RemVoVo – Невеста дракона из клана Гравудов (страница 9)

Они вышли в главный зал. Двери библиотеки распахнулись перед ними сами. Ночной воздух ударил в лицо.

– Ложись спать, – сказал Дариус, останавливаясь на ступенях. – Завтра у тебя экзамен по защите. Не пропусти его из-за недосыпа.

– А ты? – спросила Элира.

– У меня есть дела, – он посмотрел на небо. Там снова плыли облака, скрывая звезды. – И помни, Элира. Следующий раз, когда кольцо покраснеет, я могу не успеть. Или могу прийти в другом облике. И тогда испугаешься не только ты, но и вся Академия.

– Я буду осторожнее, – пообещала она.

– Будь умнее, – поправил он.

Он сделал шаг назад, в тень колонны. И исчез. Не отошел, а именно исчез. Растворился в темноте, словно его никогда не было. Только запах озона и тепла остался в воздухе.

Элира постояла еще минуту, прижимая руку к груди. Там, где он держал ее локоть, кожа все еще горела. Она посмотрела на кольцо. Оно было холодным. Сигнал опасности сброшен.

Она медленно побрела обратно в общежитие. Ночь вокруг казалась другой. Тени не пугали. Звезды светили ярче. Она выжила. Она столкнулась с магией, которая могла ее убить, и выжила. И он спас ее.

Поднимаясь по лестнице общежития, она встретила Лиссу, которая возвращалась с вечеринки.

– Где ты была? – испуганно спросила подруга, увидев бледное лицо Элиры.

– Ты вся дрожишь.

– Просто… училась, – соврала Элира. – В библиотеке.

– В секретной секции? – Лисса округлила глаза. – Ты с ума сошла? Там же ловушки против тех кто зочет знать то что не нужно.

– Я справилась, – сказала Элира, проходя мимо нее в комнату.

Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В комнате было тихо. Она сняла мантию, перчатки. Посмотрела на руку. Следов не осталось. Только память о жаре его ладони.

Элира подошла к окну. Вдали, над башней Магистра, вспыхнула молния. Без грома. Без дождя. Просто одиночная вспышка в чистом небе. Сигнал.

– У меня, – повторила она его слова.

Она легла на кровать, не раздеваясь. Усталость навалилась волной. Но уснуть сразу не получилось. Она лежала и смотрела в потолок, прокручивая в голове момент, когда он стоял перед ней. Его глаза. Его голос. Его запах.

«Спрашивай меня».

Это было предложение союза. Не только брачного. Но и познавательного. Он готов был открыть ей свои тайны. Это было больше, чем она ожидала от холодного контракта.

Элира закрыла глаза. Ей снилось пламя. Белое, горячее, но не обжигающее. Оно окружало ее, защищало от холода. И в центре этого пламени стоял он. Не человек, не зверь. Что-то большее.

Глава 5. Баланс стихий

Утро после ночи в библиотеке началось не со звонка будильника, а с глухой боли в висках. Элира открыла глаза и сразу пожалела об этом. Свет, проникающий сквозь щели в ставнях, казался слишком ярким, слишком агрессивным. Она поморщилась и накрыла лицо рукой. Тело ломило, словно она пробежала марафон в полной экипировке, хотя физически она лишь прошла несколько сотен метров по коридорам Академии.

Это было последствие теневой магии. Даже несмотря на то, что Дариус исцелил видимые следы, энергетический удар оставил свой отпечаток. Аура восстанавливалась медленно, как заживает глубокая царапина на коже.

– Ты выглядишь как после встречи с троллем, – голос Лиссы прозвучал приглушенно, будто из-под воды.

Элира опустила руку. Подруга сидела на соседней кровати, уже одетая в учебную форму, и с беспокойством разглядывала её.

– Спасибо за комплимент, – пробурчала Элира, садясь. Голова закружилась, и она ухватилась за край одеяла. – Просто не выспалась.

– Не выспалась? – Лисса прищурилась. – Элира, я знаю тебя всего неделю, но я знаю, когда ты врешь. У тебя глаза как блюдца, и ты дрожишь. Что случилось в библиотеке?

Элира вздохнула. Сказать правду было нельзя. Если слух о том, что невеста дракона чуть не погибла в хранилище, дойдет до совета кланов, начнутся вопросы. Вопросы, на которые у неё не было ответов.

– Нашла книгу, которая не хотела со мной разговаривать, – уклончиво ответила она, спуская ноги на пол. Холодный камень освежил ступни. – Защитные заклинания сработали. Ничего серьезного.

Лисса не поверила, но поняла, что давить бесполезно. Она встала и протянула Элире чашку с тем же бодрящим отваром, что и вчера.

– Пей. Сегодня полигон. Если ты упадешь в обморок во время практической защиты, магистр Кэйн тебя съест. Он не любит слабых.

Элира взяла чашку. Горькая жидкость обожгла горло, но сразу прояснила сознание.

