Реджи Минт – Измена. Дракон, который меня бросил (страница 3)
Значит, это все. Двадцать лет счастья прошли и закончились сегодня. Как последняя песчинка в часах.
Но почему Эрик не предупредил меня? Не сказал раньше?! Неужели после двадцати лет рядом я не заслужила объяснений?! Зачем унизил меня при всех пустым обрядом? Чтобы показать, насколько ему все равно?
Дыхание перехватило от резкой боли в животе. Я пошатнулась, но устояла на ногах.
Нельзя падать! Пусть я пустышка, пусть я больше не жена дракону, но я все еще Анита из рода Лейн. Моя прабабка — знаменитая Черная Агата, сильнейшая колдунья Болотного края. А прапрадед — рыцарь Истлин с Полуденных островов. Я не должна упасть. Не должна!
Боль отступила медленно, голова перестала кружиться, а в глазах прояснилось.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эрик спускается с подиума.
Мне хотелось закричать “Обернись! Не бросай меня! Объясни почему?!”, но я лишь сильнее вцепилась себе в запястье.
Нет. Ты будешь молчать, Анита. Ты сохранишь крохи гордости, даже если это последнее, что у тебя будет.
Он уходил. Молча. Не оглядываясь.
Мой муж, мой любимый, мой дракон, которому я отдала всю себя без остатка...
Которому я помогала во всем.
Когда брат Эрика обвинил его в предательстве короны и от него отвернулись все — и родичи, и друзья, я одна осталась на его стороне. И отправилась в изгнание вместе с ним. Я молчала, когда корабли, груженные нашим золотом, шли на дно в Зеленом заливе во время шторма, хотя предупреждала Эрика о предсказаниях плохой погоды. Сколько всего было за двадцать лет! Плохого, хорошего, страшного… но я всегда оставалась верной своему мужу и своей клятве.
Я любила его. И люблю до сих пор.
Но почему он предал?!
Когда все произошло? Когда все закончилось? Ведь еще прошлой ночью он был так ласков, а я таяла от его нежности…
Или это я просто была слепа? И не замечала того, что видели остальные?
Мой Эрик оставался таким же — могущественным, сильным, годы только прибавили ему зрелой красоты, тогда как у меня они отняли все. И его любовь тоже.
— Наконец-то, — прошептал кто-то из толпы. — Какой позор! Это все потому, что она пустышка… Несчастный герцог, столько лет терпеть рядом такую…
Я стояла столбом. Не понимая, что делать дальше. Оставаться в замке? Но это будет чистая пытка — видеть Эрика издалека, смотреть на счастье, которое он обретет рядом с другой…
С другой.
Я прикусила губу, чтобы не заплакать.
Эрик хлопнул по плечу кого-то из друзей, а потом взял из рук фрейлины Элизы бокал, сделал глоток и улыбнулся. Элиза. Эрик. Рыжие волосы и яркая магия. Вот оно что…
— Ваша светлость, — улыбка, легкий поклон, так чтобы выгодно показать грудь в декольте.
Мои муж и моя первая фрейлина.
Мой бывший муж и его новая избранница.
Оказывается, когда пелену срывают с глаз — это больно.
Я знала, что Элиза засматривается на Эрика, но понимала, что герцог-дракон живая мечта любой женщины. Красив, богат, силен… Как тут не засматриваться.
А Элиза, третья дочка из дворянского рода, милая, улыбчивая и главное — обладающая магией. Та, которая сможет дать Эрику наследника. Ребенка. И не одного.
Боги, где были мои глаза? Почему я слепо не замечала того, что происходит? И почему Эрик так обошелся со мной?! Словно со сломанной вещью… Он мог сказать все сам, а не выставлять наш разрыв на всеобщее обозрение!
Я бы не стала противиться, покорно уехала бы, но…
“Детка, дракон поступает как дракон. Всегда. Когда жар любви проходит, им все равно, что будет с прежней парой. Держись от них подальше. Проклятое племя!”
Так говорила бабушка. И была права!
Гостям быстро стало не до меня. Скучно обсуждать брошенную пустышку!
Куда интереснее попробовать угощение и выпить за здоровье герцога. Тем более что каждая приглашенная на прием женщина в произошедшем увидела свой шанс.
