Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 31)

— А… Что?! — Асуна, вытаращив глаза, отшатнулась от меня. — Но мы ведь не можем… Они же члены DKB и ALS!

— Именно поэтому не только можем, но и должны. Если бы они состояли в одной гильдии, то отказались бы, чтобы не предавать товарищей… Но они в разных и именно поэтому вряд ли откажутся нам помочь.

— Хо-хо? — Арго широко улыбнулась. — Литен — это девочка в латах, недавно вступившая в ALS, да? То есть они с Шиватой из DKB… Ну надо же, этого я тоже не знала.

— Секунду, Арго, не смей никому продавать эту информацию! — воскликнула Асуна.

— Ня-ха-ха! Конечно, я же понимаю. Но в целом Ки-бо правильно мыслит — если у них и правда отношения, они нам помогут. Всё-таки любовь сильнее правил гильдий.

Эти слова настолько расходились с привычным характером Крыски, что я еле удержался, чтобы не подколоть её.

— В общем… — подытожил я. — Если Шивата и Литен приведут по одному товарищу, как раз будет двенадцать. К счастью, они организаторы вечеринки, поэтому скоро должны выдвинуться из Мананарены в Карлуин. И если вместо этого они тайком уйдут из деревни в лабиринт, чтобы помочь нам победить босса, в гильдиях никто ничего не заметит… надеюсь.

— Как раз это нужно выяснить наверняка! Вот что ты будешь делать, если гильдии вдруг узнают, что Шивата и Литен помогали нам, и исключат их за это из своих рядов? Я запрещаю тебе обращаться к ним за помощью, пока не ответишь на этот вопрос, — решительно заявила Асуна и сурово посмотрела на меня.

Наша безумная затея с прохождением босса всего двумя группами представляла собой попытку не допустить окончательного раскола в отношениях ALS и DKB. Если Шивата и Литен не отправятся с нами в этот поход, то в будущем им в любом случае придётся сделать выбор между гильдиями и друг другом… Но так утверждала моя логика, а Асуна сейчас обращалась не к ней, а к чести. Шивата и Литен доверились нам и встали на нашу сторону. Чем бы всё ни закончилось, я действительно не имел права бросать их в беде.

— Прямо сейчас в группе Эгиля четыре человека. Я попрошу его принять их к себе, если потребуется. А если он откажет… предложу вступить в нашу группу, — высказался я, демонстрируя некоторую долю решимости.

Асуна улыбнулась и кивнула.

Эгиль и Шивата наверняка находились на Пятом уровне, так что мгновенные сообщения сразу дойдут до них, но я не мог быть уверен насчёт Незхи, с которым мы расстались на Втором. Если письмо не будет доставлено, придётся вернуться через туннель в главный город и спускаться по уровням, пока адресат не найдётся.

Если же Незха сейчас в каком-то подземелье, куда вообще не доходят письма, — что ж, придётся обойтись без него. Надеясь на лучшее, я попытался выйти на связь:

«Привет, давно не говорили. Ты сейчас где?» — отправил я короткое сообщение.

И спустя секунд пятнадцать…

«Правда, очень давно. Я сейчас собираю реликвии под главным городом», — пришёл ответ.

Сжав от радости кулак, я мысленно поблагодарил золотую лихорадку Карлуина за то, что она ещё не закончилась.

— Я в главный город, встречусь с Незхой. Асуна, можешь пока связаться с Эгилем, Шиватой и Литен?

— П-почему я?

— У тебя навык заговаривания зубов лучше прокачан.

— Правда?.. Стоп, нет у меня такого навыка! — Асуна надулась, но послушно принялась набирать сообщения.

— Ки-бо, — хитро улыбнулась Арго. — А мне что скажешь делать?

— Ты, пожалуйста, закупи расходные материалы. На этот раз экономить нельзя, так что возьми целую гору сильных зелий.

Я открыл окно торговли, выдал Арго денег с большим запасом и выбежал из кафе.

В подземном туннеле между Мананареной и Карлуином постоянно появлялись монстры и сундуки с сокровищами, и полноценное прохождение его в составе группы заняло бы один-два часа. Но если не связываться с группой и поспешить, то можно было заметно сократить это время.

Мне удалось пробежать пятикилометровый туннель за двадцать с чем-то минут, уклоняясь от групп монстров и уничтожая одиночек навыками-рывками. Незха нашёлся в центральном зале первого яруса катакомб.

Вернее, это не я нашёл его, а наоборот.

— Кирито! — Услышав голос, я обернулся, и моя правая ладонь тут же ощутила крепкое рукопожатие. — Давно не виделись! Как я рад этой встрече!

Договорив, парень торопливо поклонился. Да, это мог быть только мой знакомый кузнец… точнее, бывший кузнец со Второго уровня. Правда, теперь его улыбка была жизнерадостной, и в ней не чувствовалось прежнего страха.

Улыбнувшись в ответ, я пожал ему руку:

— Тоже очень рад видеть тебя, Незха… в смысле, Натаку.

