Ребекка Яррос – Останній лист (страница 80)

— Не роби цього. Не жалій мене. Бо коли я вийшов із завдання, з’явилося порожнє місце, і його зайняв Раян.

Я дихала через біль, як навчилася, коли померли мама й тато. Єдине, чого я хотіла, відколи ті чоловіки з’явилися в моєму домі, — це повернення мого брата, але мені б вистачило знати, що з ним сталося. Тепер ті двері назустріч істині були відчинені, і я розривалася між жагою знати правду та жахливою потребою зачинити двері й далі жити в невіданні.

— Він зайняв твоє місце.

Лише промовляння цих слів викликало в мене потік емоцій. Гордість за Раяна. Злість через те, що він забагато наражав себе на небезпеку. Вдячність за те, що Бекетт вижив. Але смуток переповнював усе. Я сумувала за братом.

—    Він зайняв моє місце. — Бекетт напружив щелепу, різко вдихнувши.

—    Коли виконували завдання, він був відокремлений від решти загону. Вони здобули ціль, але Раяна вже не було. Чутки вказували на те, що його спіймали.

Мої очі горіли знайомими слізьми. Тримаючи їх, я згадала про Раяна, який сміявся з дітьми біля озера, стрибав по камінню. Не навчивши дітей стрибати, він просто кинувся на змагання з бризками. Живий. Здоровий. Цілий. Я так міцно утримувала цю картинку в голові, що майже відчувала воду на своїй шкірі. Тоді я розплющила очі.

—    Розкажи мені решту.

Він похитав головою, стиснувши кулаки.

—    Тобі не треба знати решти.

—    Ти втратив право говорити мені те, що, на твою думку, мені потрібно. Тепер закінчуй говорити те, що почав.

Це схоже на мегахімію Мейсі, чи не так? Усе вибухнуло за одну потужну, нестерпну процедуру, а потім треба перебудовувати заново.

— Боже, Елло. — Він подивився на стелю, а потім опустив очі на мої листи, потім знову перевів погляд на мене. — Його катували. Нам знадобилося три дні, щоб знайти його. Коли мені сказали, що він пропав, я зібрався і ми з Хевок пішли шукати його. Радіодзвінки, розслідування. Після тієї першої ночі всі вони зникли. Я навіть шукав в інтернеті, думаючи, що, якби вони його вбили, опублікували б це в мережі.

Він прошипів:

— Вибач, цього не потрібно було казати.

— Це все потрібно сказати.

Він кивнув.

— Гаразд. Нарешті нам щось сказали про групу дітей — пастухів кіз недалеко від міста. Ми виїхали, але до того часу, як ми туди дісталися, комплекс був порожній. Хевок. .. Вона знайшла Раяна приблизно за п’ятдесят метрів.

— Він був мертвий, — припустила я.

— Так.

Його обличчя спотворилося, очі бігали з боку в бік, і я зрозуміла, що він загубився в спогадах.

— Так, він був мертвий.

— Розкажи мені.

— Ні, Елло, це не допоможе тобі заснути. Повір мені, це кошмари. Мої кошмари.

Невже я хотіла знати? Чи допомогло б це якось мені? Чи пошкодувала б я, що втратила цей єдиний шанс?

— Скажи мені основне.

Після цього я могла більше ніколи не побачити Бекетта, і ніхто інший у тому підрозділі не розповів би мені нічого.

— Основне? У цьому не було нічого основного.

Його рот змінювався кожні кілька секунд, насуплене чоло, напружена щелепа.

— Ми знайшли його без уніформи — у боксерах і футболці. Вони... вчинили з ним щось жахливе.

Потекла перша сльоза, намочивши мою щоку свіжим, гидким горем.

— Елло.

Болісний шепіт уже був не таким, як я будь-коли чула від Бекетта.

— Продовжуй.

Я кліпнула очима, пославши ще один струмочок на своє обличчя, не потрудившись витерти його. Якщо Раян усе це витримав, я могла плакати за ним, не переживаючи за чисті щоки.

— Вони не дозволили мені побачити його. Вони сказали, що останки непридатні для огляду.

— Йому вистрелили в потилицю, і така рана...

— Його стратили.

— Так. Це наше найвдаліше припущення. Вони зробили це швидко, почувши, що ми йдемо, і покинули його, втікаючи на пагорби.

