Ребекка Яррос – Останній лист (страница 28)
Вона не обернулася ні до мене, ні до медсестер, які проходили повз, — просто замкнулася в собі, наче знала, що її єдине джерело розради прийде звідкись із глибини. Мене покинуло самовладання, коли я зрозумів, що вона не шукає розради, бо не звикла її мати, що ця сцена була б ідентичною, якби мене не було тут.
Але я був тут.
Знаючи, що це втручання і що зараз не варто було б проявляти турботу, я пішов уперед, поки не став перед нею. Її очі були заплющені, горло напружувалося, коли вона боролася за самовладання. Я хотів обійняти її, винести стільки тягаря, скільки вона мені дозволила б.
— Елло.
Її очі розплющилися, сяючи невиплаканими слізьми.
—Ходімо, це буде довгий день. Візьмімо тобі трохи їжі та кави.
Якщо я не міг подбати про її серце, міг би принаймні попіклуватися про її тіло.
— Я... я не знаю, чи можу рухатися.
Її голова злегка повернулася, коли вона подивилася на двері.
— Я боролася щодня протягом останніх п’яти місяців. Я водила її на лікування, сперечалася зі страховими компаніями, сварилася з нею, коли вона не хотіла пити воду, коли вона була настільки хвора через хіміотерапію, що зневоднилася. Усе, за що ми боролися, було для цього моменту, і тепер, коли він настав, я не знаю, що робити.
Я взяв під контроль свої нестабільні емоції й потягнувся до її обличчя, лише щоб зупинитися й легенько схопити її за плечі.
— Ти зробила все, що могла. І те, чого ти досягла, як далеко завела її, вражає. Ти виконала свою роботу, Елло. Тепер ти повинна дозволити лікарям зробити їхню.
Її очі повернулися до моїх, і я відчув її муки, наче фізичний біль у животі, безперервний поріз тупим ножем, що розриває мене навпіл.
— Я не знаю, як передати цей контроль комусь іншому. Вона моя маленька дівчинка, Бекетте.
— Я знаю. Але найважче вже позаду. Ти підписала документи, хай там як важко це було, і все, що ми можемо зробити зараз, — це чекати. Тепер, будь ласка, дозволь мені нагодувати тебе.
Вона відштовхнулася від стіни, і я відступив на крок, залишивши між нами пристойну відстань.
— Ти не мусиш залишатися. Вони сказали, що це триватиме більш ніж кілька годин.
— Я знаю. Та пухлина — на лівій наднирковій залозі, і, хоча вона зменшилася, усе ще є реальна небезпека, що Мейсі втратить цю нирку. Триваліша операція означає, що лікарі роблять усе можливе, щоб урятувати її, і що лікарі старанно знищують кожну частинку цієї пухлини. Я слухав, коли вас готували сьогодні вранці.
Куточки Еллиних губ підняла сумна усмішка.
— Ти часто це робиш. Слухаєш. Звертаєш увагу.
— Це погано?
— Ні. Просто дивно.
— Мені байдуже, скільки годин це займе. Я тут. Я не покину тебе.
Минула ціла вічність, поки вона робила свій вибір, щоб не просто піти поїсти, а й повірити мені. Повірити, що я мав на увазі те, що сказав. Я зрозумів, що в ту мить, коли вона вирішила, коли її плечі опустилися, з її тіла зникло трохи напруження.
— Гаразд. Тоді нам точно знадобиться кава.
Полегшення стало солодким присмаком у роті, ніжним, повним відчуттям у серці. Не знайшовши потрібних слів, я просто кивнув.
* * *
— То ведмедик? — запитав я через дві години, коли ми сиділи в кімнаті очікування, пліч-о-пліч на дивані, поклавши ноги на журнальний столик.
— А-а-а, це Кольт, — пояснила Елла, ніжно гладячи мордочку пухнастого, явно улюбленого ведмедика.
— Кольт... дівчинка?
— Можливо, Кольт просто любить рожевий колір. Ти знаєш, тільки справжні чоловіки можуть носити рожеве.
