Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 20)

— Эгиль и Кибао просили кое-что передать, — вдруг сказала она.

— Надо же… И что?

— От Эгиля: «Давай на босса Второго уровня тоже вместе пойдём». А от Кибао… — Асуна прокашлялась и с самым серьёзным видом изобразила его ужасный говор: — «Сёдня ты мня спас, но мириться с тобой я не буду. Эту игру я пройду по-своему».

— Ясно…

Я несколько раз прокрутил их слова в голове. Асуна вновь прокашлялась и отвернулась.

— И мне тоже… надо тебе кое-что сказать.

— Э-э… да?

— Во время боя ты назвал меня по имени.

Я сообразил не сразу, но уже через миг вспомнил. И правда, вроде бы произнёс, но без подобающих почестей.

— П-прости, а как мне тебя называть?.. Или я твоё имя неправильно произношу?

Теперь недоумение появилось уже на её лице.

— Неправильно?.. Я тебе своё имя вообще не называла, как и ты мне своё. Откуда ты его знаешь?

— Что?! — невольно воскликнул я.

Что значит, откуда знаю? Мы до сих пор не распустили группу, и в левой верхней части поля зрения всё ещё виднеются две шкалы здоровья. Под той, что поменьше, написано: Asuna…

— А… п-погоди-ка… ты что, никогда раньше не состояла в группе?

— Нет.

— Вот оно что…

He сдерживая улыбки, я поднял правую руку и показал в левую часть поля зрения Асуны.

— Видишь во-он там ещё одну шкалу хит-пойнтов? Посмотри под неё.

— А… — коротко шепнула Асуна и собиралась уже повернуть голову, но я успел придержать её щеку пальцами.

— Если так сделаешь, шкалы съедут. Не крути головой, только глазами.

— В смысле… так?

Карие глаза Асуны неуклюже сдвинулись и сфокусировались на невидимом мне слове.

— Ки… ри… то, — по очереди обронили блестящие губы три слога. — Кирито? Это твоё имя?

— Ага.

— Надо же… И оно тут было с самого начала?.. — прошептала Асуна и вдруг вздрогнула.

Тут уже и я вспомнил, что так и не убрал ладонь с её щеки. А ведь эта поза — тоже своего рода начальное движение, только для…

Я мигом убрал руку, Асуна резко отвернулась… а через несколько секунд мне послышалось «хи-хи-хи». Неужели она смеётся? Та самая оверкильщица кобольдов и обладательница сверхмощного «Прямого выпада»? Мне страшно захотелось увидеть её лицо, но я изо всех сил сдерживал себя.

К моему сожалению, смех быстро прекратился, и Асуна тихо заговорила:

— На самом деле, Кирито, я пошла за тобой, чтобы поблагодарить.

— За булку со сливками и ванну? — на автомате переспросил я.

— Нет! — выпалила она и быстро добавила: — Хотя… и за них тоже. Да… много за что. Спасибо тебе за всё. У меня в этом мире… впервые появилось что-то, к чему хочется стремиться.

— О… и что же? — покосился я на неё, но ответ был кратким.

— Секрет, — с мимолётной улыбкой произнесла она, поднялась и отступила на шаг. — Я буду делать всё возможное. Я постараюсь выжить и стать сильнее, чтобы однажды добраться туда, куда стремлюсь.

Я кивнул, не оборачиваясь.

— Ага… Ты точно станешь сильнее. И я не только про меч — в тебе дремлет огромная, бесценная внутренняя сила. Поэтому… ни в коем случае не отказывайся, если тебя однажды позовут в гильдию. Нельзя добиться всего, играя в одиночку…

Несколько секунд я слышал лишь дыхание Асуны. Наконец она ответила — но не то, что я ожидал:

— При следующей встрече расскажешь, как ты умудрился вытащить меня из лабиринта.

— Ладно…

«Да проще простого», — хотелось мне сказать, но я проглотил эти слова.

— Понял, — добавил вместо этого, а потом вспомнил ещё кое о чём. — Кстати… Я ведь должен договорить то, что пытался сказать перед позавчерашним совещанием…

Да, сейчас настало время рассказать ей обо всём. Пора признать, что часть ответственности за ужасную смерть двух тысяч человек и за её мучения на грани отчаяния лежит на эгоистичном бета-те… в смысле, на битере.

Но когда я уже собирался начать свою речь, Асуна покачала головой:

— Не надо. Я уже поняла. Я знаю, какая дорога привела тебя сюда… и чего именно ты пытаешься достичь в одиночку. Но… но однажды я обязательно… — прошептала она, но не договорила.

Лишь попрощалась после недолгого молчания:

— Ну, до встречи, Кирито.

Скрипнула дверь — цокнули каблуки — дверь хлопнула.

Я сидел на краю обрыва, пока из виртуального воздуха не выветрились все остаточные данные о запахе Асуны. Может, подумать над её последними словами? Хотя, нет. Сдаётся мне, пока что я и не должен их понимать.

Я глубоко вдохнул, выдохнул и встал на террасу. Бросил взгляд на дверь, за которой скрылась Асуна, развернулся и неспешно зашагал вниз по широкой лестнице.

Она шла вдоль склона зигзагом и тянулась так долго, что от нечего делать я даже начал считать ступени. Насчитал сорок восемь штук в пролёте. Затем задумался, случайно ли выбрано это число… и тут меня осенило. Это ведь размер полного рейда из восьми групп по шесть человек. Если бы мы пришли на босса Первого уровня полным рейдом и во время боя никто бы не умер, рейд смог бы занять как раз все ступени пролёта.

Кажется, даже дизайнер этой лестницы не думал, что кто-то будет спускаться по ней в одиночестве.

Ни души ни спереди, ни сзади — дорога будто намекала, что за жизнь мне предстоит. Что я так и буду спускаться до самого низа совершенно один…

Но тут…

Когда я преодолел чёрт знает какой уже по счёту пролёт, в правой части поля зрения загорелась иконка в виде конверта.

Сообщение от друга — иначе бы оно не дошло до другого уровня. Друзей в моём списке всего двое. Кляйн, мой первый приятель… и Крыска Арго.

Я открыл письмо, на ходу гадая, чьё имя увижу. Оказалось, второе.

«Прости, что так получилось, Ки-бо», — гласило первое предложение.

— Что?! Ей уже рассказали?! — невольно вырвалось из меня.

Я прокрутил письмо дальше, но оказалось, что в нём всего два предложения.

«В качестве извинений расскажу один любой факт — бесплатно».

Ого!

Усмехаясь, я вызвал голографическую клавиатуру и на ходу набрал ответ:

«Расскажи историю своих усов — устно».

Я нажал кнопку «Отправить» и ещё раз ухмыльнулся. Лестница как раз закончилась, и я двинулся по дну Второго уровня в сторону Урбуса.

История усов