Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 10)

Ровию, представляющую собой прямоугольник, разделял крестом на четыре части главный канал — вернее, почти крестом, потому что в самом центре города находилась площадь врат телепортации.

Верхний правый квартал — если считать, что север сверху, — был отдан под парк, площадь и театр под открытым небом. Нижний правый — торговый, со множеством всяческих магазинов. Нижний левый — жилой, в котором располагались многочисленные гостиницы. Наконец, в верхнем левом районе разместились дома NPC. Именно там, в северо-западном квартале, мы и оказались.

Разумеется, в каждом квартале имелась своя сеть узких каналов, по которым тоже можно было перемещаться только с помощью лодки. Но достаточно подождать на берегу, и мимо обязательно проплывёт попутная гондола. Мы дождались той, которая была рассчитана на двух человек, и поднялись на борт.

На этот раз я вместо слов показал NPC-лодочнику точку на карте. Система автоматически разделила стоимость поездки на нас с Асуной, и мы устроились на сиденьях. Рапиристка в мини-юбке выбрала место ближе к носу, и её настроение быстро улучшилось, она снова принялась с горящими глазами любоваться окрестностями. Хотя этот квартал представлял собой самое скучное место во всей Ровии, дома и правда казались жилыми, так что и в этих улочках была своя прелесть.

На крылечках некоторых домов сидели дети и пускали по воде игрушечные кораблики, мимо проплывали какие-то птицы, представляющие собой помесь утки и чайки, с целыми выводками птенцов. Из кухонных окон были слышны голоса и доносились запахи готовящегося ужина, на воде плясали оранжевые блики от фонарей.

— Ой, а вон тот дом, кажется, продаётся! — воскликнула Асуна, показывая пальцем.

Переведя взгляд, я увидел перед небольшим двухэтажным домиком табличку «FOR SALE»[4].

— О, и правда. Не думал, что здесь есть дома для игроков.

— Интересно, почём он?..

— Советую не смотреть на ценник, — с усмешкой ответил я, заметив огонь в глазах напарницы. — Сильно расстроишься.

— Я понимаю, что он дорогой. Но я имею право мечтать, что однажды смогу на него заработать!

— Ну, имеешь, конечно… но я бы всё равно не советовал брать недвижимость в этом городе. Тут красиво, когда ты турист, но если будешь жить — замучаешься с транспортом.

— И правда, — на удивление быстро согласилась Асуна с моим доводом. — Интересно, как жители этого города добираются каждый день до магазинов?

— Кто знает? Может, они пускаются по каналам вплавь, пока мы не видим.

— Дай помечтать!.. Наверное, я бы всё-таки купила обычный дом, просто с видом на озеро.

С этими словами Асуна снова посмотрела вперёд.

Я, если честно, скорее бы жил в дешёвых гостиницах, а на сэкономленные деньги улучшал снаряжение, чем покупал бы дорогущие дома, но Асуна с её инициативностью рано или поздно наверняка претворит свои планы в жизнь. Интересно, позволит ли она мне пожить в своём доме на берегу озера?.. Наверняка нет.

Пока я предавался раздумьям, юркая гондола везла нас по узким каналам, без конца поворачивая. Не прошло и десяти минут, как мы оказались на месте. Маленький причал находился недалеко от большого, но старого здания. Оно было бы совершенно заурядным, если бы не двустворчатые ворота, выходящие прямо на канал. Я в задумчивости подошёл к дому и первым делом заглянул в грязное окошко.

В неприбранной комнате спиной ко мне сидел какой-то старик. Над его головой горел жёлтый восклицательный знак — мне показалось, что даже он выглядел немного более грязным, чем обычно. Так и есть, квестовый NPC.

— Как только Арго умудрилась найти этот квест?.. — пробормотала Асуна.

— У неё не просто нюх, а настоящее звериное чутьё, — закивал я, соглашаясь с напарницей. — Ладно, давай войдём.

Я подошёл к двери и дважды постучал. Ждать пришлось не меньше пяти секунд.

— Не заперто. Если есть дело — заходите, — раздался изнутри неприветливый голос.

«Чувствую, этот квест будет не из простых!» — заметил я про себя, открывая старую дверь.

Нас с Асуной встретил старик, устроившийся в разваливающемся кресле-качалке с бутылкой в правой руке и трубкой в левой. То есть как «встретил» — посмотрел на нас одним глазом, даже не вставая.

Несмотря на огромную лысину на макушке, белоснежные растрёпанные волосы и такую же седую бороду, кожа старика была загорелой, а руки и грудь — мускулистыми. Сразу возникло ощущение, что мы имеем дело со старым морским волком — когда-то очень сильным, но теперь отошедшим от дел и коротающим время за бутылкой.

— Э-э… Дедушка, можем мы вам чем-то помочь?

— Нет, — не задумываясь ответил старик, отхлёбывая из бутылки.

Восклицательный знак над его головой не изменился, а в журнале заданий не появилось новых записей.

