Регина Грез – Нийлас. Поцелуй тигра (страница 12)

— А твоя невеста не будет против нашей дружбы? Постой, я о тебе слишком мало знаю, может, ты женат?

— Несмотря на сетования матери по этому поводу, я совершенно свободен.

Помолчав немного, Амир снова вкрадчиво обратился к Алейше:

— Теперь ты спокойна? Знаешь, когда я увидел тебя вчера, сразу подумал, что делает такая симпатичная девушка рядом с напыщенным, пустоголовым юнцом.

— Но мы с Тамилом ровесники! — принялась заступаться она.

— В отличие от братца у тебя умные глаза и доброе сердце, — заверил Амир.

— Мне никогда не делали таких комплиментов.

— Брось притворство, ты привыкла к похвалам, родные тебя хорошенько избаловали, сахарная принцесса.

Вместо ответа, Алейша с улыбкой склонила голову на его плечо.

— Ты прав, я хочу спать, но не в силах расстаться с тобой… — запоздало решив, что фраза вышла двусмысленной, Алейша испуганно поправилась:

— То есть, мы можем закончить разговор завтра. А еще мне бы хотелось попасть на праздник в деревню. И следует обсудить наше путешествие, если ты не передумаешь, конечно.

— Не передумаю, но отец может не выпустить с Нийласа, — чужим, внезапно жестким и холодным голосом проговорил Амир.

— Иногда они любят нас так, что готовы задушить на своей груди, лишь бы не давать свободы, — шепотом призналась Алейша с закрытыми глазами.

В ответ раздался тихий смех и мужская ладонь, еще недавно гладящая тигра, уверенно переместилась на ее макушку, потом заправила волнистые пряди за ухо.

— Пойдем в дом, капризная красавица. Драконам в пещерах Харакаса придется немного подождать.

Он помог ей подняться и, полуобняв за спину, проводил в свою комнату.

— Будешь отдыхать здесь. Я сменил белье, можешь раздеться, как привыкла. Никто не потревожит тебя.

— А ты где ляжешь?

— На кухне есть просторный диван, я привык спать там в обеденную жару.

Прощание на пороге вышло немного скованным, казалось, Амиру пришлось сделать немалое усилие, чтобы оставить гостью в одиночестве на своей постели.

Отчаянно переборов подступающий сон, Алейша отправила коротенькое сообщение на Яшнисс и только потом окончательно расслабилась, продолжая вглядываться в сумрачные очертания полок, картин и оружия на стенах чужой комнаты.

«Наверно, я полная эгоистка. Фарсак выдернет себе все усы, если не обнаружит меня утром на положенном месте. Он решит, что меня сожрал лев, украли местные бродяги или я утонула в бассейне. Поднимется большой переполох, но Тамил узнает, кого принял в своем доме и перестанет ворчать. Я — названная дочь короля Джелло, меня воспитывал одноглазый генерал Шакко и маленький полузябл Пойто, значит, я — авантюристка по духу. Уж тут ничего не исправить.

Амирхан… Целый мир таится в его звучном, гордом имени… Весь завтрашний день мы проведем вместе, а все недовольные пусть летят в космическую бездну. Обойдемся без них!»

Глава 9. Обида и утешение

Фарсак связался с Алейшей на удивление поздно. К тому времени она успела умыться, натянуть на себя длинное нийласское платье и заняться осмотром комнаты, в которой провела ночь.

Капитан даже забыл о стандартном приветствии, будто разговаривал с проказливой юной родственницей, а не знатной особой.

— Где ты сейчас? Что происходит? Отвечайте немедленно.

Немного ошарашенная напором, принцесса пошла на безобидные, как ей казалось, уловки.

— Мне не спалось и, едва рассвело, я отправилась гулять по усадьбе. Позавтракать собираюсь в гостях у Амирхана. Не волнуйтесь, мой доблестный защитник, я в полнейшей безопасности.

— Мы скоро будем у тебя, — холодно заверил Фарсак.

— В этом нет необходимости, я намерена вернуться в дом после обеда. Хм, а кто это мы?

— Господин Тамил, разумеется! Он места себе не находит.

Алейша спрыгнула с постели и принялась кругами ходить по толстым циновкам, устилавшим пол.

— Нет, нет! Только не он, а впрочем, нам пора объясниться. Если я воспользовалась его приглашением, разве обязана целыми днями терпеть назойливое внимание? Вечером в ближайшей деревне будет какой-то праздник, я иду туда с Амирханом.

Фарсак ненадолго замолчал, а потом снова разразился бурной тирадой.

— Признаюсь, я тоже разочарован, мне не по душе заносчивый юноша, любящий кровавые поединки, но ты ведешь себя опрометчиво, соглашаясь на встречи с незнакомым мужчиной.

— Так как мне узнать его на расстоянии? — усмехнулась Алейша.

— Зачем вам понадобился этот нелюдимый тип, госпожа? Ослепительный князь только что получил прекрасные вести. Сегодня мы можем вылететь в столицу из захолустья.

— Я уже не хочу. Надеюсь, ты сдержал слово и не выдал мое настоящее имя. Целую твои седые усы, они начинают мне нравиться.

