Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 27)

Но четыре лодки с основными силами рейд-отряда по-прежнему держались возле голов черепахи и атаковали ещё яростнее прежнего. Гондолы стояли боком, а игроки на них без конца применяли навыки мечника, осыпая головы Архелона разноцветными спецэффектами. Шкала сокращалась на глазах, и, как только в ней осталась десятая часть…

— Эй, живо прочь от него! — раздался вдруг крик Эгиля с противоположной стороны черепахи.

Наша гондола находилась достаточно далеко, чтобы видеть черепаху целиком. Мы тоже заметили, что босс внезапно поджал к панцирю обе головы, все четыре плавника и хвост. Даже увидев этот манёвр впервые, я мигом догадался, что сейчас начнётся, и прокричал:

— Чёрт, он будет крутиться!

Разумеется, вращающаяся черепаха не взлетит в небо, словно летающая тарелка, но создаст гигантский водоворот, который может перевернуть лодки… или даже швырнуть их друг на друга. Но даже после крика Эгиля гильдии не отступили. Кажется, они надеялись быстро добить босса навыками мечника, но переход в новый режим настолько повысил показатель защиты босса, что шкала хит-пойнтов практически замерла на одном уровне.

— Кирито! Линда и его людей сейчас размажет!.. — звонко крикнула Асуна.

Решившись, я кивнул.

— Пригнись! — велел я напарнице и изо всех сил налёг на весло.

«Тилнель» ускорилась, разбивая воду в пену, и устремилась к Архелону, который как раз собирался с силами.

«Если я сейчас протараню его и заберу самый лакомый кусок, обо мне пойдёт ещё более дурная слава», — мелькнуло в голове, но…

— Ну и плевать! Я и не собираюсь никому отдавать своё место! — прогнав колебания криком, я ещё раз взмахнул веслом.

Раскалившийся докрасна таран «Тилнель» ударил и глубоко вонзился в мягкое — по сравнению с панцирем — брюхо Архелона за миг до того, как тот начал вращаться. На мгновение всё стихло, но потом из панциря вырвались тугие струи пара. Затем тело раздулось, засияло голубым… и взорвалось.

«Чёрт, я опять это сделал», — пронеслось в голове, когда перед глазами высветилось сообщение о полученных деньгах, предметах и бонусе за последний удар.

Асуна встала в полный рост на носу гондолы и посмотрела на меня подозрительным взглядом, убирая рапиру в ножны.

— Прости, что внезапно пошёл на таран. Черепаха готовила опасную атаку, так что…

— Это-то ладно… Что значит «своё место»?

— Разумеется, место капитана, то есть гондольера!

Не знаю, поверила ли Асуна в эту ложь, но других вопросов она задавать не стала, так что я, не теряя времени, направил лодку в сторону выхода из кальдеры.

По пути мне пришлось проплыть между гондол «Рыцарей дракона» и «Отряда освобождения Айнкрада», игроки на которых кривились, дулись и хмурились, несмотря на победу над полевым боссом. Только экипаж лодки Эгиля показал нам большие пальцы. Помахав им в ответ, мы покинули озеро и снова оказались в реке, зажатой на дне ущелья. Эта дорога должна была рано или поздно привести нас в следующий город — или в данном случае в деревню Уско.

— И всё-таки… — попробовал я обратиться к Асуне, которая сидела спиной ко мне, погружённая в раздумья.

— А?.. — откликнулась она после небольшой паузы. — Что?

— Да это я так, просто мне в голову пришла мысль, что на этом уровне очень нелегко перемещаться между городами. На других можно просто бежать по дороге, а тут приходится либо плавать, либо работать веслом.

— Мм… И правда. Тем более в воде живут монстры, а для туризма достаточно одной Ровии. Как, например, поступит Арго?

— Кстати, хороший вопрос. Думаю, на этом уровне даже она решит отсидеться в главном городе…

— Ты меня здорово недооцениваешь, Ки-бо.

— С чего ты решила, что недооцениваю?.. Стоп, что-о-о?!

Сбоку вдруг прозвучал голос моей знакомой, которой здесь быть никак не могло. Я чуть не свалился за борт от неожиданности и дёрнул весло в неправильную сторону. Лодка сильно накренилась, сидящая впереди Асуна испуганно ойкнула, но удержала равновесие и обернулась.

Мы с первого взгляда опознали Крыску Арго, появившуюся из ниоткуда слева от нас. Она не отставала от гондолы, но при этом вовсе не двигалась вплавь и не сидела в лодке.

Арго скользила прямо по воде, словно водомерка.

— Это ещё что за фокусы?! Ты что, записалась в ученики к «Ниндзям Фума»?!

— Ня-ха-ха! Ещё чего. Просто я нашла в главном городе отличные штучки.

С этими словами она заскользила на левой ноге, а правую подняла повыше. Вместо обычной обуви на её босой стопе красовалась деревянная сандалия-лодочка, на вид очень лёгкая. Похоже, с помощью этого предмета можно было бегать прямо по воде.

— Что?.. Ничего себе, здесь и такое продают?! Тогда зачем мы с таким трудом строили лодку?..

