Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 32)

Если честно, меня тоже клонило в сон, но у меня оставалось ещё одно важное задание. Я выполз из палатки на четвереньках, стараясь не слишком шуметь занавеской. Оказавшись снаружи, я снова вздохнул.

Холодный воздух прогнал сонливость; я прокрался к выходу из лагеря, подал беззвучный знак дозорным, которых за четыре дня уже начал узнавать в лицо, и в третий раз за день вышел через узкую долину на основную карту.

Ночью Лес блуждающего тумана особенно опасен, потому что его плотная мгла способна затянуть сизой пеленой весь мир вокруг игрока. К счастью, я знал лес почти наизусть и уверенно побежал вперёд, избегая встреч с монстрами. Не прошло и десяти минут, как я добрался до лестницы на Второй уровень.

Каменная беседка, освещённая светом голубой луны, могла показаться безлюдной, но при моём приближении из тени одного из столбов беззвучно выплыла тень поменьше. Навык «Скрытность», причём такого уровня, что способен потягаться с плащом-невидимкой Кизмель.

Лицо с тремя парами нарисованных усов под низко надвинутым капюшоном ухмыльнулось.

— Ты опоздал на семь секунд, Ки-бо.

— Прости, поезд задержали.

Мне мой юмор показался искромётным, но фигура в сером капюшоне тоскливо покачала головой:

— Мог бы придумать шутку получше.

— Да ладно, эта тоже ничего. Прости, что тороплю, но давай сразу к делу: ты разузнала что-нибудь по моему вопросу?

— Ты, как всегда, нетерпеливый. Поспешишь — крыс насмешишь.

Моя ухмыляющаяся собеседница ловко запрыгнула на полуразрушенный столб рядом с собой и села в позу лотоса. Я в свою очередь прислонился к столбу напротив неё.

Эта девушка — исключительно умелый и пока что единственный во всём Айнкраде информатор, зовут её Крыска Арго. Мы с ней общаемся уже долгое время (вернее, около месяца), но, как ни странно, узнал я о ней за это время совсем немногое: скорее всего, она действительно женского пола, ей около двадцати лет и она тоже бывший бета-тестер. Она пользуется знаниями, накопленными в бете и купленными у меня и других бывших тестеров, чтобы издавать «руководства Арго» — брошюрки, которые затем раздаются в городских магазинах. Но самое главное, что я о ней знал, это её принцип: «Любая информация продаётся».

Это значит, если я попрошу у Арго продать информацию о себе — рост, вес, любимую еду, выбранные навыки и так далее, — она, скорее всего, согласится. Правда, запросит астрономическую сумму.

К счастью, заказ, ради которого я сюда пришёл, она оценила по-божески. Я засунул руку в карман плаща, вытащил монетку в пятьсот колов и щелчком отправил её в полёт. Арго ловко поймала её двумя пальцами, прокрутила пару раз, и монетка скрылась с глаз, как у заправского фокусника.

— Спасибо. В общем, слушай, что мне удалось пока накопать, — улыбка пропала с усатого лица, и Арго продолжила приглушённым голосом: — На Третьем уровне в гильдию «Бригада рыцарей дракона» вступил только один новый игрок. Зовут Морте, мужчина, сражается одноручным мечом, постоянно ходит в кольчужном капюшоне… И всё, больше я о нём пока ничего не знаю.

— Морте… — повторил я имя, почему-то вызвавшее у меня ассоциации с конфетами[15].

Мужчина с одноручным мечом в кольчужном капюшоне. Скорее всего, именно его я видел три дня назад вместе с Линдом и четырьмя его товарищами. Тогда я решил, что он тоже бывший бета-тестер, который рассказал Линду о квестовой кампании…

Вдруг я понял, что здесь что-то не сходится, и нахмурился.

— Но как же так?.. Думаю, ты тайком наблюдала за первым совещанием и тоже видела, что DKB привели на него восемнадцать человек — столько же, сколько в рейд на босса Второго уровня. Если у них появился Морте, то кто-то, получается, ушёл? Сам или решением Линда, это пока неважно.

Однако мои предположения разбились о знания Арго:

— Нет, Ки-бо, на совещании были те же самые люди, что и на боссе.

— Ты что… знаешь по именам и в лицо всех членов DKB?

— Без этого грош бы мне была цена как информатору. И да, состав ALS я тоже знаю наизусть.

— Да уж, недооценил я тебя, — сказал я, разводя руки в стороны, и вернулся к теме: — Другими словами, примкнувший сразу после открытия Третьего уровня Морте на совещание не пришёл? Но почему?

— Увы, этого я не знаю.

— Ну да, вопрос надо задавать напрямую Линду, — проговорил я, на ходу оживляя в памяти воспоминания о встрече в Змуфте три дня назад.

К сожалению, лиц семнадцати человек в синих жилетках, которых Линд привёл с собой, я так и не вспомнил. В основном потому, что сидел на одной из верхних ступенек и смотрел главным образом на спины собравшихся. К тому же всю вторую половину встречи я был занят тем, что уговаривал Асуну не устраивать скандал.

