Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 29)

— Купила информацию у Арго. Спросила, есть ли здесь малолюдные NPC-рестораны.

Арго не соврала — других игроков в ресторане не было. Асуна открыла меню, сняла накидку, тряхнула длинными волосами и довольно вздохнула.

— Ах вот оно что. Как же, понимаю… — я закивал, хотя в душе испугался не на шутку.

Да, это я познакомил Асуну с Арго. Точнее, это Арго нагрянула в моё жилище на Первом уровне, как раз когда Асуна принимала там ванну. Несмотря на все мои усилия, они всё-таки столкнулись в ванной комнате. Асуна перепугалась, завопила и выбежала в комнату, где находился я…

— Не думаю, что ты настолько глуп, но, часом, не вспоминаешь ли ты вещи, которые вспоминать нельзя? Если да, то с тебя два тортика.

— Нет-нет, не вспоминаю, — я старательно замотал головой и тут же продолжил: — Ну, я понял. Не спорю, Арго — оперативный источник точной информации, но будь осторожна, когда к ней обращаешься. Она не знает слова «конфиденциальность».

— Значит, я могу купить у неё всё, что она знает о тебе?

Я пожалел о своих словах, но было уже поздно.

— Д-думаю, можешь… но информация обойдётся недёшево. Уверен, Арго попросит не меньше трёх тысяч за всё, что знает.

— Не так уж и дорого. Такое я вполне могу позволить.

— No-o! — возопил я по-английски. — Тогда я куплю информацию о тебе! Тем более Арго видела…

Я захлопнул рот со всей возможной скоростью.

Сидящая напротив девушка широко улыбнулась:

— Арго видела что?

— Э-э-э… ну знаешь…

К счастью, боги смилостивились надо мной и не дали произойти катастрофе — появился NPC и подал наш заказ.

Пока официант расставлял салат, рагу и хлеб — нехитрую, но по меркам Второго уровня роскошную еду — Асуна продолжала излучать зловещую ауру, которая развеялась лишь тогда, когда на столе появился долгожданный десерт.

Мы договорились, что Асуна оплатит ужин, а вот на тортик раскошелюсь я. Страшно даже подумать, что всего один десерт стоит дороже, чем полноценная трапеза из трёх блюд, но возмущаться поздно. Я сражался как мог и даже вытащил из рукава козырь под названием «Рукопашный бой». Теперь мне остаётся лишь стыдиться своей слабости…

Пока я думал о своём, сидящая напротив победительница уставилась на бледно-зелёную тарелку с белоснежным десертом горящими глазами.

— Вот это да-а! — восторженно воскликнула она. — Я предвкушала этот поход с тех самых пор, как увидела в записке Арго: «Хотя бы раз попробовать Tremble Shortcake всё-таки стоит».

Очевидно, этот торт назван в честь «Дрожащих коров» — Trembling Cow, устрашающе огромных животных, обитающих на Втором уровне. Коровы где-то вдвое больше «Дрожащих быков» и считаются этакими мини-боссами. Стоящий перед нами десерт делается из их молока, но напоминать об этом было бы неприлично.

И вообще — вид горы взбитых сливок вызывал дрожь и без мысли о гигантских коровах. Нам подали одну шестую часть целого торта — треугольный кусок примерно восемнадцать сантиметров в длину и восемь в высоту.

Чтобы найти объём этого куска, нужно взять объём всего торта — восемнадцать в квадрате умножить на «пи» и ещё на восемь — и разделить на шесть… Получается где-то тысяча триста пятьдесят кубических сантиметров. И, кажется, целый литр в этом объёме занимают взбитые сливки.

— Ч… что-то этот торт ни разу не short… — протянул я.

Асуна взяла в руку десертную вилку — как и торт, на редкость крупную.

— Разве ты не знаешь, что shortcake называется так не потому, что он «короткий»?

— Неужели? А почему? Его придумал какой-нибудь легендарный шорт-стопер[18] из главной бейсбольной лиги?

Я вложил в шутку все силы, но Асуна, ничуть не изменившись в лице, продолжила:

— По-хорошему, short означает «рассыпчатый» торт. Когда их делают в Америке, используют shortening — это тот же кулинарный жир, который добавляют в печенье. Однако в Японии название закрепилось за мягкими бисквитными тортами, и смысл слова утратился. Интересно, какое значение у этого short…

Асуна опустила вилку на вершину треугольника и отрезала от куска примерно восемьдесят кубических сантиметров. Изнутри показалось золотистое бисквитное тесто. Судя по разрезу, торт состоял из четырёх слоёв: бисквит, клубничные сливки, бисквит, клубничные сливки. Разумеется, сверху торт тоже был усыпан клубникой, точнее — Айнкрадским родственником клубники.

— Бисквитный. Вот и прекрасно, бисквитные торты мне больше нравятся, — заявила Асуна и очаровательно улыбнулась. Я невольно признал, что проиграть и расстаться с огромной суммой стоило хотя бы ради этой улыбки.

И вообще, чего я расстраиваюсь из-за убытков? Это же так прекрасно, что Асуна улыбается в тёплом свете ресторана — так намного лучше, чем в лабиринте, где она была мертвецки-бледной и с печатью отчаяния на лице.

