Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 34)
На самом деле я не мог точно сказать, сколько древесины в одном ящике и сколько материалов уходит на одну лодку, но мне показалось, что игра уже дала нам подсказку: мы с Асуной уместились вдвоём в одном ящике. Грубо говоря, из одного ящика можно сделать маленькую лодку на двух человек. Следовательно, крупные гондолы для десятерых — вроде тех, что пришвартованы у причала замка, — требуют пяти ящиков. На складе было как минимум пятьдесят…
— Думаю, они собираются сделать не меньше десятка десятиместных лодок.
— Хм. — Йофилис вновь побарабанил пальцами по столу. — У нашего замка есть восемь десятиместных лодок. Выходит, враги смогут выставить для нападения на замок даже более этого числа?
— Господин виконт, я не собираюсь ставить под сомнение силу вашего гарнизона… но не лучше ли на всякий случай отправить первый ключ на верхние уровни? А возможно, и второй, ведь он как раз запечатан на Четвёртом уровне, — предложила Кизмель, однако хозяин замка ответил не сразу.
Несколько секунд он мерно постукивал по столу, прежде чем тихо сказать:
— Ты предлагаешь разумный шаг, рыцарь Кизмель. Нельзя допустить, чтобы враги снова похитили ключ. Однако изначальная миссия народа Рюсры — в том, чтобы шесть ключей ни в коем случае не собрались вместе и хранились на разных уровнях. Если мы отправим первый и второй наверх, на Пятом будет уже три ключа. Это мне очень не нравится…
Кизмель молча кивнула, повисла напряжённая тишина.
— Извините, господин, — нарушила молчание Асуна. — А что случится, если собрать все ключи?
Рапиристка, как обычно, не стала церемониться и задала прямой вопрос. Я невольно напрягся, но, если честно, и сам хотел узнать ответ. Во время бета-теста я так увлечённо искал эти ключи и гонялся за ними, что не успел получше изучить связанный с ними сюжет.
Кизмель резко повернула голову.
— Асуна, это не… — сказала она нервным голосом.
Но хозяин замка взмахнул едва видимой в полумраке рукой, перебивая её:
— Ничего, Кизмель, я сам им расскажу. Правда, я не могу дать ответа на озвученный вопрос, мечница. Видишь ли, в моей семье, которую я возглавляю со времён Великого разрыва, знают лишь часть легенды о ключах. Целиком и полностью она известна лишь Её Величеству. Хотя…
Выдержав небольшую паузу, Йофилис вздохнул так тоскливо и горестно, что мне уже с трудом верилось, что его слова — всего лишь часть сюжета кампании:
— Возможно, даже Её Величество не знает всей правды.
— Господин, вы… — откликнулась Кизмель строгим тоном.
— Прости, я оговорился. — Хозяин замка приподнял ладонь, словно извиняясь. — Я расскажу вам всё, что знаю, человеческие мечники. Мы, народ Рюсры, полагаем, что, если шесть ключей соберутся вместе и откроют дверь в святилище, летающую крепость Айнкрад постигнет ужасная катастрофа. В то же время наши заклятые враги, лесные эльфы… вернее, народ Каллес О, понимают легенду по-своему. Они полагают, что открытие святилища поможет Айнкраду вернуться на землю, а эльфам — вновь обрести могущественную магию.
— Что?! — воскликнула Асуна одновременно со мной.
Вернуться на землю.
На правах заядлого игрока в VRMMO из реального мира я считал, что это совершенно невозможно. Дело в том, что Айнкрад с сотней уровней, каждый до десяти километров в диаметре, уже и так представлял собой огромный объём данных. Разработчики не смогут создать новую плоскую карту, на которой уместились бы все сто уровней, тем более что, как только началась смертельная игра, компания «Аргус» наверняка прекратила работу, а сервера взяли под пристальное наблюдение.
Значит ли это, что лесные эльфы ошибаются, а тёмные эльфы правы?
Нет, в это тоже не верилось. Я, конечно, не знал, о какой именно катастрофе идёт речь, но если это полное разрушение Айнкрада и гибель всех NPC и игроков, то игроки, выбравшие в кампании сторону лесных эльфов, в конечном счёте убили бы и себя, и всех остальных. Я не верил, что хозяин этого мира Акихико Каяба хотел, чтобы ход смертельной игры был нарушен всего лишь из-за неправильной трактовки легенды, причём в течение первых десяти уровней.
Более того — каждой группе игроков достаётся отдельная квестовая кампания войны эльфов. Сложно представить, что игрок, который прошёл эту кампанию первым, будет решать судьбу всего Айнкрада. А если игроки, вставшие на сторону лесных и тёмных эльфов, пройдут квесты одновременно, концовки вообще вступят в противоречие друг с другом.
Должно быть, «ужасная катастрофа» и «возвращение Айнкрада на землю» — это всего лишь громкие слова, призванные придать кампании значительности, а на самом деле никакие сюжетные повороты не повлияют на Айнкрад.
Но стоило мне прийти к этому выводу после секундных раздумий и расслабиться, как Асуна слегка дёрнула меня за правый рукав.
