Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 12)

— Понятно. А слабые места у них есть?

— Почему ты меня об этом спрашиваешь?! Ну… вроде бы я когда-то читала, что у них слабое место — нос…

— Нос… — повторил я, переводя взгляд на Магнатериума, который вновь начал двигаться.

Рог неплохо защищал лоб зверя, но чёрный нос оставался открытым. С другой стороны, пока медведь стоял на четырёх лапах, беззащитный нос находился в трёх метрах от земли — мечом так просто не дотянешься. Здесь помог бы навык с прыжком, но, если медведь успеет отреагировать и встать на задние лапы, — пиши пропало.

— Эх, сейчас бы магию… С ледяным и физическим уроном — например, обстрел сосульками… они бы точно наносили критические удары.

— Ты лучше не мечтай поломать устои этого мира, а решай, что делать!

Проигнорировав мои мольбы, Асуна посмотрела на карту местности, которую непонятно когда успела открыть. Я тоже заглянул в окно, настроенное на видимость для всех членов группы.

Мы находились почти в самом центре леса к юго-востоку от Ровии. С севера и востока лес заканчивался отвесными обрывами, которые играли роль берегов уже знакомой нам реки. К югу серела неисследованная местность, но, если мне не изменяла память, в бета-тесте там тоже находился обрыв. От его кромки до воды было метров пятьдесят, и, хоть мы и научились плавать, я не знал, переживём ли мы урон от такого падения.

Другими словами, хитрый план с бегством через реку не сработает. Мы должны выйти из леса на запад и добежать до безопасной Ровии…

— Смотри… — Асуна вдруг дёрнула меня за рукав.

Я оторвал взгляд от карты и посмотрел на напарницу.

— Ты заметил, что этот монстр долго не двигался не только после огненного дыхания, но и после того, как врезался в дерево?

Я перевёл взгляд на Магнатериума. Огромный медведь срубил рогом дерево чуть ли не под корень. Удар не оглушил его, но он до сих пор лишь глухо рычал, припав к земле. Не было сомнений, что он атаковал бы, окажись мы поближе, но, так или иначе, Асуна была права — враг и правда замирал на месте как после дыхания, так и после столкновения с деревом. Если этим воспользоваться, убежать будет не так уж и трудно.

— Вот мы и нашли слабое место… То есть не совсем…

Мне тут же пришлось опровергнуть свои же слова. Да, эта особенность помогла бы убежать от медведя, но ведь для победы мы должны были находиться рядом с ним. К тому же в этом лесу не так уж и много мощных деревьев, способных остановить натиск зверя. Если сражаться на одном месте, рано или поздно не останется укрытий, где можно будет спрятаться от медведя.

Именно в этот момент я заметил одну странность. Но она касалась не меня, не Асуны и даже не Магнатериума. Возле лап медведя по-прежнему лежал обломок ствола срубленного им дерева. Он не исчез, в отличие от веток, корней и листьев, разлетевшихся осколками, словно стекло. А если какой-то объект упал на землю, но не исчез, игрок может положить его в свой инвентарь.

— Слушай, Асуна… у тебя есть место в инвентаре? — спросил я и тут же вспомнил, что стоящая рядом юная леди под завязку нагружена небольшими предметами женской экипировки.

Асуна посмотрела на меня так, словно видела насквозь.

— Есть, и полно. Я превратила обратно в ткань почти всё, что успела сшить.

— Ага, понятно… Тогда я отвлеку медведя, а ты, если тебе не трудно, попробуй поднять вон то бревно перед ним. Скажи мне, как оно называется и поместится ли в инвентарь.

В глазах Асуны мелькнуло смутное подозрение, но она кивнула:

— Хорошо.

Она ответила как раз в тот момент, когда Магнатериум вновь сдвинулся с места. Похоже, после столкновения с деревом ему требовалось отдохнуть секунд пятьдесят. После огненного дыхания он выжидал где-то двадцать пять — при грамотном подходе этого вполне достаточно, чтобы уйти от погони.

«Рассчитываю на тебя!» — подумал я, слегка хлопнул Асуну по левой руке и выпрыгнул из кустов, в которых мы прятались.

— Сюда, медведище! — закричал я, оббегая медведя справа.

Магнатериум на удивление быстро повернулся и бросился в мою сторону, сотрясая лапами землю.

Если не считать разгона во время рывка — который с точки зрения системы считается частью атаки, — то в целом я бегал немного быстрее медведя. Однако постоянно существовал риск поскользнуться на влажном мхе, споткнуться о корень или провалиться в источник. Я уводил медведя на север, внимательно глядя себе под ноги.

Отбежав от Асуны метров на тридцать, я остановился и развернулся. Конечно же, я не рассчитывал победить такого сильного врага с первого раза, но намеревался хотя бы прочувствовать, каково это — сражаться с ним в ближнем бою. Правая рука крепко сжала рукоять «Закалённого меча». Я ждал медведя, мчащегося прямо на меня.

