Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом (страница 39)
Но меч даже не шелохнулся, будто сросся с пьедесталом и со всей крепостью в единое целое. Я обхватил рукоять ещё и левой рукой, вжался в пол ногами и приложил все силы.
Но ничего не изменилось. По спине пробежал холодок неприятного предчувствия.
В отличие от SAO и GGO, в ALO меню не показывает численные значения силы, ловкости и других характеристик. От чётких критериев того, какое снаряжение могут носить персонажи, разработчики перешли к размытому плавному переходу от «легко пользоваться» к «немного отдаёт в руку», «сносит в сторону при замахе» и «даже поднять — и то тяжело». Именно поэтому здесь среди игроков немало разжившихся удачным, однако явно тяжеловатым оружием, но не сдавшихся, всё равно надевших его и начавших сражаться хуже прежнего.
Но при всём этом система всё равно должна отслеживать числовые значения, так что характеристики вроде силы и так далее переходят в разряд скрытых параметров. Раса и телосложение определяют базовые значения, которые складываются с прибавками от навыков, бонусами зачарованной экипировки и эффектами заклинаний поддержки. Если рассматривать только базовые значения, можно подумать, что у Кляйна, как у саламандра, силы должно быть побольше, чем у моего сприггана.
Но он отточил умения так, что стал превосходным бойцом с катаной, и все прибавки от навыков и экипировки направил на повышение ловкости. Я, в свою очередь, предпочитаю тяжёлые мечи, поэтому склоняюсь к прибавкам к силе. Из-за этого у меня наверняка самый высокий показатель силы во всей группе. Другими словами, если уж меч у меня даже не шелохнулся, другим тянуть тем более бесполезно. Мои друзья прекрасно всё понимали и не пытались вмешиваться.
Вместо этого я слышал за спиной голоса.
— Давай, Кирито! — воскликнула Асуна.
— Ну, ещё чуть-чуть! — тут же поддержала её Лиз.
Лифа, Силика и Кляйн тоже сразу начали болеть за меня.
— Покажи, что ты мужик! — крикнула Синон.
— Папа, держись! — во всё горло прокричала Юи.
— Кр-р-р-ру-у-у! — заголосила Пина.
Как человек, который всех здесь собрал, я просто не мог подвести товарищей в такой момент. Всеми положительными эффектами меня уже обвесили, оставалось лишь собрать в кулак боевой дух и упорство; поверить, что не в маленьких характеристиках дело, а просто замок отпирается умножением усилий на время, и выжать всю силу из мускулов, точнее, воли.
Мир начала заволакивать белая пелена, перед глаза ми запрыгали искорки. Я вплотную подошёл к порогу автоматического отключения Амусферы из-за отклонений в мозговых волнах…
И тут раздался отчётливый хруст, а руки ощутили лёгкую дрожь.
— А!.. — воскликнул кто-то из наших.
Из пьедестала вдруг вырвался яркий свет и залил золотом мир перед глазами.
Никогда до сих пор я не слышал звуковых эффектов столь плотных и приятных, как тот дребезг, что раздался в следующее мгновение. Я резко распрямился, меч вырвался из расколовшегося пьедестала и описал в воздухе яркую золотую дугу.
Я отлетел назад, но все шестеро товарищей вытянули руки и поймали меня. Лезвие зажатого в правой руке меча я направил точно вверх, с трудом переборов его чудовищную тяжесть, и встретился взглядом со смотревшими на меня сверху товарищами. Они широко улыбались и уже были готовы завопить от восторга, но их остановило нечто неожиданное.
Маленький корешок вырвался из плена ледяного пьедестала. Сначала он просто висел в воздухе, но тут начал вытягиваться, точнее, прорастать.
Тончайшие капилляры, корневая система, разрастались вниз. На линии среза появлялись и вытягивались вверх новые отростки.
Сверху слышался чудовищный грохот. Я посмотрел на шахту, через которую мы пришли, и увидел, как сквозь неё, разрушая винтовую лестницу, тянется ещё один корень. Он принадлежал Древу Мира, корнями оплетавшему Тримхейм.
Толстый корень на огромной скорости прошёл сквозь октаэдр, коснулся покинувшего пьедестал корешка, оплёл его и слился с ним в единое целое.
После чего по Тримхейму разошёлся толчок такой силы, что все предыдущие показались на его фоне едва заметными потряхиваниями.
— А-а-а! Он рушится!!!
Возглас Кляйна раздался почти одновременно с тем, как мы все схватились друг за дружку, по стенам вокруг нас побежали бесчисленные трещины.
Бесконечный грохот молотил по ушам. От толстых ледяных стен раз за разом откалывались глыбы размером с целые повозки и падали прямиком в великую бездну.
— Весь Тримхейм рушится! Мы должны бежать, папа! — звонко крикнула Юи у меня на голове. Я переглянулся со стоявшей справа Асуной.
— Но лестницы-то нет! — воскликнули мы одновременно.
