Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 14)

— Только учти, что я тебе в подруги не записывалась.

— Ага…

Пока мы разговаривали, со стороны палатки-столовой до нас начал доноситься приятный запах. Я невольно поплыл к ней, но Асуна дёрнула меня за рукав.

— Прежде чем завтракать, ты со мной кое-куда сходишь.

— А? Куда?

— Ты что, уже забыл? Мы накопили материалы, так что пора наведаться к кузнецу и сделать мне новый меч!

По происхождению вся экипировка SAO делится на три большие категории.

Во-первых, «трофейные» предметы, которые можно получить за победу над мобами и боссами. Сюда же можно отнести добычу из сундуков в подземельях.

Во-вторых, «наградные», которые вручаются игрокам за выполненные квесты.

И, в-третьих, «магазинные», которые изготавливаются кузнецами и кожевниками, причём как NPC, так и игроками.

С начала смертельной игры прошло немногим больше месяца, и на этом этапе между категориями разницы в качестве практически нет. Мой «Закалённый меч +6» — награда за квест Первого уровня, «Флерет ветра +5» Асуны — добыча с заурядных монстров оттуда же. Когда мы поднимемся повыше, наградная экипировка и товары NPC начнут заметно уступать дропу и созданным игроками изделиям; но в нынешнем SAO могут пройти месяцы… или, не дай бог, даже годы, прежде чем разница станет явной.

Размышления помогли скоротать время, пока я брёл за Асуной в развевающейся на ветру накидке.

Несмотря на полноценные семь часов сна, непростая предрассветная вылазка всё же давала о себе знать: от прикосновения лучей утреннего солнца на меня навалилась сонливость. Зато Асуна шагала уверенно и быстро. Возможно, она была одним из немногих геймеров-жаворонков, а может, с каждым шагом она старалась отмести, развеять опасения, которые пытались остановить её.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — случайно пробормотал я, потирая сонные глаза.

Короткие сапоги резко остановились в полутора метрах передо мной. Я еле успел затормозить, чтобы не врезаться в спину рапиристки.

— Я не волнуюсь, — раздался в ответ голос, в котором слышалась смесь большой доли раздражения и другого, не совсем понятного, чувства.

Хотя мой мозг ушёл в энергосберегающий режим, мне хватило благоразумия не сказать: «Да ладно тебе врать».

— Правда? — ограничился я кратким ответом.

— Правда. Лучше скажи: этих битв точно хватило, чтобы собрать мне материалы? Я очень не хочу услышать, что мне придётся ещё куда-то за чем-то идти… — продолжила Асуна, обернувшись ко мне, но вдруг сделала паузу и заговорила немного тише: — Да уж… Вечно так продолжаться не может…

— А? Ты сейчас о чём?

— О том, что мне обо всём рассказываешь ты: и какие материалы нужны на новое оружие, и как побеждать монстров. Я должна начать разбираться во всём этом сама, чтобы не зависеть от тебя.

— A-а… Но ведь когда мы встретились на Втором уровне, ты и без меня уже успела разузнать, какие материалы нужны на заточку оружия, — возразил я, вспоминая встречу недельной давности. Сейчас она уже казалась мне древней историей.

Асуна печально улыбнулась из-под капюшона.

— Я всего лишь вызубрила некоторые пункты из руководства Арго. Я знаю и понимаю только то, что читала. Это и в реальном мире так было.

Я не сразу решился ответить на её неожиданное признание.

— В этом мы с тобой похожи, — я покачал головой. — Пока что я полагаюсь на знания из беты, но когда они закончатся, тоже буду совершенно беспомощен…

— Нет, не надо путать усвоенное из текстов и усвоенное на практике. Мне всего-то нужно сделать новое оружие, а я уже разволновалась. Всё потому, что у меня нет опыта.

Разговор с Асуной прогнал последнюю сонливость, поэтому мне хватило ума не сказать: «Я же говорил, что волнуешься». Вместо этого я с серьёзным видом продолжил:

— Ничего страшного, практика — дело наживное. Сейчас главное — выживать и двигаться дальше. Больше ничего. Это цель, ради которой не должно быть жалко никаких средств. Читай руководства Арго, пользуйся моими знаниями — главное, живи, и тогда будешь день за днём получать тот опыт, который не показывается в меню персонажа.

Хотя я говорил искренне, мне и самому стало неловко за приступ такого несвойственного мне пафоса. Не выдержав, я отвернулся к палатке командира и увидел, как заря просачивается через щель стены Айнкрада и подсвечивает алым дно следующего уровня.

— Да, ты прав… И вот он, очередной новый день… — тихо проговорила Асуна.

По её голосу я понял, что она немного успокоилась. Я кивнул, выдохнул и снова взглянул на рапиристку.

— И да, кстати, я забыл сказать одну вещь… — непринуждённым тоном продолжил я.

— Что?..

— Создание оружия, в отличие от заточки, не может провалиться полностью. Так что ты могла не нерв…

Тут Асуна так сильно пихнула меня в бок, что едва не нанесла игровой урон.

