Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 30)

Пока что я не рассказывал Арго о секретном сообществе плееркиллеров Айнкрада и Асуну тоже попросил держать рот на замке. Причина была понятна: услышав о таком, Арго непременно попытается разузнать о них в одиночку. Но эта работа может оказаться намного опаснее даже изучения босса.

Я вовсе не хотел сказать, что сомневаюсь в силе Арго. Мне тоже казалось, что врождённая прыть Крыски могла спасти её из любой передряги, но мы пока вообще ничего не знали о возможностях человека в чёрном пончо, который, скорее всего, стоял над Морте. Мне не хотелось вовлекать Арго, пока я сам не выясню, кто этот человек.

Информатор ухмыльнулась, словно читала мои мысли как открытую книгу, и быстро кивнула:

— Ладно, это неважно. Главное — не источник информации, а то, что с ней делать… Если с босса и правда падает настолько опасная вещь, что-либо говорить ALS бесполезно.

— Я тут подумала… — вдруг заявила Асуна, тоже доевшая рулет и уже приступившая к чаю. — Что, если мы поделимся информацией о знамени гильдии с DKB? ALS так торопятся не потому, что хотят этот флаг, они просто боятся, что он достанется DKB. Но если Линд предложит соперникам по-честному разделить знамя между гильдиями…

— Да… Не самый плохой вариант… — согласился я, вспоминая лицо Линда, которому больше подошла бы не секция лёгкой атлетики, а клуб единоборств или, скорее, каллиграфии. — Что ни говори, до Линда не так трудно достучаться… и у него ещё есть время договориться с ALS. Вот только… знаменем невозможно пользоваться сообща и тем более его нельзя разделить. Как только флаг регистрируется на какую-то гильдию, поменять эту настройку, по всей видимости, так же невозможно, как и сломать древко пополам, чтобы отдать разным гильдиям. По-моему, его всё же придётся разыгрывать в «камень-ножницы-бумагу», в кости… или даже в командной битве пять на пять.

— Я… не думаю, что Кибао на такое согласится… — прошептала Асуна, и мы с Арго кивнули.

Кибао основал ALS, исходя из непоколебимой веры в то, что для прохождения смертельной игры с минимумом жертв все предметы, информация и прочие ресурсы должны быть как можно шире распределены между всеми игроками.

В противовес ему Линд из DKB полагал, что силы на прохождение игры появятся у людей только после того, как самые доблестные и обладающие глубокими знаниями о механике SAO игроки начнут совершать подвиги на передовой и станут для остальных символом надежды.

Я не знал, кто из них прав, но понимал, что оба считают себя наследниками Диавеля и попытаются захватить знамя гильдии, чтобы доказать свою правоту. Не верилось, что один из них согласится отдать флаг сопернику.

«Зачем ты умер, Диавель?» — откинувшись на спинку стула, я поднял взгляд к деревянному потолку и обратился к покойному рыцарю.

Конечно, он не ответил, но в ушах раздалось эхо его последних слов:

«Закончи начатое, Кирито. Убей бо…»

Диавель так и не успел договорить, когда его персонаж рассыпался на осколки. И часть его наследия досталась мне. Присущее рыцарю чувство справедливости унаследовал Кибао, доблесть — Линд, ну а мне… мне досталась прагматичность бывшего бета-тестера.

Я открыл глаза, которые неизвестно когда успел зажмурить, обвёл взглядом Арго и Асуну и сказал:

— Нужно убить босса.

Эхо моих слов уже затихло, но информатор и рапиристка ещё долго ничего не говорили.

Зависшая в воздухе вилка Арго внезапно снова пришла в движение и вонзилась в оставшуюся половину рулета. Мгновение спустя груда бисквитного теста и крема исчезла словно по волшебству. Щёки Арго раздулись, как у хомячка, но вскоре она проглотила рулет и ответила мне вопросом:

— Нам троим, что ли?

— Нет-нет, ты чего!

Когда Асуна предложила сегодня победить босса своими силами, я твёрдо заявил, что мы не сможем это сделать даже с помощью Кизмель.

— Тогда кто нам поможет? — спросила с подозрением в голосе Асуна, тоже хорошо помнившая наш разговор.

— Ну… — Я начал считать возможных помощников, загибая пальцы на правой руке: — Во-первых, конечно, четвёрка Эгиля. Незха, думаю, тоже согласится…

— И всё? — Асуна уставилась на мою ладонь, видя, что я не спешу поднимать вторую руку.

— Кхм, э-э… — продолжил я. — Арго, нет ли у тебя…

— Ки-бо, это уже перебор. — Информатор, на которую я так надеялся, пожала плечами. — Конечно, я знаю старательных игроков, которые пытаются стать фронтовиками, но не буду звать их в опасные вылазки именно потому, что рассчитываю на их потенциал в будущем. Зачем я, по-твоему, бесплатно раздаю руководства на нижних уровнях?

— Ну да, и правда… Гмм, даже если Незха согласится, пока что рейд-отряд получается из меня, Асуны, Арго, Незхи и «Корпуса Братков» — всего восемь человек… А нужны хотя бы две группы, то есть двенадцать.