— Не раскатывай губу, мальчик. Мало того что эта экипировка требует кучу AGI, перед её использованием надо снять всю тяжёлую экипировку. А если потеряешь равновесие, сразу окажешься вверх тормашками. Сражаться в них совершенно невозможно.

— A-а… но, по-моему, ты с себя ничего не сняла…

Насколько я мог судить, глядя на Крыску сбоку, она бежала в своей обычной накидке с капюшоном. Но хоть её снаряжение и показалось мне тем же самым…

— Ты так думаешь? А вдруг я под накидкой совсем голенькая?

Я невольно скосил глаза, но в меня тут же впился пронзительный взгляд спереди, и послышалось:

— Хм-хм…

Арго ехидно хихикнула, когда я резко отвернулся.

— Кхм, Арго, — обратилась к ней Асуна. — Может, подбросить тебя до следующей деревни? У нас как раз есть свободное место.

— О, спасибо. Ну, раз предлагаешь, — ответила Крыска, перепрыгнув через борт гондолы и усевшись на кожаное сиденье позади Асуны. Девушки тут же начали о чём-то шептаться.

«Ну, дедуля! Нет бы сказать, что в гондоле для двух человек на самом деле могут плыть трое!» — мысленно обратился я к старику Ромоло, постепенно набирая скорость.

Если Ровия превратилась в столицу на воде, то Уско стала плавучей деревней.

Поселение состояло из пары улиц, площади и дюжины домов, закреплённых на плотах, собранных из бальсовых[14] брёвен. Всё это плавало посреди озера, напоминающего формой полумесяц. Деревня непрерывно поскрипывала, качаясь на волнах. По сравнению с ничем не примечательным поселением из беты она стала намного самобытнее, но я боялся, что, если мы задержимся здесь надолго, у нас начнётся морская болезнь.

Разумеется, эта болезнь развивается от воздействия на вестибулярный аппарат и, сколько бы нейрошлем не говорил мозгу: «Тебя укачивает», игрока не должно тошнить. И действительно — с морской болезнью пока ещё не сталкивались ни я, ни Асуна, ни остальные игроки, ходившие на гондолах.

Пришвартовав «Тилнель» у причала на краю поселения, мы первым делом направились в единственный здешний ресторан, расположенный в самом центре деревни. Солнце стояло ещё высоко, но мы, пожалуй, заслужили право немного отпраздновать победу над полевым боссом.

Арго шла впереди. Она уже сняла водоходные сандалии, и теперь из-под плаща то и дело выглядывали босые ножки, но я старался на них не смотреть. Вскоре дорога из соединённых вместе плотиков привела нас к ресторану, похожему на кафе какого-нибудь тропического острова. Разумеется, на террасе с видом на озеро пока что было пусто.

Мы сели за лучший центральный столик и заказали напитки и закуску у NPC-официантки в откровенном наряде.

— Эх… — Я откинулся на спинку стула и потянулся. — Наконец-то вторая половина Четвёртого уровня.

— Почему «наконец-то», если мы на этом уровне всего три дня? — тут же заметила Асуна. — Мы проходим его быстрее, чем Второй и Третий.

— Э-э, серьёзно?.. — невольно протянул я. — Мы поднялись на Четвёртый уровень двадцать первого декабря. Двадцать второе, третье, четвёртое… о, и правда…

— Эй, Ки-бо, вроде бы тебе ещё рановато впадать в старческий маразм, — пошутила Арго.

— А мало ли! — ответил я, ухмыляясь. — Вдруг в реальности я пенсионер, который любит MMORPG?

— Тогда я буду называть тебя дедушка Ки.

— Прошу прощения, лучше не надо…

Мы убивали время пустяковыми разговорами, пока нам не принесли яркие напитки в коктейльных бокалах, которыми мы сразу же и чокнулись. Выпив половину ледяного сока, на вкус напоминающего ягоды личи, я медленно выдохнул. Очень хотелось пообедать в этом ресторане и лечь отдыхать в гостинице по соседству, но расслабляться было рано. Я мотнул головой, стряхивая усталость, и заговорил серьёзным тоном:

— Уже скоро нас должны догнать DKB и ALS. Нужно поскорее взять местные квесты и заняться самыми простыми…

В Ровии тоже имелись несложные квесты помимо муторного «Бывшего корабела», но с ними мы разобрались вчера, пока гильдии занимались строительством гондол. Задания принесли немало опыта, но наш уровень по-прежнему был намного выше рекомендуемого, поэтому до левелапа немного не хватило. Двух-трёх квестов в этой деревне окажется достаточно, чтобы взять следующий уровень, и я хотел получить его до конца дня. За моими словами стояли простые, но разумные геймерские намерения.

Асуна и Арго переглянулись и по очереди заметили:

— Не знаю насчёт Эгиля и его друзей, но крупные гильдии собирались после битвы с боссом вернуться в главный город.

— Поэтому торопиться с местными квестами совсем не обязательно, Ки-бо.

Я в недоумении заморгал. Девушки посмотрели на меня как-то странно.

— То есть… тебя всё-таки не позвали, Кирито?