Похоже, это задание принадлежало к категории квестов, которые невозможно получить с помощью стандартной фразы. Предполагается, что игроки узнают об этом задании от городских жителей и придут сюда, уже имея ключевые слова. Однако мы нашли этот квест благодаря сверхъестественному чутью Арго, и я пока не представлял, о чём именно нужно спрашивать старика.

Может, лучше пойти собрать побольше информации, а потом вернуться сюда? Но мы уже потратили время и пятьдесят колов. Не хотелось уходить с пустыми руками.

Я обвёл взглядом небольшую, где-то в пятнадцать квадратных метров, комнату в поисках подсказок. В прибранном помещении легко заметить что-нибудь необычное, но эта холостяцкая берлога, наоборот, практически полностью состояла из необычных вещей, и я просто не знал, на что обратить внимание. Здесь были чучела огромных рыб, связки звериных шкур, ржавые гарпуны, доски всевозможных размеров, загадочные горшки, сломанные вёсла… всё говорило о моряцком прошлом старика, но не более.

Однако когда я уже почти смирился с мыслью о том, что придётся возвращаться в город…

— Дедушка, не разбрасывайте такие вещи, это опасно, — вдруг сказала Асуна, нагнулась к ножке кресла-качалки и что-то подняла.

Ржавый железный гвоздь длиной в ладонь, наверняка выпавший из кресла. Старик взглянул на гвоздь в руке Асуны, почему-то фыркнул и снова отпил из бутылки. Асуна растерянно посмотрела на меня.

— Положи на стол, что ли, — бросил я, ухмыляясь.

— Угу… — Асуна кивнула и начала разворачиваться…

Но тут я торопливо выхватил гвоздь из её руки.

— Ай! Что ты делаешь?!

— Погоди… Это не просто гвоздь. Он больше похож на дротик… нет. Клиновидный, с квадратным сечением… где-то я такие уже видел… — бормотал я, на ходу связывая в голове обрывки информации.

Двустворчатые ворота в канале. Кожи и доски в комнате. Древности, которые я видел в музеях реального мира. Квест, которого не было в бете.

Кажется, этот старик вовсе не бывший моряк…

Я подошёл к хозяину дома, посмотрел в его лицо и набрал побольше воздуха:

— Дедушка! Сделайте нам лодку.

Глава 3

«Чувствую, этот квест будет не из простых» — так я вначале думал, при этом глубоко заблуждаясь.

Какое там «не из простых»! Нам всучили невероятно, беспрецедентно, неописуемо раздражающий квест, оказавшийся самым первым у нас с Асуной на Четвёртом уровне. И назывался он — «Бывший корабел».

— Слушай… ну нам ведь всё равно не разрешат затащить эту штуковину на следующие уровни. Давай не будем настолько заморачиваться, — заявил я, но Асуна была непреклонна:

— Ну уж нет. Раз он согласился, пусть это будет лучший корабль в мире.

— Ладно-ладно. Кстати, слово «корабль» здесь как-то слишком громко звучит, ведь гондолы — это всё-таки «лодки».

— Значит, лучшая лодка!

По ходу разговора мы с Асуной шли через ночной лес.

В бете эта область к юго-востоку от Ровии нагоняла уныние бесконечными рядами засохших деревьев, но теперь превратилась в огромную, полную жизни дремучую чащу. Смыкающиеся над головой раскидистые кроны напоминали о Третьем уровне, главное отличие от которого находилось прямо под ногами. Подошвы увязали в густом, влажном мху, идти было очень тяжело. К тому же повсюду были разбросаны воронки небольших источников. За три часа, прошедшие с начала поисков, я уже четырежды проваливался в них.

Стоило бы лучше смотреть под ноги, но вот только то, что мы искали, находилось где-то над головой. При этом, хотя Асуна тоже смотрела вверх, она ни разу не наступила в воду и не споткнулась о корни. Оставалось предположить, что у неё прокачана либо стойкость к падениям, либо удача.

«Лучше бы удача, чтобы мы поскорее нашли нужное…» — мысленно пробормотал я, продолжая затянувшиеся поиски.

Искали мы не орехи и не ульи с мёдом, а… следы от когтей в виде четырёх засечек на древесной коре. Хозяином этого леса был серый медведь, который таким образом метил свою территорию.

За время блужданий мы убили уже около дюжины заурядных чёрных медведей. Старик-корабел велел нам принести «медвежий жир», но для этого не обязательно было искать главного медведя — сгодились бы и обычные. Другими словами, сложность этого квеста во многом зависела от самих игроков.

Асуна настояла на том, что нам непременно нужен жир хозяина леса, на существование которого намекнул старик. Причина заключалась в том, что качество лодки, которую сделает нам корабел, наверняка будет зависеть от качества материалов, которые мы ему принесём.

— Но вообще ты меня удивила, Асуна. Я не думал, что у тебя есть эта заморочка, — заявил я, продолжая искать следы когтей в свете луны.