RemVoVo – Невеста дракона из клана Гравудов (страница 1)
RemVoVo
Невеста дракона из клана Гравудов
Глава 1. Печать на контракте
Перо в руке казалось тяжелее, чем должно было быть. Оно было сделано из пера грифона – редкого и дорогого магического зверя, чье оперение ценилось магическими сообществами за способность проводить эфирные потоки без искажений. Чернила в чернильнице поблескивали глубоким фиолетовым оттенком, намекая на то, что это не обычная письменная принадлежность, а инструмент для скрепления магических клятв. Элира Вэнс смотрела на кончик пера, чувствуя, как холодный металл стола проникает сквозь тонкую ткань рукавов ее платья, охлаждая кожу. Каждый символ что она писала раньше приводил всех наставников в восторг.
Зал Совета Кланов Севера был огромным и пугающе тихим. Высокие сводчатые потолки терялись в полумраке, где лишь несколько магических светильников лениво парили под куполом, отбрасывая дрожащие тени на стены из серого гранита. Воздух здесь всегда пах старостью, пылью и озоном – запахом застывшей магии. Элира сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в пальцах. Ей было девятнадцать лет, и вся ее жизнь до этого момента казалась лишь подготовкой к этой секунде. Но теперь, когда момент настал, она чувствовала не торжество, а странную пустоту, словно кто-то вынул из ее груди часть сердца и заменил ее куском льда. Решимость переросла в одержимость. Ей нужно это сделать чего бы ей это не стоило.
– Леди Элира, – голос звучал сухо, без эмоций. Это говорил старший клерк Гравудов, человек в темно-серых одеждах, чье лицо казалось вырезанным из того же камня, что и стены зала. – Время не ждет. Контракт должен быть скреплен до заката солнца. А то будет поздно и нам всем не сдобровать.
Элира подняла взгляд. Напротив нее, за длинным столом из черного дерева, сидели три представителя клана Гравудов. Они молчали, в лицах жестокость, так живет север, тут радость это роскошь. Их лидер, высокий мужчина с серебряными висками, даже не смотрел на нее. Его взгляд был устремлен на пергамент, лежащий между ними. Рядом с ним стоял еще один человек, моложе, с непроницаемым выражением лица. Они были воплощением силы и древности, тогда как она чувствовала себя маленькой и хрупкой фигуркой в простом платье цвета увядшей розы.
Справа от Элиры сидел ее отец, лорд Артур Вэнс. Когда-то гордый глава влиятельного дома, теперь он казался ссутулившимся стариком. Его руки, лежащие на коленях, слегка дрожали. Отец не смотрел на дочь. Ему было стыдно. Долги, накопленные за последние десять лет, неправильные инвестиции в магические рудники, которые оказались пусты, и неудачные политические союзы привели дом Вэнсов на грань банкротства. Единственным способом сохранить имя семьи, земли и титул был этот брак. Но это не то что он хотел для своей дочери которую любил всем сердцем.
– Я понимаю, – тихо произнесла Элира. Ее голос прозвучал увереннее, чем она ожидала. Она выпрямила спину, расправила плечи. Если ей суждено стать частью сделки, она не будет выглядеть как жертва.
Она снова посмотрела на контракт. Страницы были исписаны мелким, витиеватым шрифтом, каждый символ которого светился слабым золотистым светом. Это был не просто юридический документ. Это была магическая связка. Нарушение пунктов контракта грозило не судом, а потерей магической силы или даже жизни которую она так любила и е хотела с ней расставаться. Элира быстро пробежала глазами по ключевым пунктам, которые она уже выучила наизусть за последние бессонные ночи.
Пункт четвертый был самым важным для нее. Академия. Это было единственное утешение. Она не отправлялась сразу в холодные земли драконов, чтобы стать украшением в клетке роскошного поместья. У нее было еще три года. Три года, чтобы доказать, что она чего-то стоит не как жена, а как маг. Три года, чтобы, возможно, найти способ изменить условия этого договора или хотя бы привыкнуть к мысли о жизни рядом с существом, о котором ходили легенды. В крайнем случае можно накопить денег и выкупить себя, но сделать это будет не просто она это понимала и печаль омрачало ее молодое сердце которое хочет любить. Хоть в жизни она еще не испытывала настоящей любви, но всегда о ней мечтала. Теперь эти мечты смыло в воды темной реки Олимп что отделают земли людей от земли драконов.
