RemVoVo – Глубокий вакуум антология космического хоррора (страница 2)

– Боже… Майк, оно внутри тебя.

Майкл забился в кресле, закашлялся, изо рта хлынула тёмная жидкость.

– Вытащи! Вытащи его!

– Не могу, оно уже глубоко. Надо срочно на базу, там сделают операцию.

Но Джон знал: до базы недели пути. Майкл не протянет и пары дней. Или даже часов. Он бросился к коммуникатору, попытался вызвать «Арктур». В ответ – только шипение помех. Сигнал глушило что-то мощное. То ли астероид, то ли сам корабль пришельцев излучал помехи.

Джон вернулся к Майклу. Тот уже потерял сознание. Грудь его вздымалась неровно, пульс скакал. На экране сканера было видно, как инородный объект замер в желудке и начал выделять какую-то субстанцию. Организм Майкла реагировал лихорадкой.

Джон понимал: если ничего не сделать, Майкл умрёт. Но что он мог? Вскрыть его прямо здесь? Без анестезии, без стерильных условий? Это убийство.

Он откинулся на спинку стула, обхватил голову руками. Страх ледяными пальцами сдавил сердце. Он вспомнил яйца, пустые скорлупы. Значит, такие же твари уже выбрались наружу. И где они сейчас? Может, уже ползают по «Титану»? Но челнок был загерметизирован, он проверял. Если только не прицепились снаружи…

Джон вскочил и побежал в рубку, включил внешние камеры. Осмотрел корпус челнока, стыковочный узел. Пусто. Только звёзды и далёкий астероид. Он выдохнул. Но легче не стало. В лазарете лежал его друг, внутри которого зрела тварь.

Прошло два часа. Майкл очнулся. Он был бледен, но в сознании. Живот слегка вздулся.

– Джон… – прошептал он. – Мне кажется, оно растёт. Я чувствую движение.

– Я знаю, Майк. Я пытался вызвать помощь, но связи нет.

– Ты должен… разрезать меня. Достать эту дрянь. Иначе…

– Нет. Я не хирург. Я убью тебя.

– Тогда я умру сам. – Майкл попытался улыбнуться, но вышла гримаса боли. – Сделай это, Джон. Ради меня.

Джон молчал. Внутри всё кипело. Он проклинал себя за то, что согласился на эту вылазку, за то, что не удержал Майкла от дурацкого шага. Но время на самобичевание ещё будет. Сейчас надо действовать.

– Ладно. Есть у нас анестетики. Сделаем местный наркоз. Но я не гарантирую…

– Давай.

Джон приготовил скальпель, антисептик, разложил инструменты. Руки дрожали. Он сделал укол обезболивающего в живот Майкла, подождал несколько минут. Затем взял скальпель и занёс его над телом. Но в этот момент Майкл вдруг выгнулся дугой, из его горла вырвался хрип. Глаза закатились. Изо рта хлынула кровь. Что-то забилось внутри, разрывая ткани изнутри.

– Майкл!

Джон отшатнулся. Грудная клетка Майкла вздулась, послышался треск рёбер. И в следующую секунду из солнечного сплетения вырвалось нечто – мокрое, блестящее, с острыми конечностями. Существо размером с кошку упало на пол, забрызгав всё вокруг кровью, и замерло, словно осматриваясь.

Джон смотрел на это, не в силах пошевелиться. Тварь подняла голову – если это можно было назвать головой – и уставилась на него чёрными глазами без зрачков. Пасть, полная игольчатых зубов, приоткрылась, издав шипение.

Инстинкт взял верх. Джон схватил со стола тяжёлый металлический лоток и обрушил его на тварь. Раз, другой, третий. Существо дёргалось, но быстро затихло, превратившись в месиво.

Джон отбросил лоток и перевёл взгляд на Майкла. Тот был мёртв. Глаза открыты, лицо залито кровью. В груди зияла рваная рана.

Джон опустился на колени, не в силах сдержать слёзы. Он просидел так несколько минут, пока реальность не вернула его к действию. Надо было что-то делать. Тело, тварь, возможно, новые угрозы. Он поднялся и побрёл в рубку, чтобы проверить, не вернулась ли связь.

Но в рубке его ждал новый сюрприз. На пульте мигал индикатор внешнего вызова. Кто-то вызывал «Титан» по стандартному каналу. Джон включил динамик.

– «Титан», приём. Это спасательное судно «Голиаф». Мы получили ваш маяк. Что у вас случилось?

Голос был человеческим. Джон почувствовал облегчение, но тут же насторожился. Откуда здесь спасатели? И почему именно сейчас?

– «Голиаф», я пилот Джон Харрисон. У нас чрезвычайная ситуация. Мой напарник мёртв. Было нападение инопланетной формы жизни. Требуется срочная эвакуация и карантин.

