Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 37)
— Загвоздка в том, что SAO — первая в мире, но всё-таки VRMMO-игра. В ней мы продолжаем смотреть на клинок даже после того, как отдали его кузнецу. Подменить оружие непросто… да что уж там, на самом деле — исключительно трудно, — закончил я длиннющее объяснение.
— Это да… — Асуна кивнула и нахмурилась. — Я ни на миг не сводила глаз с рапиры после того, как отдала её кузнецу. Он всё время держал её левой рукой, а правая была занята сначала горном, потом молотом. Ему нечем было даже открыть меню, не говоря уже о том, чтобы забросить меч в инвентарь и достать из него замену.
— Я с тобой полностью согласен. Добавлю ещё, что хотя на витринах его лавочки лежали рапиры, среди них действительно не было «Флеретов ветра», максимум «Железные», так что подменить твою рапиру выставленным на продажу товаром он тоже не мог… Но…
— Но?..
— Но одно мгновение мы с тобой… всё-таки не смотрели на меч. Три секунды Незха колдовал над полученными материалами в горне, пока тот не засветился синим. Мы таким трудом заработали эти материалы, что я не мог не проследить за тем, как они разгораются в горне… — мечтательным тоном закончил я.
Асуна изумлённо округлила глаза.
— А!.. Я… я тоже смотрела на горн!.. Правда, по другой причине, мне просто понравился тот синий свет…
— Серьёзно? Ну да ладно, суть в том, что несколько секунд мы с тобой на рапиру не смотрели. И никто бы на нашем месте не посмотрел, ведь это самая интересная часть процесса — любоваться, как материалы раскаляются, плавятся и меняют цвет в зависимости от типа заточки. На языке фокусников это называется отвлекающим манёвром, и Незха вполне мог им воспользоваться…
— Ты думаешь, он подменил меч всего за три секунды? Не открывая окна? — возразила Асуна, качнув головой, но затем замерла. — Но ты прав, других вариантов нет. Ключ к разгадке кроется в этих трёх секундах. Эх, увидеть бы всё от начала и до конца ещё раз…
— Я тоже уверен, что если при следующем заказе буду следить за левой рукой, то пойму суть аферы. Но мы не сможем просто взять и обратиться к нему снова…
— Почему?
— Незха уже наверняка заметил, что украденный «Флерет ветра +4» исчез. Он сделает вывод, что обманутый хозяин… точнее, хозяйка использовала кнопку материализации всего инвентаря и вероятнее всего раскрыла обман. В ближайшее время он будет предельно осторожен и либо полностью закроет лавочку, либо начнёт работать честно.
— Ты прав… Мне тоже кажется, что он не из тех людей, которые любят рисковать. Более того, он…
Асуна проглотила окончание фразы, но я на удивление легко прочитал её мысли.
«Более того, он вообще не похож на афериста».
— Да… я тоже так считаю, — пробормотал я.
Асуна мельком глянула на меня и сдержанно улыбнулась. Я кивнул ей и продолжил серьёзным голосом:
— Прямо сейчас нам нужна информация, причём не только о секрете этого фокуса, но и о самом Незхе. И, чтобы её собрать, придётся нам с тобой завтра выбраться на передовую.
— Согласна. Сегодня днём в Мароме говорили, что завтра в первой половине дня планируется убить полевого босса. После обеда начнётся освоение лабиринта.
— Быстро они… Кто рейд-лидер?
— Кибао и ещё один игрок… его зовут Линд.
Кибао я знаю. Но кто второй? Виделись ли мы?
— Линд это… боец с саблей, он состоял в группе Диавеля во время битвы с боссом Первого уровня, — осторожно пояснила Асуна.
Я сразу вспомнил голос. Вернее, вопль сквозь слёзы.
«Почему ты не спас Диавеля?!»
— Ясно… Выходит, сейчас он…
— Да… Можно сказать, он стал наследником Диавеля. Он даже перекрасил волосы в синий цвет и выбрал серебристые доспехи.
Я закрыл глаза, вспоминая серебристо-синий образ рыцаря Диавеля.
— С Кибао всё и так понятно, да и этот парень с саблей вряд ли возьмёт меня в рейд, раз уж дорвался до звания лидера. А ты? Будешь участвовать? — на всякий случай спросил я, хоть и помнил, что Асуна, как и я, держится одиночкой.
Она помотала головой:
— Я участвовала в разведке боем. Босс — просто огромный бык, при должной дисциплине с ним и небольшой отряд справится. Я там не нужна. Кроме того, при обсуждении бонуса за последний удар они начали так наглеть, что я немедленно отказалась участвовать.
Без труда вообразив себе подробности той сцены, я тихонько усмехнулся:
— Ясно. Ну, ты права, этот полевой босс действительно не очень опасен. Я больше переживаю за босса в лабиринте…
— Переживаешь? — Асуна переспросила так быстро, что я вновь усмехнулся.
— Ещё бы я не переживал. Он даже по логике вещей должен быть сильнее лорда кобольдов!
