RemVoVo – Глубокий вакуум антология космического хоррора (страница 3)

Сзади раздался смех Уильяма Фостера, третьего члена экспедиции. Уильям был молодым, полным энтузиазма парнем, который ещё не понял, что в космосе романтика быстро кончается.

– Джеймс, ты вечно всем недоволен. Тут же легендарные залежи титана! Корпорация озолотит нас.

– Если мы их найдём.

Модуль мягко коснулся поверхности. Пыль поднялась и быстро осела в разреженной атмосфере. Джеймс первым надел скафандр, проверил герметичность и открыл люк. Шаг в пустоту – и вот он стоит на поверхности «Голиафа». Под ногами хрустит замёрзший грунт, похожий на спекшийся шлак. Вокруг – бесконечная равнина, утыканная скальными выступами. Вдали, у самого горизонта, виднелась гряда холмов. Туда им и нужно.

Роберт и Уильям спустились следом. Все трое включили фонари на шлемах, хотя местное солнце – тусклый красный карлик – давало достаточно света для навигации.

– Пошли, – скомандовал Джеймс. – До холмов километров пять. Постарайтесь не провалиться в трещины.

Они двинулись вперёд, оставляя за собой цепочку следов, которые тут же заметало мелкой пылью. В наушниках слышалось только дыхание троих людей и изредка – потрескивание помех от местных магнитных аномалий.

Через два часа они добрались до подножия холмов. Здесь грунт сменился каменистыми осыпями. Джеймс поднял голову, вглядываясь в вершины, и вдруг замер.

– Стойте. – Голос его прозвучал резко.

– Что там? – спросил Роберт, подходя ближе.

– Вон там, между скал. Видите?

На фоне тёмного неба выделялась неестественно ровная линия. Не скала – стена. Сомнений не было: рукотворное сооружение. Или не рукотворное, но явно не природное.

Уильям присвистнул.

– Ничего себе. Корпорация будет в восторге. Древние руины!

– Осторожнее, – предупредил Джеймс. – Мы не знаем, что там.

Они поднялись по осыпи к стене. Она была сложена из тёмно-серых блоков, идеально подогнанных друг к другу. Никаких следов раствора или креплений – блоки держались за счёт собственной массы и точности обработки. Поверхность покрывали странные символы, похожие на следы гигантских насекомых.

– Это письменность? – Роберт провёл перчаткой по камню. – Никогда такого не видел.

– Не трогай. – Джеймс включил сканер. – Камень, состав необычный. Есть слабая радиоактивность. Держитесь на расстоянии.

Они обогнули стену и наткнулись на проход – узкую расселину между блоками, уходящую в темноту. Джеймс посветил фонарём внутрь. Свет выхватил часть коридора, уходящего вглубь холма.

– Легендарные залежи, говоришь? – усмехнулся он. – Похоже, мы наткнулись на нечто другое.

– Зайдём? – глаза Уильяма горели азартом.

– Придётся. Это наша работа – документировать всё, что найдём.

Они включили дополнительные фонари и двинулись в коридор. Стены внутри были такими же гладкими, как снаружи. Пол покрывал слой пыли толщиной в несколько сантиметров. В пыли Джеймс заметил странные борозды – словно кто-то волоком тащил тяжёлый груз. Много раз.

– Следы, – сказал он. – И свежие.

– Насколько свежие? – спросил Роберт.

– Дни, может, часы.

Тишина в наушниках стала тяжёлой. Все трое невольно замедлили шаг, прислушиваясь. Но слышно было только собственное дыхание.

Коридор привёл их в просторный зал. Здесь было темно, но фонари осветили странные конструкции: высокие колонны, уходящие к потолку, и в центре – нечто похожее на алтарь или постамент. На постаменте лежало несколько предметов, отдалённо напоминающих инструменты или оружие. Рядом – груда костей.

Джеймс подошёл ближе. Кости были крупные, явно не человеческие. Черепа с длинными челюстями, полными острых зубов. Ребра, позвонки. Куча, словно после пиршества.

