Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом (страница 13)
— Откуда вы знаете?
— Про что? — спросил я, но быстро понял, что Шмитт намекал на перстень, и осторожно ответил: — От… бывшего члена «Золотого яблока».
Его густые брови взметнулись вверх:
— Имя?
Я засомневался, но если Шмитт и есть убийца, он уже знает, что Ёруко вчера была с Кайнзом. Смысла скрывать имя никакого.
— Ёруко, — проговорил я.
Здоровяк поднял глаза к небу, словно на секунду выпав из реальности, а затем глубоко вздохнул. Я пустился в раздумья, сохраняя показную невозмутимость. Шмитт знал, что Ёруко, как и сам он, была против продажи перстня, поэтому теперь её имя принесло ему облегчение — если это, конечно, было оно.
Значит, Шмитт тоже успел прийти к выводу, что убийство могло быть частью плана мести противникам продажи кольца.
Именно поэтому он прикинулся больным, не пошёл на охоту и засел в безопасном штабе гильдии.
Версия о том, что Кайнза убил Шмитт, казалась всё менее правдоподобной, но мотив всё же оставался. Например, он на пару с Кайнзом мог быть преступником в деле о перстне, а теперь решил убить напарника, чтобы тот не проболтался. Прокрутив это в голове так и этак, я спросил прямо:
— Скажи, Шмитт, а тебе известно, где сейчас Гримлок, который сделал это копьё?
— П-понятия не имею! — крикнул Шмитт, крутя головой. — С тех пор как распалась гильдия, мы ни разу не разговаривали. Я даже не знал, что он жив!
Отвечая, он всё время осматривал окружающий пейзаж, будто опасался, что откуда-нибудь может прилететь копьё.
— Послушай, Шмитт, — вдруг мягко обратилась к нему до сих пор молчавшая Асуна. — Мы разыскиваем не того, кто убил главу гильдии «Золотое яблоко». Мы просто хотим найти управу на вчерашнего убийцу. Вернее, на метод, которым он воспользовался. Мы хотим, чтобы зона осталась безопасной.
Асуна выдержала небольшую паузу, после чего продолжила серьёзно:
— Увы, но пока что главный подозреваемый по делу — Гримлок, создатель копья и муж лидера вашей бывшей гильдии. Возможно, кто-то другой пытается выставить его преступником, но нам совершенно необходимо переговорить с Гримлоком напрямую, чтобы найти ответы на все вопросы. Можете ли вы поделиться с нами догадками относительно того, где его искать или как с ним связаться?
Пристальный взгляд больших карих глаз вынудил Шмитта немного податься назад. По всей видимости, он не слишком умел общаться с игроками женского пола. Как и я. Затем он резко отвернулся и поджал губы. Я уже приготовился вздохнуть о том, что нам попался крепкий орешек, не поддавшийся лобовому натиску Асуны, но в следующую секунду…
— Я не знаю, где он живёт. Однако, — тихо заговорил Шмитт, — в своё время Гримлоку страшно полюбился один NPC-ресторан, так что он стал ходить туда чуть ли не каждый день. Возможно, даже сейчас он…
— Т-ты уверен? — переспросил я, подавшись вперёд.
В ту же секунду я подумал о том, что еда — практически единственное развлечение во всём Айнкраде. В то же время крайне редко удаётся найти NPC, которые готовят и дёшево, и вкусно. Если игроку настолько понравилось заведение, что он посещал его ежедневно, ему будет крайне тяжело завязать с ним окончательно. Даже я нашёл три ресторанчика, которые каждый день посещал по очереди. К слову, та сомнительная харчевня к ним не относится.
— Тогда говори, как он назы…
— При одном условии, — перебил меня Шмитт. — Я согласен рассказать, но за это вы дадите мне встретиться с Ёруко.
Оставив Шмитта дожидаться в ближайшем магазине со всякой мелочёвкой, мы с Асуной кратко обсудили выдвинутое условие.
— Опасности ведь никакой? Или всё-таки есть? — задумалась Асуна.
— Хм-м-м…
Я и сам не смог дать ответ тут же.
Предположим, что вчерашний убийца в безопасной зоне — Шмитт или, как бы это невероятно ни прозвучало, Ёруко. В таком случае один из них может оказаться охотником, а второй — следующей жертвой. И нельзя быть уверенным, что во время встречи в дело не вступит загадочный метод убийства в безопасной зоне и мы не получим ещё один труп.
Но даже если дойдёт до него, преступнику наверняка придётся достать оружие и применить навык мечника. При этом у него уйдёт никак не меньше четырёх-пяти секунд просто на то, чтобы открыть окно, перетащить оружие на «куклу» персонажа и нажать
— Если мы будем смотреть в оба, шанса убить игрока ни у кого не будет. Вот только зачем Шмитту вдруг понадобилось просить нас о встрече с Ёруко, если он не убийца? — спросил я, разведя руками.
— Сложно сказать, — Асуна наклонила голову. — О безответной любви речь точно не идёт.
— Что, ты серьёзно?
Я чуть было не обернулся посмотреть на неотёсанного мужлана Шмитта, но Асуна успела схватить меня за воротник плаща.
