Рэндал Гаррет – Лорд Дарси. Убийства и магия (страница 88)
Коммандер лорд Эшли с улыбкой ответил невозмутимым голосом:
– Это было неизбежно. Но я рад вас видеть.
Он посмотрел на мавра.
– Милорд аль-Насир только что предложил мне поработать на правительство Польши.
– В самом деле, милорд-победитель? – Лорд Дарси тоже взглянул на смуглого мужчину.
Сиди аль-Насир опустил ладони на поверхность стола и с улыбкой произнес по-арабски: – Значит, вы понимаете наш язык, благороднейший лорд?
– Увы, я не владею языком языков, как вы, – вежливо ответил лорд Дарси, – однако мои скромные познания языка пророка вполне соответствуют большинству моих нужд.
Тонко очерченные губы Сиди аль-Насира изогнулись в улыбке.
– Не мне возражать вам, благороднейший, – промолвил он. – Однако если не учитывать того, что ваше произношение свидетельствует о том, что вашим наставником был подданный шахиншаха, ваше владение языком Корана вполне безупречно.
Теперь уже лорд Дарси позволил себе слегка улыбнуться.
– Действительно. Моим наставником в изучении благородного языка Пророка Ислама был придворный тени Бога на земле, шаха Персии, однако… может быть, вы предпочтете общаться со мной на низменном диалекте северо-запада Африки и южной Испании?
От резкой смены акцента лорда Дарси Сиди аль-Насир недоуменно сморгнул. После чего брови его поползли вверх, а улыбка сделалась еще шире.
– Ах, о мудрейший, познания выдают вас. Немногие из жителей вашей Франкской империи с такой легкостью владеют языком языков. Таким образом, вы – знаменитый Сиди де Арси. Воистину приятное знакомство, милорд.
– Надеюсь, что дальнейшее развитие событий докажет, что наше удовольствие от знакомства было обоюдным, – проговорил лорд Дарси и, сменив тему, добавил: – Впрочем, вы принимаете гостя, милорд. Не продолжить ли нам разговор на англофренче?
– Конечно, – согласился Сиди аль-Насир, взглянув на коммандера. – Так значит, это была ловушка?
– Целиком и полностью, мой дорогой аль-Насир, – кивнул лорд Эшли.
– На мой взгляд, неудачная, – с улыбкой проговорил Сиди аль-Насир. – Плохо продуманная и плохо исполненная. – Он слегка усмехнулся. – Даже не буду отрицать истину.
– Посмотрим, – сказал лорд Дарси. – Но что
Улыбка не исчезла с лица Сиди аль-Насира. Он не сводил взгляда с коммандера лорда Эшли.
Тот не отвел глаз, после чего тоже с улыбкой посмотрел на лорда Дарси.
– Простите, что втянул вас в эту историю. Я и не думал обнаружить вас здесь. Мы давно подозревали, что «Манзана де Оро» служит штаб-квартирой шпионской сети, работающей на его славянское величество. И чтобы выяснить это, я наделал здесь долгов… – Он посмотрел на Сиди аль-Насира.
– Что-то вроде ста пятидесяти золотых соверенов, милорд. – Мавр вздохнул, не прекращая улыбаться. – Больше, чем вы сумеете заработать за год.
Лорд Эшли невозмутимо кивнул.
– Именно. И сегодня вы предложили мне выбирать. Или вы сообщаете о моем долге в Адмиралтейство, загубив тем самым, по вашему мнению, мою карьеру, или же мне придется стать шпионом его славянского величества.
Сиди аль-Насир улыбнулся еще шире.
– Вот поэтому я и сказал, что ловушка была плохо продумана, милорд коммандер. Я отрицаю, что делал вам такое предложение, и вам нечем это доказать.
Лорд Дарси, все также не опуская пистолет, вновь позволил себе улыбнуться.
– Милорд аль-Насир, просто для вашего сведения, должен сказать, что нисколько не сомневаюсь в том, что вы только что сделали такое предложение милорду коммандеру.
– Ах, милорд,
Мавр изобразил глубокую печаль.
– Конечно, вы можете выслать меня из страны. Для этого может хватить показаний одного лорда Эшли. Однако одних подозрений достаточно лишь для того, чтобы заставить меня возвратиться в родную Испанию. Мне придется закрыть «Манзана де Оро». Как горько будет расставаться с холодным и туманным Лондоном и возвращаться в такую теплую, красочную и прекрасную Гранаду… – Он вновь хитро улыбнулся. – Однако, боюсь, за решетку вы меня засадить не сумеете.
– Возможно, на сей счет вы правы, – проговорил лорд Дарси, – впрочем, еще посмотрим.
– Тем не менее, милорд, неужели настолько необходимо держать меня под прицелом вашего пистолета? – проговорил Сиди аль-Насир. – На мой взгляд, это неблагородно.
– Безусловно, милорд, – согласился лорд Дарси, ни на йоту не изменив положение оружия. – Если вы будете настолько любезны, что вытащите… нет! нет! не пистолет… весь ящик из своего стола, так как внутри может лежать еще один пистолет.
Сиди аль-Насир очень осторожно извлек ящик и положил его на крышку стола.