– Спасибо.

– И еще, – Лисса понизила голос, наклоняясь ближе. – Ходят слухи, что ночью в библиотеке был всплеск магии высшего уровня. Некоторые говорят, видели дракона.

Элира чуть не выронила чашку.

– Дракона?

– Ну, ты понимаешь. Тень. Силуэт. Люди любят придумывать, – Лисса пожала плечами, но взгляд её был острым. – Просто будь осторожнее. Если кто-то решит, что ты используешь запрещенные ритуалы…

– Я не использую, – отрезала Элира, возможно, слишком резко. Она смягчила тон. – Просто учусь.

Она допила отвар и начала одеваться. Форма для полигона отличалась от обычной учебной мантии. Это был плотный комбинезон из ткани, пропитанной огнеупорным составом, поверх которого надевался легкий нагрудник с рунами поглощения ударов. Одеваясь, Элира чувствовала каждое движение мышц. Тело сопротивлялось, но разум заставлял его двигаться.

Когда они вышли из общежития, воздух был свежим и холодным. Полигон находился в долине за основным комплексом зданий, защищенный мощными барьерами от случайных заклинаний. Это было огромное поле, разделенное на сектора. В некоторых земля была выжжена до черноты, в других росли ледяные кристаллы, в третьих ветер выл постоянно, даже когда вокруг было тихо.

Студенты уже собирались у центрального сектора. Их было человек тридцать – все первокурсники факультета боевой и защитной магии. Шум стоял невероятный. Кто-то хвастался новыми жезлами, кто-то спорил о теории элементов. Элира старалась держаться ближе к краю группы. Ей не хотелось быть в центре внимания, особенно сегодня.

Но кольцо на пальце, казалось, имело свои планы. Оно слегка нагрелось, когда она подошла к группе. Несколько студентов повернули головы. Взгляды были разными: кто-то с завистью, кто-то с открытой неприязнью.

– Вэнс, – окликнул её мужской голос.

Элира обернулась. Перед ней стоял высокий парень с широкими плечами и коротко стриженными волосами, он был в ее вкусе. На его мантии были нашивки факультета боевой магии, хотя сейчас они были на общем уроке. Элира видела его раньше

– Кайден, сын одного из баронов, известных своей агрессивной магической школой.

– Да? – ответила она спокойно.

– Говорят, ты вчера чуть не спалила библиотеку, – сказал он, ухмыляясь. В его голосе не было любопытства, только желание задеть. – Или это правда, что твой жених пришел тебя спасать?

Лисса шагнула вперед, но Элира остановила её легким движением руки.

– Говорят много чего, Кайден. Например, что ты провалил экзамен по истории магии в прошлом году. Будем обсуждать слухи?

Лицо Кайдена покраснело. Шепот вокруг стих. Никто не ожидал такого ответа от тихой девушки с факультета защиты.

– Береги язык, Вэнс. Сегодня практика. Посмотрим, насколько хороша твоя защита в реальности, а не на бумаге.

– Посмотрим, – согласилась Элира.

В этот момент к группе подошел преподаватель. Магистр Кэйн был человеком суровым, с лицом, покрытым шрамами от магических ожогов. Он не носил мантии, только кожаный доспех и перчатки из драконьей кожи.

– Построение! – его голос прогремел так, что земля под ногами дрогнула.

Студенты мгновенно выстроились в шеренги. Кэйн прошел вдоль строя, оценивающе глядя на каждого.

– Сегодня мы отрабатываем динамическую защиту. Статичный щит можетдержать удар, но он не спасет, если враг движется. Вы будете работать в парах. Один атакует, второй защищается и контратакует. Слабые звенья будут отсеяны.

Элира почувствовала холодок в желудке. Отсев означал потерю баллов, а потеря баллов могла повлиять на её статус в Академии. Она не могла позволить себе ошибиться.

– Вэнс, ты работаешь с Кайденом, – сказал Кэйн, словно прочитав её мысли. – Покажи нам, на что способна кровь дракона.

Это было несправедливо. Кайден был одним из сильнейших в потоке. Но возразить преподавателю было равносильно самоубийству. Элира кивнула и вышла на центр арены. Кайден последовал за ней, потирая руки. От его пальцев уже исходило легкое потрескивание статического электричества.

– Не обижайся, если будет больно, – сказал он тихо, так, чтобы не слышал преподаватель. – Просто хочу понять, стоит ли твое кольцо чего-то.

– Начнем, – ответила Элира.

Она заняла позицию. Ноги на ширине плеч, колени слегка согнуты, центр тяжести понижен. Она закрыла глаза на секунду, чтобы ощутить поток маны вокруг. Полигон гудел от энергии. Земля здесь была напитана остатками тысяч заклинаний. Нужно было не брать энергию из земли, а использовать свою внутреннюю, иначе контроль будет потерян.

– Начали! – скомандовал Кэйн.