RemVoVo – Невеста дракона из клана Гравудов (страница 3)

В этот момент она еще не знала, что в середине года в эти стены войдет человек, который заставит пересмотреть не только ее планы, но и саму суть этого договора. Но сейчас, в этот первый день, главной задачей было просто сделать первый шаг. И она его сделала.

Регистрация прошла быстро. Ей выдали ключ от комнаты в общежитии, расписание занятий и список необходимой литературы. Когда она наконец оказалась в своей комнате – небольшой, но уютной, с видом на внутренний сад. Элира опустилась на кровать.

Сундук стоял в углу. Кольцо на пальце слегка холодило кожу. Она сняла его и положила на тумбочку. Без него рука казалась голой, но дышать стало легче. – Только три года, – сказала она вслух пустой комнате. – Три года, чтобы стать такой, чтобы никто не мог меня купить или продать. Время нужно мне что бы накопить денег и вернуть свободу, тогда я точно найду себе истинную любовь.

За окном сгущались сумерки. Факелы на стенах коридоров зажигались сами собой, озаряя путь студентам. Академия «Астрариум» начинала свою ночную жизнь. И Элира Вэнс была теперь частью этого мира. Не как тень дракона, а как самостоятельный маг. По крайней мере, она очень надеялась на это.

Она достала из сумки дневник и открыла его на чистой странице. Вверху она вывела дату и написала: «День первый. Контракт заключен. Я здесь». Затем она закрыла дневник, легла на кровать и посмотрела в потолок, где медленно вращался магический вентилятор, гоняя свежий воздух. Завтра начнутся занятия. Завтра начнется настоящая жизнь. А сегодня можно просто отдохнуть и позволить себе мечтать о том, что однажды это кольцо станет действительно просто украшением, а не цепью.

Элира закрыла глаза. В темноте ей снова привиделись золотые глаза. Но на этот раз в них не было холода. Было любопытство. Будто дракон тоже ждал начала этой игры.

Глава 2. Первый урок и первый взгляд

Утро в Академии «Астрариум» наступало не так, как в обычном мире. Здесь не было привычного рассвета, окрашивающего небо в розовые тона. Вместо этого магические кристаллы, встроенные в потолок каждой комнаты, начинали мягко светиться, имитируя восход солнца. Свет был теплым, золотистым, и он медленно нарастал, будя студентов не резким звуком, а ощущением тепла на коже.

Элира открыла глаза и несколько секунд лежала неподвижно, пытаясь вспомнить, где она находится. Потолок с плавно пульсирующими рунами напомнил ей о вчерашнем дне. Контракт. Академия. Кольцо, лежащее на тумбочке. Она повернула голову и взглянула на черный металл с красным камнем. Даже в выключенном состоянии оно казалось тяжелым, словно поглощало свет вокруг себя.

Она села на кровати. Постельное белье было удивительно мягким, сотканным из нитей лунного льна, который сам регулировал температуру тела. Элира потянулась, чувствуя приятную ломоту в мышцах после долгой дороги. Вчерашнее напряжение немного отступило, сменившись осторожным ожиданием. Сегодня начиналась учеба. Настоящая учеба, а не домашние уроки с наставниками, которые боялись лишний раз повысить голос на дочь лорда.

Элира встала и подошла к окну. Вид был захватывающим. Академия просыпалась. По воздушным мостам между башнями уже сновали фигуры студентов в мантиях разных цветов. Каждый цвет обозначал факультет. Ее мантия, лежащая на стуле, была темно-синей с серебряной окантовкой – цвета факультета защитной магии и алхимии. Внизу, во внутреннем дворе, кто-то тренировал заклинания левитации, и небольшие камни парили в воздухе, образуя сложные геометрические фигуры.

– Доброе утро, – раздался голос от двери.

Элира вздрогнула и обернулась. В дверном проеме стояла Лисса. Она уже была одета в форму, волосы аккуратно собраны в хвост, а в руках она держала два подноса с чем-то дымящимся.

– Я постучала, но ты, кажется, была в глубоких раздумьях, – улыбнулась новая подруга. – Решила, что соседке нужен завтрак. В столовую сейчас очередь, как на ярмарке в столице.

Элира смутилась.

– Спасибо, Лисса. Ты не обязана была…

– Обязана, – отрезала та, входя в комнату и ставя подносы на стол. – Правила общежития номер один: соседи должны поддерживать друг друга, особенно в первую неделю. Кроме того, мне нужно было узнать, правда ли то, что говорят.

Элира напряглась.

– Что именно говорят?

– Что ты помолвлена с главой клана Гравудов, – Лисса сказала это так буднично, словно обсуждала погоду. Она протянула Элире чашку. – Пей, это отвар из бодрящих корней. Помогает сосредоточиться перед первой парой.

Элира взяла чашку. Жидкость была горьковатой, но приятно согревала.

