Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 24)

За это время события, произошедшие в комнате босса Первого уровня, обросли выдуманными подробностями и дошли до ушей всех сильнейших игроков.

Босс, неожиданно для всех использующий навыки для катаны. Смерть рыцаря Диавеля, лидера рейда. Битер, во время беты поднявшийся выше всех игроков, победивший босса Первого этажа при помощи одному ему известных знаний и забравший себе последний удар…

К моему небольшому утешению, хотя имя «Кирито» и просочилось в рассказ о битве, внешность моего аватара до сих пор знали лишь сорок с чем-то игроков. По правилам SAO, игрок не видит имён на курсорах людей, к которым не имеет никакого отношения. Поэтому пока что в меня не кидали камни, когда я разгуливал по городу. Впрочем, если бы и кидали, их бы всё равно отбивала фиолетовая стена системной защиты.

Тем не менее в порыве малодушия я снял с себя «Плащ полуночи», доставшийся мне с босса Первого уровня, и намотал на лоб широкую бандану. Мне потребовалось выбраться в город, пускай даже в маскировке, но не потому, что я соскучился по людям, а ради зелий, пайков и кузнеца. В деревушке Мароме в трёх километрах к югу от Урбуса есть продавец припасов, но ассортимент у него так себе, а главное — там нет NPC-кузнеца.

Необходимость привела меня в Урбус, где я под завязку набил инвентарь припасами на южном рынке и теперь мирно шёл по краешку улицы туда, где можно заняться следующим намеченным делом… Как вдруг впереди раздался вопль.

С перепугу я решил, что крик: «Ты что натворил?!» — обращён именно ко мне. Выяснив, что ошибся, я горестно вздохнул, кляня собственную трусость, и вновь двинулся в сторону восточной площади — куда я направлялся с самого начала и откуда и доносились упомянутые вопли.

Не прошло и минуты, как я добрался до площади, по форме напоминающей вдавленное в землю блюдце. Три часа дня — самое время работать над прохождением игры, но в городе всё равно было людно. Видимо, до сих пор не перевелись туристы из Стартового города, приходящие через недавно открытые врата.

Лишь в одном углу площади люди не ходили, а столпились на месте. Из-за их голов-то и раздавались крики, которые я только что слышал. Я подошёл поближе, протиснулся через толпу и вытянул шею, чтобы получше рассмотреть источник столпотворения.

— Ч-ч-что ты наделал?! Все характеристики просели!!! — кричал, покраснев от гнева, смутно знакомый мужчина.

Это оказался никакой не турист, а один из игроков, сражающихся на передовой. Он не участвовал в рейде на босса лабиринта, но уровень у него весьма приличный — об этом говорят металлические латы и шлем с тремя внушительными рогами.

В первую очередь моё внимание привлёк обнажённый одноручный меч, который игрок держал в правой руке. Конечно, внутри безопасной зоны им никого не ранить, но такими опасными инструментами посреди толпы всё равно не размахивают. Тем не менее человек с налитыми кровью глазами стучал по мостовой остриём клинка и кричал:

— Четыре провала подряд?! Поверить не могу, что ты обнулил все плюсы! Лучше бы я к NPC обратился! Отвечай давай, горе-кузнец!

Вот уже несколько минут игрок сыпал откровенными оскорблениями. Напротив него молча и с виноватым видом стоял ещё один — невысокий, в дешёвом фартуке из коричневой кожи.

Рядом с ним на углу площади был постелен серый коврик, на котором стояли стул, наковальня и пара лотков по бокам. «Коврик торговца», или Vendor’s Carpet, стоит недёшево, но это незаменимое приобретение для любого начинающего коммерсанта. С его помощью можно с лёгкостью открыть магазин: достаточно просто расстелить на городской улице.

Вообще, разложить товары на улице можно и без коврика, но тогда они будут постепенно терять запас прочности, к тому же их сможет украсть нечистый на руку игрок. Во времена беты разноцветные ковры оживляли центральные улицы всех главных городов, но в смертоносном официальном релизе SAO я «Коврик торговца» вижу впервые. Да что уж там, я впервые вижу кузнеца, который не относится к NPC!

Тогда-то я и догадался, в чём причина криков.

Скорее всего, этот скандалящий игрок заказал у поникшего и не знающего, что ответить, кузнеца заточку клинка. Как правило, у кузнецов-игроков одинакового с NPC уровня шансы на успешную заточку выше. Разумеется, кузнец должен обладать достаточным уровнем мастерства в соответствующем навыке, но этот уровень нетрудно оценить на глаз. Любому ремесленнику для работы нужны специальные инструменты — у кузнецов это молоты — и чем выше уровень мастерства, тем более качественные инструменты доступны игроку. В нескольких метрах от меня, на наковальне подавленного кузнеца лежит Iron Hammer — «Железный молот», который требует больше мастерства по сравнению с Bronze Hammer из бронзы, которыми пользуются местные NPC.

