Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 5. (страница 19)
— ... !!
Мне показалось, что я чувствую напряжение Асуны, которая дышала тяжелее, чем обычно. Через мгновение я понял почему: Когда мы сражались с Лесными эльфами, которые были не игровыми персонажами, их маркеры были красными, как и у мобов. Но у бандитов в черных капюшонах, сражавшихся с Сайлоном, маркеры были оранжевыми. Цвет преступников. Это были не NPC. Это были игроки.
Когда меня осенило, бандит, сражавшийся на коляске, использовал скилл и безжалостно свалил Сайлона. Сила удара откинула капюшон и обнажила его лицо. В бледном лунном свете засверкала серебряная кольчужная шапка с оборванным краем, а под ней - большая насмешливая улыбка. Я знал это лицо. Сейчас у него был меч, но я бы никогда не принял его за кого-то другого. Этот топорник вызвал меня на дуэль на третьем этаже с целью убить меня... Это был Мортэ.
Парализующий яд Сайлона лишь обездвиживал тело и никак не влиял на мозг игрока, однако несколько мгновений я не мог ни о чем думать. Наконец в моей голове начали появляться вопросы, а затем и ответы. Они были мимолетны, как пузыри, которые поднимаются и лопаются.
Но ответа на третий вопрос не последовало. Было вполне возможно вмешиваться в выполнение квеста другим игроком, если это происходило на общих локациях, и я испытал это на себе и в других играх еще до SAO. Но мне даже в голову не приходило, что может произойти нечто подобное.
Сайлон упал на сиденье коляски, и его безоружные руки протянулись к атакующему:
— Убийство Лорда тяжкое и ужасное преступление! — закричал он. — Вас никогда не пустят в Стахион или в любой другой город!
Я не мог сказать, были ли эти слова частью одного из шаблонов диалогов Сайлона или чем-то спонтанным, что он придумал, столкнувшись с возможностью неожиданной смерти. В любом случае, его угроза не повлияла на Мортэ. Тот сделал два шага вперед и, все еще улыбаясь, сменил оружие на одноручный топор, которым нанес резкий удар по голове Сайлона.
Панель HP, под маркером с именем САЙЛОН, опустилась до нуля. Лорд Стахиона медленно покачнулся назад и со все еще протянутой правой рукой выпал из коляски. Его тело упало прямо перед нами - наступила неестественная тишина и Сайлон разлетелся на крошечные синие осколки.
Как и следовало ожидать от Лорда, после него осталось несколько золотых и серебряных монет, которые зазвенели, разлетаясь по земле. Именно из-за этой прибыли многие превращались в оранжевых игроков, но Мортэ совсем не обратил на них внимания. Стоя в коляске, он смотрел на нас. Его глаза были скрытый под краем прически, но улыбка на тонких губах стала еще шире.
В этот момент другой бандит в капюшоне, сражавшийся с Громилой с другой стороны коляски закричал:
— Эй, если ты покончил со стариком, помоги мне! Эта толстая задница довольно высокого уровня!
Я напряг глаза, насколько только мог, и увидел, как огромные кулаки Громилы, обтянутые кожаными ремнями и усеянными металлом, били игрока в капюшоне, который довольно ловко уворачивался. В руке у бандита был тонкий кинжал, и это подсказало мне, что именно он встречался с Мортэ в катакомбах на пятом этаже. Если здесь были эти двое, то, возможно, поблизости находился и глава банды ПК – Человек в черном пончо. Он пытался убить меня во время шоу фейерверков, но здесь я его пока его не увидел.
Игрок с кинжалом умело избегал ударов Громилы и бил в ответ, но держался на расстоянии и не подходил достаточно близко – поэтому и не мог нанести большой урон. На данный момент нашей единственной надеждой оставался Громила, который засунул нас в этот мешок. Если он сможет продержаться еще несколько минут даже с участием Мортэ, то мы с Асуной сможем оправиться от нашего паралича. Но…
— Извини, я сейчас занят. Если ты не можешь его завалить, то уведи в лес и потеряй его там, — приказал Мортэ и повернулся к нам.
Его партнер был недоволен, но было очевидно, что Мортэ занимал более высокое положение в банде. Вместо этого он заорал на Громилу, чтобы тот последовал за ним, и помчался в густой лес с южной стороны дороги. Громила в кожаной маске издал приглушенный рев и потопал за ним.
Когда две пары шагов затихли, наступила полная тишина. По какой-то причине даже обычные звуки ночных насекомых и крики сов полностью исчезли. Когда Мортэ спрыгнул с сиденья коляски, в этой тишине раздались легкие шаги. Топор, которым он убил Сайлона, лежал на его плече, и он, небрежно перешагнув через разбросанные по земле монеты, направился к месту, где лежали мы с Асуной.
