Ребекка Яррос – Останній лист (страница 79)

Вона сфотографувала листи Елли та малюнки дітей, зібрала свої зошити й вийшла до вхідних дверей.

— Елло... — почав я.

— Не варто. Жодного слова. Не зараз.

Її кісточки були білі, як і кінчики нігтів, де вони впивались у її плечі.

Донаг’ю подивився на мене, сповнений такого співчуття, що я ледь не впав прямо на місці.

Минали хвилини. Єдиними звуками серед напруження в кімнаті були цокання годинника та серцебиття, що ревіло у вухах, поглинаючи кожну думку. Цього буде достатньо? Чи я щойно пожертвував усім... даремно?

Вхідні двері відчинилися, і міс Вілсон увійшла назад з легким рум’янцем на щоках.

— Виходить, я помилилась. Мені... шкода, — вона ледве видавила це слово, — перепрошую за всі незручності. Хоча ситуація все ще не дуже зрозуміла, ви не зробили нічого, що могло би призвести до скасування поліса. Мій керівник вирішив, що розслідування на цьому закінчено.

Я ледь не присів від полегшення, від нашої перемоги, не важливо, чого вона коштувала.

— Не кажіть це з таким розчаруванням. Ви сьогодні допоможете хорошим людям.

Донаг’ю відштовхнувся від столу.

—Я проведу вас.

Міс Вілсон підвелася, а потім вимушено всміхнулася мені.

— Мій зять сказав, що ти був хорошим, і це, напевно, щось означає. Він сказав, що ви із собакою ідеально підходили одне одному, він ніколи раніше такого не бачив. Навіть ваші імена означають одне й те саме. Було приємно познайомитися з вами, містере Джентрі. Міс Маккензі.

Вона повернулася до Хевок, яка сиділа біля мене.

—Хевок, правильно?

— Сюди, міс Вілсон, — гукнув Донаг’ю.

Він дивився на мене, коли вона йшла до нього. Донаг’ю знав, що в мене буде за що переживати.

— Пропозиція ще чинна. Ти завжди можеш повернутися.

Я кивнув, і вони пішли, двері зачинилися зі зловісним ехо.

— Як ти міг приховати їх від мене? Чому в тебе його листи? — спитала Елла, підводячись зі стільця й відступаючи від мене до коробки.

— Елло.

Вона поклала руки на обидва боки голови й похитала нею.

— Ні. Ні. Ні. О боже. Будиночок на дереві, такий самий почерк на дипломі Мейсі. Хевок. Це не збіг, чи не так?

—Ні.

Все своє життя я вмів розділяти, вимикати свої емоції. Саме так я виживав усі ті роки в названій сім’ї, так я існував у спецопераціях. Але Елла щось змінила в мені. Вона відкрила моє серце, і тепер я не міг закрити цю прокляту річ. Цей біль був нестерпним, і це був лише початок.

— Скажи це. Я не повірю, якщо ти цього не скажеш. Хто ти?

Мої очі заплющилися, а горло стиснулося. Це все, що я міг зробити, щоб перевести дух. Але вона заслужила правду, і тепер Мейсі була захищена. Я зробив усе можливе, щоб виконати прохання Раяна, і наслідки для мого серця не мали значення. Я випрямив спину й розплющив очі, побачивши її благальний, наляканий погляд.

— Я Бекетт Джентрі. Позивний — Хаос.

 

РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ДРУГИЙ

ЕЛЛА

Цього не могло статись. Я просто відмовлялася вірити, що все це було реальністю. Але на столі були мої листи разом із малюнками та записками, які діти надсилали Хаосу.

Бекетт. Я знову подивилася, щоб переконатися, що не з’їхала з глузду. Ні. Просто моє серце...

—Як? Чому? Ти сказав мені, що він мертвий!

Слова вилетіли без будь-якої паузи для пояснення. Можливо, через те що я, щиро кажучи, не хотіла цього чути. Я не хотіла, щоб моя крихітна скляна бульбашка насолоди розлетілася.

— Я ніколи цього не казав. Я казав тобі, що розуміння того, що трапилося з Раяном... зі мною... завдасть тобі ще гіршого болю, ніж той, який ти переживала. — Його руки вхопилися за спинку крісла. Йому пощастило, що було за що вчепитися.

