Регина Грез – Нийлас. Поцелуй тигра (страница 13)

— Прямо посередине лба?

— Нет, пониже, между бровей. Ну, наконец-то смеешься, не хотел огорчать тебя своими россказнями. Так вот, о чем мы прежде говорили… Ага! Ты хочешь немного погостить на Нийласе, я очень рад. И рад тому, что тебя мало интересует столичная жизнь, у нас и без того много любопытного.

— А еще Харакас, — подсказала она с сияющими глазами.

— Да-да, попробую добиться разрешения. Знаешь, иногда мне кажется, что безродным деревенским мальчишкой я был гораздо свободнее, чем признанным отпрыском великого князя.

— Я понимаю. Но согласись, перед тобой открылись новые перспективы.

— За них я благодарен отцу. Без его помощи мне никогда бы не удалось сохранить Серин-парк, выбить средства на защиту редких животных, получить часть такого сокровища как Бенапура. Наш Император в душе рассеянный сентиментальный добряк, хотя и напускает на себя грозный вид. Тамил больше похож на свою мать, мы виделись один раз — надменная особа, воплощение живой скорби. Занята благотворительностью и сохранением увядающей молодости. По счастью, слишком ленива для интриг, иначе нашла бы массу способов испортить мне жизнь. Допускаю, что и Тамил не так плох, хотя порой строит из себя полного придурка.

— Поразительно, ты готов и ему найти оправдание.

— Нийласцы самая миролюбивая и радушная раса в Антарес, — подмигнул Амирхан. — Сегодня на празднике ты в этом убедишься. А сейчас я буду тебя кормить. Или не сейчас… Птицы шумят, начинается представление.

Алейша бросила испуганный взгляд на окно, и тут же напустила на себя беззаботный вид, пряча волнение.

— Он ведь не смеет тебе приказывать? Надеюсь, мне не придется покидать Нийлас по жалобе мстительного князя. Капитан Фарсак потом замучает нотациями.

— Глупости! Положись на меня, я все улажу. Можешь оставаться в доме, я сам с ними поговорю.

— Прятаться я не стану, пора разобраться с Тамилом. У меня накопились кое-какие претензии, так что вполне могу отказаться от его услуг.

Амир улыбнулся, не скрывая своего восхищения и легкой иронии.

— Похоже, ты выросла в окружении толпы раболепных слуг, исполнявших каждое пожелание по взмаху розового мизинца.

— Когда-нибудь расскажу…

— Буду ждать с нетерпением. Но уже представляю какой озорной девчонкой ты была в детстве.

Взявшись за руки они покинули комнату и босиком прошли до крыльца, однако на пороге Алейша осторожно высвободила пальцы из теплой ладони Амира. У раскрытых ворот, сжимая кулаки и расставив ноги для устойчивости, стоял расстрепанный Тамил, а за его плечом хмурился капитан Фарсак. Одна Зунга сохраняла деловой вид, при этом выглядела свежей и очень довольной, но у принцессы не было времени, чтобы хорошенько рассмотреть всю свиту.

Первые фразы Тамила разили наповал:

— Клянусь, я считал тебя приличной девушкой. Я даже поверил в твою якобы невинность и относился с уважением.

— Именно поэтому каждую ночь пытался проникнуть в мою спальню, — сдержанно парировала Алейша.

— Женщины — словно крепости, их можно взять лишь упорным штурмом! Но некоторые предпочитают вымазаться в коровьем дерьме и сами отворяют ворота.

— Что-о-о?

Она удивленно распахнула глаза, пытаясь уловить суть заковыристой метафоры, но рядом раздался сдавленный смешок. Амирхан вышел вперед, коротко пояснив:

— Даже не пытайся искать глубокие смыслы, Лиша. Князь всего лишь намекает на мою близость к деревне. Там действительно много коров и коз… Эй, господин Тамил! Вы так редко бываете у меня, не хотите красного чаю, вот-вот должны принесли горячие лепешки с сыром?

— Засунь себе угощение…

— Не надо грубить на пороге моего дома, когда я изо всех сил стараюсь выглядеть дружелюбным. Убирайся назад в свою конуру, набитую старыми безделушками, а еще лучше завались с дружками в дом развлечений, как ты обычно поступаешь от скуки.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что я должен делать! — взвился Тамил.

— Я сын моего отца, и раз уж ему было угодно признать меня вместо того, чтобы приказать тихо перерезать горло, тебе придется считаться с еще одним наследником Марзуков.

— Плевать я хотел на твои права!

— Еще раз откроешь рот с оскорблениями, вышвырну вон, охрана не посмеет даже пальцем меня задеть. Помнишь приказ императора? Так уж случилось, что князья неподсудны и неприкосновенны, зато можем избить друг друга до полусмерти, правда, ты не слишком преуспел в честной борьбе, зато постояннно пытаешься отыграться на моих подопечных. Когда-нибудь я заставлю тебя ответить за гибель Ранны!

— Грязный хорек воровал мои фрукты и получил по заслугам.

— Здешние звери не признают условных границ, им нечего не известно о разделе Бенапуры, неужели так трудно понять? — зарычал Амирхан, надвигаясь на обидчика.