Дариус Гравуд. Человек-дракон. Глава одного из древнейших кланов. О нем говорили шепотом боясь расправы тайной полиции. Некоторые утверждали, что он может сжечь город одним взглядом, другие считали его мифом, созданным для устрашения соседей. Элира видела его лишь однажды, пять лет назад, на балу в честь совершеннолетия принца. Он стоял в стороне, окруженный невидимой стеной холода, и никто не осмеливался подойти ближе чем на десять шагов. Его глаза тогда показались ей золотыми, как расплавленный металл.
– Вы готовы? – напомнил клерк.
Элира кивнула. Она обмакнула перо в чернила. Чернильница была теплой на ощупь, словно внутри нее горел маленький огонь. Она поднесла перо к нижней строке, где должно было стоять ее имя. Бумага слегка завибрировала, чувствуя приближение магии крови.
– Ради дома Вэнс, – прошептала она, больше для себя, чем для окружающих.
Она вывела свое имя. Буквы легли ровно, уверенно. В тот же миг пергамент вспыхнул ярким светом. Золотистые символы поползли по тексту, соединяясь в сложный узор, который затем впитался в бумагу, оставив лишь легкий след сияния. Контракт был активирован. Магия связала их. Отступать было некуда.
Отец наконец поднял голову. В его глазах стояли слезы, но он быстро моргнул, прогоняя их. – Ты спасла нас, Элира, – его голос сорвался. – Я знаю, что это не та жизнь, о которой ты мечтала. Но ты сильная. Ты всегда была сильнее меня. Ты справишься с любыми трудностями и не посрамишь наше имя.
Элира положила перо на стол. Звук удара о дерево прозвучал как выстрел в тишине зала. – Я делаю это не только для тебя, отец. Я делаю это потому, что у меня нет выбора. Но помни одно: пока я учусь в Академии, я остаюсь главой своей судьбы. Контракт дает мне это право.
Клерк кивнул, собирая документы. – Леди Вэнс, ваши вещи уже погружены в карету. Представитель клана Гравудов сопроводит вас до ворот Академии. Далее вы будете предоставлены сами себе до начала учебного года.
Элира встала. Ноги затекли после долгого сидения на жестком стуле. Она почувствовала внезапное головокружение, словно магическая связь, только что установленная, потянула из нее немного сил. Она уперлась рукой в край стола, чтобы удержать равновесие. – Все в порядке, – сказала она, заметив обеспокоенный взгляд отца. – Просто магия контракта.
Она повернулась и пошла к выходу. Ее шаги гулко отдавались под сводами. Она не оглядывалась. Если она посмотрит на отца сейчас, она может не уйти не плюнув ему в лицо. А уйти было необходимо с достоинством, как ее учили всю жизнь.
Карета ожидала у массивных дубовых ворот совета. Это был роскошный экипаж, выкрашенный в черный цвет с серебряной окантовкой. На дверцах был выгравирован герб Гравудов – стилизованное изображение драконьего крыла. Кучер в ливрее тех же цветов сидел неподвижно, словно статуя. Хорошо же его надресировали как собаку. "Простолюдины должны знать свое место" – так всегда говорил отец, сейчас я с ним солидарна, у них хотя бы нет необходимсти выходить замуж без любви.
Элира остановилась на мгновение, глядя на карету. За ее спиной осталось родовое поместье Вэнсов, которое теперь, по сути, принадлеало кредиторам до момента выплаты долга через этот брак. Впереди была дорога длиной в три дня до столицы, где располагалась Академия «Астрариум». И новая жизнь к которой она была не готова, но выбора у нее нет.
– Леди Вэнс? – раздался голос сбоку.
Элира вздрогнула и обернулась. Рядом с каретой стоял тот самый молодой человек из зала совета, который молчал все время церемонии. Он был высок, одет в строгий дорожный костюм темно-синего цвета. На поясе висел меч в простых ножнах, но Элира чувствовала исходящую от него волну магической силы. Это был не просто охранник.
– Да? – ответила она, стараясь держать голос ровным. – Меня зовут Кайл. Я назначен вашим сопровождающим до ворот Академии. Лорд Дариус настоял на том, чтобы вы добрались в безопасности.
Элира кивнула.
– Благодарю. Хотя я способна защитить себя сама.
– Я не сомневаюсь, – ответил Кайл без тени иронии. – Но инструкции есть инструкции.
Элира вздохнула и поднялась в карету. Внутри было уютно и тепло. Мягкие бархатные сиденья, подушки, небольшой столик с закрепленными бокалами. Напротив нее лежал небольшой сундук с ее личными вещами: книги по зельеварению, несколько сменных платьев, набор инструментов для работы с маной. Все остальное – мебель, фамильные ценности – осталось в доме отца.