RemVoVo – Глубокий вакуум антология космического хоррора (страница 11)

– Оно коснулось меня, когда мы бежали. Я думал, просто царапина.

Дэвид подскочил к нему, вглядываясь в руку. Узор пульсировал, расползался выше, к локтю. Пол не чувствовал боли, наоборот – на лице его появилась блаженная улыбка.

– Пол, ты как?

– Хорошо, Дэвид. Очень хорошо. Тепло. Спокойно.

– Сними скафандр. Нужно осмотреть руку.

– Не надо. – Пол отстранился. – Мне хорошо. Я хочу вернуться. Туда, вниз. Там красиво.

– Ты сошел с ума!

– Нет. Я просто понял. Оно не враг. Оно – жизнь. Древняя, мудрая. Оно ждало нас миллионы лет. Хочет поделиться.

Марк с ужасом смотрел на Пола. Синий узор добрался до плеча, поднимался к шее. Кожа под ним становилась прозрачной, виднелись мышцы, сосуды, кости – все пронизанное синими нитями.

– Дэвид, сделай что-нибудь!

– Что? Ампутировать руку? Здесь, в модуле?

– Но он умрет!

– Он уже умирает. Или становится чем-то другим.

Пол встал и направился к люку. Дэвид бросился наперерез:

– Ты куда?

– Домой. Я слышу его зов. Оно ждет.

– Там вакуум! Ты погибнешь!

– Я не погибну. Я стану частью.

Пол открыл люк. Воздух с воем унесло в космос, но Пол не обращал внимания. Он стоял на пороге, глядя вниз, на сияющую поверхность Европы. Синий узор покрыл уже все его лицо, глаза светились тем же ледяным светом.

– Прощайте, друзья, – сказал он и шагнул в пустоту.

Дэвид захлопнул люк, включил подачу воздуха. В иллюминатор он видел, как тело Пола падает, все быстрее, к светящейся поверхности. А потом лед внизу расступился, принял его, сомкнулся. И свечение стало ярче.

Марк сидел в углу, обхватив голову руками. Он дрожал.

– Это не конец, Дэвид. Оно еще вернется за нами.

– Не вернется. Мы улетаем.

– А если оно уже здесь? Внутри нас?

– Ты чувствуешь что-то?

– Нет. Но Пол тоже ничего не чувствовал сначала.

Дэвид проверил свои руки, ноги, лицо. Чисто. Никаких узоров. Он помог Марку раздеться – тот тоже был чист.

– Мы в порядке. Просто надо убраться отсюда как можно дальше.

Модуль вышел на орбиту и состыковался с кораблем. Их встретил автоматический стыковщик – никого из людей на борту не было. Дэвид включил двигатели и взял курс на базу, за сотни миллионов километров.

Всю дорогу они молчали. Каждый думал о своем. Дэвид – о Поле, шагнувшем в пустоту с улыбкой на лице. Марк – о глазе, смотревшем из глубины.

На базе их встретили медики. Допрос, анализы, карантин. Дэвид и Марк рассказали все, что видели. Им не поверили. Списали на стресс, галлюцинации, сбой оборудования. Станцию объявили погибшей из-за технической неисправности.

Через месяц Дэвид сидел в баре космопорта, пил виски и смотрел в окно на звезды. Рядом сел Марк. Он был бледен, под глазами залегли тени.

– Дэвид, – тихо сказал он. – Оно не отпускает. Я вижу сны. Каждую ночь. Лед, свет, глаз. И Пол зовет меня.

– Это просто сны.

– Нет. Посмотри.

Марк закатал рукав. На запястье, там, где у Пола был первый узор, виднелось бледно-голубое пятно. Оно пульсировало в такт сердцебиению.

– Когда это появилось?

– Три дня назад. И растет. Медленно, но растет.

Дэвид схватил его за руку, вглядываясь. Пятно было похоже на татуировку, но под кожей чувствовалось движение.

– Надо в лазарет.

– Бесполезно. Я уже был. Сказали – пигментация, бывает. Но я знаю – это оно. Оно ждет. Оно дало нам время, чтобы мы улетели подальше и рассказали другим. А теперь зовет обратно.

– Не ходи.

– Я не могу не пойти. Слышишь? – Марк поднял глаза. – Оно шепчет. Все время. «Вернись. Вернись домой». Я схожу с ума, Дэвид.

– Держись. Мы что-нибудь придумаем.

– Поздно. Я уже не человек. Я – мост. Проводник. Оно хочет, чтобы я привел других.

Марк встал и направился к выходу. Дэвид бросился за ним, но в дверях его остановили охранники – Марк сказал им что-то, и они пропустили его, а Дэвида задержали.

– Пустите!

– Не можем, сэр. Приказ карантинной службы.

Дэвид рвался, но его держали крепко. В окно он видел, как Марк садится в челнок. Двигатели зажглись, и челнок взлетел, беря курс к Юпитеру.

– Марк! – закричал Дэвид. – Не надо!

Но челнок уже исчезал среди звезд.

Дэвид остался один. Он смотрел на пустоту и думал о том, что где-то там, на ледяной Европе, его ждут два друга. Или то, чем они стали. И что однажды зов услышит кто-то еще. И полетит туда, в ледяную ловушку, из которой нет возврата.

Он допил виски и пошел в свою каюту. Спать. И надеяться, что этой ночью ему не приснится глаз.

Глава 6: Хищные цветы

Станция «Глория» висела на орбите вокруг далекой звезды, названной астрономами просто HD 40307. Никто не ожидал найти здесь жизнь – система была слишком молодой, слишком нестабильной. Но корпорация «БиоТех» отправила сюда экспедицию после того, как зонды зафиксировали странные выбросы метана в атмосфере планеты, названной «Эдемом». Метан означал одно: либо вулканы, либо жизнь.

Питер Грин, главный ботаник экспедиции, смотрел на мониторы в лаборатории и не верил своим глазам. Пробы грунта, доставленные с поверхности, содержали органику. Сложную, структурированную, явно растительного происхождения. Он провел тесты трижды, прежде чем поверить результатам.

– Джозеф! – позвал он. – Иди сюда, быстро!

Джозеф Райт, биолог и его напарник, оторвался от микроскопа и подошел к мониторам.

– Что там?

– Смотри. Хлорофилл, но другой структуры. Клеточные мембраны, похожие на наши, но с кремниевой основой. И самое главное – споры. Миллионы спор в каждом грамме грунта.

– Жизнь, – выдохнул Джозеф. – Настоящая инопланетная жизнь.

– И не просто жизнь. Растения. Целый мир растений внизу.

– Надо сообщить капитану.

Капитан Роберт Хейз, суровый мужчина с военной выправкой, выслушал доклад без особого энтузиазма.