— Гяг-гро! — клич Магнатериума даже по незнанию трудно было бы принять за звук, изданный млекопитающим, и он замахнулся правой передней лапой размером в половину меня самого.

Когти сверкнули в свете голубой луны, словно исполненные звериного голода.

Я встретил со свистом опускающуюся лапу «Косым ударом». Голубые спецэффекты навыка мечника окутали клинок, и меч врезался в медвежьи когти. Волна отдачи прошла через плечи, талию и докатилась до пяток. Меня отшвырнуло назад, и я ударился спиной о дерево, но сумел удержаться на ногах.

Магнатериума, конечно же, отбросить не могло — я всего лишь отбил одну лапу, которая пока так и осталась приподнятой над землёй. Впрочем, я выяснил, что обычную атаку этого медведя хоть и с трудом, но можно остановить навыком мечника. Правда, по моим ощущениям, даже «Закалённого меча +8» с четырьмя заточками на остроту и четырьмя на прочность еле хватило для этого подвига. Будь у меня меч послабее, я бы наверняка не справился.

Крепко встав на ноги, я проверил шкалы хит-пойнтов. Противник, как и ожидалось, не пострадал. Я потерял толику здоровья от удара о дерево, но это нельзя было назвать уроном.

— Ладно, теперь мой черёд, — тихо проговорил я, делая шаг вперёд.

Хоть Магнатериум и не мог понять моих слов, он зарычал в ответ, а его глаза вспыхнули ещё ярче. Медведь оттолкнулся передними лапами от земли, медленно вставая в полный рост.

«Огненное дыхание!» — понял я и посмотрел за спину. За деревьями виднелся голубой блеск воды. Там я смог бы укрыться от пламени, как в прошлый раз, но поборол страх и заставил себя устоять на месте. Восьмиметровое серое чудовище втянуло в себя воздух, словно раздувающийся кузнечный мех, и открыло пасть.

Тогда я побежал — но не назад, а вперёд. Я уже знал, что заходить с флангов бесполезно, потому что медведь умеет крутить головой, но я ещё ни разу не пробовал зайти со спины. Когда я пробежал примерно половину разделяющего нас расстояния, над головой вспыхнул алый свет. Уши заложило от воя, но я мчался вперёд, надеясь прошмыгнуть под пламенем. Огненный поток ударил в землю прямо позади меня и обдал спину волной жара.

— A-а, горячо! — закричал я, но попутный порыв ветра помог преодолеть последние метры ещё быстрее.

Я проскочил между толстыми, как стволы деревьев, ногами Магнатериума и оказался у него за спиной, где резко затормозил и развернулся. Как я и надеялся, медведь не стал поворачиваться, а продолжал выдыхать пламя на землю перед собой.

Сейчас!

Занеся верный клинок над головой, я нацелился на хвост — короткий, как у всех медведей, но всё равно размером с добрый бочонок. Включился навык-рывок «Сверхзвуковой прыжок». С помощью системы я взмыл вверх, оставляя во тьме зелёный след, и дотянулся мечом до медвежьего хвоста, зависшего метрах в трёх от земли.

Рука ощутила радующую сердце отдачу. Огромный медведь выгнулся, и остатки огненного дыхания, описав в воздухе несколько дуг, рассыпались по земле редкими горящими полосами.

Я сделал сальто, приземлился и…

— Згро-о-о! — пронзительно взвыл медведь, опустился на четыре лапы и побежал вперёд.

Зверь развернулся, только отбежав на приличное расстояние. Глаза его горели гневом — по крайней мере, так мне показалось, — а значит, хвост тоже был слабым местом Магнатериума, хоть и не настолько уязвимым, как нос. Цветной курсор умчался вместе с медведем, так что мне пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть: да, он потерял некоторую часть здоровья, пусть и не слишком значительную.

— Отлично! — Я сжал левый кулак, радуясь первой удачной атаке.

— Ничего отличного, — раздался сзади голос неизвестно когда вернувшейся рапиристки.

Быстро развернувшись, я увидел, что её лицо выражало холодную неприязнь.

— Сначала говоришь о бегстве, а потом бросаешься в драку.

— А… нет, я просто изучал его, — начал оправдываться я, но потом вспомнил о задании, которое оставил напарнице. — Да, точно, а что там с бревном?

— Подобрала и положила в инвентарь, места ещё на пять штук осталось. А называется оно «Сердцевина благородного дерева».

Мне понадобилась примерно секунда, чтобы переварить услышанное и сделать вывод.

— Думаю, что брёвна, как и медвежий жир, понадобятся для гондолы.

— Что?..

— Возможно, мой прогноз тебя разочарует, но мне кажется, что этот квест — из категории «Сходи в одно и то же место несколько раз». Когда мы принесём деду медвежий жир, он пошлёт нас сюда же за древесиной. А потом ещё пару раз за чем-нибудь другим.

— А древесина… как и жир, бывает обычная и элитная, да? — вновь проявила свою смекалку Асуна.