Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 12)
— Я не могу… уйти…
— Почему не можете?
— Меня… заперли здесь…
Хотя Асуна и продолжала дрожать от страха, голос призрака, к её облегчению, казался скорее печальным, чем злобным. Девушка так и не отняла лица от чёрного плаща напарника, но в голове немного прояснилось, и она даже смогла почувствовать удивление.
Конечно, дорога в этот зал была не из простых, но Асуна и Кирито не встретили ни одной запертой двери. Более того, бестелесный призрак, казалось бы, мог в любую минуту улизнуть через стену.
Кирито тоже догадался, что привидение «заперто» не буквально, — вернее, он наверняка знал, как должен протекать этот диалог, — и с лёгкостью разговорил призрака.
Оказалось, тридцать лет назад здесь заперли девушку, ещё когда она была жива. Это сделал мужчина, за которого она мечтала выйти замуж, и обида на него до сих пор не давала ей покинуть этот зал…
Когда рассказ закончился, Асуна почувствовала, что призрак исчез. Но она по-прежнему не решалась оторвать голову от груди Кирито.
— Э-э, Асуна?.. — осторожно поинтересовался напарник.
— Он ушёл?
— Угу, пока что да.
— Больше не появится?
— Угу, пока что нет.
Асуна вздохнула и расслабила плечи. Разговор с призраком завершился, страх пошёл на убыль, но вместо этого пришло чувство неловкости. Как ни крути, она дважды завопила во всё горло и вцепилась в напарника — и, кстати, до сих пор не отпустила, просто потому, что не представляла, как теперь смотреть ему в глаза.
Девушка так и застыла с опущенной головой, но тут до неё донёсся голос Кирито. Судя по тону, ему было так же неловко:
— Это самое… Прости, я не догадался, что ты не выносишь астралов…
— Астралов? — Асуна приподняла голову, услышав незнакомый термин.
— Ага, это такая категория монстров. Кобольды и гоблины — гуманоиды, гигантские пауки и богомолы — насекомые, големы и гаргульи — зачарованные, и так далее. Категория, в которую входят неупокоенные духи, призраки и прочая нематериальная нежить, называется астралами. А материальная нежить вроде вурдалаков и скелетов — это ожившие мертвецы.
— Хм…
После очередного объяснения Кирито девушка вновь запоздало осознала, что тот призрак был лишь созданным человеком набором цифровых данных. Мысленно досчитав до трёх, Асуна выпрямилась.
Первым делом она посмотрела по сторонам. Убедившись, что рядом ничего нет, рапиристка на шаг отошла от стоявшего на одном колене напарника, упёрла руки в боки и твёрдо сказала:
— Я так испугалась, потому что не ожидала призрака.
— Ага…
— И я действительно недолюбливаю призраков… или астралов, как ты их называешь, но это потому, что я девушка.
— Ага…
— Поэтому немедленно забудь и никогда не говори со мной об этом.
— Ага…
Кивнув в третий раз, Кирито поднялся. Судя по его подрагивающим ноздрям, он вовсю боролся с желанием отпустить какую-нибудь шутку. Мигом поняв это, она смерила его взглядом:
— И никаких дурацких выходок!
— Ладно… — ответил напарник тоном нашкодившего ребёнка и пошёл зажигать свечи.
Глядя на него, Асуна наконец-то нашла в себе силы улыбнуться.
Ещё раз осмотрев место, где появился призрак, они обнаружили золотой медальон с пометкой «квестовый предмет». Асуна и Кирито вернулись в город, где показали медальон NPC-оценщику. Тот заключил, что это не реликвия, потому что на ней стоит эмблема купеческой семьи Карлуина.
Добравшись до особняка и немного поспорив со стражниками, они встретились с главой семьи — мужчиной лет пятидесяти. Стоило рассказать о найденном в катакомбах медальоне, как он разрыдался и сознался в преступлении. Тридцать лет назад девушка, с которой он встречался, стала помехой на пути к богатству, поэтому он пригласил её в катакомбы якобы на свидание и запер в молитвенном зале. Ей удалось лишь сорвать медальон с его шеи.
Асуне захотелось от души врезать этому мерзавцу, но Кирито остановил её, сказав, что тогда не получится закончить квест. Пришлось потерпеть и проводить мужчину обратно в молитвенный зал. Когда они погасили свечи, вновь появился призрак девушки — или астральный монстр. Купец упал перед ней на колени, умоляя простить его, и призрак исчез — видимо, проклятие развеялось. Дойдя до особняка, Асуна и Кирито получили от мужчины скромную награду, но стоило выйти из комнаты и закрыть дверь, как послышался громкий стук и вопли мужчины. Они тут же открыли дверь, но купца там уже не было…
От концовки «Тридцатилетней обиды» у Асуны мурашки побежали по коже. Выйдя из особняка, они направились в сторону центральной площади, и Асуна на ходу заговорила с напарником, который беззаботно изучал награду, полученную за квест:
— По-моему, детей этот квест может травмировать.
— Хм? А, ну да. Но, если я не ошибаюсь, нейрошлемом запрещено пользоваться детям до тринадцати лет, а у SAO возрастное ограничение — пятнадцать, так что совсем уж детей в этом мире нет… надеюсь.
