Ребекка Яррос – Останній лист (страница 13)

— Прошу?

— Мак... Раян. Він послав мене приглянути за вами.

З огляду на те, як я це сказав, я майже міг повірити, що я тут як ангел-охоронець — той, хто опинився тут і тепер урятує її від лайна, над яким я не мав контролю. Я не міг вилікувати раку її дівчинки. Я не міг повернути її брата. Із цього погляду я насправді був демоном, а не ангелом.

Вона похитала головою й відвернулася, прямуючи до вхідних дверей.

— Елло.

—Ні.

Вона махнула мені рукою — вдруге, відколи я з нею познайомився, — і потягнулася до дверної ручки.

— Елло!

Її рука зупинилася на ручці — інша вперлась в обшивку дверей.

— Я знаю, що це занадто. Я знаю, що я останній, кого ви сподівалися тут побачити, як не глянь. Якщо ви мені не вірите, маю лист, який він мені залишив.

Я поліз у задню кишеню, витягнувши звідти конверт, який складав і розгортав стільки разів, що згини були помітні.

Вона повільно обернулася, притулившись спиною до дверей. Її очі були насторожені, постава напружена. Вона не панікувала, як олень, що потрапив під світло фар автомобіля. Вона була пораненою, загнаною в кут гірською левицею, з витонченими лініями й розумними очима. Вона була готова битися зі мною до смерті, якщо я підійду надто близько.

— Ось. — Я підійшов ближче й подав їй листа.

Вона навіть не глянула на нього.

—Я не хочу цього. Я не хочу чути тебе. Мені не потрібне нагадування про те, що його більше немає. Я не слабка, і нянька мені не потрібна.

— Мені дуже шкода, що його тут немає.

Моє горло стиснулося, майже закриваючи емоції, які я тримав у собі.

— Мені також.

Вона відчинила двері й пішла, а я кинувся за нею, як ідіот.

— Я нікуди не збираюсь іти. Якщо вам щось потрібно, я допоможу. Вам потрібна допомога? Я все зроблю.

Спускаючись сходами, вона глумливо засміялася.

— Ви мені тут не потрібні, містере... — Вона відчинила двері свого джипа й витягла папір. — Містере Джентрі.

— Бекетт, — відповів я, відчайдушно бажаючи почути, як вона це говорить. Моє справжнє ім’я.

—Добре, містере Джентрі. Насолоджуйтеся відпусткою, а потім вирушайте додому, бо, як я вже сказала, мені не потрібна нянька чи чиясь благодійна допомога. Я дбаю про себе відтоді, як Раян утік і пішов до армії після смерті наших батьків.

Мені хотілося схопити її, притиснути до грудей і захистити від усього, що могло завдати їй шкоди. Мої руки прагнули доторкнутися до лінії її спини, щоб забрати будь-яке її страждання, яке вона дозволила б мені забрати. Я знав, що це буде важко, але не міг підготуватися до зустрічі з нею.

— Не важливо, чи ви хочете, щоб я був тут, бо я тут не з вашої волі. Я тут із волі Мака. Це все, чого він від мене просив, тож, якщо ви не збираєтеся виганяти мене зі свого дому, я дотримаюся своєї обіцянки.

Її очі звузилися.

— Гаразд. Будь-що, що мені потрібно?

— Будь-що.

— Коли Раян помер...

Ні. Що завгодно, окрім цього.

— Він був на операції, чи не так?

Чи могла вона бачити, як з мого обличчя тече кров? Бо я точно відчув це. Я почув ротори. Побачив кров. Потягнувся до його руки, яка мляво впала з носилок.

— Так. Ця інформація засекречена.

Її рука стиснула відчинені дверцята.

— Так, я чула. Мені потрібно... — Елла зітхнула, дивлячись куди завгодно, тільки не на мене, перш ніж розправити плечі й зустрітися зі мною очима. — Мені потрібно знати, що сталося з Хаосом. Він там був? Коли Раян помер? Ви були в одному підрозділі, так?

