Рэндал Гаррет – Лорд Дарси. Убийства и магия (страница 52)

– Теоретически? – Мастер Шон сухо усмехнулся. – О да, милорд. Теоретически. Трансмутация металлов тоже теоретически возможна. Однако осуществить этот процесс, как и мгновенное перемещение из одной точки в другую, еще никому не удавалось. И если у кого-то получится установить необходимые обряды и церемонии, это станет самым выдающимся научным прорывом двадцатого века. И такое открытие ни в коем случае не удалось бы замолчать. Ибо пока что оно находится за пределами возможностей нашей стадии развития науки, милорд. Но и в таком случае, милорд, никто не станет использовать столь важное открытие для того, чтобы переместить какой-то латунный ключ на несколько футов.

– Прекрасно, – сказал его светлость, – этот вариант можно отвергнуть.

– Неприятность заключается в том, – продолжил мастер Шон, – что все эти капитальные охранные заклятья мешают человеку должным образом выполнять свою работу. Если бы не они, наше дело стало бы много проще.

– Мой дорогой Шон, – улыбнулся лорд Дарси, – если бы не подобные заклятья, которыми пользуются в каждой гостинице и каждом частном доме, конторе, любом общественном заведении, моя работа не то чтобы упростилась, она бы и вовсе исчезла.

Хотя дар ясновидения, вне сомнения, полезен, неразборчивое его использование приводит к таким покушениям на уединение и права личности, что мы должны защищать себя от него. Представьте себе, что такой ясновидящий может натворить в мире, где нет защитных заклятий. В таком мире не будут нужны следователи вроде меня. В таком мире страже порядка достаточно будет обратиться к ясновидящему, и тот немедленно скажет, как и кем именно было совершено преступление.

С другой стороны, какие возможности предоставляет коррумпированному правительству использование ясновидящих для слежки за гражданами в своих низменных целях! Или представьте себе, какие возможности открываются для преступного шантажа.

Мы должны быть благодарны, что современные заклятья на сохранение приватности защищают нас от неправомерного использования Таланта, хотя в таком случае и требуется физическое расследование преступлений. Даже сейчас ко мне никогда не обращаются в том случае, если какое-то несчастье происходит в сельской местности. Если человека убивают в поле или в лесу, маг-подмастерье, работающий на местную стражу, прекрасно справляется с делом – с той же легкостью, как он находит потерявшихся детей и заблудившихся животных. Только в городах, селениях и деревнях находят применение мои способности делать выводы из физических и тавматургических свидетельств.

Моя работа заключается в том, чтобы обнаружить способ, мотив и возможность.

Достав из кармана небольшой серебряный инструмент с ручкой из слоновой кости, Дарси начал уминать пепел в трубке.

– Способ, мотив и возможность, – задумчивым тоном повторил он. – Пока что у нас нет никаких предположений в отношении первых двух факторов и слишком много кандидатур, имевших возможность.

Возвратив трамбовку в карман, он снова взял трубку в рот и продолжил:

– Обыкновенно, мой добрый Шон, когда в деле возникают элементы магии, прежде всего нужно искать мага. Вы помните интересное поведение лэрда Дункана в замке д’Эвре, забавные выходки однорукого жестянщика на ярмарке в честь Михайлова дня, польского колдуна, с которым мы имели дело, расследуя так называемое «Атлантическое проклятье», пропавшего чародея, занимавшегося шантажом в Кентербери, наконец, странную ситуацию с золотой ночной вазой леди Оверли… В каждом таком случае действовал один-единственный маг.

Но что мы имеем здесь? – Лорд Дарси указал трубкой в сторону «Королевского мажордома». – Здесь мы имеем примерно половину лицензированных магов Империи, то есть собрание процентов семидесяти пяти – восьмидесяти самых могущественных магов Земли. Множество – точнее, огромное множество – потенциальных подозреваемых, причем все они могли воспользоваться черной магией против мастера сэра Джеймса Цвинге и имели возможность сделать это.

Мастер Шон в задумчивости растирал переносицу короткого ирландского носа указательным и большим пальцами левой руки.

– Но я не могу понять, милорд, зачем это могло понадобиться кому-то из них. Известно, что «ментальное состояние, необходимое для использования магом Таланта в методах черной магии, с неизбежностью разрушает пришедшего в него мага». Так изложено в одном из основных учебников, милорд, и фраза эта в разных вариантах повторяется в любом гримуаре. Как может чародей совершить подобную глупость?

– А почему хирургевты иногда злоупотребляют дистиллятами мака? – спросил лорд Дарси.

– Знаю, милорд, знаю, – усталым голосом повторил мастер Шон. – Одно-единственное обращение к методам черной магии не будет иметь фатальных последствий, во многих случаях оно даже не вызывает заметных ментальных или нравственных изменений. Но ключевое слово здесь – «заметных». Дело в том, что, прежде чем наделенный Талантом человек даже подумает об обращении к черной магии, в нем уже должна укорениться нравственная гниль.

