джейсон.

– Ты фавн, – выдохнула она.

– Именно так. – Его хвост описал дугу, и прямо в ладонь Старр скользнула кисточка. – Приятно познакомиться.

Старр была совсем не из тех, кто падает в обморок.

И все-таки она в него упала.

Глава 8

Созвездия зодиака

– Ну? – Джейсон надел очки, снял и снова надел, вглядываясь в лежавшую ничком поперек его рабочего стола Старр. – Она хоть дышит?

– И почему это именно я все время должна проверять у смертных дыхательные функции? – Эмма наморщила носик и потыкала Старр в грудь. – Это какой-то замшелый стереотип о нас, кошачьих.