Я кивнула — від цього руху моя сорочка стала вологою.

— Що далі?

Він висунув стілець і впав на нього, спустошений, закривши руками обличчя.

Я мала почуватися винною за те, що змусила його пройти через це — змусила його сказати мені. Але навіть після того, через що він змусив мене пройти своєю брехнею, усе, що я відчувала, — це незрозумілий зв’язок із людиною, яку я кохала, яка була там і повернула мого брата. Якось дивно, жахливо цей біль пов’язав нас — я була налякана і відчайдушно прагнула розірвати його.

— Будь ласка, Бекетте.

Його руки мляво впали на коліна, коли він скорчився на спинці крісла. Коли він дивився на мене, у кожній лінії його обличчя й мертвих очах відбивався біль.

— Він помер, але був теплий, і я перевернув його, думаючи, що можу почати серцево-легеневу реанімацію, але не зміг. Не було...

Він похитав головою.

— Я не можу. Я просто не можу.

Його очі перемістилися, наче він подумки швидко рухався вперед.

— Прибув гелікоптер, і ми евакуювали його. Я взяв його жетон — знав, що він хотів, щоб той був у тебе, — і просидів з ним усю ніч до прибуття літака, а потім Дженсен привіз його до тебе додому. Мене вважали надто цінним, щоб надати мені відпустку, особливо тоді, коли нашою ціллю стали вбивці Раяна.

— Ви їх знайшли? Я не знаю, чому це здається важливим; на війні насправді немає справедливості.

— Так. Ми знайшли. І не. Питай.

Його очі стали жорсткими та небезпечними, і я знову побачила його — людину, яка була здатна розірвати все на частини. Я побачила бурю в його очах, те, як він стиснув кулаки. Це був Хаос.

І колись у мене були до нього справжні, глибокі почуття.

— Ти отримав інші листи? Ті, які я посилала після? Мені потрібно було знати. їх ніколи не повертали. Ці листи були свідченням мого болю. Чи він прочитав їх і просто відвернувся?

— Так. Але я не міг змусити себе їх прочитати. Не міг змусити себе підняти ручки й розповісти тобі, що сталося, не те щоб мені навіть дозволили. Я закохався в тебе, цю неймовірну жінку, якої ніколи не зустрічав. Я ніколи раніше не кохав так, і все, що я хотів зробити, — це захистити тебе.

— Ігноруючи мене? Змусивши мене думати, що ти помер разом з моїм братом?

— Не роблячи нічого, що завдало б твоєму життю на грам більше болю. Я ламаю все і всіх, Елло. Тому мене називають Хаосом. Мені це ім’я дали задовго до армії, і, коли я став на захист твого брата під час бійки в барі, це прізвисько стало відомим, воно якраз там прижилося. Це справедливо. Я руйную все, де б я не був. Я ще навіть не познайомився з тобою, а вже боргував тобі Раяна. Останній член твоєї найближчої родини, що вижив, помер, бо я не міг зібрати свого лайна так довго, щоб виконати свою місію. Я причина його смерті. Чи хотіла б ти далі писати людині, через яку вбили твого брата? Чи мав я тоді тобі збрехати? Ти не даєш другого шансу, коли йдеться про твою сім’ю, пам’ятаєш? Навіть якби я сказав тобі правду і ти якось мені пробачила, то ми не могли б далі листуватись, знаючи, що я спричинив його смерть і що моє ім’я може бути в наступному сповіщенні, яке тобі надішлють? Я не міг цього зробити. Ти заслуговувала на те, щоб загоїти цю рану та рухатися далі.

— Рухатися?

Я походжала туди-сюди вздовж кінця столу, моєї енергії раптом стало занадто багато, щоб стримуватися.

— Моїй доньці щойно діагностували рак, брат помер, а в мене нікого не було. Раян покинув мене, бо мусив. Ти зробив свій вибір.

— Тобі було краще думати, що я помер, ніж знати, що чоловік, з яким ти так люб’язно подружилася, відповідальний за смерть Раяна.

— Гори в пеклі.

Я розвернулася й попрямувала до дверей, але зупинилася, перш ніж вийшла з великої кімнати.

— Коли ти вирішив приїхати сюди? Далі брехати тут?