Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 44)

— Начну с главного. «Бригада рыцарей дракона» и «Отряд освобождения Айнкрада» откажутся от прохождения кампании.

Ничего себе.

Я не на шутку удивился такому повороту событий, но не подал вида и терпеливо ждал продолжения.

— Однако кто-то всё равно должен выяснить, нужны ли награды за кампанию для прохождения босса уровня. Это задание мы поручаем тебе и твоим спутницам, Кирито.

Ничего себе.

Я опять удивился и снова сохранил безразличный вид, но на этот раз решил уточнить:

— Я не против, но чем в таком случае займётесь вы?

Линд закрыл рот и слегка поморщился. Вместо него мне ответил Кибао, мигом перейдя на разгорячённый тон:

— Да будто неясно! Мы будем исследовать этажи лабиринта! Вам такое нельзя доверять: вдруг ещё сдохнете там где-нибудь! Я ж потом спать не смогу!

— Понятно…

На этот раз я не смог сдержать ухмылку.

— Нашёл что сказать… — удивлённым шёпотом поддержала меня Асуна.

Но, пожалуй, это лучший из всех возможных вариантов. Хотя загадочный Морте предпочёл здесь не появляться, он по-прежнему числится в рядах DKB, при этом наверняка поддерживая контакты с ALS. Если бы гильдии продолжили заниматься кампанией, Морте наверняка бы смог раздуть ещё один взрывоопасный конфликт. Мне нужно как можно скорее вывести его на чистую воду и прилюдно допросить о его намерениях.

Кстати, помимо Морте ведь есть ещё и Джо; он, конечно, не так сильно меня ненавидит, но тоже недолюбливает. Что он думает о договоре между гильдиями? Я нашёл его взглядом: он стоял позади других игроков ALS спиной ко мне, сцепив ладони на затылке. Было очевидно, что он обижен и расстроен. Захотелось упрекнуть Кибао за то, что он приютил у себя такого неприятного человека.

Но, конечно, я не стал ему ничего говорить. Вместо этого глубоко вдохнул и обратился к Линду:

— Хорошо. Сегодня девятнадцатое, а бой с боссом намечен на двадцать первое, правильно? Значит, к вечеру двадцатого я закончу кампанию и доложу, что да как. Правда, это означает, что вам придётся поверить мне на слово.

Линд нервно изобразил отдалённое подобие улыбки.

— Между нами столько всего было, что я уже не буду к тебе придираться. И, Кирито… помнишь, ты сказал, что, как фронтовик, будешь вести себя так, как считаешь нужным? Обидно признавать, но эти слова напомнили мне о Диавеле, — Линд вновь принял серьёзный вид, немного поколебался и продолжил: — Когда Диавель собрал игроков в Толбане на Первом уровне, он сказал им: «Мы должны показать людям, что можем победить босса, добраться до Второго уровня и однажды пройти эту смертельную игру». Он говорил, что это наш долг как топовых игроков. Я… всегда думал, что унаследовал его принципы. Я считал своим долгом создать гильдию, которую не смог создать он, и сделать её сильнейшей в этом мире…

Линд практически никогда не выказывал свои истинные чувства, поэтому от его откровений притихли не только Хефнер, Шивата и прочие игроки DKB, но и все члены ALS. В повисшей тишине Линд поднял голову, посмотрел на меня решительным взглядом и задал неожиданный вопрос:

— Наверное, сейчас самое время… Скажи мне одну вещь. Когда Диавель умер, рядом с ним был только ты. Какими были… его последние слова?

Ответил я не сразу.

Разумеется, я не забыл последние слова Диавеля. Просто они были короткими и сказанными по делу. Я невольно задумался, найдёт ли в них Линд то, что ищет.

Однако я не мог солгать и не мог промолчать. На миг зажмурившись, я оживил в памяти образ умирающего рыцаря.

— «Закончи начатое, Кирито. Убей босса». Вот что сказал мне Диавель.

Вдруг Линд поморщился и склонил голову. Наконец ночной ветер донёс до моих ушей дрожащий голос:

— Убьём. И на этом уровне… и на всех остальных. «Рыцари дракона» появились именно ради этого.

Линд развернулся к своим товарищам, не поднимая головы, и выбросил крепко сжатый кулак. Первым свой кулак приставил его заместитель Хефнер, вооружённый двуручным мечом. Затем Шивата и Нага, владельцы сабли и кистеня соответственно. Наконец два их товарища, которых я пока не знал по именам.

Когда Линд выпрямился и развернулся к нам, привычная дерзость элитиста уже вернулась к нему. Он по очереди посмотрел на нас с Кибао и сухо объявил:

— DKB начнёт проходить лабиринт прямо на рассвете. Следующее совещание состоится двадцатого числа в семнадцать часов в Змуфте, на том же месте. Ладно, нам пора.

Отряд из шести игроков быстро ушёл на восток, шурша травой. И мы, и Кибао проводили DKB бездумными взглядами. Наконец Кибао собрал волю в кулак и от души сплюнул.

— Опять он строит из себя не пойми кого! Сколько раз я ему твердил, что тоже продолжаю дело Диавеля! Айда за ними! Низя нам от них отставать, мы должны первыми найти комнату босса!

