Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом (страница 7)

— Чтобы сэкономить тебе поход к оценщику: копьё называется «Шип греха», создатель его — Гримлок.

На этот раз за словами последовала бурная реакция.

Шмитт вытаращил глаза, приоткрыл рот и сдавленно захрипел.

Я уже не сомневался, что этот спортсмен имел отношение к Гримлоку и, скорее всего, к Кайнзу. Они явно как-то связаны друг с другом.

Если события прошлого и послужили мотивом для убийства Кайнза, значит, я напрасно боялся того, что убийство в безопасной зоне — дело рук неизвестного красного» игрока, покушающегося на всех без разбора. Мне очень хотелось узнать, что именно таит прошлое Кайнза, но я понимал, что Шмитт едва ли ответит на прямой вопрос.

Пока я раздумывал над тем, как поступить, облачённая в броню рука вытянулась и вытащила копьё из земли.

Шмитт резко открыл свой инвентарь, зашвырнул туда копьё, словно желая поскорее от него избавиться, и развернулся.

Напоследок он обернулся из-за своего копья на спине и, направив его в мою сторону, изрёк совершеннейшую банальность:

— Не суй нос не в своё дело. Уходим!

Вскоре члены «Альянса священного дракона» исчезли в портале.

Так-так-так…

Глава 4

— Из АСД? — Асуна чуть нахмурилась, едва я закончил докладывать.

Название гильдии «Альянс священного дракона» часто сокращают до АСД. Эта аббревиатура наводила такой ужас, что хотелось немедленно заткнуться и отойти подальше, но над заместителем командира «Рыцарей крови» это название не имело никакой силы.

Прошла ночь, наступило двадцать третье число месяца сакуры. Погодные параметры оставляли желать лучшего: морось не прекращалась с самого утра. Небесами уровней Айнкрада служили основания следующих этажей, так что по логике вещей никаких дождей внутри крепости быть не должно, но, раз уж на то пошло, солнечные лучи в ясные дни тоже брались из ниоткуда.

Ровно в девять мы с Асуной встретились у портала Пятьдесят седьмого уровня, где вчера всё и случилось. Первым делом мы зашли в стоявшее неподалёку кафе под открытым небом, чтобы за завтраком обобщить всё, что нам известно. Разумеется, главной темой разговора стала вчерашняя ночная встреча со Шмиттом из АСД, который подкараулил меня, выудил информацию и забрал орудие убийства.

— A-а, вспомнила. Здоровяк-копейщик, да?

— Он самый. Выглядит как звезда школьной секции конных боёв на копьях.

— Таких секций не бывает, — остудила Асуна мой не вовремя проснувшийся юморок и задумалась, держа в руках чашку кофе с молоком. — Мы ведь не подозреваем его?

— Не стоит отвергать этого предположения, но, вообще говоря, нет. Он бы не стал оставлять оружие на месте преступления, чтобы потом лично конфисковать его и навлечь подозрения. Я думаю, убийца хотел что-то сказать, когда оставил копьё.

— Понятно. Да, ты прав. Если рассматривать столь изощрённый метод не как обычное убийство, а именно как публичную казнь, всё становится на свои места и «Шип греха» в качестве оружия тоже, — мрачно проговорила Асуна.

Я согласно кивнул в ответ.

Не заурядное плееркиллерство, а целенаправленная казнь Кайнза — игрока, в прошлом которого, вероятно, произошло нечто, коснувшееся Гримлока и Шмитта.

— Короче говоря, — проговорил я тихо, — мотив преступления — месть, вернее, приговор. Преступник пытается обставить всё так, словно Кайнз в прошлом совершил некое преступление, за которое теперь наказан смертью.

— В этом случае Шмитт, получается, не преступник, а возможная жертва. Видимо, он сделал что-то на пару с Кайнзом, а теперь, когда того убили, не на шутку встревожился.

— Сдаётся мне, если мы поймём, что они натворили, личность мстителя вскроется сама собой. Но, возможно, преступник просто пытается пустить пыль в глаза. Нельзя быть предвзятыми.

— Точно. Особенно когда будем говорить с Ёруко.

Мы с Асуной кивнули друг другу, а затем я посмотрел на индикатор времени. Мы уже договорились, что ровно в десять ещё раз попытаемся узнать подробности у Ёруко, которая остановилась в гостинице неподалёку.

Я без особого энтузиазма доел простой завтрак из овощного супа и ржаного хлеба, но времени оставалось предостаточно, так что мой ленивый взгляд остановился на заместителе командира РыКов, уважаемой госпоже Молнии, сидевшей напротив.

Вместо привычной белой с красными узорами рыцарской формы она надела штатское: серо-розовую полосатую рубашку, чёрный кожаный жилет, чёрную же мини-юбку с оборками и серые колготки.

Образ завершали розовые лакированные туфли и такого же цвета берет. Именно поэтому мне показалось, что она слишком тщательно продумала свой сегодняшний наряд. Но мало ли, вдруг все девушки этого мира одеваются как она! Мне, к сожалению, не хватало познаний в модных вещичках, чтобы судить её наряд. Да что там, даже пристальный взгляд не помог оценить, во сколько колов обошлись эти шмотки.

