Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 5)

Ещё минут пять они бродили по переулкам и проходили через ворота и арки, полагаясь на внутренний ориентир темноволосого юноши, пока впереди не показался свет.

Проулок упирался в каменную стену с деревянной дверью, на которой была небольшая вывеска. По обе стороны от двери висели два фонаря. Высокая стена не давала разглядеть, что находится за дверью, но в том, что это какое-то заведение, сомневаться не приходилось.

Асуна пробежала последние двадцать метров, обогнав Кирито, и первым делом уставилась на вывеску. Вырезанная на тонкой плите из чёрного камня надпись гласила: «Tavern Inn BLINK & BRINK». Ниже были дописаны мелом сегодняшние фирменные блюда — тоже на английском.

— «Блинк-энд-Бринк»? «Блинк» — это, кажется, «мигать»… но что такое «бринк»?.. — пробормотала Асуна, разглядывая вывеску.

Наконец она увидела в самом низу предупреждение на японском: «Внимание! Не вбегать». Пока Асуна недоуменно крутила головой, подошёл Кирито и протянул руку к двери:

— Внутри сразу поймёшь, что значит «Бринк». Заходи.

Юноша потянул за чугунное кольцо, и изнутри вырвался порыв холодного ветра, так что Асуна невольно отвернулась.

Когда сквозняк утих, она осторожно заглянула внутрь.

За дверью виднелся прямоугольный балкон. Спереди и справа его ограничивали железные перила, слева он примыкал к зданию ресторана. Оно выглядело очень симпатично благодаря отделанным деревом проёмам в древней каменной кладке и большим окнам в деревенском стиле, но внимание Асуны тут же вновь переключилось на балкон.

Словно зачарованная, она переступила порог и пошла по каменному полу мимо столов, которых на балконе было всего три. Асуна добралась до края и крепко схватилась руками за перила, расположенные на уровне пояса.

— Что это?.. — хрипло выдохнула она.

— Ну, небо, — ответил Кирито, взявшись за перила сбоку от неё.

Действительно, никакие другие слова тут бы не подошли.

Перед глазами раскинулось бескрайнее ночное небо, справа совершенно чёрное, тёмно-синее посередине, а слева — подсвеченное проблесками последних лучей заката. Сверху — звёзды, блестящие, как капли дождя. Ниже — море облаков, чуть светящихся в свете звёзд.

Дрожь восхищения прокатилась от затылка до пят, пока Асуна безмолвно смотрела на эту красоту. Приглядевшись, она увидела вдали стаю огромных птиц. Они летели куда-то на запад и скоро растворились среди звёзд.

Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем девушка очнулась от изумления.

— Вот в чём дело… — моргнув, проговорила она. — «Блинк» — это «мигать», а «бринк» — «обрыв», да?

— Вроде бы да. Я заглядывал в словарь во время беты, — ответил Кирито, пока Асуна вновь осматривалась.

Перила балкона плавно заворачивали и упирались в гигантскую колонну, поддерживающую следующий уровень. Другими словами, ресторан «Бринк» действительно находился на самом краю Айнкрада.

— Никогда ещё не была так близко к краю крепости.

— И я после официального запуска тоже. В Стартовом городе Первого уровня есть обзорная площадка, которая выступает из внешней стены, но я в нём уже почти не появляюсь.

— На всякий случай спрошу: что будет, если отсюда упасть?

— Хмм… — Вместо того чтобы ответить сразу, Кирито перегнулся через перила и посмотрел вниз.

— Эй!

Асуна инстинктивно схватила его за воротник и с силой дёрнула назад. Сдавленно вскрикнув, напарник отлетел от перил и рассмеялся:

— Да не буду я проверять!

— Не вздумай! Хватит уже рискованных выходок!

— Прости-прости. Так вот, в бете при падении с внешней стены ещё в полёте высвечивалось «You are dead», а затем игрока воскрешало в Чёрножелезном дворце Стартового города. Сейчас, наверное, то же самое, только без воскрешения. Но перила и балкон — неуязвимые объекты, это место безопаснее обзорных площадок реального мира.

— Ну… наверное, так. — Кивнув, Асуна отпустила плащ Кирито.

— Да, кстати! — Мечник поднял палец. — Во времена беты в этом ресторане подавали еду с баффом. Но блюд каждый день было ограниченное количество, так что в момент открытия ресторана толпа игроков на полной скорости врывалась на балкон. Некоторые не успевали повернуть и выпадали наружу Айнкрада. Так что будь осторожна.

— Так вот к чему предупреждение на вывеске… — Асуна кивнула, одновременно вспоминая события примерно двадцатидневной давности.

