Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 34)

На ум пришли неприятные воспоминания о том, как рыцарь Диавель, возглавивший рейд на босса Первого уровня, с помощью сложной схемы с участием двух человек пытался выкупить мой «Закалённый меч +6». Уже перед самой смертью Диавеля я понял, что таким образом он пытался помешать мне нанести последний удар по боссу.

Поскольку потом я лично добил лорда кобольдов и разжился уникальным «Плащом полуночи», можно заключить, что определённый смысл в попытках Диавеля ослабить меня всё-таки был.

Однако Незха и его друзья не сражаются на передовой. LA на боссе Второго уровня им в любом случае не светит, а значит, им незачем портить оружие Руфиоля и Асуны.

«Просто неудачное совпадение?..» — мысленно протянул я, собираясь уже отпустить створку двери, но в этот момент…

— Я так больше не могу… — услышал я тихий голос Незхи и замер.

Вся шумная компания сразу притихла. После недолгого молчания вновь заговорил тот человек, чей голос я услышал первым, но он перешёл на такой шёпот, что створку пришлось приоткрыть ещё на пять градусов.

— …зал же, не трусь. Пока всё зашибись.

— Во-во, Незуо, ещё даже и слухов никаких нет.

От этих слов у меня по-настоящему спёрло дыхание. Инстинктивно решив, что речь о неудачных заточках, я весь обратился в слух. В ответ на утешения — если это были они — Незха вновь тихо сказал:

— Нет, уже слишком опасно… и вообще, мы уже отбили убыток…

— О чём ты? Всё только начинается! Мы столько заработаем, что ещё до конца этого уровня догоним топовых[22] игроков!

«Отбили убыток»? «Заработаем»?

Я надавил на дверь ещё сильнее, не понимая смысла произнесённых слов. Неужели я всё-таки ошибся, и речь не о проваленных заточках? Ведь израсходованный меч Руфиоля Незха выкупил с убытком для себя, да и заказ Асуны принёс ему лишь минимальную ставку за работу. Неудавшиеся заточки не приносят серьёзных денег…

Или… или нет, стоп. Может быть, я с самого начала всё не так понял?..

Но стоило мне подумать об этом, как изнутри донёсся полный подозрения голос:

— Хм? Эй, смотрите, дверь…

Я не стал слушать, чем закончится фраза. Закрыв створку как можно более плавным движением, я прыгнул вправо, прижался к ближайшему дереву и включил «Скрытность» одновременно с тем, как двери трактира с грохотом распахнулись.

Наружу выскочил, по всей видимости, лидер компании — тот человек, который сидел рядом с Незхой и говорил пьяным голосом. Пухловатый, он казался ещё круглее благодаря доспеху из широких пластин. На голове у него был лёгкий остроконечный шлем с забралом. Он выглядел бы забавно, если бы не пронзительный взгляд. Нахмурив пышные брови, мужчина внимательно водил глазами по сторонам.

Как только его взгляд остановился на моём дереве, «показатель скрытности» в нижней части поля зрения тут же опустился ниже шестидесяти. Даже если он обнаружит меня, безопасная зона не даст причинить мне вреда, но я всё равно не хочу привлекать к себе внимание. Я только что пронюхал, что Незха и пятеро его друзей что-то замышляют. Не знаю, что именно они делают… но знаю, зачем.

Мужчина сверлил дерево глазами, и показатель скрытности снижался каждую секунду. Скоро он опустится ниже сорока, и тот обязательно заметит, что рядом со стволом появятся мои очертания. Аккуратно, не сводя глаз с цифр, я попытался перебраться на другую сторону ствола. Я медленно уходил от его взгляда, пытаясь успокоить индикатор, колеблющийся в районе пятидесяти.

Как только я скрылся за стволом, лидер отвёл взгляд от дерева, и показатель скрытности подскочил до семидесяти. Услышав через несколько секунд, как дверь трактира закрылась, я со всех ног рванул в переулок. Остановился я только через квартал.

— Уф-ф… — выдохнул я, опершись спиной на стену и вытирая виртуальный пот полами плаща. Глубокоуважаемая леди Арго, должно быть, каждый день так прячется в поисках информации, и теперь я понял, что информатором мне точно не быть.

В любом случае, эрзац-шпиону Кирито удалось в принципе неплохо выполнить поставленное перед ним задание. Он раскрыл, где находится база Незхи (полагаю, тот живёт на втором этаже того трактира), выяснил, что у него есть друзья, но главное — отыскал первую крупицу информации о загадочных провалах заточки.

Безусловно, я просто предполагаю, что их разговор имел отношение к проваленным заточкам, но если я прав, то они каким-то образом делают на этих провалах огромные деньги. Такие, что могут позволить себе выкупать израсходованное оружие +0 по двойной цене.

Но как?.. Неужели им платит таинственный заказчик, пытающийся ослабить конкретных игроков?.. Нет, вряд ли. Едва ли кто-то выберет окольный путь, полагаясь лишь на то, что игрок добровольно закажет заточку именно у Незхи. Речь о таких деньгах, что человеку было бы проще работать напрямую с целью на манер Диавеля.

Но как ещё они могут зарабатывать?