Алейша схватила его за руку, пытаясь удержать от драки.

— Я не хочу стать новой причиной вашей ссоры. Пожалуйста, давайте разберемся спокойно.

— В таком случае ты должна вернуться со мной, — заявил Тамил, скрестив руки на груди и откинув голову. Хоть новый памятник лепи.

— Нет. Прости, я вынуждена признать, что больше тебе не доверяю, а потому до отлета на Яшнисс отказываюсь от твоего покровительства на Нийласе.

— Я немедленно аннулирую твою гостевую визу, — процедил Тамил.

— А я открою ей новую, — весело подхватил Амирхан. — Если будет нужно, обращусь к отцу, я так редко его о чем-то прошу, думаю — не откажет в любезности.

Пока покрасневший Тамил собирался ответить, в диалог вступил капитан Фарсак. С горьким сожалением глядя на Алейшу, он сухо заметил:

— Вам не надоело участвовать в семейных склоках, госпожа? Предлагаю как можно скорее покинуть Бенапур и разместиться в каком-то уютном отеле поближе к морю. Но лучше бы мне доставить вас почтенным родителям…

— Отель подождет. И родители тоже. Неужели ты спешишь улететь с Нийласа? Земля предков невзначай обожгла тебе пятки?

Зунга двусмысленно кашлянула, смерив капитана насмешливым взглядом, а тот смущенно потупился. Воспользовавшись новой паузой в разговоре, Тамил нетерпеливо спросил:

— Значит, окончательно решила остаться со скотским лекаришкой? Я разочарован. Хотя чего стоило ждать от дикарки с Яшнисс? Говорят, женщины на змеиной планете похотливы до одури, а король взял себе в жены уродливую дейкосианку с ребенком. Он так стыдится приемной дочери, что скрывает ее от репортеров.

— Чушь! — выдохнула Алейша. — Король Джелло никогда не говорит о семье, потому что это слишком личное, дорогое… у самого сердца.

— И как у меня хватило ума связаться с девушкой, выросшей на Яшнисс! Там все конченные зануды или фанатики, теперь я окончательно убедился. Главный памятник в столице построить как лестницу, заваленную мусором — это надо ж такое придумать. Поистине змеиная фантазия.

Потрясенная, оскорбленная до глубины души принцесса едва сдерживала желание наброситься на самоуверенного красавца и парой проверенных приемов заставить его давиться сухой травой у столбика ограды.

— Уходи, Тамил, — угрожающе произнес Амирхан. — Уходи сам или я тебе сейчас помогу.

Последней пределы ограды покинула Зунга. На прощание они с капитаном Фарсаком обменялись красноречивыми взглядами и коротким рукопожатьем, но Алейша не обращала внимания на охранника. Вздрагивая всем телом от гнева или обиды, она прижалась к груди Амирхана и закрыла лицо руками, а тот ласково утешал:

— Успокойся, птичка моя. Забудь все, что наболтал спесивый болван. И что он вообще может знать о твоей родине? Тамилу тяжело давалась учеба, я уверен. Лиша, он не стоит огорчений… Твои волосы пахнут цветами и в лучах Антарес сияют, как драгоценные камни. Что мне еще сказать, чтобы ты улыбнулась?

— Я вовсе не плачу, я думаю, — буркнула она.

— Прекрасно! Но после приятного завтрака мысли будут еще интереснее, а планы масштабнее. Предлагаю убедиться и разделить со мной скромное застолье. Ты сама пригласишь в дом этого серьезного господина?

Алейша вынуждена была обернуться на Фарсака, а тот церемонно поклонился, сохраняя очень суровый вид.

Глава 10. Лишние рассуждения

Амирхан тактично оставил Фарсака с Лишей наедине, решив, что им нужно немного поговорить, а сам отправился встречать местных жителей с запасом провизии. Миловидная смуглая поселянка предложила прибраться в комнатах, вымести дворик, "и все, что хотите…", но в этот раз получила пару мелких монет просто так и ушла немало огорченная. За право посетить господина Доктора она с утра едва не повздорила с подругой.

Охладитель воздуха Амира вышел из строя еще несколько дней назад, на кухне было так душно, что не спасали даже настежь открытые окна, пришлось перенести стол на веранду. Но взвинченной упреками капитана Алейше было не до технического прогресса.

Изящным жестом разрывая надвое теплую лепешку с зеленой начинкой, она язвительно пробормотала:

— Некоторые усатые личности мастерски умеют портить настроение с самого утра!

— Некоторым вздорным девчонкам следует меньше бегать по ночам! — немедленно вернул удар Фарсак.

— Ты приставлен следить за моей безопасностью, а не добродетелью, — пухлый кусочек теста был погружен в миску с растопленным сладким маслом и тотчас отправлен в полуоткрытый рот. — Ммм, как вкусно!

Алейша зажмурилась и покачала головой, но широко открыла глаза, когда ощутила на своем лице чужие пальцы.

— Ты немного испачкалась. Хм, правда, сегодня стряпня Буны особенно хорошо получилась.