Рэндал Гаррет – Лорд Дарси. Убийства и магия (страница 93)

Стук вывел мастера сэра Джеймса из забвения. Он должен был осознавать, что прошло какое-то время; очевидно, он догадывался, что у двери стоит мастер Шон. Заставив себя приподняться над полом, он ухватился за стол, на котором лежал ключ от его двери и серебряный прерыватель контакта. И криком позвал мастера Шона на помощь. Однако это движение увеличило нагрузку на тонкий слой, едва удерживавший стенку легочной артерии в целостности. Это было уже слишком, стенка лопнула, и из раны хлынула кровь, унося с собой жизнь сэра Джеймса. Он рухнул на пол и умер за считаные секунды.

Поднявшись с пола, мастер Шон старательно отряхнул свое облачение. Сэр Фредерик и его помощник вынесли дверь.

– Если суду интересно, – проговорил ирландец, – угол, под которым клинок в руках милорда Дарси ударил в мою грудь, должен в точности соответствовать ране в теле сэра Джеймса.

Лорд Дарси аккуратно опустил шпагу на стол лорда Бонтриомфа.

– Вы поняли, как был убит мастер сэр Джеймс и как он умер.

Перейдем же к обстоятельствам дела. Нам придется вернуться к загадочному йомену Фитцжану. Утром во вторник он узнал, что йомен Жорж является двойным агентом. Так что его следовало убить. Он подошел к номеру йомена Жоржа и постучал в дверь. Когда йомен открыл ему, Фитцжан убил его ударом ножа. Естественно, в комнате Жоржа Барбура никого не было, что и показала экспертиза. Фитцжан оставался в коридоре.

Барбур уже раскрыл личность Фитцжана и успел отправить Зету – сэру Джеймсу Цвинге – письмо. В попытке скрыть свою истинную личность Фитцжан отправился в Лондон. Здесь он сумел перехватить направленное в Адмиралтейство письмо, в котором, как он полагал, разоблачалась его личность. То есть рапорт Барбура о том, кто скрывается под маской Фитцжана. Он немедленно направился к комнате сэра Джеймса и с помощью того же самого адмиралтейского конверта подманил сэра Джеймса и заставил его нагнуться перед замочной скважиной, – лорд Дарси указал рукой, – с тем результатом, который мы с мастером Шоном уже вам продемонстрировали.

Он обвел взглядом притихшее собрание.

– Должно быть, все вы уже догадались, кто является убийцей. Однако, к счастью, у нас имеется еще одно доказательство. Понимаете ли, он не сумел предусмотреть возможность того, что в его планы закрадется ошибка. Он предположил, что письмо, отправленное Барбуром утром во вторник, двадцать пятого октября, будет получено рано утром в среду, двадцать шестого, на следующий день. Далее он предположил, что Барбур направит свое письмо в гостиницу «Королевский мажордом» и что письмо Барбура вместе с его собственными материалами будет находиться в конверте, направленном в Адмиралтейство сэром Джеймсом Цвинге.

Однако он не учел того, что Барбур мог не знать, что сэр Джеймс обустроился не в «Королевском мажордоме», и направить ему свое послание в более подходящее, с его точки зрения, для этого место, то есть сюда, во Дворец маркизов.

Поднявшись из своего кресла, он подошел к столу маркиза.

– Не передадите ли мне конверт, милорд судья?

Маркиз де Лондон без единого слова вручил лорду Дарси голубой конверт.

Лорд Дарси посмотрел на него.

– Вот штемпель. Шербур. Дата отправки: вторник, двадцать пятое, вот дата получения – среда, двадцать шестое. Адресовано сэру Джеймсу Цвинге.

Вновь повернувшись лицом к группе, он с одобрением кивнул командиру Стражи Хеннели Грейми, уже занявшему место за спиной одного из девяти.

– В данной ситуации присутствует одна странность, – невозмутимо продолжил он. – Мастер сэр Джеймс выдавал своим агентам особую бумагу и чернила, синий сургуч и печать. Все эти предметы подвергались магической обработке, чтобы в том случае, если конверт вскроет не сам мастер сэр Джеймс или капитан Смоллетт, перед ним окажется лист чистой бумаги. Так, капитан Смоллетт?

– Да, м’лод.

Лорд Дарси взглянул на находившийся в его руке конверт.

– Именно по этой причине я не стал вскрывать письмо. Открыть его можете только вы, капитан, и мы имеем причины предполагать, что оно раскроет вам личность так называемого йомена Фитцжана – то есть убийцы сэра Джеймса. Будьте добры, вскройте конверт.

Флотский офицер принял конверт, сломал синюю печать, отогнул клапан и вынул лист бумаги.

– Адресовано сэру Джеймсу. Почерк Барбура, я его узнаю.

До конца он не дочитал. Остановившись на середине, капитан повернул голову налево.

– Так это вы! – прогудел он полным гнева и недоумения басом.

Коммандер лорд Эшли вскочил на ноги и потянулся было правой рукой к тому месту, где должен был находиться эфес шпаги.

И тут он понял, что ножны пусты, а сама шпага лежит в противоположной стороне кабинета, на столе лорда Бонтриомфа. В момент этого откровения его посетило откровение второе: осознание того, что в спину его упирается некий твердый предмет.

