Регина Грез – Нийлас. Поцелуй тигра (страница 14)
Амир даже бровью не повел, вытирая ей губы собственной ладонью.
Затем он преспокойно лизнул свои пальцы и как ни в чем не бывало принялся нарезать вяленое мясо длинными тонкими ломтями, но Алейша уже не могла отвести взгляда от уверенных движений его рук.
Вдруг ей представилось, как он мог бы бережно ласкать ее, осыпая поцелями каждый изгиб тела. Наверно, это очень забавно — целоваться с усатым мужчиной.
Она хрипловато рассмеялась, чувствуя, как волна жара поднимается по ногам.
— Здесь настоящее пекло…
— Согласен! Зато ночью может пойти ливень. Давление воздуха резко снизилось. Я пользуюсь старыми приборами, но они точны так же как деревенский шаман.
— Я его сегодня увижу? — живо поинтересовалась принцесса.
— Что вы опять задумали, госпожа? — проворчал Фарсак, — мало вам приключений…
— Ты лучше расскажи, как дела у Зунги!
— Эффектная женщина, хоть и капитан. Всего добилась сама. Достойна уважения. Но что это за жизнь? Ни мужа, ни детей. Я понимаю, когда мужчина отдает себя на служение долгу или ради богатых наград…
— Так предложи свою кандидатуру. Ты завидный жених, Фарсак. Отец тебя любит. Кхм… Вот, попробуй это легкое вино! Ты плохо спал, у тебя глаза красные, не желаешь вздремнуть в гамаке? Обещаю не покидать пределы здешнего пастбища.
Алейше очень хотела скорее оставить тему Змеиного короля, не хватало еще, чтобы Фарсак вслух назвал ее принцессой. Но, видно, у того и впрямь тигры скребли на душе, потому что прихватив с собой огромную глиняную кружку, капитан чинно удалился в тень высоких акаций.
— Я так понимаю, он не родственник вашей семьи, а простой наемник? — спросил Амирхан, откинувшись на плетеном кресле. — Яшнисс поистине гостеприимное государство, раз там находится место беглым нийласцам и зажиточным тарсианам. Чем занимается твой отец?
— Он… он управляет финансами. Да…
Алейша заставила себя непринужденно рассмеяться, прежде чем продолжила рассказ.
— А вот у меня не обнаружилось склонности к точным наукам, я люблю наблюдать природу, немного занималась изучением ландшафтов, немного историей и биоразнообразием скалистых участков суши. В поисках дракона я могу быть тебе полезной.
— Как ваша семья попала на Яшнисс? Я слышал, змеи живут замкнуто, представителям иной расы трудно занять высокий пост. Король Джелло недолюбливает Тарсин.
— А ты неплохо осведомлен. Увлекаешься политикой?
— За последний год император подсылал мне пару толковых наставников. Первого чуть не сожрал Хума, второй свалился в реку, перебрав с местной брагой, но я успел кое-чему научиться. Отец хочет видеть своих сыновей светскими парнями с блестящим образованием. В таком случае, ему следовало раньше меня найти. Я уже староват для зубрежки.
— Ты все-таки держишь на него обиду… Но твоя мать сама скрыла роман с Ослепительным. Кстати, правда, что ты отказался от титула?
— Тебя огорчает этот факт? — улыбнулся Амир, прищурив один глаз.
— Нисколько. Но я хочу все о тебе знать.
Амирхан уложил загорелые локти на стол и прямо посмотрел на Алейшу, пока та рассеянно водила пальчиком по краешку наполовину полного бокала. Почему не по его голой груди — это были бы несравненные ощущения…
— Мне нравится твоя откровенность. И то, что выбрала меня. То есть, осталась со мной. На ближайшие отпуск.
Их взгляды встретились и много пообещали друг другу. Но не сразу, не сразу, а после затейливой игры слов, жестов и полунамеков, доводящих до сладкого исступления.
— Хума тоже идет на праздник? — нарочито беззаботно спросила Алейша, чтобы прервать молчание.
— Ну нет, его тревожат цветные огни и барабанные дроби. А ты любишь танцевать?
— Я много чего люблю. Полеты на болларде над пустыней и купаться в горных речушках. Участвовать в раскопках и старые кости огромных зверей… Новорожденных цыплят, конечно, пускай немного обсохнут, гулять с Пойто — он мой друг, я потом расскажу… И танцевать, да, особенно в полумраке и босиком. Разные вкусности и удобную одежду… А почему только я говорю, так не честно!
— Но у меня слишком скучная жизнь звериного лекаря, художника-самоучки и незадачливого картографа.
— По твоей комнате не скажешь… Музей путешествий по неизведанным просторам. Нет, довольно вина, мне и без того жарко.
— Тогда я просто обязан починить эту ржавую коробку, способную охлаждать воздух.
— А я уберу со стола…
— Вместе получится быстрее.
Они одновременно поднялись с кресел и соприкоснулись плечами, но Алейша заметила, что забирая на поднос большую часть посуды, Амирхан отстранился первым.
