RemVoVo – Невеста дракона из клана Гравудов (страница 7)

Утро следующего дня наступило слишком быстро. Магические кристаллы снова зажглись, возвещая начало дня. Элира открыла глаза и сразу почувствовала тяжесть в мышцах. Сон не принес полного отдыха, но сил было достаточно. Она села, потянулась и посмотрела на кольцо. Оно было спокойным, просто металлом на пальце.

Лисса уже возилась у своего шкафа, выбирая мантию.

– Доброе утро, соня, – сказала она, заметив, что Элира проснулась. – Сегодня зельеварение. Надеюсь, ты умеешь варить что-то сложнее кипятка для чая.

– Умею, – ответила Элира, вставая с кровати. – Но предупреждаю, я могу быть рассеянной.

– Тогда я буду следить за котлом, – предложила Лисса. – Взамен ты объяснишь мне теорию защитных контуров. Вчера на лекции я ничего не поняла.

Элира улыбнулась.

– Договорились. Хотя я почти не слущала лекицию.

Девушка подошла к окну. День обещал быть ясным. Туман рассеялся, открывая вид на горы. Где-то там, в своих землях, жили драконы. И где-то здесь, в этой башне, ходил человек, который был одним из них. И была она та что станет ему женой или погубит его и весь его род.

Элира оделась, проверила сумку с ингредиентами. Все было готово. Она вышла из комнаты вслед за Лиссой, готовая к новому испытанию. Коридоры уже наполнялись студентами. Шум, смех, споры о домашних заданиях. Парочки целовались по углам. Обычная жизнь Академии.

Но когда они спускались по лестнице, Элира почувствовала знакомое покалывание на пальце. Кольцо нагрелось на мгновение, словно откликнувшись на что-то. Она остановилась.

– Что случилось? – спросила Лисса.

– Ничего, – ответила Элира, пряча руку в рукав. – Просто показалось.

Она пошла дальше, но внутри настороженность снова включилась. Маяк сработал. Значит, он где-то рядом. Или наблюдает. Элира подняла голову и посмотрела на галерею верхнего этажа. Там никого не было. Только тени скользили по стенам.

Она ускорила шаг. Нужно было добраться до лаборатории раньше, чем начнется лекция. Нужно было занять место подальше от окон, подальше от взглядов. Сегодня она должна была показать результат. Не ради контракта. Ради себя.

В лаборатории пахло серой и сушеными корнями. Студенты уже занимали места у столов с встроенными горелками. Элира и Лисса нашли свободный стол у дальней стены. Элира расставила флаконы, проверила весы. Руки двигались автоматически, отработанными движениями.

Дверь открылась, и вошел преподаватель. Но вслед за ним в кабинет вошел еще один человек. Высокая фигура в черном. Дариус. Он не был преподавателем этого предмета. Зачем он здесь?

Элира замерла, держа в руках нож для нарезки корней. Дариус прошел в глубину класса и встал у стены, скрестив руки. Его взгляд скользнул по студентам и остановился на ней. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы Элира почувствовала, как кольцо на пальце снова тепло пульсирует.

Он пришел проверить. Проверить правило номер два. Проверить, сможет ли она работать под давлением. Элира глубоко вдохнула, выдохнула и взяла нож. Рука не дрогнула. Она начала нарезать корень мандрагоры, стараясь не смотреть в его сторону. Пусть смотрит. Пусть видит. Она справится.

Лекция началась. Преподаватель объяснял свойства успокаивающего зелья. Элира слушала, записывала, добавляла ингредиенты в котел. Пар поднимался вверх, окрашиваясь в фиолетовый цвет. Все шло по плану.

Но она чувствовала его присутствие каждой клеткой тела. Это было как наличие хищника в комнате. Инстинкты требовали осторожности. Но разум требовал концентрации. Элира выбрала разум. Она сосредоточилась на оттенке пара. На температуре жидкости. На ритме помешивания.

Когда зелье было готово, она отлила пробу в флакон и поставила на стол преподавателя. Дариус не двигался с места. Но когда она возвращалась на свое место, она услышала его голос в голове. Тихий, едва различимый. «Хорошо».

Одно слово. Но оно звучало как победа. Элира села на стул и позволила себе расслабить плечи. Первый этап пройден.

Глава 4. Библиотека запретных свитков

Прошло три дня после урока зельеварения. Три дня напряженного молчания, прерываемого лишь редкими взглядами через переполненные аудитории. Дариус больше не появлялся на занятиях лично, но его присутствие ощущалось постоянно. Кольцо на пальце Элиры иногда слабо пульсировало, словно напоминая о невидимой связи. Она старалась не обращать на это внимания, сосредоточившись на учебе, но любопытство грызло ее изнутри.