— Мог бы раньше сказать! — выпалила она.

От поступи рапиристки чуть не раскалывалась земля. Я шёл следом, стараясь держаться хотя бы в паре метров позади. Наконец впереди показался ремесленный уголок лагеря тёмных эльфов.

Он состоял из четырёх палаток вдоль дороги. Как подсказывали флаги, ближе всего находился магазин припасов, затем швейная лавка, мастерская кожевника и кузня. Сердце забилось чаще при виде выставленных на продажу предметов, которые нельзя купить в городах людей, но увы: по меркам игрока, едва добравшегося до Третьего уровня, товары стоили слишком дорого. Я шёл вперёд, собрав волю в кулак, и остановился только перед кузней.

Хотя NPC-кузнецы в подавляющем большинстве выглядят как бородатые мускулистые мачо, кузнец из лагеря тёмных эльфов, конечно же, оказался исключением. Здесь по наковальне стучал молотом худощавый парень с длинными, собранными в хвост волосами. Из опознавательных знаков на нём были чёрный кожаный фартук и рукавицы до локтей. Однако, несмотря на внешность, в руке он держал качественный кузнечный молот — показатель хорошо прокачанного навыка. И действительно, по мастерству он намного превосходил всех кузнецов главного города Третьего уровня. Поскольку Незха из «Храбрецов Легенд», с которым мы познакомились на Втором уровне, отказался от навыка кузнечного дела ради чакрама, вряд ли кто-либо из игроков сейчас смог бы потягаться в кузнечном деле с этим эльфом.

Но был у него один пунктик…

Когда мы остановились перед кузней, тёмный эльф повернул к нам смуглое мужественное лицо, фыркнул и тут же вернулся к работе. Я ощутил разгорающуюся рядом со мной зловещую ауру и слегка дёрнул рапиристку за накидку. Лагерь не считается безопасной зоной, так что на любого нарушителя закона накинутся нереально сильные стражники и вышвырнут его наружу. Что уж там, даже этот кузнец может так дать сдачи, что мало не покажется.

К счастью, в ответ на грубость кузнеца Асуна не стала переходить к решительным действиям, а вместо этого покосилась на меня.

— Ты уверен, что всё будет хорошо? — тихо спросила она.

Я быстро закивал. Как я уже объяснил Асуне, в заказах на заточку нельзя быть полностью уверенным, но создание нового оружия никогда не заканчивается полным провалом. Конечно, при условии, что у кузнеца достаточно развитый навык.

Я убрал руку с накидки. Асуна шагнула вперёд и вежливо обратилась к эльфу:

— Прошу прощения, я хотела бы заказать новое оружие.

Кузнец ответил очередным фырканьем, но перед Асуной всё же появилось характерное окошко NPC-магазина. С игроками приходится торговать устно, однако NPC не очень хорошо понимают речь, так что для облегчения переговоров система высвечивает такие окошки.

Я вытянул шею, невольно подумав, что, должно быть, эльфы и это окошко считают каким-нибудь наговором. Асуна поняла мою немую просьбу, коснулась края окна и перевела его в видимый режим. Тонкий пальчик уже потянулся к кнопке «Создание оружия», но замер в миллиметре от неё.

— Ах да, сначала ведь нужно сделать одну вещь, — прошептала Асуна.

— Не нужно, — ответил я после короткой паузы. — Это только если ты хочешь.

— Да, но… я уже решила, — тихо, но уверенно заявила Асуна, убрала руку от меню магазина и сняла левой рукой с пояса зелёные ножны с «Флеретом ветра +5».

Рапиристка крепко обняла изящное оружие, верой и правдой служившее ей на боссе Первого уровня, весь непростой Второй уровень и даже в начале Третьего. Затем что-то ему прошептала, но я не расслышал, что именно. Наконец рапиристка протянула своё оружие кузнецу.

— Переплавьте этот меч в слиток, — нарочно попросила она устно, а не через меню.

Я ожидал услышать в ответ от эльфа очередное фырканье, но на этот раз он промолчал и просто вытянул правую руку — быть может, догадался, какими чувствами сейчас охвачена Асуна. Он очень осторожно принял из её рук «Флерет ветра» и аккуратно расчехлил его. Рапира уже давно утратила свой первоначальный зеркальный блеск, но всё ещё красиво сверкала в лучах солнца. Как следует осмотрев клинок, кузнец кивнул, взял его в обе руки и поместил в горн за спиной.

Если Незха пользовался переносным горном, то этот был настоящий, кирпичный. У него не было мехов для разжигания огня, зато пламя имело удивительный зелёный цвет, — не иначе, тут тоже была замешана магия тёмных эльфов. Жар быстро раскалил серебристый клинок, и вскоре он наполнился светом, начиная с острия и рукояти. Асуна сложила ладони перед грудью.

Наконец меч ослепительно вспыхнул и вдруг уменьшился, приняв форму бруска двадцатисантиметровой длины.