– Чья-то столовая, – прокомментировал Роберт.

– Или место охоты, – добавил Уильям. – Смотрите, тут следы крови. Засохшей, но явно.

Джеймс наклонился к постаменту, рассматривая предметы. Один из них напоминал нож, но с лезвием не из металла, а из чего-то похожего на затвердевшую смолу. Другой – трубка с отверстиями, возможно, духовое ружьё. Третий – вообще непонятный механизм с шестерёнками.

– Биоматериал, – пробормотал он, глядя на показания сканера. – Органика, но структурированная. Эти штуки – живые когда-то были.

– Живое оружие? – Роберт покачал головой. – Бред.

Внезапно свет фонаря Уильяма выхватил из темноты движение. Все трое замерли. В дальнем углу зала, у стены, стояла фигура. Высокая, почти два с половиной метра, массивная. Она не двигалась, но контуры её расплывались, словно воздух вокруг неё дрожал.

– Кто там? – голос Уильяма дрогнул.

Фигура не ответила. Но вдруг начала таять, растворяться в воздухе. Через секунду на её месте осталась лишь пустая стена.

– Мираж? – неуверенно предположил Роберт.

– Нет. – Джеймс почувствовал, как по спине побежали мурашки. – Оно было там. И оно нас видело.

– Что это?

– Не знаю. Но нам лучше убраться отсюда. Быстро.

Они развернулись и почти бегом направились к выходу. Коридор, по которому они пришли, теперь казался бесконечным. Джеймс считал шаги, пытаясь успокоиться. Но когда они выскочили наружу, под серое небо «Голиафа», он понял, что спокойствия не будет.

Их следы, которые они оставили на подходе к руинам, были затоптаны. Кто-то или что-то прошло здесь совсем недавно, перекрещивая их путь своими огромными следами.

– Оно ходило вокруг, пока мы были внутри, – прошептал Уильям.

– Молчи. – Джеймс огляделся. Равнина простиралась до горизонта, пустая и мёртвая. Нигде ни движения. Но он чувствовал взгляд. Кто-то смотрел на них.

– Быстро к модулю. Бегом.

Они побежали. Бежать в скафандрах по каменистой почве было трудно, но адреналин гнал вперёд. Джеймс оглянулся на бегу: холмы оставались позади, но в их очертаниях теперь чудилось нечто зловещее.

Модуль показался на горизонте через полчаса. Все трое, запыхавшись, ввалились внутрь, захлопнули люк и стянули шлемы. Лица были мокрыми от пота.

– Что это было? – спросил Роберт, хватая ртом воздух.

– Понятия не имею. Но оно невидимое. Или почти невидимое. Вы видели, как оно растворилось?

– Мимикрия, – сказал Уильям. – Как хамелеон, только лучше.

– Надо сообщить на базу. – Джеймс включил коммуникатор. – «Гнездо», приём. Это группа высадки «Омега-3». У нас контакт.

В динамике зашипело, потом раздался голос диспетчера:

– «Омега-3», приём. Докладывайте.

– Мы обнаружили руины. Внутри – следы жизнедеятельности. Негуманоидной. Наблюдали существо, способное становиться невидимым. Просим инструкций.

Пауза. Затем диспетчер ответил:

– Оставайтесь на месте. Высылаем подкрепление. Не покидайте модуль.

– Вас понял.

Джеймс отключился и посмотрел на товарищей.

– Подкрепление будет через несколько часов. Будем ждать.

– А если оно придёт раньше? – спросил Роберт.

– У нас герметичный модуль. Ему не пробиться.

Но слова прозвучали неуверенно. Джеймс сам не знал, на что способно это существо. Он включил внешние камеры, чтобы наблюдать за окрестностями. Ничего. Только серая равнина и далёкие холмы.

Прошёл час. Напряжение понемногу спадало. Уильям достал паёк, принялся жевать. Роберт проверял оборудование. Джеймс не отрывался от мониторов. Вдруг на одном из них, показывающем сектор слева от модуля, мелькнула тень. Он вгляделся – никого.

– Показалось, – пробормотал он.