Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 10)

— Ничего, крыша над головой будет.

Напарник бросился бежать, и Асуна припустилась следом.

Шлёпая по лужам, они помчались на север, в незнакомую Асуне часть города. Метров через пятьдесят широкая улица привела их на ещё одну площадь, с огромным полуразрушенным зданием в самом центре. Правда, по сравнению со вчерашним храмом оно выглядело страшноватым.

Но Асуна не стала капризничать и уверенно вбежала внутрь тёмных развалин, укрывшись от дождя. Стряхнув капли с накидки и юбки, она перевела дыхание и осмотрелась.

Они попали в какой-то полутёмный зал. Дверей, кроме входной, не было. Зато в самом центре помещения вниз уходила лестница. По бокам от неё стояли причудливые статуи, на которых плясали жутковатые тени от горящих по углам факелов.

— Где мы? — полушёпотом спросила она у напарника, который деловито стряхивал воду с кожаного плаща.

— У входа в катакомбы, о которых я вчера рассказывал, — раздался ответ, которого и следовало ожидать. — Вернее, у одного из входов, но этот главный.

— Хм. Сюда тоже ведут квесты?

— А то! Целая куча.

Смахнув со лба мокрую чёлку, Кирито открыл меню, перевёл окно в видимый режим и показал Асуне список принятых квестов:

— Вот «Потеряшка Дженни», в нём нас просят отыскать в катакомбах то ли щенка, то ли котёнка одной девочки. «Коллекционер с дурным вкусом» — это поиск определённых реликвий. «Тридцатилетняя обида» — просьба отыскать в катакомбах призрака и…

— Нье-э! — издав невнятный вопль, девушка зажала Кирито рот.

Удивлённый напарник попытался что-то пробормотать сквозь ладонь, но Асуна угрожающим взглядом заставила его замолчать и лишь затем убрала руку.

После небольшой паузы Кирито робко спросил:

— Что значит «нье-э»?

— Это по-русски, я хотела сказать «нет». Переводится как «no».

— А почему вдруг «no»?

— Потому что я… не хочу, чтобы ты рассказывал мне сюжет.

Даже Асуне показалось, что отговорка прозвучала чересчур подозрительно, но Кирито почему-то охотно согласился.

— A-а, ну да, разумеется. Одно дело — квесты, необходимые для прохождения уровня, но те, что необязательны, и правда интереснее, когда ничего наперёд не знаешь. Хорошо, тогда иди первой, а я не буду ничего подсказывать и объяснять.

Кирито говорил таким серьёзным тоном, что Асуна не смогла возразить. Деликатно кашлянув, она посмотрела на лестницу.

— Что же… давай так и поступим. Ты готов?

— Конечно. — Кирито поднял правую руку и звякнул гардой нового меча.

В списке предложенных Йофилисом наград были два меча, однолезвийный и обоюдоострый. Изогнутая сабля показалась Асуне немного сильнее по характеристикам, но Кирито всё равно выбрал прямой клинок под названием «Сумеречный меч»[5].

Но хотя Асуна пообещала себе при случае спросить Кирито о его выборе, сейчас ей было совсем не до того. Она глубоко вдохнула, поняла, что назад дороги уже нет, и решительно повернулась к входу в катакомбы.

— Ладно, идём!

— Ага!

Асуна и Кирито приступили к настоящему прохождению Пятого уровня. Индикатор времени показывал восемь часов двадцать минут утра двадцать девятого декабря.

Глава 4

К огромному облегчению Асуны, лестница не привела их прямиком в страшные катакомбы. Более того, в зале под лестницей помимо них собралось несколько дюжин других игроков, разбитых на мелкие группы. Некоторые совещались, другие завтракали, третьи дремали в спальниках возле стен.

— Это безопасная комната? — спросила Асуна, вспоминая правильный термин.

— Ты чего? — шёпотом укорил её Кирито. — Это вообще безопасная зона. Ведь сообщения, что мы покинули город, ты же не видела?

— А… да, точно…

Асуна расслабила плечи и ещё раз посмотрела по сторонам. Теперь она заметила, что находившиеся здесь игроки в основном не принадлежали к рейд-отряду. Некоторые группы носили доспехи со Второго и Третьего уровней, были даже туристы вообще без брони.

— Они все пришли за реликвиями, да?

— Скорее всего. Наверное, им пора перебираться в соседние развалины, этот зал уже полностью зачищен…

Договорив, Кирито вдруг помрачнел.

— А, нет, ничего, — пробормотал он, заметив вопросительный взгляд Асуны, и пожал плечами. — Как я уже говорил, в бете весь первый ярус катакомб был безопасной зоной. Это значит, что здесь нет ни монстров, ни ловушек. Скорее всего, слухи об этом дошли до игроков, вот они и бросились под землю искать сокровища. И всё же…

— Тебя что-то беспокоит?