— Слушай, Кирито. Помнишь, генерал падших эльфов тоже что-то говорил об открытии святилища?..
— А?.. Кстати, а ведь и правда говорил…
Я углубился в воспоминания и успешно нашёл нужную реплику Нлцы. Решив, что Кизмель и Йофилису будет полезно знать о ней, я робко обратился к силуэту с другой стороны стола.
— Это самое, господин хозяин замка! Генерал Нлца говорил, что, когда падшие эльфы соберут ключи и откроют святилище, они лишат людей самой сильной магии…
— Людей? Магии? — переспросил Йофилис и перевернул ладонь. — Кизмель, тебе что-нибудь известно о магии людей?
— Да… Люди до сих пор сохранили несколько наговоров, хотя им бесконечно далеко до эльфийских. Мне известны два: «Призрачный манускрипт», позволяющий хранить инструменты и снаряжение в тонкой табличке, и «Далёкое письмо», с помощью которого можно мгновенно пересылать сообщения на огромные расстояния…
Первый — меню, второе — система мгновенных сообщений. Действительно, для эльфов это единственный способ объяснить, откуда у игроков такие необыкновенные возможности.
— Хм. Не спорю, это удобные наговоры, но… — Пальцы хозяина замка опять забарабанили по столу. Кажется, он привык постукивать ими, пока раздумывал. — Я не верю, что Нлца пошёл на сделку с лесными эльфами просто ради того, чтобы отобрать у людей пару слабых наговоров.
Может, для эльфов с их многочисленными наговорами наши способности казались слабыми, но для игроков невозможность открыть меню стала бы настоящим кошмаром. С другой стороны, я не верил, что такое может произойти. RPG без меню — всё равно что велосипед без руля и педалей… Или нет?
Через несколько секунд Йофилис заговорил спокойным голосом — видимо, беседа снова пошла по сюжетной линии:
— Как бы там ни было, стоит на всякий случай отыскать Лазурный завет — это ключ, который запечатан на этом уровне. В то же время гарнизону моего замка нужно готовиться к нападению лесных эльфов. Мечники, могу ли я доверить поиски второго ключа вам и Кизмель?
Как только хозяин замка задал вопрос, над силуэтом в кресле зажёгся золотистый восклицательный знак. Скорее всего, эти метки квестовых NPC тоже видели только я и Асуна.
«Вот и ещё один человеческий наговор», — подумал я, переглянулся с Асуной и кивнул одновременно с ней:
— Да, мы поможем вам.
Восклицательный знак превратился в вопросительный. Вот теперь мы по-настоящему приступили к эльфийским квестам Четвёртого уровня.
Кизмель низко поклонилась силуэту, повернулась к нам и улыбнулась:
— Это очень ответственное и опасное задание, но я рада возможности вновь сражаться плечом к плечу с вами. Спасибо за помощь, Кирито и Асуна.
— Тебе спасибо!
— Пожалуйста, Кизмель!
Мы бодро откликнулись на слова тёмной эльфийки, и в верхнем левом углу поля зрения появились шкала здоровья и имя третьего члена группы.
Как только мы покинули кабинет и скрылись с глаз стражников, стоявших у двери, я поднял руки и сладко потянулся:
— Мм! Как же я нервничал!..
— Хе-хе, я тебя понимаю. Хозяин этого замка — редкий долгожитель даже по меркам тёмных эльфов. Я и сама немного нервничаю в его присутствии.
— Даже ты, Кизмель? Кстати, сколько тебе лет? — не подумав спросил я.
Асуна немедленно толкнула меня локтем, а Кизмель деликатно кашлянула:
— Кирито. Я мало знаю о человеческих обычаях, но среди эльфов считается неприличным спрашивать собеседника о возрасте.
— А, понятно. Извини.
— Могу лишь сказать, что я намного моложе господина Йофилиса.
— П-понял… Как-то даже удивительно, что такой уважаемый хозяин замка позволяет гарнизону лениться, а священникам задирать нос, — пробормотал я, пока мы спускались по лестнице.
— Да… — Кизмель кивнула, помрачнев. — Но этому есть объяснение. Господин Йофилис тяжело болен и не может показываться на свету. Он долгое время не покидает своих покоев, и даже среди обитателей замка мало кто видел его лицо…
— Болен? Эльф?
— Эльфы долго живут, но мы тоже подвержены болезням. Священники пользуются тем, что господин не следит за ними, и ведут себя как хозяева замка, хотя в бою от них нет никакого толку. Не знаю, что и делать… — Кизмель покачала головой.
Только остановившись перед дверью в свою комнату на четвёртом этаже, она приняла обычный вид и сменила тему:
— Как бы там ни было, я благодарю вас за эти ценные сведения. Сегодня уже поздно, так что давайте приступим к заданию завтра с утра. Не засиживайтесь допоздна и поскорее ложитесь спать.
— Так и сделаем.
— Спокойной ночи, Кизмель.
Когда мы попрощались, тёмная эльфийка с улыбкой кивнула и исчезла в своей комнате. Недавно появившаяся шкала здоровья пропала с печальным звуком, но завтра при встрече Кизмель снова вступит в нашу группу.