Они все уже вились вокруг Эрика, отчего на лице Элизы застыла улыбка, похожая на оскал.
Кто-то подал мне руку. Я слепо ухватилась за нее, думая, что это кто-то из друзей, но это оказался лишь дворецкий. Слуга.
Он смерил меня высокомерным взглядом и холодно проговорил:
— Идите за мной.
И повел в сторону входа для слуг.
Я обернулась, но Эрик уже скрылся в толпе — я слышала только его смех. Ни жалости, ни печали. Как и положено у драконов.
4.
Вот как?! Сразу без разговора, без объяснений? Выкинуть меня из своей жизни, словно я завядший цветок?
Ледяная змея обвила сердце и сжала кольца. Будь на моем месте кто-то обладающий магией, устроил бы яркую истерику, с искрами, огненными шарами и прочим весельем. Но что могла сделать я?!
Молчать.
Мой муж на моих глазах уходит к той, что моложе. Не хватало еще развлечь гостей истерикой отверженной жены. Нет, не дождутся!
Я прошла за слугой вниз по черной лестнице, через коридор, по которому обычно не ходила — это часть замка отведена челяди.
Дворецкий привел меня в просторную комнату-кладовую, в которую проникали запахи с кухни. Указал на длинную скамейку и сундук возле нее и вышел, а вместо него в комнату впорхнула Сюзанна. Моя бывшая фрейлина.
— Дорогая Анита, мне тааааак жаль, — улыбнулась она. — Бывает, да? Когда нет магии — сами понимаете, чем закончится дело. Да и возраст у вас... Странно, что его светлость не сделал это еще десять лет назад. Я принесла шкатулку, чтобы забрать украшения. Герцог приказал…
— Но эти вещи принадлежат мне! Подарок на…
Я замолкла.
Рубины положены жене дракона, а я теперь никто. Выходит, это и не подарок вовсе. И так можно сказать про все. Про лошадей, кареты, платья, украшения, замки и поместья. Все тут принадлежало ему. А мне только…
— Украшения перейдут новой хозяйке замка, — подтвердила Сюзанна и довольно улыбнулась. — Элиза их уже примеряла. Но думаю, мне они тоже пойдут. А ваши платья приказано сжечь, — с притворным сожалением вздохнула она. — Ну и правильно, всем они велики — вы же так растолстели последнее время.
Ого, и как я не замечала, что у этой ласковой кошечки такие когти?
— Вот здесь, — Сюзанна указала на сверток, — ваше старое платье, слуги сохранили в целости. Хотя как по мне ему место в камине. Там еще какая-то дешевка и мелочи, все, что было при вас двадцать лет назад. Так давно, правда? Меня тогда и на свете не было.
Я развернула сверток. Когда-то я любила это платье. Но теперь синий бархат был испорчен молью и щеголял проплешинами. Нитки сгнили, а тесьма полопалась.
Я провела рукой по ткани, оставляя пыльные полоски.
В простом кожаном кошельке лежали шпильки из рога, их мне купил отец на ярмарке. Гребень из кости тритона — это уже от бабушки.
Две тонкие цепочки и серебряный амулет-луна от прабабки. Надо же, я совсем про него забыла!
— Его светлость очень щедр, поэтому он дарит одежду, подходящую к вашей новой жизни, — сладко улыбаясь, сообщила Сюзанна, кивая на сундук. — Не забудьте поблагодарить.
Я открыла крышку. Там лежали простые дешевые платья из грубой ткани, которые скорее подходили гувернантке, чем женщине моего статуса. Крепкие башмаки, как у рыночных торговок, чулки в полоску, шерстяная теплая накидка.
От вида всего этого мне должно было стать больнее, но внутри уже все заледенело.
Надо же, сколько заботы проявил Эрик! Сколько внимания! Только что престарелого жениха не подобрал своей бывшей жене. Или этим он тоже озаботился?
— Передайте его светлости мою благодарность, — сказал я. — И какую новую жизнь выбрал для меня герцог?
— О, все будет просто чудесно, сударыня, не переживайте!
Сударыня. А ведь раньше меня называли хозяйкой или госпожой. Я опустилась на скамью и устало прикрыла глаза. Вдруг мне все это снится? И сейчас я проснусь рядом с Эриком. И кошмар закончится.