— Ага…
Если так посмотреть, Асуна и сама еле-еле вписывалась в официальные ограничения, потому что ей исполнилось пятнадцать всего за месяц до запуска SAO.
«Стала бы я играть в эту игру, если бы шестого ноября мне было четырнадцать? Может, в таком случае я бы не позаимствовала нейрошлем брата и не угодила в плен смертельной игры?»
Асуна покачала головой, подумав, что это вряд ли бы что-то изменило. К несчастью для сестры и к счастью для себя, её брат находился в заграничной командировке, и, когда ей захотелось надеть уже настроенный нейрошлем, девушка даже не подумала посмотреть на возрастной рейтинг на коробке с SAO.
Ещё сидя в гостинице Стартового города, Асуна пообещала себе больше не сожалеть о прошлом. Вот и сейчас она должна уверенно двигаться вперёд, к бесконечно далёкому Сотому уровню… и окончанию игры. Обходя все места, где обитают астральные монстры, разумеется.
— Ладно, пойдём скорее делать следующий квест. Тот, который про щеночка, без призраков? — спросила она у напарника.
— Ну, надеюсь. — Кирито ухмыльнулся. — Или там будет призрак щеночка, мало ли.
Благополучно выполнив оставшиеся два квеста в катакомбах (к счастью, обошедшиеся без эпизодов, приличествующих фильмам ужасов), они ранним вечером выбрались обратно в город и благодаря наградам получили новые уровни: Кирито — восемнадцатый, Асуна — семнадцатый.
— Что-то я никак не могу тебя догнать, — недовольно проворчала Асуна, пока они шли во вчерашнюю гостиницу-ресторан на краю Айнкрада.
— А?
— Тебе ведь до следующего уровня нужно больше очков, чем мне, да? Но ты почему-то всегда на уровень впереди.
— А-а… — Немного поколебавшись, Кирито ответил, почёсывая затылок: — Понимаешь, в SAO нет так называемого бонуса группы. Когда несколько человек побеждают монстра, его запас опыта просто делится между участниками битвы, но не поровну. Учитываются нанесённый урон, дебаффы и количество времени, проведённое в качестве основной цели монстра. А у нас сейчас с тобой такая тактика, что цель монстров — это обычно я.
— Понятно…
Разумеется, после такого Асуна уже не могла жаловаться. Как правило, их битвы с монстрами протекали так: Кирито наносил первый удар, затем проводил навык мечника и менялся местами с рапиристкой, чтобы она добила врага такой же комбинацией из обычного удара и навыка. Поскольку всё это время внимание монстра оставалось приковано к юноше, естественно, ему и доставалось больше опыта. С другой стороны, было бы нелогично назначать на эту роль Асуну, которая уступала напарнику по знаниям, опыту и мастерству.
— Мм… — недовольно хмыкнула она, осознав, но всё же не желая признавать этот факт, и надулась.
— Знаешь, уже скоро один уровень станет совсем пустяковой разницей, — неуклюже попытался исправить положение Кирито. — И вообще, тебе тут даже с твоим уровнем ничего не угрожает, так что не морочь себе голову.
— Мм. — Асуна кивнула, продолжая дуться.
Кирито говорил чистую правду, и она ни в коем случае не собиралась меняться с ним боевыми ролями, но изнутри её по-прежнему мучило ощущение ущербности.
Асуна никак не могла отделаться от чувства, что на Пятом уровне у неё всё валится из рук. То она поддаётся жажде наживы и кидается собирать сокровища, то вопит при виде астрального монстра, то вызывает Кирито на дуэль и сдаётся ещё до первого удара. Асуна лелеяла надежду на то, что сравняется с напарником хотя бы по уровню, но вместо этого ещё раз осознала, как сильно зависит от него в битвах.
Они сражались парой, пусть и временно, и Асуна не могла постоянно оставаться обузой. Её напарник имел право рассчитывать, что от неё будет хоть какая-то помощь.
«Я должна хорошо подумать, на что способна», — сделала Асуна мысленную зарубку в тот самый момент, когда не задумываясь вошла в любезно открытую Кирито дверь ресторана. «Вот именно поэтому!» — отругала она сама себя.
Даже на третий день освоения Пятого уровня ресторан «Блинк-энд-Бринк» стоял пустым. Ни внутри ресторана, ни на балконе не сидели другие игроки, хотя уже подошло время ужина.
— Надо же… — Кирито сел за тот же столик, что и вчера, взял меню и вдруг свёл брови.
— Что случилось?
— Да так… пирожное со сверхчерникой до сих пор в наличии… Я был уверен, что сегодня за ним ещё до открытия выстроится очередь.
— Ого… а ведь в катакомбах так много людей ищут реликвии. Неужели они там копаются без улучшенного зрения?
— Наверное…
Пока Асуна и Кирито ломали головы, к их столу подошла NPC-официантка. Заказав еды, они разлили «Игривое вино», чокнулись бокалами и выпили за очередной плодотворный день. Обоим досталось игристое вино, но Асуне белое, а Кирито красное.