В кипящих от напряжения мозгах ожили подробности сцены на площади.

Незха взял у Асуны «Флерет ветра». Затем принял у неё материалы. Левой рукой он держал рапиру, правой положил материалы в горн. Когда горн наполнился синим светом, Незха вытащил клинок из ножен и поднёс его к горну. Лезвие засветилось синим. Кузнец положил рапиру на наковальню и застучал молотом. Через несколько секунд меч, вспыхнув напоследок, разбился и исчез.

Я видел всё с самого начала до самого конца. Незха попросту не мог нигде смухлевать. Я бы предположил, что он подменил материалы, но как тогда объяснить синее свечение из горна?..

— А…

Стоп. Погоди-ка… Я считал, что видел всё от начала и до конца, но всего на миг я… Когда что-то заказываешь у уличного торговца, твои глаза невольно приковывает к…

Так значит… он действительно подменил. Но не материалы, а…

В следующее мгновение я перепрыгнул через несколько звеньев в цепочке рассуждений и сразу пришёл к выводу.

— Кх!.. — выдохнул я, вызывая меню, и бросил быстрый взгляд на часы.

Двадцать часов и двадцать три минуты. Ещё можно успеть!

Правая рука метнулась к вкладке личных сообщений, но на полпути я передумал и вместо этого просто закрыл меню. Я всё равно не смогу разъяснить в письме, что именно собираюсь сделать. Придётся объясняться на месте.

— Я должен успеть!.. — выкрикнул я вслух, выскочил из переулка и побежал на север.

Дорога до бара заняла восемь минут, но обратно я мчался так, что уже через три минуты влетел на восточную площадь Урбуса через южный вход. Я пробежал её, не останавливаясь, и снова оказался на улице странных домов. Мимо пронеслась скамейка, на которой плакала Асуна. Ещё двадцать метров и поворот под прямым углом — и вот я в гостинице, где поселилась Асуна. Я добежал до лестницы в глубине здания и взлетел на следующий этаж, прыгая через три ступени.

«GJ, что спросил номер комнаты!» — мысленно крикнув себе, я подлетел к комнате 207 и остервенело застучал по двери:

— Асуна, это я! Открывай!!!

Разумеется, эта дверь тоже «непроницаемая», но даже через закрытую дверь можно с полминуты разговаривать, если сначала постучать.

Я не стал дожидаться ответа, повернул ручку, толкнул дверь плечом и практически вкатился в комнату. И сразу встретился глазами с девушкой, которая явно только-только вскочила с грубо сделанной кровати. Она вытаращила глаза, набирая побольше воздуха, а я немедленно захлопнул за собой дверь.

— А-А-А-А-А-А!!!

«Отлично, дверь закрыта, вопль никто не слышит», — подумал я как заправский преступник. Вообще-то я и действовал почти как преступник, но убеждал себя, что это ради блага Асуны.

Истошно вопящая и закрывающая руками грудь госпожа фехтовальщица была одета в белую безрукавку и такие же белые… не знаю, что это. Похоже на шортики, только мягкие и не облегающие. «Кажется, это всё-таки одежда, а не бельё», — успокоив себя, я кинулся к ней и схватил за хрупкие плечи.

— Асуна, это крайне срочно! Нет времени объяснять, просто делай, как говорю!

Вопль прервался, но в глазах её читалось, что она рассматривает только два возможных варианта: либо закричать ещё громче, либо ударить меня. Но я не мог тратить время ни на то, ни на другое — счёт шёл на секунды.

— Открой меню и включи видимый режим! Быстрее!

— Что… ты…

— Быстрее!

Я схватил Асуну за правую ладонь и оторвал руку от груди. Девушка рефлекторно вытянула два пальца и провела ими в воздухе. В воздухе с тихим звуком появился фиолетовый прямоугольник, но я в нём ничего не видел. Следом я помог Асуне найти переключатель видимого режима и заставил на него нажать.

— Но как?.. Я ведь закрыла дверь… — недоумённо прошептала девушка.

— Слушай, Асуна, ты ведь даже не вышла из группы, — машинально ответил я. — По умолчанию двери в гостиницах настроены так, что их могут открыть все члены твоей гильдии и группы.

— Ч… что? Почему ты мне не сказал?..

Я юркнул за спину опешившей рапиристки и вгляделся в меню — теперь оно видно всем, кто смотрит на него со стороны хозяйки. Разумеется, в целом меню выглядело как моё, однако Асуна поменяла скин[23] на цветочный. «Ишь какая старательная, а я до сих пор с дефолтным[24] хожу», — мелькнуло в голове, но я немедленно одёрнул себя. Сейчас не до посторонних мыслей!

В правой части окна виднелась кукла персонажа, с помощью которой надевается и снимается экипировка. Асуна сняла с себя всю броню, поэтому большая часть слотов пустовала, хотя пара вещей всё-таки была: такой-то-camisole и сякой-то-petticoat — знать бы ещё, что это! Я скользнул взглядом дальше и посмотрел на слот в правой руке, где увидел… пустоту. То есть Асуна не брала в правую руку оружие с тех самых пор, как отдала «Флерет ветра» Незхе.