– Пистолет у меня только один, милорд, и я не посмею прикоснуться к нему в вашем присутствии.
Лорд Дарси посмотрел на оружие, в одиночестве лежавшее внутри ящика.
– Ага, – проговорил он, – «Толедо» тридцать девятого калибра. Отличная вещь, милорд. Я походатайствую о том, чтобы его вам вернули, если позволит закон.
Обсидиановые глаза Сиди аль-Насира вспыхнули, когда он смерил лорда Дарси изучающим взглядом. В этот самый момент мавр внезапно осознал, что информация, которой располагает Дарси, охватывает куда большую область, чем простое подозрение в шпионаже. И ловушка, в которую он угодил, куда опаснее, чем можно было подумать с первого взгляда.
– Возможно, милорд, – вкрадчиво проговорил он, – что лорд Эшли проигрывал вследствие махинаций некоего мастера-мага, которого я уже собирался уволить. Коммандер уже долгое время заканчивал в существенном выигрыше. Упомянутый мною мастер магии вполне мог решить исправить такое положение. Но в таком случае я не несу никакой ответственности за его действия.
– Ах, – выдохнул лорд Дарси. – Значит, мастер Юэн сумел превзойти небольшую способность к предвидению коммандера лорда Эшли.
Не сводя глаз с Сиди аль-Насира, он обратился к коммандеру:
– Во что вы обычно играете, Эшли?
– Красное и золотое, – ответил коммандер.
– Понятно. В этой игре предвидение почти бесполезно, если против тебя играет настоящий мастер. Если вы поставите на любое число, чародей почти всегда сумеет отправить шарик слоновой кости мимо нужной прорези, даже если будет орудовать из соседней комнаты.
– Итак, мы имеем преднамеренную попытку завербовать коммандера посредством запланированного проигрыша.
– Мы как раз подозревали нечто подобное, – бодрым тоном проговорил лорд Эшли. – И позволили Сиди аль-Насиру действовать так, как ему будет угодно, а потом посмотреть, что из этого выйдет.
Сиди пожал плечами, все еще держа руки над столом.
– К каким бы выводам вы ни пришли, гарантирую одно: этот маг более на меня не работает. Однако, согласно имеющейся у меня информации, вы стремитесь его арестовать. Возможно, я смогу оказать некоторую помощь в ваших поисках и проинформировать вас о месте нынешнего нахождения этого мастера Юэна. В конце концов, все мы разумные люди, не так ли?
– Боюсь, что ваша информация уже не представляет интереса, милорд… – начал лорд Дарси.
В этот миг дверь кабинета распахнулась и внутрь ворвался лорд Джон Кецаль.
– Берегитесь! Он идет сюда! Он знает, что его предали! – выкрикнул он.
Но не успел он произнести эти слова, как распахнулась внутренняя дверь кабинета. Мастер Юэн Макалистер выскочил из нее, направившись к другой двери, за которой начинался путь на свободу. На его пути стоял лишь лорд Джон Кецаль. Черный маг махнул рукой в сторону молодого мечиканца.
Лорд Джон Кецаль попытался движением руки отразить направленное на него заклятье, однако подмастерье ничего не мог противопоставить настоящему мастеру. Его защитное заклинание смягчило удар, однако полностью остановить его не смогло. Лорд Джон пошатнулся и опустился на колени. Он не упал, но застыл в коленопреклоненной позе, и глаза его остекленели.
Однако даже такая, хоть и незначительная, помеха все же замедлила движение мастера Юэна. Лжекнязь де Владистов уже приступил к делу. Мастер Шон О'Лохлэнн сорвал с лица фальшивую бороду и выронил на пол монокль из глазницы.
Лорд Дарси не шевельнулся. Ему потребовалось все, до последней унции, самообладание, чтобы твердо направить свою руку на Сиди аль-Насира. Мавр также не шевельнулся, даже не отвел взгляд от дула пистолета в руке лорда Дарси.
Черный маг повернулся лицом к мастеру Шону и взмахнул рукой, вычерчивая в воздухе причудливый знак сложными движениями пальцев. Лицо его исказила напряженная гримаса.
Лорд Дарси и все, кто находился в кабинете, в полной мере ощутили тяжесть психического удара, нанесенного этим поспешно сотворенным заклятьем. Все время, проведенное в этом убежище, мастер Юэн потратил на создание чар, необходимых для того, чтобы в нужный момент защитить себя.
Мастер Шон О'Лохлэнн, на которого и было направлено это заклятье, замер примерно на полсекунды. Но и он готовился к этой встрече и, более того, знал, с кем придется иметь дело, в то время как мастер Юэн понятия не имел, кто именно за ним явится.
Мастер Шон поднял руку, начертав в воздухе знак.
Макалистер моргнул, стиснул зубы и извлек откуда-то из-под плаща длинный белый жезл.
Никто в кабинете, даже лорд Дарси, не мог шевельнуться. Они оставались на месте отчасти из-за окружавшего их психического напряжения, отчасти потому, что хотели увидеть исход поединка между двумя мастерами магии, но главным образом потому, что чары приковали их к месту.