Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 11)
— Какая ещё заморочка? — переспросила напарница откуда-то справа.
— Ну… я про готовность прикладывать дополнительные усилия. Такое встречается во многих RPG, где игрокам даётся выбор — они могут стремиться к идеальному результату, хотя это и не нужно для прохождения квеста.
— Ты так говоришь, будто я клюнула на удочку разработчиков. Даже обидно стало… Но на самом деле игровые уловки здесь ни при чём. Я просто подумала, что тот дедушка только кажется ворчливым, а сам искренне мечтает ещё раз сделать хорошую лодку.
— Вот как…
После таких слов у меня уже язык не поворачивался отговаривать её от поисков.
Три с лишним часа назад мы обратились с просьбой к старику. Восклицательный знак над его головой превратился в вопросительный, он затянулся дымом из трубки и сказал:
— Я больше не делаю лодки. Гильдия перевозчиков ни с кем не делится корабельными материалами. Но если вам очень надо… то первым делом идите в юго-восточный лес за медвежьим жиром — им промазывают лодки для водостойкости. И помните… если найдёте медведя — хозяина леса, лучше бегите. Конечно, его жир самый лучший, но…
Начало речи старика вызвало у меня несколько вопросов, но он тут же закрыл глаза, не желая больше разговаривать, так что нам ничего не осталось, как покинуть дом. Добравшись на попутной гондоле до южных врат, мы вышли из города… а что было дальше, я уже рассказал.
Я слышал о главном медведе и во время беты — более того, я и в тот раз искал следы его когтей, но безуспешно. Правда, до меня доходили слухи, что он порвал группу из шести игроков, которая на него наткнулась.
С одной стороны, я немного боялся охотиться на такого сильного монстра вдвоём, однако наши с Асуной уровни были намного выше, чем у бета-тестеров, да и медведь — это всего лишь медведь. Он не должен дышать огнём и плеваться ядом, а главное — у него не может быть навыков мечника. Вряд ли его поведение сильно отличается от поведения обычных медведей, так что как-нибудь справимся… надеюсь. Хотя, если бы Асуна отказалась от поисков, было бы ещё лучше… тем более я уже здорово проголодался…
Мысленно бросаясь из крайности в крайность, я раз за разом задирал голову. Спустя пару сотен раз мой взгляд остановился на стволе старого дерева… и четырёх параллельных засечках на нём. Я посмотрел на спину ушедшей вперёд Асуны, секунду поколебался и крикнул:
— Эй, я нашёл!
— Что, правда?!
Она тут же подбежала ко мне. Я показал пальцем на следы.
— Да, это они! — Асуна просияла, увидев засечки. — Так, теперь мы должны ждать возле этого дерева, пока он не появится?
— Вроде бы да.
— Хорошо, тогда давай тут передохнём. Заодно проверим, что у нас… с зельями…
Асуна вдруг замялась, затем посмотрела наверх и свела тонкие брови. Ещё раз оценив свежие царапины, она заговорила гораздо тише, чем в прошлый раз:
— Слушай, Кирито… Я думала, следы от когтей будут гораздо ниже.
— А?
Я тоже посмотрел на засечки и прикинул расстояние до земли. Два, четыре, шесть… около восьми метров.
— Что же это за медведь, который может царапнуть так высоко?.. — протянула Асуна.
— Ну, видимо… такой, который может вытянуться на восемь метров, если встанет на задние лапы…
— Разве это ещё называется медведем?..
Мы говорили всё тише и тише, но в этот самый момент из-за наших спин донеслось урчание. Опасливо обернувшись, я увидел перед самым своим носом небольшую гору.
Толстые, словно иглы, ворсинки серого меха. Горящие алые глаза. Мощные клыки, торчащие из пасти. Лапы, больше похожие на брёвна, с когтями-кинжалами… И блестящий острый рог прямо на лбу.
— Да, это не медведь. У него рог, — прошептал я одновременно с тем, как над огромным не-медведем появился алый курсор.
«Magnatherium», — сообщило нам поле, в котором указывалось имя монстра.
— Гюгр-р-р-р, — совсем не по-медвежьи зарычал зверь, медленно вставая на задние лапы.
Поднимающаяся туша загородила луну, погрузив всё вокруг нас во тьму. Да уж, эта тёмная громадина с горящими глазами и правда тянула на восемь метров.
— Асуна, не паникуй, — нервно прошептал я. — Он слишком большой, чтобы быстро поворачивать. Просто всегда становись за дерево, чтобы он не мог напасть по прямой.
Я предложил эту стратегию, памятуя о том, что обычные медведи в игре очень любили переть напролом. Напарница молча кивнула, потянулась к бедру и со звоном выхватила «Рыцарственную рапиру +5». Я одновременно вытащил из-за спины «Закалённый меч +8», и оба клинка сверкнули в тусклом свете. Возможно, именно этот свет вновь заставил Магнатериума глухо зарычать, а затем раскрыть пасть.