— Так-так-так... Я ждал тебя, Кирито. У меня было чувство, что ты возьмешь квест Лорда, но я не был уверен, хочу ли ходить за тобой с самого его начала. Вместо этого, начиная с прошлой ночи, я просто сидел и наблюдал из гостиницы за домом Питагрюса. И наконец…
Мортэ слегка смутился, почесал затылок тыльной стороной топора и продолжил:
— Босс всегда говорит мне, что я должен остерегаться слишком длинных разговоров, но, похоже, это вряд ли можно изменить. С другой стороны, будет ужасно, если вы оправитесь от своего паралича, пока я тут болтаю. Поэтому, боюсь, пришло время прощаться. Он со свистом крутанул пальцами топор и пошел в нашем направлении.
В этот момент зеленая рамка вокруг полосок нашего HP начала мигать. Оставалось тридцать секунд до прекращения действия дебаффа, но, чтобы убить беззащитного игрока, ему потребуется всего пять секунд.
Асуна лежала на боку спиной ко мне, поэтому я не видел ее лица. Я не мог сказать ей ни слова. Не мог взять за руку. Вся эта ситуация возникла только из-за моей неосторожности. Я знал, что нас вывезут из города в совершенно беспомощном состоянии, и я должен был понять, что это сделает нас уязвимыми для ПК. И даже если бы я этого не понял, то, возможно, Асуна была бы достаточно наблюдательной, чтобы заметить мою глупость, если бы она не была так удивлена неожиданными сюрпризами.
Шаги звучали все ближе.
Дебафф еще не прошел.
Мое сердце колотилось.
Это не было исключительно виртуальным ощущением. Я знал, что, где бы я ни был в реальном мире, мое сердце там тоже колотилось. Мой разум ускорился, и время прошло медленнее, чем обычно, так как мой мозг на огромной скорости перебирал всевозможные варианты.
Я видел каштановые волосы Асуны, зеленую траву, темно-синий лес на заднем плане и россыпь предметов, которые выронил Сайлон после своей смерти: золотые и серебряные монеты, странные мешочки, довольно дорого выглядящий длинный меч, кожаная маска, железный ключ, золотой ключ и маленькая баночка. В мозгу блеснула быстрая как молния идея. В настоящий момент я не мог двигать руками или ногами. Но были две вещи, которые я мог сделать: я мог смотреть и дышать.
Мортэ зашел мне за спину и остановился в полутора футах позади меня. Я лежал на боку, и, хотя не мог видеть его напрямую, черная тень с занесенным высоко над головой топором легла на землю передо мной.
В этот момент я резко выдохнул воздух, который задержал сжатыми губами. Я целился в маленькую баночку, которая стояла примерно в трех футах от меня. На её боку был нанесен символ черепа - именно её использовал Сайлон, чтобы нас парализовать. В момент выпадения баночка должна была повторно инициализироваться в свое начальное состояние: то есть стать закрытой и полной.
Баночка была всего два дюйма в высоту, но поток выдыхаемого здесь воздуха имел повышенную силу. На четвертом этаже мы могли сбивать своим дыханием фрукты, однако я не был уверен, смогу ли опрокинуть банку. Однако, к моему удивлению, в это же время на неё обрушился еще один поток воздуха: Асуна пришла к такой-же мысли и пыталась сделать то же самое.
Маленькая банка качнулась от двух потоков воздуха. Она качнулась назад, наклонилась вперед и упала. Крышка, которая просто лежала на горлышке, скатилась на землю, и из баночки вырвался мощный поток отравленного зеленого дыма. Я глубоко вдохнул чистый воздух и задержал дыхание. В это мгновение нас окутал дым, и все позеленело. Я услышал кашель и почувствовал, что Морт спешно удаляется. Мигание зеленой рамки вокруг моего индикатора HP становилось все быстрее и быстрее.
В Айнкраде, благодаря повышению двух характеристик разных типов, можно было получить такую физическую силу и скорость, которые были бы невозможны в реальной жизни. Но в VRMMO с полным погружением все же было несколько особенностей, напрямую связанных с нашими физическими телами. Одной из таких особенностей был объем легких. Если ваша голова оказывалась под водой, то игра присваивала вам статус «Утопающий», но до тех пор, пока вы задерживаете дыхание, потеря HP не происходила. Так как дыхание было связано не только с аватаром, но и с физическим телом, это означало, что игроки, которые имели большой объем легких в реальном мире, могли находиться под водой дольше. Это относилось и к задержке дыхания в ядовитом газе.