Кто он такой на самом деле? Контракт давал сухие факты: глава клана, древняя кровь, огромная сила. Но этого было недостаточно. Чтобы сосуществовать с существом, которое половину жизни проводит в облике зверя, нужно понимать его природу. Элира знала, что драконы – не просто большие ящерицы с крыльями. Это существа магии в чистом виде, ходячие источники стихийной энергии. Их психология, их инстинкты, их слабости – все это было покрыто завесой тайны. В обычных учебниках по магическим существам информация о драконах занимала не больше страницы, и вся она была поверхностной. Драконы существа загадочные и не любят когда кто то лезет в их дела.

Ей нужно было больше. И единственное место в Академии, где можно было найти запрещенные или редкие знания, было хранилище— секция ограниченного доступа в главной библиотеке.

Вечер опустился на кампус быстро. Осень в горах наступала стремительно, и солнце скрывалось за вершинами уже к шести часам. Элира сидела в общежитии, делая вид, что пишет эссе по истории магических войн, но перо застыло над пергаментом. Лисса ушла на встречу со старыми друзьями с факультета стихий, оставив комнату в приятном полумраке. Магические светильники на стенах горели вполсилы, создавая уютную, но сонную атмосферу.

Элира отложила перо. Она не могла работать. Мысли возвращались к золотым глазам Дариуса. К тому жару, который исходил от него в кабинете. К вопросу о том, готова ли она платить цену за защиту.

– Я должна знать, – прошептала она себе под нос.

Она встала, подошла к зеркалу и поправила воротник мантии. Темно-синяя ткань хорошо скрывала фигуру, капюшон можно было накинуть на голову, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ночные прогулки по Академии не запрещались, но студентам первого курса не рекомендовалось ходить в одиночестве после отбоя. Однако Элира не планировала гулять. Она планировала учиться.

Выходя из комнаты, она проверила карманы. Там лежал ее студенческий билет, ключ от комнаты и маленький нож для резки пергамента – единственное оружие, которое у нее было. Кольцо на пальце было холодным. Она накрыла его перчаткой из тонкой кожи.

Коридоры общежития были пустыми. Только редкие портреты на стенах шептались между собой, обсуждая поздних студентов. Элира шла быстро, стараясь не стучать каблуками по каменному полу. Выход из здания охранял голем, но он узнал ее студенческий знак и пропустил без вопросов. Ночной воздух оказался ледяным. Элира плотнее закуталась в мантию и направилась к главному зданию библиотеки.

Библиотека выглядела иначе ночью. Днем это было место шума и учебы. Ночью она превращалась в лабиринт теней. Высокие окна отражали лунный свет, создавая на полу длинные серебристые полосы. Главный зал был пуст, если не считать дежурного библиотекаря, который дремал за массивной кафедрой у входа.

Элира знала, что обычный абонемент не даст ей доступа к запрещенным свиткам. Но у нее было преимущество. Кольцо. Печать клана Гравудов. Она не хотела использовать его как пропуск, но правила для особых гостей иногда отличались. Она подошла к кафедре.

– Леди Вэнс? – библиотекарь, пожилой мужчина с толстыми стеклами очков, поднял голову. – Библиотека закрывается через час.

– Мне нужен доступ в секцию ограниченного доступа, – тихо сказала Элира. – Для исследования по семейной истории.

– У вас есть разрешение магистра? – спросил он, сомневаясь.

– У меня есть допуск попечителя, – ответила Элира, слегка приподнимая руку в перчатке, чтобы блеснул металл кольца.

Библиотерь прищурился, разглядывая знак. Он знал, что это за печать. Клан Гравудов имел особые привилегии в Академии с момента ее основания.

– Хорошо, – кивнул он неохотно. – Но помните: секция охраняется древними заклинаниями. Не трогайте книги без перчаток. Не читайте вслух заклинания, которые не понимаете. И если сработает сигнализация… я не смогу вам помочь.

– Я понимаю риски, – ответила Элира.

Библиотерь провел ее через заднюю дверь, скрытую за стеллажом с энциклопедиями. Они спустились по винтовой лестнице глубоко вниз. Воздух здесь становился тяжелее, суше. Пахло не просто бумагой, а чем-то древним, словно сама пыль здесь была старше человеческих цивилизаций. Тут хранилось то немногое что осталось от знанний расы Сирин.

– Вот, – сказал библиотекарь, останавливаясь перед массивной дверью из черного дерева, испещренной рунами. – Свет зажигается сам, когда вы входите. У вас есть сорок минут. После этого дверь закроется автоматически, и открыть ее можно будет только утром.

– Спасибо, – сказала Элира.

Дверь бесшумно отворилась. Элира шагнула внутрь. Библиотерь остался снаружи, и дверь закрылась за ее спиной с глухим щелчком.

Секция ограниченного доступа оказалась меньше, чем главный зал, но потолок здесь был выше. Стеллажи уходили в темноту наверху, теряясь в тенях. Единственным источником света были магические сферы, парящие под потолком. Они реагировали на движение: когда Элира шла вдоль ряда, лампы над ней загорались ярче, освещая коридор мягким желтым светом.