Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 15)

Когда свет погас, эльф запустил в горн защищённую всего лишь рукавицей правую руку, достал брусок и преподнёс нам. Слиток серебристого цвета ослепительно сверкнул в лучах утреннего солнца. В Айнкраде встречаются как реально существующие металлы, вроде железа и меди, так и бесчисленное множество вымышленных, вроде мифрила. Даже я не мог определить на глаз, как называется этот. Впрочем, я знал, что он достаточно редкий и ценный, раз получился из верного клинка Асуны.

— Большое спасибо, — поблагодарила эльфа моя спутница, взяла слиток обеими руками, прижала к себе и ненадолго замерла, словно привыкая к его весу.

Наконец она открыла инвентарь и убрала его туда. Закрыв меню, Асуна передвинула окошко магазина поближе к себе и приступила к делу.

Первым делом она нажала на кнопку «Создание оружия», затем ещё на несколько других: «Одноручное», «Рапиры», «Выбор материалов». Перед ней всплыло ещё одно маленькое окошко со списком всех предметов из инвентаря, которые можно пустить на создание нового оружия. Асуна по очереди жала на строчки.

При заточке оружия все материалы делятся на базовые и дополнительные, но при создании добавляется ещё одна категория — сердечник будущего оружия. Его роль играет слиток. В принципе, мы могли сделать слиток из руды, которую собрали в паучьей пещере, однако Асуна выбрала эту руду в качестве базового материала. Мне даже не пришлось ничего говорить: Асуна сделала всё сама и выбрала слиток, некогда бывший сердечником «Флерета ветра», — в меню его имя отобразилось как «Argentium Ingot»[9]. Больше для нового оружия ничего не требовалось, так что перед ней появилось окошко со стоимостью работ и просьбой окончательно подтвердить заказ.

Асуна вновь посмотрела на эльфа.

— Рассчитываю на вас.

Она поклонилась кузнецу и нажала на «YES».

Раздался звуковой спецэффект, и на стойке рядом с кузнецом появились два кожаных мешка и всё тот же серебристый слиток. Эльф молча взял мешки с базовыми и дополнительными материалами и забросил их в горн. Мешки быстро раскалились вместе с их содержимым.

— Как-то он небрежно работает… — пробурчал я. — Надеюсь, всё обойдётся.

— Это ведь ты мне сказал, что создание оружия не может провалиться, — вздохнув, шепнула мне Асуна. — Теперь нам остаётся только довериться кузнецу.

«Да уж, она стала намного смелее с тех пор, как заказывала у Незхи заточку “Флерета ветра”», — невольно подумал я.

На самом деле кое-что я от неё всё-таки утаил.

При создании оружия действительно не может быть полного провала: не бывает такого, что все материалы потратятся, а оружие не получится. Но это не значит, что результат работы кузнеца известен заранее. Игрок может выбрать лишь категорию нового оружия, а форма и имя останутся в тайне до окончания работы. Кроме того, определённый разброс есть и у характеристик создаваемого оружия.

И всё же новая рапира не может быть слабее «Флерета ветра», своего предшественника. Не может… не должна. Несмотря на всю свою грубость, эльф действительно мастер своего дела, к тому же Асуна довела до предела как количество, так и качество всех материалов. А самое главное — она вложила в слиток свою душу. Может показаться, что меня потянуло в мистику, но я верю, что в цифровом мире это действительно имеет значение.

Пока я размышлял обо всём этом, материалы расплавились в огне, а пламя побелело. Кузнец без промедления бросил в горн слиток. Холодный брусок металла постепенно засиял изнутри.

— Баффни, — вдруг услышал я.

Мягкая ладонь нежно сжала пальцы моей правой руки.

«Я всё понимаю, но на мне ведь сейчас нет никаких баффов. И даже если бы были, через рукопожатия они не передаются», — возразил внутренний голос, но я заглушил его и прижал большим пальцем ладонь Асуны к своей. «Пусть тебе достанется хороший меч», — безмолвно помолился я.

Мы не отрывая глаз смотрели на работу кузнеца; он не обращал на нас никакого внимания. Подождав, пока слиток раскалится как следует, он взял его левой рукой и положил на наковальню. Затем прокрутил в правой руке кузнечный молот и начал ритмично стучать. Раз в две секунды по утреннему лагерю тёмных эльфов прокатывался чистый звон.

Качество клинка можно оценить уже по тому, сколько ударов нужно для его создания. Начальное снаряжение вроде «Малого меча» и «Простой рапиры» требует всего пяти — даже меньше, чем заточка. Клинок уровня «Флерета ветра» потребует где-то около двадцати. Другими словами, чем дольше работает кузнец, тем сильнее будет оружие, так что считать удары молота — занятие одновременно и радостное, и волнительное.

Десять. Пятнадцать. Молот продолжал стучать.

Когда число ударов перевалило за двадцать, я наконец-то смог выдохнуть. Теперь я знал, что результат точно не будет слабее «Флерета ветра».