И в то же время так ужасно, что порция десерта на столе только одна. Едва мы вошли в ресторан, моя решимость дрогнула, и я чуть не заказал две порции, но указанная в меню цена, увы, быстро охладила мой пыл.

Поэтому мне пришлось выжать всё возможное из моих скромных джентльменских навыков, улыбнуться как можно естественнее и великодушно взмахнуть рукой.

— На меня не оглядывайся, ешь.

— Ага, я так и собиралась, — Асуна продолжала улыбаться. — Ну, приступим!

Ещё пара секунд — и она прыснула, а затем достала из корзинки ещё одну вилку и вручила мне.

— Шучу, я не настолько безжалостная. Треть можешь съесть сам.

— С… спасибо, — благодарно ответил я, продолжая арифметические вычисления:

Треть торта — это ведь четыреста пятьдесят кубических сантиметров!

Из ресторана мы вышли, когда на улицы уже окончательно опустилась темнота.

Асуна поравнялась со мной, глубоко вдохнула и удовлетворённо выдохнула:

— Вкуснотища…

Я её прекрасно понимаю. Пожалуй, это был первый полноценный десерт, который она попробовала в этом мире. Да и мой тоже. Я тоже блаженно вздохнул и проникновенно добавил:

— По-моему, он стал даже вкуснее, чем в бете… Сливки просто тают во рту, а сладость!.. Насыщенная, но не приторная…

— Утрируешь же! Неужели между бетой и запуском кто-то возился над такими мелочами? — скептически спросила Асуна, и я немедленно ответил, не меняясь в лице:

— Как по мне, обновить данные, заложенные во вкусовой движок, совсем не трудно. Но ладно вкус, я готов тебе поклясться, что вот этого в бете точно не было.

Я указал пальцем в левый верхний угол поля зрения, чуть ниже шкалы хит-пойнтов.

Когда мы съели торт, там зажглась иконка баффа[19]. Она изображала четырёхлистный клевер, а подсказка гласила: «Бонус к удаче». Этот бафф можно получить, сделав щедрое пожертвование в церкви, надев зачарованное на удачу украшение или же отведав определённые кушанья.

В вопросе «какие характеристики показывать игроку» SAO придерживается минимализма и отображает только STR и AGI — силу и ловкость. Но в игре полным-полно скрытых параметров, на которые влияют экипировка, баффы, дебаффы[20] и даже местность. Удача — один из них. Этот важный параметр влияет на сопротивление ядам и параличу, устойчивость к нокдаунам и обезоруживанию и, скорее всего, на шанс выпадения редких предметов.

Вероятно, кто-то в Аргусе добавил этот эффект незадолго до выхода игры, решив, что торт за такую цену должен не только быть вкусным, но и давать какую-то прибавку. Время действия — пятнадцать минут. Отличный срок для походной закуски, которая съедается на привале в подземелье перед грядущими битвами, но сейчас…

— Жаль, не успеем сходить с ним на охоту, — пожимая плечами, сказала Асуна, придя к тому же выводу, что и я.

И правда — даже если мы побежим за город со всех ног, длительности баффа хватит всего на пару-тройку монстров. Причём бестолковых — из мобов, обитающих в городских окрестностях, в принципе не достать ценной добычи.

— Но всё-таки… раз уж бафф висит…

Будучи человеком прижимистым, я не сводил глаз с отсчитывающего секунды таймера и старательно размышлял, какую пользу можно выжать из бонуса.

Ползать по улицам в поисках потерянных вещей? Да, иногда так можно найти монетки или маленькие драгоценные камни, но Асуна вряд ли согласится. Сорвать джек-пот в казино? Отличная мысль, но первые заведения для азартных игроков появляются только на Седьмом уровне. Я всё думал и думал, а секунды всё утекали и утекали. Где бы испытать удачу? Может, повернуться к рапиристке и, поклонившись, попросить её стать моей девушкой? Хотя не уверен, что системная удача здесь поможет. Или поможет?..

Когда от мысленных усилий из моих ушей почти повалил пар, и я уже едва не совершил большую глупость, забыв про здравый смысл, издалека донёсся знакомый ритмичный звук. Стук кузнечного молота по наковальне…

— А!..

Я щёлкнул пальцами, наконец-то придумав, какую пользу можно (надеюсь) извлечь из баффа, от которого осталось всего двенадцать минут.

Глава 4

На восточную площадь Урбуса мы вернулись спустя примерно пять часов после того, как покинули её в прошлый раз. Здесь уже появились особые NPC, торгующие лишь по ночам. Некоторые игроки рассматривали их товары, на скамейках в укромных уголках сидели влюблённые парочки, но дневной толпы бездельников не было. Мы с Асуной тоже пришли не сидеть на лавочке и не любоваться дном следующего уровня, воображая вместо него звёздное небо.

На коврике у северо-восточного края площади стояли небольшая наковальня и несколько витрин с оружием. Этим богатством владел невысокий игрок — пожалуй, первый участник смертельной игры, всерьёз занявшийся ремеслом и выбравший профессию кузнеца. К нему-то мы и направлялись.