Я була у вільному падінні.

— Як? Коли ти живий! — крикнула я. — Як ти міг дозволити мені думати, що ти мертвий? Навіщо ти зробив це зі мною? Це все якийсь жарт? Боже, те, що ти знав про мене, коли з’явився... Чому, Бекетте?

Відчувши напруження, Хевок підвелася, але поруч сидів не Бекетт, а я.

— Це не жарт — ніколи не було жартом. Я не сказав тобі, бо знав: щойно ти зрозумієш, хто я такий, що сталося, ти мене виженеш. Заслужено. І коли ти неминуче це зробила б, я не зміг би тобі допомогти. Я б не зміг зробити того, про що мене просив Раян, — подбати про тебе.

— Мій брат. Усе це було заради мого брата? Ти спав зі мною заради нього також? Просто щоб я була поруч? Змусив мене закохатися в тебе?

Скільки було брехні в нас?

— Ні. Я закохався в тебе задовго до смерті Раяна.

— Не варто.

Я відступила, потребуючи відстані та повітря. Чому не було повітря? Мої груди боліли так сильно, що просте дихання забирало концентрацію.

— Це правда.

— Ні, неправда. Бо якби ти любив мене тоді, ти б ніколи не дозволив мені повірити, що ти мертвий. Ти б не залишив мене саму в найгірший момент мого життя, а потім не з’явився б через кілька місяців як хтось інший. Ти збрехав мені!

— Я не все сказав тобі, так, я це зробив. Мені дуже шкода, Елло. Я ніколи не хотів зробити тобі боляче.

Він мав переконливо щирий вигляд, але як так могло бути, коли він брехав мені одинадцять місяців?

— Я оплакувала тебе. Я плакала, Бекетте. Ці листи були для мене особливими, ти був для мене особливим. Навіщо ти це зробив?

Він стояв мовчки, стоїчно, а моє недовір’я й шок перетворилися на щось темніше й болючіше, ніж я могла собі уявити.

— Скажи мені чому!

— Тому що Раяна вбили через мене!

Його рев був гортанним і грубим, наче зізнання вирвали з нього мимоволі. Тиша, що настала, була голоснішою за наші голоси.

Хевок відійшла від мене, зайнявши своє місце біля нього. Хевок і Хаос. Якими ідеальними вони були одне для одного!

— Не розумію, — нарешті спромоглася сказати я.

Бекетт злегка нахилився, гладячи голову Хевок так, як я сотні разів до цього. Це було не для неї, а щоб заспокоїти себе. Вона була його робочою собакою та його собакою-терапією в одному.

— Ти пам’ятаєш, коли я сказав тобі, що вбив дитину?

— Так. Я навряд чи забуду щось таке.

— Це було двадцять сьомого грудня. Ця розвідка не вдалась, і я не зміг. Ти кажеш собі, що ти хороший хлопець. Ти тут, щоб зупинити терористів, повернути мирним жителям країну, на яку вони заслуговують, щоб наша країна була в безпеці. Але, побачивши, як та маленька дівчинка помирає від моєї руки... я зламався. Я не міг перестати думати про неї, про те, що я зробив або що міг зробити інакше.

Він потер руками обличчя, але зібрався.

Моє дурне серце схилилося до нього, незважаючи на все, що він зробив. Я на власні очі бачила, що робили з ним ті кошмари. Та незвідана його частина може бути брехнею, але я знала, що принаймні це — правда.

— Наступної ночі надійшла нова інформація, і ми дістали накази. Половині загону доручили йти, зокрема й мені, але від думки про те, щоб прикласти руку до зброї, мене буквально нудило. Я знав, що небезпечний не лише для себе та місії, а й для своїх побратимів. Я пішов до Донаг’ю і скасував це завдання для себе. Я знаю, що це звучить просто, але це не так. Це означає зізнатися своїм побратимам, що тобі не місце поруч із ними, що ти зламаний. Донаг’ю погодився й сказав, що я маю кілька днів простою, щоб привести себе до ладу.

— Це зрозуміло, — тихо сказала я.