Его отношение начинало интриговать, ведь он не пытался продлевать тактильный контакт, не бросал пылких взоров и не сыпал комплиментами в отличие от младшего брата, который едва из штанов не выпрыгивал, стоило остаться с ней наедине.
А эти попытки пробраться в спальню и желание побольнее уколоть ускользающую добычу даже издали? Похоже, Амирхан Марзук совсем не такой, каким его пытался расписать молодой князь. И совершенно равнодушен к модным техническим устройствам. В его жилище не было даже простой машинки для мытья посуды.
— Я привык сам справляться с подобными мелочами, — ответил он на удивленный возглас принцессы. — В детстве мне довелось много общаться с двумя стариками — они жили при нашем питомнике, оба по разным причинам потеряли жилье и родных, а проситься в приют не позволяла гордость. Но меня всегда поражало, что в преклонном возрасте им удавалось сохранить ловкость тела и живость ума.
Теперь думаю, все дело в том, что старцы много работали руками — мастерили седла и ошейники, выдумывали сувениры с массой маленьких украшений, плели коврики на продажу туристам. Нет, мы с матерью никогда не испытывали нужду, но наши подопечные до конца пытались приносить пользу, часть своих поделок они просто дарили детям, посещавшим свободные комплексы заповедника. Я хорошо запомнил слова одного из стариков: «Движения пальцев помогают сохранить память и ясную голову».
Амирхан пристально посмотрел на Алейшу, аккуратно расставлявшую плоские тарелки на деревянных полках.
— Ты, наверно, решишь, что на Нийласе мы совсем отстали от прогрессивного мира? О, нет, новые поколения не могут обойтись без сианских роботов, а сами ленятся даже протереть пыль с мониторов. Сейчас даже для изучения сложных наук не приходится напрягаться — информацию можно загрузить напрямую в мозг. То же и с путешествиями… Все доступно не вставая с постели. Жители столицы обзавелись электронными помощниками, изрядно потолстели и заскучали.
— Чтобы избежать такой перспективы, ты забрался в укромный уголочек природы. Но зачем тебе понадобился дракон? Почему именно Харакас?
Он несколько мгновений колебался, словно решая можно ли довериться девушке, с которой был знаком всего второй день, и вдруг взял ее за руку чуть пониже локтя.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу.
— Но мы не закончили с уборкой…
— Оставь полотенце в покое, хватит тереть стакан, он уже нездорово блестит.
— Это медицинский термин?
— Нет, скорей оригинальный взгляд художника.
— Точно, ты же рисуешь картины! Собираешься поразить обнаженной натурой? Дай угадать, тебе позируют деревенские красотки? Та, что несла кувшин с молоком, таращилась на тебя с немым обожанием и кусала губы. Ты занимался с ней любовью?
Амирхан остановился у порога и смерил любопытную гостью наигранно царственным взглядом.
— Ты затронула болезненную тему, Лиша. Мне почти каждый день предлагают выбрать себе жену — в ближайших поселках и даже на большом расстоянии от Бенапуры. Я замучился выпроваживать делегации невест — одна другой колоритней. Боюсь, на сегодняшнем торжестве мне придется нелегко, отбоя от поклонниц не будет. Поможешь сделать правильный выбор?
— Ты шутишь?
— Если совсем чуть-чуть… Император торопит с выбором второй половинки. Мечтает увидеть внуков, продолжить династию. Все — таки я его старший сын.
— Сколько же тебе лет? — быстро спросила Алейша.
— Мне исполнилось девять, когда родился Тамил.
— Ваш император не слишком спешил с продолженим рода.
— На Нийласе считают, что династия вырождается. Дому Марзуков отчаянно нужна свежая кровь. Я склонен считать, что это одна из важнейших причин, по которой отец решил официально меня признать.
— О-о! Как же можно тебя не любить… ты настоящий тигр. Сильный, обаятельный, бесстрашный! — с душой воскликнула Алейша, заметив нотки грусти в его голосе.
Амирхан шумно втянул воздух носом, напрасно желая скрыть торжествующую улыбку, а потом с показной робостью произнес:
— Местные прелестницы осыпают меня цветами и дарят корзины спелых фруктов, я уже не говорю про нежнейшую козлятину в молоке и горы запеченных яиц… но ни одна девушка не заставляла мое сердце так учащенно биться. Благодарю за добрые слова, госпожа!
Настал черед Алейши немного смутиться.
— Ами-и-ир… я же просто хотела подбодрить. Кто научил тебя краснеть в самый подходящий момент? Признаюсь, я очень растрогана, но все равно немного смешно.
— Я рад доставить тебе удовольствие.
Когда он церемонно поцеловал ее ладонь и снова повел за собой по узкому коридору, Алейша поняла, что готова к более чувственным прикосновениям. Но это открытие не вызывало желания сбежать, как недавно случилось с Тамилом, напротив, ей хотелось быть ближе к Амирхану. Надо ли проявлять инициативу? Вдруг он устал от женского внимания и теперь ищет тишины и покоя?