Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 5. (страница 17)

— Ты говоришь прямо как NPC, — обвинила меня Асуна, что прозвучало довольно странно.

Она открыла дверь: в ноздри ударил затхлый запах и я вспомнил, что последняя дверь вела в кладовую. Я последовал за Асуной, держа в руке фонарь. Это была самая маленькая из шести комнат, полная деревянных полок с ящиками, горшками и разными предметами быта.

— Мы что, должны все это открыть?

— Я бы не стал этого делать, — пробормотал я, проходя через лабиринт стеллажей в глубь комнаты.

В самом конце комнаты вдоль стены стоял небольшой письменный стол, а на нем, словно специально там оставленное, что-то лежало и тускло блестело в свете фонаря. Это был большой ключ, покрытый за десятилетие толстым слоем пыли.

— Ой! Это должно быть оно! — нетерпеливо воскликнула Асуна, подбегая к столу.

Я попытался схватить ее за плечо, но моя рука ухватила лишь воздух.

— Асуна, ноги!

Когда я закричал, прямо под её ногой раздался треск. Колеблющийся свет фонаря осветил старую выцветшую кость. Асуна застыла в очень неестественной позе, а из стены за столом появился босс этого дома с привидениями. В отличие от предыдущих духов, этот Обиженный призрак был мужчиной. В очередной раз уровень моего знания английского языка не позволил мне точно понять, что означало имя призрака. Высокий, изможденный призрак был одет в широкую изодранную мантию, какую носили древние римляне, и размахивал своими причудливыми длинными когтями. Он настолько широко раскрывал рот, что его челюсть казалась вывихнутой.

— Вууу! — заорал призрак.

В то время, как  я потянулся к мечу за спиной, я подумал, что ситуация не очень хорошая. Призрак, конечно, не мог нанести нам урон, но у него было множество различных дебаффов, и если бы мы получили все их сразу, то для восстановления нам потребовалось бы довольно много времени. Это было не страшно, но я боялся потерять прогресс, которого мы добились в борьбе со страхами Асуны перед призраками. Я хотел привлечь его внимание к себе, но ограниченный пространством в четыре фута между каменной стеной слева и деревянными полками справа, я с трудом мог размахнуться мечом, не говоря уже о том, чтобы поменяться местами с Асуной.

— Асуна, перегруппируемся в коридоре! — закричал я, снова потянувшись к ее плечу.

Но прежде, чем её коснуться, я услышал голос, гораздо более сильный, чем ожидал:

— Кирито, я могу сломать кости на полу?!

— Наверное, но звучит жутковато.

— Поняла! — закричала она, занимая атакующую позицию и разбрасывая лежащие на полу кости.

Асуна вытащила свою рапиру и ударила приближающегося Обиженного призрака серией из пяти очень быстрых ударов. Все удары были нацелены в центр его груди, и, хотя первые четыре и не произвели большого эффекта, пятый снял около пятнадцати процентов HP призрака. По всей видимости, эльфийский клинок попал в уязвимое место, которое было в том же месте, где и у прежних врагов.

— Бааа! — закричал от ярости призрак и поднялся к потолку.

Пытаясь нас обмануть, он начал двигаться восьмеркой, однако в ограниченном пространстве у него это плохо получалось. С облегчением я понял, что рапирой его будет легче достать, что позволит снести его HP намного быстрее...

— Мне надоели все эти призраки! — прокричала Асуна и вскочила на письменный стол.

Чуть не сбросив ключ, она подпрыгнула еще выше. В самой высокой точке  прыжка она активировала скилл «Падающая звезда». Серебристый визуальный эффект возник на острие рапиры и распространился на все тело Асуны, создавая невидимую движущую силу. Издавая прерывистый звук, рапира взметнулась к потолку и высекла на груди призрака квадрат, пробив в его прозрачном теле огромную дыру. Я был впечатлен: рапира, усиленная скиллом, смогла поразить цель на гораздо большем расстоянии. Возмущенный призрак издал отвратительный крик и пропал, а наконечник «Рыцарской рапиры» воткнулся в потолок, вызвав вспышку пурпурного света.

Активация скилла в воздухе была высокотехничным приёмом, который, по сути, позволял совершить двойной прыжок, но у него были и недостатки. Ели вы прыгнули выше, чем планировали, то могли получить урон от падения, а если вы столкнетесь с препятствием -  получите урон от столкновения. Так как мы были в городе, то было невозможно потерять HP при ударе о стену или потолок, но мне казалось, что я не могу стоять и смотреть, как моя спутница неуклюже падает на пол.