Ворвавшиеся сверху корни Древа Мира начисто разгромили винтовую лестницу, по которой мы спускались сюда. И вообще, даже если бы мы чудом проделали обратный путь, он вывел бы нас на небесную террасу, откуда всё равно уже нет хода.
— Схватимся за корень, — пробормотала сохранившая хладнокровие Синон, посмотрела вверх и пожала плечами, — Нет, видимо, не выйдет.
Корни наверняка крепились где-то далеко вверху, но допрыгнуть до самых нижних отростков мы всё равно не смогли бы — нас разделяло примерно десять метров высоты.
— Эй, Древо Мира! Какое-то ты слишком бессердечное! — крикнула Лизбет, грозя правым кулаком, но от дерева, разумеется, даже «прости» не дождёшься.
— Н-ну ладно. Раз такое дело, великий и ужасный Кляйн покажет вам олимпийский класс по прыжкам в высоту!
Он вдруг вскочил, изо всех сил разбежался по круглой площадке шестиметрового диаметра и…
— А! Идиот! Ст-о…
Я не успел остановить Кляйна, как тот исполнил великолепный фосбери-флоп на рекордные два метра пятнадцать сантиметров. Если учесть короткий разбег, результат великолепный, но до корней, конечно, он не достал. Тело его описало в воздухе крутую параболу и рухнуло в самый центр площадки.
От его падения, как все мы верили ещё очень долго, по стенам вдруг пробежала трещина.
Нижняя часть октаэдра — самый край пирамиды Тримхейма — отделилась от остальной крепости.
— A-а! Кляйн, ты идио-о-о-от!
Диск с семью феями, одной пикси и одним дракончиком отправился в затяжное падение, оставляя за собой эхо последнего возгласа не переносившей американские горки Силики.
Будь мы персонажами комедийной манги, первым делом наверняка бы присели и выпили чайку.
Но, если честно, падать в VRMMO с огромной высоты дико страшно. В Альвхейме мы ежедневно порхаем над облаками, но только благодаря безотказным крыльям. Однако, например внутри подземелий, где летать нельзя, начинающих девушек-игроков, да и не только их, охватывает страх даже перед прыжками с пятиметровой высоты. Мне и самому совершенно не нравится падать.
Поэтому вся падавшая на ледяном диске семёрка невольно встала на четвереньки и завопила во всё горло.
Вокруг сталкивались друг с другом и дробились на мелкие осколки глыбы льда. Посмотрев точно вверх, я увидел, что снизу от Тримхейма отваливаются всё новые куски, а теряющие опору корни Древа Мира дрожат и раскачиваются.
Наконец я боязливо взглянул вниз с края диска. Сквозь твердь Ётунхейма мы стремительно приближались к чёрной воронке бездны, в самую её середину.
— Интересно, что там, внизу? — пробормотала Синон рядом со мной.
— В-воз-возможно, м-м-мы пролетим сквозь неё в Нифльхейм, о котором говорила Урд! — кое-как выдавил из себя я.
— Надеюсь, там не холодно.
— Н-н-нет, думаю, там ж-ж-жуткий мороз! Э-э-это ведь родина Морозных великанов!
По ходу разговора я всё-таки смог немного собраться с силами, повернулся влево и, не выпуская Экскалибр из рук, спросил у Лифы:
— К-как там дела с к-к-квестом на истребление?
Та мигом прекратила визжать — даже не знаю, от страха или восторга, думаю, всё же от восторга, — и посмотрела на медальон на груди.
— A-а! М-мы успели, братик! Один огонёк ещё остался! С-слава богу!!!
Лифа широко улыбнулась, расставила руки и прыгнула на меня. Я погладил её по голове, а сам задумался.
Раз уж Древо Мира вернулось к первозданному облику, наверняка к Озёрной королеве Урд и её сородичам вернулись силы, и теперь гуманоидные Злые боги уже вряд ли смогут на них охотиться. А раз так, даже если мы сейчас умрём внутри великой бездны или даже разобьёмся в лепёшку о Нифльхейм, наша жертва всё равно не будет напрасной.
Покоя мне не давал разве что «Святой меч Экскалибр», за который я держался как мог. Сложно сказать, перейдёт ли он в мою собственность, если мы не завершим квест должным образом. Вдруг будущий обладатель меча должен выжить, вновь встретиться с Урд и правильно закончить квест?
Тем не менее я тайком от Лифы открыл инвентарь и попытался сложить в него Экскалибр. Но меч отскочил от окна и отказался убираться, как я и предполагал.
«Ну ничего, я всё равно сумел подержать его в руках, этот легендарный золотой меч. Не больно-то он мне и нужен», — подумал я точь-в-точь как та лисица с виноградом.
В этот момент Лифа резко подняла голову.
— Я что-то слышу!
— Что?
До меня доносились лишь завывания ветра. Ещё чуть-чуть, и мы все дружно рухнем в бездну.
— Слышишь? Опять! — вновь крикнула Лифа, отпрянула от меня и умудрилась встать в полный рост.
— Эй, не вставай: опасно! — воскликнул было я, но тут…