– Слухи в Академии распространяются быстрее заклинаний телепортации, – вздохнула она. – Да, это правда. Но это не тема для обсуждения за завтраком.

– Согласна, – кивнула Лисса, садясь на край своей кровати. – Но предупреждаю: многие будут пытаться подойти, чтобы посмотреть на кольцо. Некоторые из зависти, некоторые из страха. Мой совет: игнорируй их. Пока ты не выступишь на дуэли или не сдашь экзамен, для них ты просто «невеста дракона».

Элира кивнула, допивая отвар.

– Я планирую стать известной не благодаря мужу, а благодаря своим заклинаниям.

– Вот это правильный настрой, – Лисса хлопнула в ладоши. – Тогда допивай и пошли. Через двадцать минут начало общей лекции по контролю маны. Опоздаешь. Профессор Орлин заставит чистить котлы без магии, вручную. А это плохо отразиться на твоих ногтях. Сама через это прошла в прошлрм году.

Коридоры Академии были живыми. Стены иногда шептали напоминания о расписании, а портреты на стенах комментировали проходящих студентов. Элира шла рядом с Лиссой, стараясь держать лицо непроницаемым. Она чувствовала на себе взгляды. Шепот затихал, когда они проходили мимо, но возобновлялся сразу же, стоило им удалиться на несколько шагов.

Кольцо на пальце казалось горячим. Элира не стала надевать перчатки, чтобы скрыть его. Она решила, что прятаться – значит признавать свою слабость. Пусть смотрят. Пусть знают, кто она. Но пусть также знают, что она не боится их взглядов.

Столовая оказалась огромным залом с высокими окнами, через которые лился настоящий солнечный свет. Длинные столы ломились от еды. Здесь не было привычной еды: хлеб сам нарезался, сок наливался в кубки по желанию студента. Элира взяла немного фруктов и каши, обогащенной магической энергией. Еда в Академии была не просто пищей, она восстанавливала запас маны, потраченный за день.

Они сели за стол факультета защитной магии. Вокруг было шумно. Старшекурсники обсуждали предстоящие экзамены, первокурсники робко оглядывались.

– Смотри, вон тот, – Лисса кивнула в сторону стола преподавателей. – Это магистр Орлин. Говорят, он может остановить время на пять секунд. Правда, это скорее всего легенда, но шутить с ним не стоит.

Элира проследила за ее взглядом. За главным столом сидели несколько человек в строгих мантиях. Но ее внимание привлек не они. У самой стены, в тени колонны, стояла фигура. Высокая, неподвижная. Человек в черном камзоле, без мантии преподавателя. Он держал в руках бокал с водой, но не пил. Его взгляд был устремлен в центр зала, туда, где сидела Элира.

Сердце Элиры пропустило удар. Это был он. Дариус. Вчера она видела его тень в небе. Сегодня он был здесь, в человеческом облике. Он выглядел еще внушительнее, чем в зале совета. Его волосы были собраны в низкий хвост, черты лица казались выточенными из мрамора. Но самое главное – его глаза. Даже с такого расстояния Элира увидела тот самый золотой отблеск, который не могла скрыть никакая человеческая маска.

– Ты его знаешь? – тихо спросила Лисса, заметив, куда смотрит Элира.

– Нет, – солгала Элира. Вернее, это была полуправда. Она знала его как жениха, но не как личность. – Просто он выглядит… опасно.

– Это лорд Гравуд, – прошептала Лисса. – Он сегодня должен вести вводную лекцию для старших курсов. Говорят, он редко появляется лично. Удачливым можно считать тех, кто увидит его хоть раз за год обучения.

Элира опустила взгляд в тарелку. Аппетит пропал. Почему он здесь? В контракте говорилось, что он будет попечителем, но не преподавателем. Его присутствие здесь, в столовой, среди студентов, нарушало негласные правила дистанции. Или это было предупреждение? «Я вижу тебя. Я рядом».

– Пойдем, – сказала Лисса, заканчивая завтрак. – Не стоит задерживаться. Лучше занять места поближе к кафедре.

Аудитория для общей магии напоминала амфитеатр. Ступени поднимались вверх полукругом, а в центре находилась платформа для преподавателя. Потолок был зачарован так, что изображал текущее состояние неба снаружи – сейчас там плыли легкие белые облака.

Элира и Лисса заняли места во втором ряду. Вокруг быстро рассаживались другие студенты. Шум голосов заполнял пространство, создавая гул, от которого начинала болеть голова. Элира достала пергамент и перо, приготовившись записывать. Она любила порядок.

Дверь в аудиторию открылась, и вошел магистр Орлин. Это был пожилой человек с седой бородой и проницательным взглядом. Шум мгновенно стих. – Добро пожаловать в Академию, – его голос был негромким, но слышен даже на последнем ряду без всяких заклинаний усиления. – Многие из вас считают, что магия – это сила. Что чем мощнее огненный шар ты можешь создать, тем ты лучше маг. Это заблуждение.