Поэтому я сделал два шага вперед, оценивая куда упадет Асуна, и протянул руки. Я не был полностью уверен в своей силовой характеристике или в своем несуществующем навыке ношения грузов, но мне удалось поймать ее в свадебном стиле. Когда я взглянул на неё, то увидел смотрящие на меня огромные карие глаза. Я думал, что Асуна была немного ошеломлена падением, но, похоже, это было не так. Её рот несколько раз открылся и закрылся, прежде чем она наконец прошептала:

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Я поставил её на ноги, и мы оба почему-то глубоко вздохнули. Это был интересный опыт, но в настоящий момент квест с привидениями был завершен.

— Ты победила босса, поэтому именно ты должна взять ключ, — сказал я.

Девушка пошла к письменному столу, но остановилась и посмотрела вниз на кости, которые она разбросала всего несколько минут назад. Асуна повернулась ко мне и заговорила:

— Эй, это ведь кости не Питагрюса?

— Что? О, нет, это не они. Помнишь,  убив Питагрюса, чтобы стать повелителем Стахиона, Сайлон похоронил его тело во дворе позади особняка?

— Тогда чьи эти кости?

— Хм...

Над ответом нужно было подумать. Поскольку я уже рассказал финал, выстраивание в порядок деталей и поворотов истории становилось довольно сложным делом.

— Мы пропустили этот шаг, но помнишь, как я рассказывал о правильном порядке поиска кода для замка входной двери? — спросил я.

— Конечно. Мы должны вернуться в Стахион и посмотреть на картину в кабинете Лорда.

— Именно. И мы поймем, что картина - это намек, когда Сайлон попытается её спрятать. Именно это подскажет нам, что Сайлон знает, что код этого замка скрыт в картине.

— Да, я понимаю… Но какой в этом смысл? Если он знает код для открытия этого дома, почему Сайлон не придет и сам не исследует это место? Тогда он найдет этот ключ, который ведь от того места, где находится золотой куб?

Я был впечатлен скоростью мышления Асуны и ее способностью экстраполировать полученную информацию.

— Неплохо подмечено. Однако причина, по которой он не может этого сделать, заключается в том, что Сайлон знает код, но не знает, где его использовать.

Единственным человеком, который знал про второй дом Питагрюса, был бармен, кафе которого он посещал. И это последний человек, с которым мы разговаривали в Стахионе. Питагрюс держал это место в секрете от всех, включая своих учеников и слуг.

— Но почему?

— Ты узнаешь, если посмотришь книги в кабинете.

— Фууу, — поморщилась Асуна.

В любой фэнтазийной RPG книги были важным элементом в оформлении интерьера. В доме должна быть книжная полка, а на книжной полке должны быть книги. Но книги - один из худших врагов игрового дизайнера. В отличие от мебели или посуды, книги делает важными их содержание. А наполнить огромное количество игровых книг осмысленным содержанием практически невозможно. Таким образом, в большинстве игр либо делают невозможным взятие книг с полки, либо предоставляют доступ только к нескольким книгами с возможностью просмотра нескольких страниц.

Но SAO, вероятно, благодаря какой-то разработке Акихико Каябы, смело оспорило это ограничение. Все книги в этом мире были полностью функционирующими, их можно было взять с полки, а все страницы были отпечатаны. По всей видимости, доступ к книгам обеспечивался через внешнее хранилище, поскольку почти все книги содержали тексты классических книг на оригинальных языках, которые по состоянию на 2024 год были в свободном доступе. Таким образом, игроки имели доступ к огромному количеству книг, но читать их было слишком сложно. Ходили слухи о том, что здесь встречались и японские книги, но я их никогда не видел.

Было странно думать, что книги, написанные на реальных языках, стоят на полках в мире, в котором есть эльфы, гномы и им подобные. Но если вы продолжите этим заниматься, то вам придется задуматься и над тем, почему не игровые персонажи говорят на японском. Именно поэтому, несмотря на то, что книгу можно взять и просмотреть ее содержание, мысль о проверке множества книг заставила Асуну застонать.

— Я увидела достаточно кириллицы и арабского алфавита, чтобы мне хватило этого на всю жизнь, — проворчала она.

— А мне нравится. Греческая литература прямо создана для меня... Прости, прости, это просто шутка, — добавил я, когда увидел взгляд, которым она  меня одарила.

— Большинство книг в квесте именно такие, как ты и ожидаешь, но среди них есть и руководства по решению головоломок. Другими словами, «Король головоломок» Питагрюс хранил свои секретные книги с решениями головоломок предыдущих лордов и своих собственных здесь, в своем тайном доме. Но если бы мы попытались их прочитать, мы бы их не поняли.

— Да, понимаю… Я ненавижу плохо говорить о мертвых, но он выглядит жадным. Может быть, если бы он позволил своим ученикам читать эти книги, то смог бы выжить, — сказала Асуна, печально качая головой, и посмотрела на кости на полу, — Итак… чьи это кости?