Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом (страница 8)
Я невольно засмотрелся на то, как Асуна ждёт меня с обеспокоенным видом, сжимая правой рукой розовый кристалл.
— Что такое?
— Ничего. Просто я не думал, что ты так обо мне волнуешься.
Но едва я договорил, как бледное лицо Асуны стало одним цветом с кристаллом. Сделав большие глаза, она вновь обрушилась на меня словесным градом:
— Т-ты не так понял! То есть так, но… Ох, давай уже скорее!
Я вздрогнул от неожиданности, затем перехватил дротик.
— Х-хорошо. Готов, — объявил я, глубоко вдохнул…
И совершил правой рукой «Одиночный бросок» — метательный навык начального уровня.
Зажатый меж двух пальцев дротик полетел точно к вытянутой левой руке, испустив слабый световой эффект, а в следующее мгновение со звоном пронзил ладонь.
Сначала я ощутил удар, затем ладонь неприятно онемела, после чего возникла слабая боль. Шкала здоровья сократилась сильнее, чем я думал, и потеряла порядка трех процентов. Лишь после этого я вспомнил, что недавно сменил дротики на редкие трофейные.
Я смотрел на воткнутое железо, пересиливая неприятные ощущения. Спустя пять секунд вновь сверкнул алый спецэффект, а хит-пойнты сократились где-то на полпроцента. Именно подобный урон после пронзания и отобрал жизнь Кайнза.
— Скорее возвращайся в зону! — подтолкнул меня напряжённый голос Асуны.
Я кивнул и направился к воротам, следя одновременно и за шкалой здоровья, и за дротиком.
Едва влажная трава осталась позади и я ступил на твёрдую мостовую, перед глазами всплыла надпись: «INNER AREA»[8].
Шкала хит-пойнтов перестала уменьшаться. Красный спецэффект исправно вспыхивал каждые пять секунд, но здоровье не уменьшалось ни на йоту. Значит, никакой урон в пределах зоны всё-таки невозможен.
— Он… прекратился, — прошептала Асуна.
Я согласно кивнул.
— Видимо, оружие остаётся торчать, но постоянного урона не наносит.
— А ощущения?
— Остались. Видимо, это сделано специально, чтобы никакие придурки не разгуливали по безопасной зоне с торчащим оружием.
— Прямо как ты сейчас, — отозвалась она холодным голосом.
Я вжал голову в плечи, взялся за дротик и резко выдернул его. Неприятные импульсы вновь пробежали по нервам, я невольно поморщился. Шрама на левой ладони не осталось, но ощущение холодного металла не исчезало.
— Урон всё-таки прекратился, — пробормотал я и подул на ладонь. — Но почему тогда умер Кайнз? Особенность того копья? Какой-то неизвестный навык? А-а?!
Асуна ни с того ни с сего обхватила обеими руками мою левую ладонь, поднесла к груди и крепко сжала.
— Ты… ч-что…
Через несколько секунд она отпустила мою руку и, взглянув искоса, проговорила:
— Теперь-то ощущения от урона пропали?
— Д-да. Спасибо, что ли.
От неожиданности у меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Точно, именно от неожиданности.
Ровно в десять из гостиницы вышла Ёруко и поклонилась нам с Асуной. Выглядела она неважно, — видимо, плохо спала в эту ночь.
Я поклонился в ответ и начал с извинений:
— Прости, что беспокоим тебя сразу после смерти друга.
— Ничего, — покачала она головой. — Я не против. Я тоже хочу, чтобы убийцу нашли как можно скорее.
Девушка была чуть старше меня, с волосами иссиня-чёрного цвета.
— Ух ты, ничего себе! — вдруг воскликнула она, глядя на Асуну. — Это всё одежда на заказ от Ашрей? Впервые вижу, чтобы кто-то полностью одевался у неё.
«Опять незнакомое имя», — подумал я и уточнил:
— У кого?
— Разве вы не знаете?! — Ёруко посмотрела на меня как на отсталого, затем пояснила: — Ашрей — лучшая портниха, первая во всём Айнкраде набравшая тысячу очков навыка шитья! Её почти невозможно уговорить взять заказ, если только не обеспечишь редчайшей материей высшего качества.
— Ого-о! — искренне восхитился я.
Даже я набрал тысячу очков во владении одноручным мечом отнюдь не так давно, хотя сражался как заведённый.
Я невольно окинул Асуну взглядом с головы до пят. Та явно занервничала.