Вона скоса глянула на мене.
— Я матиму це на увазі.
Після легкого сніданку, — її занадто нудило, щоб з’їсти більше, — ми поринули в звичайний ритм розмови. Навіть без зусиль.
— Бабуся подарувала ведмедиків близнюкам. Один рожевий, інший блакитний, як усе тоді було. Але Кольту сподобався рожевий. Довелося постійно носити його із собою, тож блакитний став належати Мейсі. Коли їм було по три роки, Раян взяв Кольта в кемпінг на ніч. Мейсі завжди була більше домашньою дівчинкою, і вона благала залишитися вдома, тож я дозволила їй. Але Кольт теж відмовився йти. Мейсі знала, що це тому, що вони не терпіли розлуки. І вона схопила синього ведмедя, сказала братові, що це Мейсі, і відправила в кемпінг.
— То це насправді ведмідь Кольта?
Елла кивнула.
— Він дає Мейсі з собою рожевого щоразу, коли її госпіталізують, щоб вони були разом, а синій лишається вдома.
Так, цей нестримний біль перейшов у моє серце.
— У тебе неймовірні діти.
Її усмішка була щирою, і в мене ледь не перехопило дух, коли вона злегка повернулася, поділившись нею зі мною.
— Мене благословив Бог. Я не знала, як буду справлятись, коли пішов Джефф, але вони завжди були такими... вони були всім. Я маю на увазі, звичайно, я була виснажена, бо вони були гучними та неслухняними, але вони додали барв до мого життя. Я не можу пригадати, яким був світ до того, як вони народились, але знаю, що він був більш ніж удвічі менш яскравим.
— Ти чудова мати.
Вона знизала плечима після мого компліменту.
— Ні. Ти насправді чудова, — повторив я, бажаючи, щоб вона мене почула, щоб зрозуміла мій трепет перед нею.
—Я просто хочу достатньо піклуватися про них обох.
Її погляд упав на годинник, і так відбувалося кожні п’ять хвилин, відколи Мейсі зникла за розсувними дверима.
— Ти піклуєшся. Достатньо піклуєшся.
Вона моргнула, і я подумки вилаявся за свій довгий язик. Я видам себе, якщо не буду обережним.
— Дякую, — прошепотіла Елла, але з того, як вона відвела погляд, я зрозумів, що вона в цьому не впевнена.
— То що далі? «Монополія»? «Гра в життя»? — запитав я, намагаючись покращити їй настрій і відвернути увагу.
Вона вказала на дерев’яний ящик на протилежному кінці столу.
— «Ерудит». І краще будь обережний. Я не посоромлюся обіграти тебе, навіть якщо ти настільки добрий, щоб сидіти зі мною тут цілий день.
Я не був добрим.
Я був брехливим, маніпулятивним мудаком, який не заслуговував сидіти з нею в одній кімнаті. Але я не міг цього сказати. Тож натомість я схопив коробку й приготувався до того, щоб мене повчали.
* * *
— Отже, ти ріс у прийомних сім’ях? — спитала мене Елла, коли ми проходили шістдесят четверте коло.
Операція Мейсі вже тривала шість годин, і близько п’ятнадцяти хвилин тому хірургічна бригада повідомила, що все добре й вони докладають усіх зусиль, щоб урятувати її нирку.
— Так.
— У скількох?
— Щиро кажучи, не пам’ятаю. Мене часто кидали з однієї в іншу. Напевно, через те що я був жахливою дитиною. Я боровся з усіма, хто намагався допомогти, порушував усі правила й робив усе можливе, щоб мене вигнали, сподіваючись, що це якось змусить мою маму повернутися.
Я не очікував, що вона зрозуміє. Більшість людей, які виросли у звичайних будинках із майже нормальною сім’єю, не могли цього зрозуміти.
— Ах, яка мила нелогічна логіка дитини! — сказала Елла.
Звичайно, вона зрозуміла. Це те, що привернуло мене до неї насамперед. Її просте прийняття мене через наші листи. І вона була насправді такою: вона приймала.
— Щось на кшталт цього.