— Лучше Незха, — смущённо улыбаясь, ответил игрок, чьё имя Nezha, по-хорошему, должно было читаться как «Натаку». — Тем более что товарищи всё равно называют меня Незуо.

— Э-э… да? — Я посмотрел по сторонам, но других «Храбрецов Легенд» рядом не было.

Незха отпустил мою руку и посмотрел вверх.

— Мы искали реликвии всей гильдией, но я уже попросил остальных вернуться в город.

— Ясно…

Было неловко перед Орландо и остальными «Храбрецами», но я бы и сам поступил как Незха, так что теперь на душе стало немного легче. Конечно, мне пригодилась бы любая помощь, но я не собирался бросать в битву со смертоносным боссом людей, которые совсем недавно отдали всю свою качественную экипировку, чтобы искупить вину за совершённые преступления.

— Прости, что так внезапно написал.

— Нет-нет, ничего страшного. Итак, что случилось? — Незха слегка наклонил голову.

Я схватил его за руку и потащил в угол зала. Это помещение являлось базовым лагерем для всех охотников за сокровищами, и, хотя их ряды несколько поредели по сравнению с первым днём, я всё равно насчитал дюжину других игроков.

Мы отошли от них подальше, я перешёл на шёпот и сразу начал с главного:

— Незха… Прости, что не предупредил заранее, но мне нужна твоя помощь.

— Конечно, помогу всем, чем смогу.

— Это очень кстати, спасибо… Я иду убивать босса Пятого уровня.

Глаза под разделённой ровно посередине чёлкой выпучились настолько, что стали похожи на монеты в тысячу колов. Незха медленно вдохнул, но я зажал его приоткрытый рот левой рукой до того, как оттуда вырвался вопль.

— Мммпф?!

Дождавшись, когда крик завершится, я убрал руку. Ещё какое-то время бывший кузнец хватал ртом воздух, пока наконец не сумел сдавленно выговорить:

— Ч-что случилось?! Ведь походами на боссов всегда занимались две крупнейшие гильдии! Неужели они разрешили?!

— Нет, они даже не знают.

— Что?.. — обомлел Незха.

Я схватил его за плечо, подтащил поближе и тихо пояснил:

— Так получилось, что босс должен умереть, пока до него не добрались DKB и ALS. Тебя я под удар не подставлю — будешь стоять в тылу и в нужное время бить босса по слабому месту… Ты можешь помочь? Пожалуйста.

Незха вновь набрал воздуха, но на этот раз лишь для того, чтобы медленно выдохнуть и опустить взгляд на свой пояс. Сбоку к нему крепилось тонкое металлическое кольцо двадцатисантиметрового диаметра. Чакрам, редкое оружие метательного типа. Пальцы, некогда державшие кузнечный молот, погладили металл чакрама. Затем Незха сжал кулак, подняв его на уровень груди.

— Это ведь очень важно? — прошептал он.

— Да, именно так. — Я кивнул. — От этого зависит судьба рейд-отряда… Может быть, даже всего SAO.

— Хорошо. — Незха тоже кивнул и хлопнул меня по плечу. — Я так понимаю, времени мало. Расскажете мне обо всём по пути. Ведите.

— Спасибо.

Поблагодарив, я повёл его к лестнице, по которой только что поднимался.

Если честно, у меня оставались некоторые сомнения. Судя по экипировке Незхи, у него до сих пор был двенадцатый-тринадцатый уровень. Не слишком мало, чтобы чувствовать себя уверенно в бою против босса Пятого уровня, но и не так уж много.

Разумеется, я не собирался отправлять Незху в ближний бой. Мне требовалась от него поддержка дальнобойными атаками из тыла. Голем умеет бить только руками и ногами, так что хит-пойнтам игрока, стоящего на большом расстоянии, ничего не должно угрожать… Но все предыдущие четыре раза мы убеждались, что в битвах с боссами ни в чём нельзя быть уверенным.

«Лорд кобольдов Иллфэнг» на Первом уровне использовал навыки для катаны, которыми не владел в бета-тесте, и отнял жизнь Диавеля.

«Король таурусов Астериос» на Втором уровне вообще не существовал в бета-тесте. Его грозовое дыхание застигло игроков врасплох и едва не погубило весь рейд-отряд.

«Злобный энт Нэриус» на Третьем уровне, в отличие от беты, без конца заливал всю комнату ядом. Если бы не горы противоядий, которые игроки взяли с собой, мы бы не пережили тот бой.

Наконец, «Гиппокамп Висге» на Четвёртом уровне после беты научился заполнять водой комнату и едва не утопил всех рейдеров, используя эту атаку.

Можно было не сомневаться — голем Пятого уровня тоже в чём-то изменился после бета-теста. Мы должны провести тщательную разведку боем и обнаружить все отличия, чтобы во время решающей битвы не столкнуться с неожиданностями. Теперь, когда я привлёк к этому ещё и Незху, списать ошибки на «не заметил» уже не выйдет.