Отключив сигнал переговорника, принцесса как ни в чем не бывало продолжила расчесывать волосы щеткой, удачно найденной в маленькой ванной комнате по соседству.

«Сейчас мне не помешал бы крепкий горячий чай. Надо настроиться на нудную беседу. Представляю, как разозлится вспыльчивый князь, увидев меня в доме Амира. Но разве я виновата, что здесь мне интереснее, чем в пустой, пыльной коробке императорской лачуги. Ах, как точно сказал Амир: «Заброшенная императорская лачуга»!

Развеселившись, принцесса склонилась над столом, заваленным карандашными набросками рисунков и записями.

— С ума сойти! Бумажные карты. Кто же сейчас такими пользуется?

Беглый осмотр стенных полок привел ее в изумление. Старые потрепанные книги на нескольких языках, раковины и минералы разной окраски и формы — от гладких морских голышей до игольчатых розоватых друз, рожденных в мрачной глуби подземных пещер, высушенная лапка игуаны и череп мелкого грызуна с костными выростами на месте ушей, жутковатая кожаная маска с золотистыми перышками, связка пестрых бус…

— Настоящее логово путешественника. Временное прибежище, — вслух воскликнула Алейша и вздрогнула от веселого голоса за спиной.

— И как же ты догадалась?

— Ты повсюду разбросал доказательства.

— Да, здесь не мешало бы прибраться, вот закончу с верандой и сразу засяду за катологи. Если опять куда-нибудь не сорвусь, конечно. Как ты спала?

— Отлично. А вот ты, похоже, даже не ложился. Бродил с Хумой по зарослям и пугал обезьян?

Амир в самом деле выглядел немного уставшим, а его покрасневшие глаза выдавали бессонную ночь. Немного смутившись от прямого вопроса гостьи, он потер отросшую щетину на подбородке и виновато пожал плечами.

— Я привык работать в темное время. Так лучше всего думать и планировать новые маршруты. Кажется, весь мир дремлет, а твои мечты влетают в раскрытые уши отдыхающего божества.

— Правда? Тогда я тоже хочу… — она не смогла точно сформулировать множество переполнивших ее эмоций и просто глубоко вздохнула, чтобы перевести тему.

— К нам скоро гости пожалуют. Ты готов?

— Зависит от твоего решения, — серьезно ответил Амир.

Угадав, что он ищет искренности, Алейша поделилась планами.

— Если ты не против, я останусь здесь до праздника, а потом ты покажешь ближайший городок? В столицу уже не полечу, Нийлас хорошо известен мне по ярким слайдам и восторженным репортажам. Но теперь-то я знаю, что прячется за красивой картинкой.

— В каждом государстве есть свои мусорные склады и тюрьмы. Разве на Яшнисс царит полное благоденствие? — спокойно, но с нотками задетого самолюбия произнес Амирхан.

— Мне повезло вырасти в состоятельной семье, однако не скажу, что была оторвана от реальной жизни. Ты не ответил на мой вопрос, правда, у меня их еще много. Хватит ли терпения слушать? Мне не хотелось бы тебя утруждать, Амир. Отнимать твое драгоценное время… Ты можешь неправильно понять, пример Тамила меня не вдохновляет…

— Для начала не надо нас сравнивать, — сухо перебил Амир. — В отличие от избалованного князька я вырос при звериной лечебнице на границе леса и саванны. Моя мать была смотрительницей заповедника, куда однажды приехал на экскурсию под видом простого туриста будущий император. Мать вызвалась его сопровождать, а когда он начал собирать импульсное ружье, вышибла из машины. Любитель охоты покалечил себе кисть и сразу возжелал дерзкую девицу в постель. Много ли женщин сможет отказать смазливым настойчивым болтунам? Они встречались больше месяца, но мать не пожелала перебраться ближе к столице на правах официальной любовницы. Роману пришел конец.

— Ты не можешь знать всех нюансов их отношений, — задумчиво прошептала Алейша, опустив ресницы, чтобы скрыть интерес к этой истории.

— Конечно, откуда мне знать! Мать так и не вышла замуж, я вырос без отца и правда открылась лишь пару лет назад, когда наш маленький бизнес хотели отнять. Матушка заявила, что единственный сын приходится сродни императору и потребовала оставить участок в покое. Представляешь, какая поднялась суматоха?

— Еще бы!

— К нам ввалился чиновник с большой полицейской охраной, чтобы опровергнуть слухи и арестовать бунтарей. Ха-ха, помню, он уставился на меня и будто язык проглотил, а вместо угроз потребовал проведения генетической экспертизы. Потом оказалось, я очень похож на портрет какого-то "Ослепительного деда". Особенно с топором в руках… Говорят, тот тоже любил простой деревенский труд.

Амирхан вдруг прервал монолог и подошел к столу, на краешке которого во время разговора удобно сидела привлекательная гостья.

— Лиша, я вполне адекватный человек и даже почти воспитанный. Я не умею красиво ухаживать за девушками и, признаюсь, у меня было мало опыта в этом деле. Но я увидел тебя и что-то щелкнуло в голове. Вот здесь…