— Ты что, ты что! Две группы — это тоже слишком мало! — Асуна замахала рукой перед лицом. — Сам же говорил, что мы победили босса Четвёртого уровня только благодаря полному рейд-отряду, Кизмель и Йофилису. Если этот босс ещё сильнее того рыбоконя, то двенадцать человек — безнадёжно мало, разве нет?

— Хм… если смотреть только на числа, то да, босс Пятого очень сильный враг. Если до сих пор сила боссов росла в арифметической прогрессии, то теперь… — Я отмерил ребром ладони четыре одинаковых отрезка на краю стола, а пятый сделал немного длиннее. — Я бы сказал, что на Пятом уровне у босса характеристики почти такие же, как на Шестом. Но сила босса — не только АТК, DEF и хит-пойнты. Если голем не изменился после беты, то я знаю, как его можно победить командой в двенадцать человек. Ну, не прямо сейчас, а когда будут пройдены квесты босса и найдена его комната…

Только когда мой голос эхом отразился от стола и вернулся к моим собственным ушам, я вспомнил, что сидящая наискосок от меня Арго как раз вовсю занималась пресловутыми квестами.

— Вот, кстати, что удалось узнать из квестов?

— Эй, Ки-бо, ты ещё не забыл, что я, вообще-то, информацией торгую?

Я сразу полез открывать окно торговли, но Крыска ухмыльнулась, приподняв усы на правой щеке.

— Хотела бы я поблагодарить тебя за покупку… но, так уж и быть, поделюсь бесплатно, раз ты рассказал мне про знамя гильдии. Начну с главного: похоже, босс остался големом. — Арго открыла меню и переключилась на вкладку заметок. — Так вот… Ки-бо, ты ведь во время эльфийской кампании слышал про тайну создания Айнкрада?

— Ага… ты про Великий разрыв?

Я уже успел вкратце пересказать Арго эльфийские легенды, которые поведала нам Кизмель. Если верить им, стоуровневый Айнкрад существовал не всегда. В глубокой древности некая сила вырезала из земли циркульные территории, на которых жили эльфы, люди, дварфы и так далее, и составила из получившихся дисков летающую крепость. Тогда же утратила силу и магия. Пока что эти легенды влияли только на эльфийскую кампанию, а на прохождении уровней никак не сказывались.

Арго кивнула в ответ, приняла серьёзный вид и начала рассказывать:

— Хорошо, сейчас попробую пояснить… Давным-давно, ещё до того, как он оказался вырезан со своего места на земле, Пятый уровень был промышленным центром королевства людей. Здесь с помощью магии добывали руду и магические камни, производили оружие и экипировку и затем поставляли туда, где шли войны. Но король той страны решил не продавать самые сильные камни, а копить их, чтобы сделать огромную боевую машину, — то есть голема. Когда того построили, король вознамерился использовать машину, чтобы сокрушить королевство дварфов, своих конкурентов, но тут случился Великий разрыв, который поднял в небо в том числе и голема. Магия иссякла, с её помощью больше нельзя было добывать и обрабатывать материалы… В общем, такая история.

— Ага, понятно… — пробормотал я.

— А!.. — выдохнула Асуна, кое-что заметив. — Кстати, а ведь тот зомби, который был боссом в катакомбах, носил какую-то корону, да?

— Да, я теперь тоже припоминаю… Так это был древний король? Но, кажется, тот зомби был великоват для человека, — подхватил я и вопросительно посмотрел на Арго.

— Хе-хе… Это же издавна повелось — когда король-злодей становится боссом, он увеличивается в размерах.

— Может, он распух из-за того, что много лет пролежал в сырости? Зомби ведь хорошо впитывают воду.

Увидев, как девушки морщатся от моей чересчур натуралистичной шутки, я решил поскорее вернуться к теме:

— Ладно, давайте про босса уровня… Судя по сюжету, это всё-таки голем, как и в бета-тесте.

— Ага, самую основу менять не стали, — поддакнула Арго, закрыла меню и залпом допила свой чай. — Но хотя все предыдущие боссы тоже выглядели как в бете, в битвах всегда что-то отличалось. На Втором уровне вообще добавился ещё один полубык…

— Это уже придётся выяснять по ходу разведки. Как и лучший метод отступления из комнаты босса.

Разговор плавно подбирался к обсуждению собственно тактики, но тут меня перебила Асуна:

— Секунду, Кирито. Ты сказал, что голема могут победить двенадцать человек, но нам даже до этого числа не хватает ещё четверых. Тем более мы пока не знаем, согласятся ли друзья Эгиля и Незха…

— Если «Корпус Братков» откажется — всё пропало. В таком случае нам придётся рассказать Линду про знамя гильдии и молиться, чтобы он выбрал мирное решение на переговорах с Кибао. Но если нам будет не хватать всего четверых… — Я сделал небольшую паузу, затем раскрыл свой тайный план: — То мы попросим Шивату и Литен.