Хотя такое уже случалось и непременно произойдет снова, ни один член Гильдии магов не допускал мысли о том, что кто-либо из коллег может обратиться к извращению своего высокого Искусства, именуемому черной Магией.

Не то чтобы они боялись обнаружить ее лицом к лицу перед собой, o нет! Они были обязаны замечать ее и замечали на самом деле – творя отмщение, как было известно лорду Дарси, – хотя немногие из невысокопоставленных мастеров Гильдии в точности знали, что именно случалось с магом, уличенным в использовании своего Таланта ко злу.

Уничтожение!

Злой чародей, осужденный собственным разумом и решением подлинного Суда, состоящего из подлинных старейшин, осужденный теми, кто подлинно и с сочувствием понимал его причины и резоны, обрекал свой Талант на…

… удаление…

… забвение…

… разрушение.

Назначался Комитет исполнителей приговора – группа чародеев, достаточно многочисленная и могущественная для того, чтобы лишить осужденного Таланта.

По завершении сего действия виновный не терял ничего, кроме Таланта. Все прочее: его знания, память, нравственность, рассудок – все оставалось без изменения. Отбиралась только способность заниматься магией… причем навсегда.

– А пока, – промолвил лорд Дарси, – у нас и своих проблем хватает. Коммандер лорд Эшли передал вам мою записку?

– Да, милорд.

– Мне ужасно не хочется забирать вас со Съезда, мой добрый Шон, я знаю, что для вас означает это событие. Но убийство это не принадлежит к числу банальных – оно затрагивает безопасность всей Империи.

– Я все понимаю, милорд, – проговорил мастер Шон, – служба есть служба.

Тем не менее в голосе его угадывалась печаль.

– Я хотел выступить со своим докладом, однако его опубликуют в «Мэгазин», что также неплохо.

– Хм-м-м, – проговорил лорд Дарси. – И когда вы должны выступать?

– В субботу, милорд. Мы с мастером сэром Джеймсом собирались объединить наши статьи и представить их совместно, но теперь об этом, конечно, не может быть и речи. Они будут опубликованы отдельно.

– Значит, в субботу? – повторил лорд Дарси. – Если мы сумеем завтра днем вернуться в Шербур, то, на мой взгляд, большую часть срочной работы удастся закончить за сутки, где-нибудь в пятницу днем. Вы сможете вернуться вечерним катером и наутро представить обе работы: и вашу, и покойного сэра Джеймса.

– Очень любезно с вашей стороны, милорд! – просиял мастер Шон. – Однако для того, чтобы сделать работу, мне нужно выбраться из этой роскошной камеры!

– Ха! – Лорд Дарси вдруг вскочил на ноги. – Мой дорогой мастер Шон, эта проблема, как мне кажется, уже благополучно решена – хотя, возможно, потребуется какое-то время для того, чтобы… хм… правильно ее оформить. Так что сейчас я намереваюсь пожелать вам доброй ночи. Встретимся завтра.

Глава 5

Туман во дворике у подножия зубчатых стен, окружающих Лондонский Тауэр, еще более сгустился, и мир за воротами Уотер-лейн как будто исчез за бесплотной ватной стеной. Газовые фонари над воротами и двором проливали свой свет в никуда.

– Вас никто не ждет, ваша светлость? – осведомился сержант-надзиратель, остановившийся на ступеньках рядом с лордом Дарси.

– Нет, – признался лорд Дарси. – Я приехал в кэбе и, должен признаться, позабыл ознакомиться с прогнозом погоды. Как долго продлится туман?

– Согласно утверждению старшего мага Метеорологической службы, ваша светлость, туман должен рассеяться только в пять минут шестого утра. Затем он превратится в легкую морось, а небо очистится только в двенадцать минут седьмого.

– Но я же не могу оставаться здесь до рассвета, – недовольным тоном произнес лорд Дарси.

– Я отправлю к воротам своего человека, чтобы он остановил для вас кэб, ваша светлость, еще довольно рано. Вы можете подождать во внеш… – Он умолк. Из недр тумана, придушившего Уотер-лейн, донеслись явно приближавшиеся звуки конской поступи и стука колес.

– А это, наверное, будет кэб, ваша светлость! – Он возвысил свой властный голос до приказного рыка. – Надзиратель Джейсон! Остановите кэб!

– Есть, сержант! – Донесся от ворот приглушенный туманом голос, за которым немедленно прозвучали пронзительные гудки.

– Боюсь, нас ждет разочарование, сержант, – проговорил лорд Дарси. – Вы уже наверняка догадались, что подъехала запряженная парой повозка, то есть чья-то личная карета, а не общественный кэб. Среди лондонских кэбменов не найдется такого мота, который запряжет двух лошадей там, где можно обойтись всего одной.