— А… а ведь и правда…
— Он не особенно сильный, но есть у него один неприятный навык. Таким же пользуются бесконечно воскресающие мобы в лабиринте, так что на них при желании можно потренироваться…
Будь жив Диавель, тоже бывший бета-тестер, он бы наверняка рассказал об этом всем игрокам на передовой. Но теперь его нет, и для большинства игроков единственным источником информации о бете остались руководства Арго. Но и с ними не всё гладко. Как мы выяснили четыре дня назад, поведение боссов могло немного измениться…
— Что же! — воскликнула Асуна. — Значит, предлагаю оставить махинации кузнеца на потом и сходить завтра отработать этот навык.
— Давай… — ответил я, всё ещё погружённый в мысли.
— Сбор в семь утра у южных ворот Урбуса.
— Да, хорошо…
— Не вздумай засиживаться допоздна, ложись скорее спать. Если опоздаешь, всё-таки познакомишься с ускорением в сто g.
— Да, хорошо… п-погоди, что?!
Я резко поднял голову, только сейчас переварив смысл разговора. Сидевшая напротив меня госпожа рапиристка уже успела полностью успокоиться после возвращения любимой рапиры и как раз настраивала будильник.
Глава 7
В ключевых точках открытой местности каждого из уровней Айнкрада расставлены уникальные монстры, имеющие собственные имена и известные как «полевые боссы». Они играют роль преград на пути к лабиринту каждого из уровней.
Боссы обязательно живут в проходах между отвесными скалами, бурными реками и прочими труднопроходимыми деталями ландшафта. Только одолев их, можно открыть путь к башне. Отсюда же следует, что территория каждого из уровней Айнкрада, по сути, разделена на несколько зон.
Второй уровень разделён на обширную северную зону и маленькую южную. Другими словами, полевой босс на уровне только один. Его зовут Bullbous Bow, или Бульбык, — что такое «бык» понятно, а «бульб» — это огромный округлый выступ под носом корабля. Имя выбрано не просто так — это огромный, метра четыре в холке бык с округлым выпуклым лбом, которым он пытается таранить игроков.
Сейчас он угрожающе опустил голову и нацелил вперёд все четыре рога, взрывая землю передним копытом.
— У него шерсть тёмно-коричневая. Как думаешь, он чёрный вагю?..[27] — пробормотал я, глядя на это чудовище с далёкой возвышенности.
— Если с него падает мясо, попроси у них поделиться. Съешь и узнаешь, — прозвучал сбоку безразличный ответ.
— Хм…
Признаться, я на секунду задумался. С монстров Айнкрада действительно падает мясо, яйца и прочие продукты, которые можно готовить и есть. По сравнению с едой из NPC-ресторанов блюда собственного приготовления отличаются огромным разнообразием вкусов. Другими словами, среди них попадается как вкуснятина, так и гадость.
Например, мясо «Дрожащих быков» этого уровня очень жёсткое — жуёшь, жуёшь и никак не можешь прожевать. При этом у редких «Дрожащих коров» оно вполне себе сносное. По той же логике у главной коровы уровня — то есть Бульбыка — оно должно быть ещё вкуснее. «Эх, надо было в бете попробовать», — грустно подумал я.
— Не морочь себе голову. Смотри, начинается, — вырвала меня из раздумий Асуна, толкнув локтём так, что пришлось срочно переключить внимание.
Как-то так получилось, что мы с Асуной уже второй день подряд состоим в группе. Прямо сейчас мы сидим на вершине небольшого плато. С него открывается вид на низину, в которой обитает босс. Мы укрылись в кустах у самого края обрыва, так что снизу нас вряд ли кто-нибудь увидит.
На противоположном краю овальной низины размерами где-то двести на пятьдесят метров стоял, сердито ударяя по земле копытом, Бульбык, а к границе его агро-радиуса строем приближался рейд-отряд из пятнадцати игроков — двух полных групп и одной половинчатой.
Казалось бы — мало, ведь на лорда кобольдов Первого уровня пошли сорок с лишним человек. Однако на самом деле полевые боссы не рассчитаны на полноценный рейд — их может победить даже группа хорошо прокачавшихся игроков. Пятнадцать человек хватит с лихвой… при условии, что они будут действовать слаженно и помнить как об атаках босса, так и о его уязвимых местах.
— Хм?.. — обронил я, окинув взглядом рейд-отряд. В ту же секунду Асуна зашептала:
— Что-то я не пойму, какая из групп — танки, а какая — дамагеры.
— Вот да… такое чувство, что они разделились на одинаковые группы.
Несмотря на внушительные размеры, Бульбык — на редкость примитивный босс. Он только и делает, что атакует с наскока, разворачивается… и снова атакует с наскока. Если идти в две группы, разумнее всего выделить всех танков в одну группу, чтобы они по очереди агрили босса и уворачивались от наскоков, в то время как группа дамагеров нападала бы с флангов.
Однако насколько я могу судить, группы почти не различаются. В каждой есть игроки и в тяжёлой броне, и в лёгкой.