– Понял вас, «Титан». Мы уже рядом. Будем у вас через час. Держитесь.

Джон отключил связь и задумался. Что-то было не так. Слишком быстро они пришли. Слишком вовремя. Он включил радар – на экране появилась точка большого корабля, который действительно приближался. Но идентификатор был незнакомый.

Он вышел в коридор, направляясь в лазарет – надо было хотя бы прикрыть тело Майкла. Проходя мимо иллюминатора, он бросил взгляд наружу и замер. К «Титану» приближался корабль, но не обычный. Его форма… она напоминала тот самый инопланетный корабль с астероида. Те же органические линии, тот же тёмно-серый цвет.

Сердце ухнуло в пятки. Это была ловушка. Или… или спасатели сами были теми, кто послал сигнал?

Джон бросился в рубку, чтобы заблокировать стыковочный узел. Но было поздно – корабль уже причалил. По корпусу прокатилась дрожь. В динамиках раздался голос:

– Открывайте шлюз, пилот. Мы пришли помочь.

Джон сжал кулаки. Он знал, что открывать нельзя. Но также знал, что если они захотят вломиться силой, у него нет оружия, чтобы их остановить. Он оглянулся на труп твари в лазарете, на мёртвого Майкла, и принял решение.

– Вас понял, открываю.

Его пальцы пробежали по панели. Шлюз разгерметизировался, внешний люк открылся. В переходе показались фигуры в скафандрах – странных, не похожих на человеческие. Они двигались плавно, словно плыли под водой. Джон ждал, сжимая в руке тяжёлый гаечный ключ – единственное, что нашлось под рукой.

Когда первый вошёл в рубку и снял шлем, Джон не поверил своим глазам. Это был человек. Обычный человек с усталым лицом, капитанской нашивкой на форме.

– Старший помощник Роберт Моррисон, корпоративный флот. Мы получили сигнал о помощи. Где пострадавший?

Джон смотрел на него, пытаясь понять, реален ли он. За его спиной появились другие – тоже люди. Все в обычной униформе. Никаких монстров.

– Мой напарник… он мёртв. Убит существом, которое вылупилось из него. – Джон показал в сторону лазарета. – Идёмте, я покажу.

Они прошли в лазарет. При виде тела Майкла и раздавленной твари Моррисон нахмурился.

– Это то, что я думаю? – спросил он, обращаясь к своим людям.

Один из них, видимо, учёный, наклонился над останками.

– Очень похоже на личиночную форму. Где вы нашли яйца?

Джон рассказал. Моррисон слушал мрачно.

– Вы совершили ошибку, пилот. Надо было сразу сообщить нам. Теперь это существо могло оставить споры или ещё что-то на вашем корабле. Придётся провести полную дезинфекцию.

– Кто вы такие? – спросил Джон. – Почему вы здесь?

– Мы – специальный отдел по изучению внеземных биологических угроз. Этот сигнал мы отслеживали давно. Но вы нас опередили.

Джон почувствовал, как напряжение отпускает. Свои. Почти свои.

– Что теперь будет?

– Мы заберём тело вашего друга и образец. Ваш корабль изолируем и обработаем. А вас отправим на карантинную станцию для медицинского обследования. Вы могли вдохнуть споры.

Джон кивнул. Усталость навалилась на него тяжестью. Он позволил увести себя в медицинский отсек спасательного судна, где его уложили на кушетку и подключили датчики. Сквозь дрёму он слышал разговоры медиков:

– Чист. Никаких следов.

– Хорошо. Значит, только один носитель.

– Прикажете утилизировать буксир?

– Да. Вместе со всем содержимым.

Джон хотел возразить – на «Титане» остались его личные вещи, фотографии, – но сил не было. Глаза слипались. Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в сон: тихий голос Моррисона, обращённый к кому-то:

– Интересно, сколько ещё таких гнёзд в поясе? И главное – кто их разбросал?

Джон не знал, что это был не конец, а только начало. Что где-то в трюме спасательного судна, в контейнере с останками твари, уже началось шевеление. И что очень скоро ему предстоит вновь встретиться с ужасом, который он так отчаянно пытался забыть.

Глава 2: Хищник по иному

Планета «Голиаф» не была гостеприимной. Джеймс Райан смотрел на серые скалы за иллюминатором посадочного модуля и думал о том, что за десять лет работы геологом он повидал достаточно негостеприимных мест. Но это было особенным. Вечная мерзлота, метановые бури и полное отсутствие жизни – идеальное место для того, чтобы найти руду и сойти с ума от скуки.

– Красота, – прокомментировал Роберт Стоун, его напарник, вглядываясь в панораму. – Прям курорт.

– Заткнись, Роб. – Джеймс проверил показатели атмосферы. – Кислорода ноль, давление низкое, температура минус семьдесят. Идеально для прогулок.