— Нет, прости. Я, наверное, слишком себя накручиваю. Пойдём уже.

Кирито успел сделать несколько шагов, но остановился и жестом предложил Асуне идти первой. Сдержав вздох, девушка изучила взглядом тёмные проёмы в каждой из четырёх стен.

«Только бы первым попался тот квест, где щенок или котёнок», — взмолилась она и пошла на север.

Если в зале было светло благодаря факелам, то в коридоре царил полумрак. Асуна нахмурилась. Что ещё хуже — кое-где дождевая влага просачивалась сквозь землю и с потолка падали капли, иногда попадая на голову и плечи девушки.

Стояла тишина, и можно было запросто забыть, что они находятся внутри безопасной зоны. Поэтому Асуна решила не молчать и сказала напарнику, который шёл позади неё по правую руку, первое, что пришло в голову:

— И не думала, что в Айнкраде бывает дождь.

— Он ведь уже много раз шёл, разве нет?

— Я помню только снег на Рождество…

— Ясно. Ну, он случается редко, это да. В старых MMORPG дожди и грозы — обычное дело, но в VRMMO это очень неприятное событие. Ты и сама, наверное, заметила: обзор ухудшается, экипировка тяжелеет, одежда намокает, становится противной и холодной… В начале бета-теста дожди шли очень часто, но после жалоб от тестеров их решили проливать пореже.

— Хм, даже такое было? А жаль… я так люблю смотреть на дождь из окна комнаты.

Разговор с Кирито более-менее успокоил Асуну. Несмотря на гнетущую подземную атмосферу, она находилась в безопасной зоне, где не было никаких монстров. Нужно поскорее разобраться с побочными квестами, получить новый уровень и перейти к основному сюжету.

Собираясь с духом, Асуна погладила рукоять рапиры левой рукой и, не замедляя шага, открыла меню, где в пока ещё почти пустом окне постепенно рисовалась карта. Пытаясь приблизиться к квестовой метке, рапиристка боком протискивалась в ответвления тридцатисантиметровой ширины и заползала в норы высотой не более полуметра (пропуская Кирито вперёд, конечно).

Когда метка была уже совсем близко, они вдруг оказались в молитвенном зале. На полу стояли ряды длинных скамеек, а вдоль стен — подозрительные полуразрушенные статуи. В зале горело несколько свечей, неспособных разогнать плотную темноту, сгустившуюся по углам. Тут просто обязана была валяться куча реликвий, однако других игроков не наблюдалось.

Охваченная зловещим предчувствием, Асуна шёпотом обратилась к Кирито:

— Для какого квеста этот зал?

— Э-э… ты же не хотела заранее знать сюжет?

— Просто ответь на мой вопрос.

— Хорошо, скажу только название. Для «Тридцатилетней обиды».

Не показывая, как она разочарована в собственной удачливости, Асуна открыла журнал заданий.

Суть квеста оказалась крайне простой: одинокий немолодой мужчина, который и дал им это задание, недавно переехал из другого города Пятого уровня, но в его доме каждую ночь раздавался какой-то непонятный стук и падала кухонная утварь. Он попросил Асуну и Кирито разобраться, что происходит, однако во время осмотра подвала они не нашли даже мышки. Тогда мужчина попросил посмотреть ещё ниже, в катакомбах… На этом связанные с квестом записи в журнале заканчивались.

— То есть этот зал находится прямо под домом того мужчины? — спросила Асуна.

— Попробуй переключиться на карту города — сама поймёшь, — с ухмылкой ответил Кирито.

Асуна послушно переключилась на вкладку карты и несколько раз нажала на кнопки «вверх» и «вниз», переключаясь между картами «Катакомбы 1F» и «Город 1F». Действительно, метка текущего местоположения и метка NPC, давшего им задание, находились в одних и тех же координатах.

— Понятно… Значит, полтерге… источник шума находится где-то здесь.

Поправив саму себя, Асуна закрыла карту и ещё раз обвела взглядом подземный храм, но так и не нашла ничего живого или неживого, что могло бы достучаться отсюда до поверхности.

Обычно в таких ситуациях её напарник тут же подсказывал правильный ответ, но сейчас стоял в сторонке и смотрел на Асуну взглядом учителя, наблюдающего, как ученик выполняет самостоятельную работу. Причина такого поведения Кирито заключалась в недопонимании, но она решила, что рано или поздно должна научиться выполнять квесты без его помощи. Ведь Асуна не знала, как долго продлится её союз с этим парнем…