Дюжина членов ALS откликнулась на призыв своего лидера зычными голосами и бросилась на запад. Видимо, они уже успели обосноваться в следующем городе.

Кибао побежал последним. Спустя метров пять он остановился и словно бы с неохотой обернулся.

— Слышь, ты… — он запнулся и сделал такое лицо, будто выпил склянку мерзкого противоядия. — Я хотел сказать… уважаемый Кирито…

От такого обращения я вытаращил глаза, а из Асуны вырвался сдавленный смешок. К счастью, Кибао не обратил внимания ни на то, ни на другое и продолжил, почёсывая голову:

— Ты, получается, всё-таки слямзил наш квест, так что благодарности не жди. Но знай… я чёт подумал, и ващет нам на передовой в принципе как-то даже более-менее вроде бы типа на пользу человек вроде тебя. Всё, больше ничё не скажу.

И Кибао побежал догонять своих друзей.

— В следующий раз «уважаемым» можешь не называть, — бросил я ему в спину, не придумав ничего лучше.

Вместо ответа лидер ALS взмахнул рукой и вскоре скрылся за склоном холма.

Когда топот бегущих ног окончательно стих, а цветные курсоры пропали с глаз, Асуна испустила протяжный вздох.

Я скосил на неё взгляд — одновременно с гем, как рапиристка подняла глаза на меня.

Мне вспомнилось, что я так ничего и не рассказал о том, как выбрался из палатки, пока она спала, и попытался сделать квест в одиночку. Асуна казалась не слишком сердитой, но на самом деле её могла переполнять такая ярость, что недовольство Линдом несколько дней назад покажется пустяком.

— Э-э… — робко протянул я. — Думаю, у тебя ко мне есть пара вопросов…

— Разумеется.

— Понял…

— Но я задам их уже после возвращения в лагерь.

— Понял…

Я с облегчением выдохнул и посмотрел на Кизмель.

Эльфийка ещё долго смотрела вслед исчезнувшим людям из ALS, но наконец повернулась к нам и улыбнулась.

— Должна сказать, человеческие рыцарские ордены довольно сильны. Конечно, до рыцарей софоры им далеко, но всё же.

— Ага… Только мы их называем гильдиями, а не рыцарскими орденами.

— Я запомню. Но я хочу заметить, что не одобряю твоё безрассудство, Кирито. Если бы я не проснулась и не заметила твоего отсутствия, мы бы не успели прибыть сюда вовремя.

— Прости… и спасибо.

Судя по словам эльфийки, первой проснулась она, а не Асуна. Рапиристка надулась, словно прочитав мои мысли, и вставила:

— Но это я предложила броситься в погоню, и я же догадалась, что ты задумал нечто сумасшедшее. Причём я оказалась права… Поверить не могу, что после того, как ты столько отговаривал меня от конфликтов с гильдиями…

— Прости, и спасибо.

Я низко поклонился девушкам и достал из кармана свиток пергамента. Разумеется, это были приказы, которые я выкрал со стоянки лесных эльфов.

— Ладно, пусть гильдии проходят лабиринт, а мы пока доставим эти документы нашему командиру.

Глава 9

Поскольку я сгоряча пообещал, что закончу все десять доступных на Третьем уровне глав кампании к пяти часам вечера двадцатого декабря (тем самым оставив себе около сорока часов), то доложил командиру тёмных эльфов об успешно выполненном «Проникновении» сразу после возвращения в лагерь и тут же получил от него следующее задание.

Седьмую главу кампании, «Сбор бабочек», можно назвать передышкой, поскольку от игрока требуется всего лишь отыскать и убить гигантских бабочек в окрестностях лагеря: по сюжету лесные эльфы подослали их шпионить за своими врагами. Будь у меня хорошо прокачанный навык «Метательное оружие», квест стал бы ещё легче, но я не мог выделить под это умение драгоценную ячейку. Пришлось бегать за бабочками по освещённому утренней зарёй лесу и сбивать их камнями.

В восьмой главе, «Западном священном древе», наш командир, ознакомившись с выкраденными на стоянке документами, узнал, что лесные эльфы собираются атаковать лагерь противников до победного конца, поэтому решил тайно переправить завет в крепость на Четвёртом уровне. Для этого он отправил меня, Асуну, Кизмель и ещё нескольких своих бойцов к священному древу, которым тёмные эльфы пользуются для путешествий между уровнями.

Разумеется, квест по доставке такого важного предмета не мог завершиться без приключений. На пути к западному краю леса, где находится священное древо, на нас напали незнакомцы во всём чёрном. Они прятали лица под масками, и даже имена на курсорах значились как Unknown Marauder — «Неизвестные налётчики». Всего их было четверо, но троих из них мы одолели без особого труда: ничего удивительного, ведь наши с Асуной уровни гораздо выше рекомендованных, к тому же с нами была элитный рыцарь Кизмель. Однако когда остался только один налётчик, он вдруг бросил под ноги дымовую шашку, в суматохе украл завет у одного из тёмных эльфов и сбежал.