Надо сказать, не очень правильно, что за сорок дней я не запомнил имена и лица тех людей, которых защищаю в боях с боссами и которым доверяю свою жизнь.

Я, конечно, не против того, что мне «грош цена как информатору», но надо хотя бы постараться запомнить товарищей по рейду, пускай даже у меня всегда была плохая память на лица.

Сделав мысленную пометку, я продолжил:

— И как этот Морте оказался в гильдии?

— Сам вызвался, как я понимаю. На второй день после открытия Третьего уровня Линд представил его членам нынешнего DKB как новичка, желающего к ним присоединиться.

— Хмм… То есть с просьбой о вступлении он обратился напрямую к Линду? Интересно, почему Линд так быстро согласился. Неужели Морте настолько силён? Арго, ты видела его в деле? — легкомысленно спросил я.

Арго скривилась и качнулась всем телом.

— Знакома с ним только понаслышке, вживую он мне ни разу не попадался. Я засела возле трактира в Змуфте, который DKB используют в качестве базы, но не увидела никого, кто подходил бы под описание.

— Ого… Если уж ты его не нашла, то он, видимо, сознательно ото всех прячется.

— Видимо. Если он скрывается по приказу Линда, то DKB, скорее всего, собираются использовать его в качестве секретного оружия для обгона ALS. Ну на босса-то он по-любому придёт, там и разберусь.

— Спасибо. По-моему, ты сполна отработала деньги, которые я тебе заплатил.

— Рада слышать, — Арго ухмыльнулась и спрыгнула с полутораметрового столба, удивительным образом не издав ни единого звука.

Она протянула в мою сторону правую руку, и в свете луны вдруг сверкнула та самая монета, которую я ей заплатил.

— Кстати, Ки-бо, можешь продать кое-какую информацию?

— А? Какую?

— Расскажи, где вы с А-тян ночуете весь Третий уровень.

— Нет уж, — не задумываясь, ответил я.

— Понятно, — Арго вновь улыбнулась. — Значит, то, что ты ночуешь с А-тян, ты не отрицаешь. Не смотри так на меня, эту информацию я продавать не буду.

Глава 7

«Осторожней, когда общаешься с Крыской: за пять минут ей можно разболтать информации столько, сколько она потом продаст за сто колов», — предупреждали меня в своё время, но я опять наступил на те же самые грабли.

Попрощавшись с Арго, я в расстроенных чувствах побрёл по ночному лесу. Иногда я останавливался, открывал меню и смотрел на почти целиком открытую карту леса, чтобы убедиться, что иду куда надо.

Дорогу обратно в лагерь тёмных эльфов я нашёл бы и без карты, но прямо сейчас я направлялся не туда. Вместо этого я очень осторожно приближался к светящейся метке в самом центре занимающего всю южную половину уровня Леса блуждающего тумана. Но эта метка обозначала не Змуфт и даже не логово паучьей королевы — это была стоянка лесных эльфов, в которую убежал эльф-лазутчик. Сейчас не время унывать и корить себя за беспечность. Мне предстоит самая важная часть моей ночной вылазки.

С шестой главой кампании, которая называется «Проникновение», я уже успел познакомиться во время беты. Цель этого квеста — выкрасть документы на стоянке лесных эльфов. В документах — распоряжения их командира, чей лагерь расположился на севере Леса блуждающего тумана. Вообще-то эти распоряжения секретные, но я, конечно же, их уже читал: в них отдаётся приказ проникнуть с помощью наговора маскировки в лагерь тёмных эльфов и выкрасть завет. В случае неудачи дождаться подкрепления и напасть на лагерь всеми силами…

Когда мне приказали выкрасть эти зловещие приказы в бете, моя группа из четырёх человек заручилась помощью четырёх тёмных эльфов и в ходе ночного налёта истребила всех лесных эльфов на стоянке. Скорее всего, если бы я и в этот раз прибыл на стоянку вместе с Асуной, Кизмель и ещё несколькими эльфами-союзниками, без побоища бы не обошлось.

Но мне становилось дурно при одной мысли о том, чтобы вновь через это пройти. Я не хочу вынуждать Асуну и Кизмель убивать спящих эльфов, пусть даже наших врагов.

Я знаю, что это глупая, бессмысленная сентиментальность. Более того, мне нетрудно представить, как взбесится Асуна, когда узнает, что я прошёл квест сам, без неё.

Безусловно, я мог рассказать ей обо всём заранее, но слишком уж был велик риск того, что Асуна — да и Кизмель — откажется послушно сидеть в лагере до моего возвращения. Однако я должен пройти этот квест один: этого требует придуманный мной метод.

Я вовсе не собираюсь грабить лагерь с помощью меча. Вместо этого я прокрадусь в него и выкраду документы.

Если в бете смерть приводила лишь к воскрешению в Чёрножелезном дворце Первого уровня, то теперь гибель стала настоящей, так что рисковать жизнью ради пустых сантиментов придёт в голову только полному дураку. И это не говоря о том, что кампания эльфов напрямую с прохождением уровня не связана и не приближает нас к спасению из летающей крепости.