А вот когда кузнец ударил в двадцать пятый раз, мои плечи начали каменеть от напряжения. Я незаметно для себя покрепче сжал руку Асуны и как зачарованный уставился на искры, вылетающие из слитка.

Мой «Закалённый меч» можно получить только в награду за квест, но и кузнец может примерно за тридцать ударов молотом сделать нечто близкое по характеристикам. Однако эльфийский кузнец как ни в чём не бывало перевалил и за тридцать ударов, и за тридцать пять. Остановился он лишь после сорока.

Белоснежный слиток начал меняться. Он истончался, вытягивался, заострялся и приобретал изящные формы. Напоследок он вспыхнул ещё раз. Когда свет погас, на наковальне лежала готовая серебристая рапира.

Мы с Асуной безмолвно смотрели, как кузнец берётся за изысканно украшенную рукоять и поднимает оружие. Эльф провёл по лезвию пальцами левой руки и, к моему удивлению, всё-таки сказал пару слов:

— Хороший клинок.

Левой рукой он потянулся к стойке за спиной и выбрал из многочисленных ножен на стойке серые. Затем эльф убрал в них рапиру и протянул её Асуне.

Только тогда я осознал, что крепко держу её левую руку. Я тут же разжал ладонь и от греха подальше засунул в карман плаща. Асуна бросила на меня полный недоумения взгляд, приняла из рук кузнеца рапиру и кивнула ему:

— Большое спасибо.

На этот раз кузнец всё-таки фыркнул.

Асуна натянуто улыбнулась и уже собралась пристегнуть новую рапиру к поясной застёжке, как я снова взял её за левую руку. Рапиристка посмотрела на меня, насупив брови, но я не придал этому значения и вывел её за собой на небольшую площадь перед ремесленным уголком.

Как только я остановился, Асуна высвободила руку и слегка надулась.

— Слушай-ка, что на тебя нашло? Новый меч готов, чем ты недоволен?

— Нет-нет, я всем доволен, просто, понимаешь… В общем, дай на него посмотреть, — сказал я, протягивая правую руку.

Асуна надула губы, но всё-таки положила новую рапиру на мою ладонь.

С самого начала я проникся обнадёживающей тяжестью клинка. Уже тогда я понял, что это далеко не заурядное оружие. Я быстро вызвал окно свойств, и мы с Асуной вместе в него заглянули.

В верхней строчке отобразилось название предмета: «Chivalric Rapier». Кажется, это означает «Рыцарственная рапира». Текущий показатель заточки, разумеется, +0, а количество оставшихся попыток… пятнадцать.

— Чт… за… — вырвался из моего горла невнятный возглас.

Больше я ничем не выразил своё потрясение, хотя в душе закричал: «Что за чёрт?!» — и подскочил так, что ударился головой о дно следующего уровня.

Нижняя часть окошка была исписана подробными характеристиками вроде силы атаки и скорости, но на них уже можно было не смотреть. Пятнадцать попыток — это почти вдвое больше, чем восемь у моего «Закалённого меча». Отсюда же следует, что «Рыцарственная рапира» вдвое мощнее моего клинка. Оружие такой силы начнёт появляться только на Пятом уровне, если не на Шестом.

В принципе, я должен был радоваться. Чем сильнее оружие, тем выше шанс победить в бою… Хотя в нынешнем Айнкраде о шансах на победу рассуждать бессмысленно. В этом мире умирать нельзя, а значит, нужно побеждать во всех битвах без исключения. Поэтому сила здесь лишней не бывает никогда.

Но, с другой стороны, не всё так просто. Мы заперты не в обычной однопользовательской RPG, а в игре нового, неизведанного жанра VRMMORPG.

Я держал в руке белоснежную до гарды и рукояти рапиру и невольно гадал… а может, даже боялся того, как это прекрасное оружие может повлиять на судьбу Асуны, одной из немногих рапиристок этого мира.

— Что-то не так?

Вопрос выдернул меня из затяжных раздумий. Я поднял глаза, наткнулся на пристальный взгляд Асуны и замотал головой.

— А, нет, всё в порядке… Ну, если не считать того, что этот клинок суперсилён.

— Хм? Прямо супер?

— Да, супер.

Когда я опустился в своей речи до совсем уж детсадовского уровня, Асуна вдруг прыснула. Конечно, я вовсе не собирался её смешить, но благодаря её смеху смог взять в себя руки. Я кашлянул и отдал рапиру Асуне. Дождавшись, когда она пристегнёт серые ножны к поясу, я продолжил:

— Ну что… Поздравляю с новым оружием! Дух «Флерета ветра» живёт внутри него… кажется мне, но тут уж у каждого своё мнение…

Нормально закончить фразу я так и не смог, чем вызвал ещё один смешок Асуны. Как ни странно, она не стала, как обычно, поддевать меня.

— Ага, спасибо, — кивая, ответила она вместо этого. — Я тоже так считаю… И верю, что вместе с этой рапирой смогу сражаться и дальше.