Командир Хеннели крепко наставил ствол в спину Эшли.

– Даже не вздумайте что-либо предпринять, милорд. Хватит с вас и тех, кого вы уже убили.

– Хотите что-то сказать, коммандер? – спросил лорд Дарси.

Эшли открыл рот, закрыл, судорожно глотнул и снова приоткрыл, намереваясь заговорить. Взгляд его был обращен куда-то вдаль.

– Вы разоблачили меня, милорды, – проговорил он вмиг охрипшим голосом. – Мне жаль, что дошло до убийства, но… но вы бы сочли меня изменником. Мне нужны были деньги, но Империю я никогда бы не предал. – Он снова умолк и прикрыл глаза левой ладонью. – Я знал, что Барбур работал на поляков. Но при этом не знал, что он работает и на нас. Я надеялся, что сумею выманить у него какие-нибудь деньги. Но я… мне и в голову не приходило предавать короля. Я просто боялся, что вы будете обо мне такого мнения. – Он умолк, опустил руку и дрогнувшим, несмотря на все усилия, голосом произнес: – Милорды, мне хотелось бы немедленно исповедаться отцу Патрику. Затем я готов признать свою вину перед судом.

Маркиз де Лондон согласно кивнул лорду Дарси. Тот ответил ему кивком.

– Корона дозволяет вам принести покаяние, милорд, – проговорил лорд Дарси. – Однако я должен попросить вас оставить ножны и камзол.

Не говоря ни слова, коммандер лорд Эшли уронил перевязь на кресло за своей спиной, снял камзол и прикрыл им ножны.

– Командир Хеннели, – произнес маркиз де Лондон. – Я приказываю вам взять этого человека под стражу согласно его собственному признанию. Отведите его во внешнее помещение, где преподобный отец сможет выслушать его святое покаяние, соблюдая все предусмотренные законом меры.

– Да, милорд, – ответил командир Хеннели, и все трое покинули комнату.

– A теперь, милорд обвинитель, – проговорил маркиз, – соблаговолите рассказать всю историю суду и присутствующим свидетелям.

– Как прикажете, милорд, – поклонился лорд Дарси. – Я начал подозревать Эшли, когда заметил, что, согласно регистрационному журналу, он прибыл в отель в среду, в восемь часов сорок восемь минут утра, под предлогом того, что должен передать важную почту мастеру Шону – однако даже не попытался найти мага до двадцати пяти минут десятого, когда заговорил с лордом Бонтриомфом. Но это нечто вроде предисловия, милорд. А вот что произошло на самом деле.

Как сказал нам сам Эшли, ему нужны были деньги. Чуть погодя я объясню вам, по какой причине. Он попытался продать секрет, которым не обладал, и не мог доказать того, что располагает им. Наконец он потребовал у Жоржа Барбура сто золотых соверенов в качестве доказательства.

Вечером в понедельник он прибыл в Шербур, к Барбуру, чтобы установить связь, и узнал, что плату он получит утром на следующий день. То есть коммандеру Эшли велели утром во вторник передать сто золотых соверенов йомену Жоржу.

Тут он запаниковал – но не так, как представляем себе панику мы с вами, но в той холодной и расчетливой манере, в которой работает его разум.

Эшли знал, что если отнесет деньги Барбуру собственной персоной, тот, вне сомнения, его узнает. К тому же он понимал, что замысел его рухнул, уже потому, что Барбур являлся двойным агентом. Посему он направился к номеру Барбура, и, когда тот открыл дверь, заколол его дешевым ножом, купленным специально для этой цели.

Далее он сообщил об убийстве, в чем ему помог тот факт, что консьержка меблированных комнат, в которых остановился Барбур, ненадолго отлучилась со своего места за несколько минут до появления лорда Эшли. Однако при этом он обнаружил, что информация о личности йомена Фитцжана уже отправлена Зету. Итак, ему требовалось перехватить эту информацию, не позволить ей попасть в Адмиралтейство.

Глубоко вздохнув, лорд Дарси продолжил:

– В некотором роде можно сказать, что ему помог я. Естественно, в то время я не знал, что Эшли – убийца, и потому попросил, чтобы он передал письмо мастеру Шону. Именно письмо позволило ему проникнуть в гостиницу.

В среду, в полседьмого утра, в отель доставили почту из Шербура. Мастер сэр Джеймс забрал свои документы в семь утра. Расшифровав полученные послания, он спустился к конторке и попросил человека, которому он доверял, йомена Поля Николса, придержать письмо до прихода курьера из Адмиралтейства и одновременно отправил одного из гостиничных посыльных в Адмиралтейство, известить Смоллетта о том, что нужно забрать пакет.

Сэр Джеймс возвратился в свой номер, за ним следовала дамсель Тия. У них завязался спор, о котором все вы слышали. Когда Тия ушла, мастер сэр Джеймс запер свою дверь в последний раз. В сорок восемь минут девятого в отель прибыл лорд Эшли, якобы разыскивавший мастера Шона. Он подошел к столу регистратора и начал интересоваться местом нахождения мага. Однако Поль Николс мгновенно решил, что он-то и есть присланный из Адмиралтейства курьер.