Мы с Асуной мигом отскочили и спрятались за ствол старого дерева. Если Магнатериум с разбегу врежется в него головой, его наверняка оглушит ударом; мы сможем выскочить, применить по навыку мечника и посмотреть, с какой скоростью убывает его здоровье.
Однако уже через секунду зверь перечеркнул все мои планы.
В глубине пасти Магнатериума зажёгся красный свет. Я не видел ничего подобного с самого начала смертельной игры… но во время бета-теста мне доводилось наблюдать это прекрасное и смертельно опасное свечение на более высоких уровнях. Этот спецэффект предварял огненное дыхание.
Я мигом отказался от мысли переждать атаку за деревом. Отличие огненного дыхания от грозового, которым пользовался босс Второго уровня «Король Астериос», состояло в том, что оно огибало препятствия. Дерево, может быть, и выдержит поток пламени, а вот мы наверняка превратимся в угольки, если останемся стоять за ним.
И что теперь — бежать в сторону? Но глаза Магнатериума пристально следили за нами. Куда бы мы ни кинулись, он всё равно выдохнет в нашу сторону. Должен быть какой-то другой способ пережить атаку…
— Сюда!
Я ухватился за мелькнувшую в голове мысль, прижал к себе Асуну левой рукой и отпрыгнул назад. Через три шага я нашёл то, что искал, — одну из небольших, но очень глубоких родниковых воронок, которые так мешали мне во время поисков.
Не задумываясь, я прыгнул в воду — и в то же мгновение Магнатериум выдохнул оранжевое пламя. Едва мы погрузились с головой в холодную воду, её поверхность над нами окрасилась красным. Я как мог сгруппировался и прижал Асуну ко дну источника.
Пламя бушевало целых пять секунд и успело прилично разогреть ледяную ключевую воду. Я испугался, что мы сваримся здесь заживо, но, когда вода прогрелась до уровня тёплой ванны, огненное дыхание иссякло. Как только над водой вновь стало темно, я тут же выпрыгнул наружу. Следом за мной из воронки выкарабкалась Асуна. С её длинных волос и накидки ручьями стекала вода.
— Это. Точно. Не медведь, — выдавила она.
— Согласен, — поддержал я, озираясь по сторонам.
С Магнатериумом всё было по-прежнему, зато земля перед ним почернела и дымилась. Дерево, за которым мы пытались спрятаться, тоже полностью обуглилось, хоть и не упало. Всё-таки я был прав — огненное дыхание действительно огибало препятствия.
— Что скажешь? Сбежим? — предложил я, рассудив, что нам не хватает ни снаряжения, ни знаний, чтобы сражаться с медведем, не подвергая наши жизни опасности.
Однако этого не хватило, чтобы Асуна меня поддержала.
— Не то чтобы мне хотелось драться до последнего, но давай немного задержимся, чтобы изучить повадки этого чудища? Если поймём, как он нападает, то в следующий раз обязательно победим.
Метрах в двадцати от нас Магнатериум снова начал двигаться. Я не сводил с него глаз и торопливо раздумывал.
Как было уже понятно, от огненного дыхания можно прятаться в родниковые воронки, главное — находиться рядом с ними. Едва ли у этого монстра имелись другие необычные атаки. Судя по когтям размером с ножи, он очень силён в ближнем бою, но здесь нам должны были помочь деревья.
— Ладно. Тогда постепенно отходим в сторону города, по пути изучая медведя.
— Как скажешь.
Мы кивнули друг другу одновременно с тем, как Магнатериум сдвинулся с места.
Поначалу его походка была неторопливой, почти вальяжной, но затем у медведя вдруг словно что-то переключилось в голове, и он ринулся вперёд на всех парах. Даже стоя на четырёх лапах, в холке он был метра четыре в высоту и мог потягаться размерами с «Бульбыком» со Второго уровня. Вид несущегося монстра, под лапами которого дрожала земля, внушал ужас.
— Это даже не элитный моб, а какой-то промежуточный босс!.. — проворчал я.
— И точно не медведь! — откликнулась Асуна.
Мы со всех ног бросились вправо, надеясь уйти с траектории атаки, но враг, конечно же, не упустил нас из виду и повернул. Впрочем, мы тоже бежали не куда глаза глядят. Торопливо обогнув огромное дерево, мы остановились.
— Отлично… Давай, беги к нам!
Если медведь врежется в ствол двухметровой толщины, он ещё несколько секунд не придёт в себя. Именно на это я и надеялся, когда выкрикивал эти слова… но через две секунды мне пришлось закричать что-то совсем другое:
— Да ладно?!
Будто прочитав мои мысли, Магнатериум на полной скорости врезался в дерево, и короткий мощный рог на его лбу превратил часть ствола в щепки. К счастью, медведь всё-таки остановился.
— Гях-гроа-а-а-а-а! — раздался неистовый рык с противоположной стороны дерева, которое начало медленно валиться на землю. У меня зазвенело в ушах.
— Асуна, напомни, кто в природе охотится на медведей?
— Это не медведь! А так, в реальном мире у крупных медведей нет естественных врагов. Правда, я слышала, что их иногда убивают тигры и косатки.