— Т-ты всё не так понял! — воскликнула она и рванула в сторону ресторана.
Что именно я «не так понял», я так и не понял.
Ёруко шла с загадочным видом и понимающе на меня поглядывала, а я продолжал недоумённо покачивать головой. Ресторан был пуст: в такой ранний час его никто не посещает.
Сев за самый дальний стол, я оценил расстояние до двери и пришёл к выводу, что снаружи нас смогут услышать лишь в том случае, если мы будем кричать во всё горло. Когда-то мне казалось, что секретничать лучше за запертыми дверями комнаты в гостинице, но недавно я понял, что игрокам с развитым навыком слуха подслушивать такие разговоры ещё легче.
Ёруко сказала, что тоже успела позавтракать, поэтому все мы заказали просто чай. Подали его быстро, и мы вернулись к разговору.
— Сначала доложу о том, что мы проверили Монумент жизни в Чёрножелезном дворце. Кайнз действительно погиб вчера вечером, — сказал я.
Ёруко коротко вздохнула, закрыла глаза и кивнула.
— Пон-нятно. Спасибо, что проделали такой долгий путь.
Асуна помотала головой.
— Не стоит. Тем более мы хотели проверить ещё одно имя, — сказала она, после чего задала первый важный вопрос: — Скажи, Ёруко, тебе известны имена Гримлок… и Шмитт? Одно вроде бы принадлежит игроку-кузнецу, второе — копейщику.
Ёруко, сидевшая с низко опущенной головой, вздрогнула и медленно кивнула.
— Да… Известны. Мы все вместе с Кайнзом когда-то состояли в одной гильдии, — ответила она еле слышно.
Мы с Асуной быстро переглянулись. Всё-таки мы не ошиблись. А значит, придётся проверить гипотезу о том, что причиной убийства стало что-то, что произошло в их гильдии.
— Ёруко, — проговорил я, — боюсь, мой вопрос будет не из приятных, но я хочу, чтобы ты помогла расследованию и ответила честно. Мы полагаем, что это убийство — либо месть, либо приговор. Возможно ли, что убийца затаил злобу на Кайнза из-за какого-либо происшествия в вашей гильдии, а теперь отомстил? Да, мы уже спрашивали об этом вчера, но я хочу, чтобы ты подумала ещё раз. Может, есть какие-нибудь догадки или предположения?
На этот раз Ёруко долго молчала, не поднимая головы, затем дрожащими руками взяла чашку с чаем, сделала маленький глоток и наконец кивнула.
— Да, есть. Простите, вчера я не смогла рассказать. Мне очень хотелось забыть и больше никогда не вспоминать тот случай. Хотелось верить, что Кайнз здесь ни при чём, но… Теперь расскажу. Что погубило нашу гильдию.
Наша гильдия называлась «Золотое яблоко», в неё и ходило всего восемь человек. Мы не стремились ни проходить игру, ни добиваться чего-то ещё — просто охотились на монстров, чтобы зарабатывать на еду и ночлег.
Но всё изменилось полгода назад, в начале прошлой осени.
Мы вошли в ничем не примечательное подземелье на одном из средних уровней и нашли в нём невиданного монстра. Он напоминал небольшую чёрную ящерицу и так быстро бегал, что мы с трудом успевали отслеживать его. Сразу стало ясно, что монстр редкий, мы бросились за ним, забыв обо всём на свете. По невероятной случайности кому-то удалось попасть брошенным кинжалом и убить его.
За победу мы получили всего один неприметный перстень, но стоило его опознать, как все изумились: он давал аж двадцать очков ловкости. По-моему, сейчас такие украшения не попадаются даже на передовой.
Что было дальше, вы и сами можете представить.
Одни выступали за то, чтобы использовать перстень во благо гильдии, другие предлагали продать его и разделить между всеми выручку. После споров, которые една не перешли в потасовку, мы решили проголосовать. Пятеро из восьми поддержали продажу. Мы не могли доверить такую вещь торговцам со средних уровней, поэтому лидер гильдии отправился в крупный город на передовой, чтобы передать перстень аукционеру.
Поскольку изучение рыночных цен и поиск надёжного посредника — дело небыстрое, путешествие планировалось с ночёвкой. Я затаив дыхание ждала окончания аукциона и возвращения лидера. Даже восьмая часть выручки обещала оказаться огромной суммой, так что я листала каталоги и думала, что куплю и оружие из лучшего магазина, и одежду от известного портного… Я и подумать не могла, что всё так обернётся.