— Я же сказала — об этом речи не идёт!.. В общем, если опасности нет, пусть Ёруко сама решает. Я отправлю ей сообщение.
— Х-хорошо, давай.
Асуна открыла окно, и её пальцы с остервенением накинулись на виртуальную клавиатуру. Функция отправки сообщений друзьям облегчала жизнь возможностью быстро выйти на связь с человеком, находящимся где-то далеко, но требовала не просто знать имя собеседника, а состоять с ним в дружбе, браке или одной гильдии. Именно поэтому мы не могли просто взять и написать Гримлоку. На самом деле отправлять мгновенное сообщение на имя игрока тоже можно, но эта функция работает только в пределах одного уровня и к тому же не извещает, дошло ли письмо до собеседника.
Ответ Ёруко не заставил долго ждать. Асуна мельком глянула на открытое окно и кивнула.
— Сказала, что согласна. Что же… Я немного волнуюсь, но давай попробуем. Пускай встретятся в гостинице, где остановилась Ёруко?
— Ага. Ей всё ещё опасно выходить на улицу.
Я согласился с Асуной, всё-таки развернулся лицом к магазину мелочёвки и жестом показал Шмитту, что у нас получилось. На лице закованного в латы воина проступило явное облегчение.
Когда наша троица добралась до портала Пятьдесят шестого уровня, переместилась на Пятьдесят седьмой и покинула голубое свечение, на город уже опускался вечер.
Шум торговли доносился от многочисленных ларьков, которыми заведовали как NPC, так и игроки. Повсюду разгуливали отряды мечников, пришедшие вылечиться от накопившейся за день усталости, однако в одном из уголков площади царило запустение.
Разумеется, я имею в виду окрестности церквушки, рядом с которой всего сутки назад погиб загадочной и ужасной смертью игрок по имени Кайнз. Место преступления невольно притягивало взгляд, но я заставил себя отвернуться и пошёл вчерашней дорогой.
Через несколько минут мы добрались до гостиницы и поднялись на второй этаж. В самом конце длинного коридора виднелась комната, где остановилась, точнее, укрылась Ёруко.
— Это Кирито, — сказал я, постучав в дверь.
Услышав тихий ответ, я повернул ручку замка, настроенного на вход только для друзей. Дверь щёлкнула и отворилась.
В центре комнаты друг напротив друга стояли два дивана. Сидевшая на одном из них Ёруко встала и поклонилась, качнув тёмно-синими волосами.
Я остановился в дверях и посмотрел сначала в беспокойные глаза Ёруко, затем на не менее напряжённое лицо Шмитта и сказал:
— Э-э-э… В целях безопасности я прошу вас обоих не надевать оружие и не открывать никаких окон. Знаю, это не слишком приятно, но надеюсь на понимание.
— Хорошо.
— Понял.
Сдавленный голос Ёруко и раздражённый ответ Шмитта раздались одновременно. Я медленно прошёл в комнату, впуская Шмитта и Асуну.
Хотя бывшие члены «Золотого яблока» наверняка не виделись уже очень давно, поначалу они лишь молча смотрели друг на друга.
В своё время согильдийцы сражались плечом к плечу, но теперь их разделяла пропасть уровней в двадцать. Вперёд вырвался, разумеется, Шмитт, примкнувший к проходчикам. Тем не менее взгляд могучего копейщика был ещё беспокойнее, чем у Ёруко.
И заговорила первой тоже она.
— Давно не виделись, Шмитт, — сказала она и слабо улыбнулась.
Тот на секунду прикусил губу и хрипло ответил:
— Да. Не думал, что мы ещё хоть раз увидимся. Можно я сяду?
Ёруко кивнула. Шмитт подошёл к диванам, лязгая латными доспехами, и сел напротив неё. Мне казалось, ему должно быть очень неудобно, но раздеваться он не стал.
Я как следует закрыл дверь, убедился, что замок защёлкнулся, и встал сбоку от диванов, на которых разместились Ёруко и Шмитт. Асуна встала с противоположной стороны.
Чтобы облегчить участь запертой в неволе Ёруко, мы сняли ей самый дорогой номер, в котором даже четверым было просторно. Дверь в северной стене вела наружу, дверь в западной — в спальню. В восточной и южной стенах — большие окна.
Южное, сквозь которое в комнату проникали лучи весеннего заката и беспокоивший занавески ветерок, было настежь распахнуто. Разумеется, система тщательно следила в том числе и за окнами и в принципе не позволяла никому проникнуть в комнату, даже если они открыты. Гостиница находилась на небольшой возвышенности, и между белыми занавесками то и дело мелькал прекрасный вид на улицы, погружённые в фиолетовый полумрак.
— Я слышала, ты вступил в «Альянс священного дракона», Шмитт, — прервала Ёруко городской шум, проникавший в комнату вместе с ветром. — Как здорово, что ты оказался в одной из сильнейших даже по меркам проходчиков гильдий.
Её слова показались мне искренним комплиментом, однако Шмитт нахмурился ещё сильнее.
В смысле? — глухо вопросил он. — Хочешь сказать, это подозрительно?