«Казалось бы, расследование убийства не повод наряжаться», — лениво раздумывал я, как вдруг Асуна взглянула на меня и тут же отвернулась.

— Чего пялишься?

— А… Нет, я…

Естественно, я не стал спрашивать, сколько стоит её одежда, но и что-то в духе «какой милый наряд, тебе идёт» неизбежно обернулось бы либо вспышкой гнева, либо взрывом хохота.

— Э-э-э… — я тут же попытался исправить оплошность, — эта твоя густая штука вкусная?

В ответ Асуна опустила взгляд на загадочный крем-суп, который до сих пор помешивала ложкой. Ещё раз непонимающе посмотрев на меня, она медленно выдохнула и пробормотала в ответ:

— Невкусная, — затем отодвинула тарелку в сторону, слегка прокашлялась и снова вернулась к теме: — Я вчера ещё немного подумала на тему кровотечения из-за чёрного копья.

— И? — нетерпеливо спросил я, кажется впервые заметив, что сегодня она без рапиры.

— Игрока ведь можно пронзить, например, где-нибудь вне зоны? Ты не знаешь, будет ли продолжаться кровотечение, если игрок войдёт в зону, не вытащив оружие?

— Нет… — ответил я на автомате.

Я не то что не сталкивался с такими ситуациями, а даже не думал о них никогда.

— Нет, не знаю. Но ведь постоянный урон от ядов и ожогов прекращается, как только входишь в безопасную зону. Разве с кровотечением не то же самое?

— А застрявшее в игроке оружие? Само вывалится?

— Всё равно как-то мерзко. Ладно, время ещё есть, давай проведём эксперимент.

— Э-эксперимент?! — удивилась Асуна.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — ответил я для таинственности поговоркой, открыл карту города и выяснил, как пройти к ближайшим воротам.

Прямо за границами Мартена, главного города Пятьдесят седьмого уровня, начинались луга с растущими тут и там узловатыми вековыми деревьями.

Уже стёрлись воспоминания о том, как несколько недель назад здесь проходила линия фронта, а я исходил эту дорогу вдоль и поперёк. Возможно, сказывалось то, что наступила весна и на лугу всё зеленело и цвело, но, что важнее, все подобные зоны, раскинувшиеся за пределами главных городов уже освоенных уровней, нисколько не интересовали проходчиков.

Стоило нам пробраться сквозь завесу надоевшей мороси и миновать городские ворота, как перед глазами появилось предупреждение: «OUTER FIELD»[6]. Естественно, монстры не набросились на нас с первой же секунды, но я всё же напрягся.

Асуна вновь повесила на пояс привычную рапиру, раздражённо смахнула с чёлки капельки дождя и недоумённо спросила:

— И какой эксперимент ты задумал?

— Вот какой.

Я ощупал пояс и вытащил из него один из трёх дротиков, которые всегда держал наготове.

Всё оружие Айнкрада делится на четыре категории: рубящее, колющее, дробящее и пронзающее — именно последнее вызывает пресловутое кровотечение. Одноручный меч, которым я пользуюсь в качестве основного оружия, — рубящий, рапира Асуны колющая, булавы и молоты относятся к дробящим, а убившее Кайнза копьё считается пронзающим, равно как и то, что носил Шмитт.

А вот у немногочисленного метательного оружия всё довольно неоднозначно. Хотя всё оно работает по одному и тому же принципу, бумеранги и чакрамы[7] рубящие, метательные ножи колющие, а мои дротики пронзающие. Пускай дротик в моей руке и казался тридцатисантиметровой иглой-переростком, он считался самым настоящим пронзающим оружием и тоже продолжал наносить небольшой урон после попадания.

Хоть я и вызвался провести опыт на собственной шкуре, портить ещё и экипировку не хотелось. Я снял перчатку с левой руки, повернул раскрытую ладонь тыльной стороной, поднял дротик правой рукой и замахнулся.

— С-стой, погоди! — воскликнула Асуна и достала из инвентаря дорогущий кристалл лечения.

— Перебарщиваешь, — невольно ухмыльнулся я. — Проткнуть дротиком руку — значит потерять один-два процента хит-пойнтов, не более.

— Придурок! Мало ли что может случиться снаружи безопасной зоны?! Немедленно принимай приглашение, чтобы я видела твою шкалу! — резко приказала она так, будто я её неразумный младший братишка.

После чего сразу же залезла в меню и метнула в меня приглашение в группу. Я втянул голову в плечи и немедленно принял его. Под шкалой здоровья в верхнем левом углу появилась чуть уменьшенная копия шкалы Асуны.

Если так подумать, я впервые оказался с ней в одной группе. Конечно, будучи проходчиками, мы не раз виделись на передовой, но, поскольку она заместитель командира сильнейшей гильдии, а я неприметный игрок-одиночка, толком мы с ней не общались.

Никогда не думал, что она так легко вступит в группу со мной, да ещё в такую группу, где мы вдвоём. Даже не верится, что когда-то мы с ней подрались на дуэли, разойдясь во мнениях относительно прохождения босса.