Рэн Асторов – Когда погаснет стекло (страница 11)

— А голодного ребёнка воскресить нельзя, я слышала.

Спор быстро стал похож на спор о последней лодке. Каждый видел свою воду глубже чужой. Ларсу нужна была связь по реке. Белому Яру — предупреждение о коннице. Кессену — лекарские передачи. Старым Печам — защита мастерских. Представитель горных посёлков сказал, что без дальнего взгляда они не узнают о перекрытой дороге, пока обоз не вернётся.

Севра слушала без торжества. Каст, наоборот, становился спокойнее с каждой новой нуждой. Их предложение работало именно потому, что не было выдуманной угрозой. Людям действительно требовалось стекло.

Илья раскрыл список условий.

— Здесь написано: Совет может забрать весь резерв в военное время. Регент уже объявил союз мятежным. Для Совета сейчас военное время?

Каст сложил руки.

— Это определит палата безопасности.

— Когда?

— По обстоятельствам.

— То есть шесть пластин могут увезти завтра.

— Если возникнет угроза захвата.

— Тарвен и есть угроза захвата.

— Поэтому вам нужна наша защита.

— Защита, которая уедет из-за причины, по которой понадобилась.

Представитель Ларса потребовал вписать запрет на вывоз. Лейна отказалась. Тогда предложили держать запас в пяти местах. Каст сказал, что разделение затруднит проверку. Тевер предложил двух хранителей от Совета и двух от городов. Каст спросил, кто признает городских. Разговор вернулся к началу.

Мирана молчала, пока Севра не обратилась к ней прямо.

— Ты знаешь, почему запас нельзя отдать пяти неопытным рукам.

— Знаю, — ответила Мирана.

Тевер стукнул ладонью по столу.

— Тогда скажи это им.

Она посмотрела на представителей, потом на шесть пластин.

— Нельзя раздать их без учёта, проверки и правил остановки. Нельзя заряжать треснувшее стекло, только потому что страшно остаться без связи. Нельзя учиться отжигу в жилом доме. Нельзя скрывать несчастный случай ради доверия к мастерской.

Каст кивнул, но слишком рано.

— И нельзя, — продолжила Мирана, — давать одному Совету право решать, кто получит знание, а кто останется просителем. Меня учили беречь людей от стекла. Потом убедили, будто для этого надо беречь стекло от людей. Это не одно и то же.

Севра опустила глаза.

— Красная мастерская не стала менее мёртвой от красивых слов.

— Нет. Но после неё вы спрятали не только опасный шаг. Вы спрятали отчёт. Нам рассказывали, что ученик нарушил порядок. Не рассказывали, что мерная нить накануне дважды дала разный угол и старший мастер всё равно велел продолжать варку.

Впервые Севра потеряла спокойствие.

— Кто тебе сказал?

— Я нашла черновик в старой книге ремонта. Ты сама научила читать зачёркнутое.

Лейна захлопнула свой журнал.

— Частный случай двадцатилетней давности не относится к снабжению союза.

— Относится, — сказала Мирана. — Если право проверять принадлежит только тем, чью ошибку нельзя проверить.

За столом стало тихо. Илья подумал о старых картах, где поздняя краска закрывала прежнюю границу. Иногда переделка исправляла ошибку. Иногда прятала её. Узнать можно было лишь тогда, когда сохранялись оба слоя.

Лиара подвинула футляр к середине стола.

— Мы не примем договор сегодня. И не возьмём залог, который нельзя использовать. Но вы приехали ночью не только ради чтения условий. Что случится до следующей ночи?

Каст выдержал паузу.

— Ничего, если вы согласитесь.

— Это угроза?

— Предупреждение. На северной дороге задержан караван серого песка. Его отпустят под поручительство Совета. Без нас груз признают военным имуществом мятежников.

— Чей караван? — спросила Рисса.

— Частных возчиков.

— Имена?

— У меня нет списка.

— Где задержан?

— У Сухого моста.

Лиара велела принести карту. Сухой мост находился в полутора днях пути, на земле, которую регент ещё не занял открыто. Оттуда шла одна из дорог к речной отмели. Серый песок мог быть обычным строительным грузом, сырьём для стекла или приманкой.

— Откуда вы узнали? — спросила она.

Каст коснулся осколка на шее.

— У Совета сохранилась связь.

— И вы предлагаете купить ею сведения о препятствиях, которые сами можете убрать.

— Мы предлагаем место в порядке, который ещё работает.

— Порядок работает для тех, у кого есть место.

Севра встала.

— Ответ передадите через Мирану.

— Её знак приостановлен, — напомнил Илья.

Каст недовольно поджал губы.

— Через старый приёмный осколок. Он всё ещё у неё.

— Значит, для обязанностей она недостаточно хранительница, а для вашего ответа достаточно.

Севра посмотрела на Мирану.

— Разбей осколок, если хочешь порвать связь окончательно.

— Ты разбила свой, когда ушла от наставницы? — спросила Мирана.

— Нет.

— Почему?

— Потому что однажды позвала её на помощь.