Иными словами, у этого кузнеца самая высокая вероятность успешной заточки во всём городе — иначе на чём бы он пытался заработать? Именно поэтому игрок в трёхрогом шлеме доверил ему свой меч.

Но увы, стопроцентная вероятность успешной заточки в SAO бывает только в случае, если кузнец берётся за совсем простой заказ. А там, где возможен провал с вероятностью тридцать процентов, есть девятипроцентный шанс двух провалов подряд и трёхпроцентный — трёх подряд. Можно даже попасть в злополучные восемь десятых процента, которые приведут аж к четырём проваленным попыткам.

Что самое кошмарное, в онлайновых мирах такие, казалось бы, маловероятные события происходят сплошь и рядом. Скажем, в известных мне играх были предметы с вероятностью выпадения в одну сотую процента. «Вы что, издеваетесь?!» — хотелось спросить у разработчиков, но при этом я видел немало счастливчиков, всё-таки заполучивших вожделенную добычу. Как бы я ни надеялся, что SAO в этом плане окажется милосерднее, в нём тоже наверняка полно таких предметов, и когда-нибудь мне наверняка придётся дневать и ночевать в подземельях, пытаясь их выбить…

— Что за шум? — шёпот над правым ухом заставил меня торопливо обернуться.

Рядом стояла стройная фехтовальщица в белой кожаной блузе и светло-зелёных кожаных штанах в обтяжку. Из брони на ней был надет серебристый нагрудник. Она одевалась так опрятно и аккуратно, что я принял бы её за эльфийку, если бы в SAO разрешалось за них играть. Увы, впечатление портила невзрачная накидка из серой шерсти, скрывавшая её от макушки до пояса.

Но она не могла без неё обойтись. Если бы эта девушка сняла её, открыв сияющие каштановые волосы и по-эльфийски же прекрасные черты лица, зеваки бы ей прохода не давали.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я более-менее успокоился и ответил девушке, которая была из числа моих крайне немногих — человек пять, не больше — приятелей:

— Я так понял, этот трёхрогий попросил заточить…

Я не договорил, потому что вдруг вспомнил, что и сам пришёл в маскировке. Вместо чёрного плаща надел неприметную кожаную броню, а на голову намотал бандану в жёлтую и синюю полоску. Не могла же она так просто меня узнать! Наверное, лучше ответить так, будто я её не знаю.

— А, э-э-э… разве мы с вами знакомы? — спросил я, и взгляд скрытых под капюшоном глаз пронзил мой лоб, точно рапира.

— Знакомы? По-моему, мы с тобой вместе обедали и даже состояли в группе.

— Ах да, припоминаю. Память возвращается ко мне. Вроде бы ты даже принимала у меня ванн…

Её сапог оправдал название Boots of Hornet, шершнем ужалив меня каблуком в ступню и заставив выбросить из головы то последнее воспоминание.

Я деликатно кашлянул и, взявшись за накидку, отвёл фехтовальщицу на несколько метров в сторону от толпы.

— П-привет, Асуна. Вроде я тебя… с позавчера не видел.

— Добрый день, Кирито.

Позавчера, повстречавшись с ней на передовой, я сказал, что мы в этом мире на равных, так что хорошо бы нам не церемониться в обращениях друг к другу. Будучи новичком в виртуальных мирах, Асуна даже сейчас с трудом заставляла себя обращаться ко мне просто по имени. Однако это не помешало ей заявить, что и она не очень жалует всякие церемонии. Не понимаю я женскую логику. Как бы там ни было, мы наконец-то обменялись приветствиями, поэтому я повернулся в сторону неутихающей суматохи вокруг уличного кузнеца и пояснил:

— По всей видимости, тот тип в трёхрогом шлеме заказал у кузнеца усиление меча, но оно провалилось четыре раза подряд и сбросило все плюсы, вот хозяин и в бешенстве. Я его отчасти понимаю… четыре провала подряд это… да-а-а.

В ответ на мои слова самый быстрый и хладнокровный (а также самый красивый, добавил бы я, если бы этот эпитет не выходил за рамки моих собственных правил приличия) игрок во всём Айнкраде равнодушно пожал плечами:

— Он ведь знал, что рискует, когда делал заказ. У этого кузнеца на витрине листок со списком шансов на успех в зависимости от оружия. К тому же он не берёт деньги за работу, если попытка провалилась — только за материалы.

— Что, серьёзно? Какой честный парень… — пробормотал я, вспоминая невысокого кузнеца, виновато глядящего в землю.

Если честно, до сих пор только три пятых доли моего сочувствия доставались кузнецу, остальные были обращены к игроку в трёхрогом шлеме. Однако теперь придётся накинуть кузнецу ещё одну пятую.

— Думаю, когда провалилась первая попытка, мужика в шлеме взял азарт, и он сгоряча заказывал ещё и ещё. Вот и в казино люди последние деньги так же оставляют…