Її горло ворушилося, коли вона ковтала, а в очах з’явилося відчайдушне благання.

Чорт забирай. Вона заслуговувала знати все. Що я не той чоловік, яким хотів бути чи який їй потрібен. Що я був тим шматком лайна, серце якого досі б’ється, а її брат повернувся додому, накритий прапором. Мені потрібно було, щоб вона знала: я вирішив перестати відповідати на її листи, бо впевнений, що я можу дати їй у цьому житті лише ще більше болю.

Мені потрібно було, щоб вона знала: тільки лист Раяна привів мене сюди і впевненість, що це найменше, що я можу зробити для свого найкращого друга. Що я ніколи не хотів завдати їй болю, ніколи не бажав утручатися в її життя, як руйнівна куля, якою я був, тоді, коли вона жила під таким крихким склом.

— То що? Був він там?

Але те, що мені потрібно, не мало значення.

Я ніколи не можу дати другого шансу, коли справа доходить до того, щоб завдати болю людям, яких я люблю.

Лист № 6.

Якби я сказав їй правду, вона б закрилася від мене і я підвів би Мака вдруге. Я міг сказати собі, що це її вибір, але насправді він був би мій. Я був тим хлопцем, якого всі хотіли позбутися, шукаючи для цього виправдання. Однак правда була ніби запакованою, як подарунок, причиною, щоб виштовхати мене на узбіччя. Переді мною стояли два різні шляхи: перший, де я розповідаю їй, хто я та що сталося, і вона негайно пішла б із мого життя, і другий... де я зробив усе можливе, щоб допомогти їй, незалежно від ціни, яку я маю заплатити за це.

Я обрав другий,

— Він там був, — чесно відповів я.

Її нижня губа тремтіла, і вона прикусила її, наче треба було придушити якийсь прояв слабкості.

— І? Що сталося?

— Це секретна інформація.

Я був негідником, але принаймні чесним.

— Секретна. Ви всі однакові, ви це знаєте? Віддані один одному й нічого не залишаєте ні для кого іншого. Просто скажіть мені, чи він мертвий. Я заслуговую це знати.

— Вам цс нічого не дасть, якщо знатимете, що трапилося з Маком та Хаосом. Це буде набагато болючіше, ніж зараз. Повірте мені.

Вона посміхалась, хитаючи головою, потираючи перенісся. Коли підняла очі, фальшива посмішка була на місці, а блакитні очі стали льодяними.

— Ласкаво просимо до Телльюрайда, містере Джентрі. Сподіваюся, вам тут сподобається.

Вона залізла в позашляховик і грюкнула дверима, давши задній хід, щоб виїхати на дорогу.

Я дивився, поки вона не зникла в густому лісі дерев.

Хевок торкнулася моєї ноги. Я подивився на неї вниз, а вона знову витріщилася на мене, безсумнівно, знаючи, що я був недоумком через те, чому я щойно дозволив статися.

— Так, це було не дуже добре. — Я дивився на безхмарне небо Колорадо. — Ми завдали їй болю, Маку. Тож якщо в тебе є якісь підказки щодо того, як завоювати твою сестру, слухаю уважно.

Я відчинив двері багажника своєї машини й почав розвантажувати речі.

Моє перебування тут може бути тимчасовим, але я буду тут, скільки Елла дозволить мені. Тому що десь між листами № 1 і № 24 я закохався в неї. Закохався за її слова, її силу, її проникливість і доброту, її ласку за неможливих обставин, її любов до своїх дітей і її рішучість бути самостійною. Я міг би перерахувати тисячу причин, з яких ця жінка заволоділа моїм серцем.

Але жодна з них не мала значення, тому що, хоча вона була жінкою, яку я кохав, для неї я був просто чужинцем. При цьому небажаним.

Це було саме те, на що я заслуговував.

 

РОЗДІЛ ШОСТИЙ

ЕЛЛА