В одном из ресторанов Урбуса, главного города Второго уровня, тоже было блюдо с баффом — «Дрожащий торт». Даже если оставить в сторонке бафф, Асуна мало с чем смогла бы сравнить удовольствие от поедания вкуснейшего десерта из мягкого теста с огромным количеством взбитых сливок и клубники — к тому же без оглядки на калории.

Воспоминания о торте тут же пробудили у неё чувство голода, заставив снова дёрнуть напарника за плащ.

— Хорошо, давай поужинаем. На балконе, раз уж мы здесь.

— Конечно. В бете эти столики пользовались огромной популярностью — правда, в основном как место для свиданий. Так тоскливо было вклиниваться между парочек, чтобы быстренько съесть местную еду ради баффа… — проворчал Кирито, присаживаясь за самый близкий к перилам столик.

Асуна села напротив и не задумываясь ответила:

— Тогда тебе повезло. Сегодня ты наконец-то поужинаешь здесь не один, а…

Только теперь она заметила удивлённый взгляд временного напарника и осознала свою ошибку. Чувствуя, что покраснела до ушей, она хлопнула по чугунному столу:

— Нет-нет, даже и не думай! Это не свидание!

Не успел Кирито отреагировать на заявление Асуны, как открылась дверь в западной от балкона стене. Похоже, игра квалифицировала стук по столу как вызов официанта. Девушка-NPC в чёрном фартуке быстрым шагом приблизилась к столу, поприветствовала гостей и поставила перед ними стаканы с холодной водой.

— Вы готовы сделать заказ?

— А, нет, подождите… — ответила Асуна, торопливо поднимая меню в виде пергаментной книжицы, закреплённой на медной пластине.

Официантка представляла собой всего лишь NPC виртуального мира и могла ждать сколько угодно, однако за последние пару недель Асуна перестала так считать, потому что после знакомства с Кизмель ей стало казаться, что душой и чувствами были наделены все NPC, начиная с тёмной эльфийки, обладавшей продвинутым искусственным интеллектом, и кончая уличным торговцем.

Меню оказалось на японском и английском, и Асуне пришлось секунд пять на полную мощность задействовать и зрение, и интуицию, чтобы принять решение.

— Мне, пожалуйста, этот салат из козьего листа[3] и десяти видов сыра, горячий суп гратен, жаркое из птицы поро-поро и булочку.

Договорив, она начала переворачивать страницу меню, но Кирито остановил её взмахом руки.

— То же, что и ей, плюс бутылку «Игривого вина» и после еды два кофе и два пирожных со сверхчерникой.

Официантка в точности повторила их заказ и ушла. Асуна вздохнула:

— Когда поднимаешься на новый уровень, в меню всегда одни незнакомые блюда. Заказ превращается в лотерею.

— А по-моему, ты заказывала очень уверенным голосом.

— Я просто выбирала наименее подозрительные названия. — Асуна бросила ещё один взгляд на меню и вдруг вспомнила: — Кстати, ты ведь заказал ту еду с баффом?

— Конечно.

— И что это за бафф?

— Скоро сама узнаешь.

Асуна укоризненно посмотрела на хитро улыбающегося Кирито и пообещала себе ничего не есть, пока он сначала не продегустирует, — а тут как раз и принесли заказ. К её облегчению, салат, суп и основное блюдо выглядели примерно так, как она себе и представляла. Напарник выдернул пробку из бутылки и налил золотистую жидкость в бокал Асуны.

Несмотря на подозрительное название, вино выглядело как обычное белое. Но не успели её подозрения улечься, как Кирито наполнил свой бокал — а у него жидкость оказалась розовой и газированной.

— Что это за фокусы?

— Я ничего не делал. — Кирито поставил бутылку на стол и вновь улыбнулся. — Это такое вино, оно меняется с каждым бокалом, становясь красным, белым или розовым, обычным или с пузырьками — и так далее. Вот поэтому оно и «игривое».

— То есть тебе досталось розовое игристое, а мне…

Асуна подняла бокал, чокнулась с Кирито и попробовала вино. Холодная, немного терпкая жидкость оказалась приятной на вкус. Она и вправду напоминала белое вино, которое Асуна пробовала в реальности, хотя, конечно, в этом мире в нём не было алкоголя.

— Белое сухое. Да и неплохое притом.

— Ого-о… — протянул Кирито и почему-то внимательно уставился на Асуну.

Та в ответ нахмурилась, и парень тут же отвёл взгляд.

— Кхм, нет, я просто… удивлён, что ты так хорошо разбираешься в вине.

— Я пробовала самую малость… — возразила Асуна и снова поняла, что выдала информацию из реального мира.