Ребекка Уэйт – Конец света (страница 5)

Женщина уставилась на Иду с видом крайнего недоумения.

Ида представилась.

– Кто-кто? – переспросила женщина.

– Я новая ученица шестого класса.

Женщина продолжала таращиться на нее пустым взглядом.

– Триместр начался неделю назад, – сказала она наконец. – И у нас нет никаких новых учениц. – Внезапно ее будто осенило: – Ты, наверное, перепутала нас с Роудином? Они дальше, если ехать вдоль побережья. Не волнуйся, им можно позвонить, и они пришлют кого-нибудь. Такое случается иногда.

Ида заверила ее, что ничего не перепутала.

– Ты именно сюда ехала?

– Да, – неуверенно ответила Ида. И добавила: – Я получила стипендию в шестой класс.

– Стипендию? – Женщина была явно изумлена. – Мы не думали, что ты на самом деле сюда явишься.

Когда Ида ничего на это не ответила (она просто не знала, что сказать), женщина продолжала:

– Ты же сообщила, что передумала.

– Нет, – сказала Ида.

– Нет, ты не передумала, или ты не говорила, что передумала?

– Ни то ни другое, – сказала Ида. – И то и другое. – Она совсем запуталась. – Я задержалась. Но я звонила, чтобы предупредить.

– Ты говорила с кем-то?

– Да. – Тут Ида вспомнила, что не расслышала имя своей собеседницы. – У нее был ирландский выговор.

– О господи! Мы не разрешаем ей подходить к телефону, но она вечно кидается. Обычно удается ее перехватить, прежде чем она возьмет трубку.

Наступило молчание, и женщина в синем пиджаке осторожно сказала:

– Мне нужно посоветоваться. Проходи.

Она провела Иду в большой вестибюль – стены были обшиты деревянными панелями, пол, выложенный белой и черной плиткой, напоминал шахматную доску и местами пошел трещинами, как будто здесь недавно произошло землетрясение. В самом центре находилась массивная лестница темного дерева, которая в два витка вела на второй этаж.

– Садись, – сказала женщина в синем пиджаке и указала на пару продавленных зеленых кресел, притулившихся бок о бок у стены, словно два нарушителя, которых сослали сюда в наказание. Затем она исчезла за большой деревянной дверью.

Ида села и стала ждать. В вестибюле стояла тишина, каждый звук отдавался эхом. Поскольку дверь не была полностью закрыта, Ида слышала бо́льшую часть беседы, хотя разговор велся шепотом.

– По стипендии? Она приехала? – говорил другой женский голос, более низкий. Ида подумала, что это, наверное, мисс Кристи, хотя полной уверенности у нее не было.

– Да, – ответила женщина в синем пиджаке, – она здесь.

– Мне сказали, она звонила, предупредила, что передумала.

– Очевидно, она, наоборот, звонила и сказала, что не передумала.

– Зачем тогда было звонить?

– Понятия не имею.

– Нельзя, чтобы Мора Дойл отвечала на звонки!

– Я знаю, простите, мисс Кристи, я была в туалете.

– В уборной, мисс Мортон, в уборной, – поправил более глубокий голос, который, видимо, и в самом деле принадлежал мисс Кристи.

– Простите, но что мне делать? В комнате 1Б прорвало трубу, мы не можем ее туда поселить.

– Есть девица Адлер, – сказала мисс Кристи.

– Но мы не можем так поступить!

– Бывают чрезвычайные ситуации, мисс Мортон, которые требуют исключительных мер.

Как раз когда Иде казалось, что она вот-вот самовозгорится от смущения, женщина в синем пиджаке снова появилась в вестибюле, а за ней вышла дама в твидовом костюме – очевидно, мисс Кристи. Мисс Кристи была постарше, седовласая, держалась очень прямо.

– Кажется, произошло небольшое недоразумение, – сказала мисс Кристи вполне приветливо. – Сбой связи.

– Простите, что я так опоздала, – начала Ида. – Паромы не ходили…

– Все в порядке. Я мисс Кристи. Рада познакомиться с тобой лично.

Ее любезный тон и царственные манеры подействовали на Иду так, что она чуть не склонилась в реверансе. «Должно быть, сказывается трудный день», – подумалось ей.

Мисс Кристи повернулась к женщине в синем пиджаке:

– Мисс Мортон, пожалуйста, принесите ключи от флигеля. И возьмите с собой Софи Меррит, она ждет наказания возле моего кабинета. Запишите ей замечание в журнал, «дурно вела себя на занятии по домоводству». И приведите ее сюда.

Молодая женщина отправилась вверх по винтовой лестнице, оставив Иду наедине с мисс Кристи.

– Ну вот ты и здесь, – сказала мисс Кристи.

– Да, – согласилась Ида. И, снова желая оправдаться за опоздание, добавила: – Был ужасный шторм на прошлой неделе. Паромы всегда отменяют, когда море такое бурное. Я застряла.

– Оказалась отрезана от мира, – кивнула мисс Кристи.

– Вот именно.

– Я думаю, надо сообщить родителям, что ты благополучно добралась.

– А, – сказала Ида. – Да, наверное.

– Можешь воспользоваться телефоном на стойке.

Деваться было некуда. Ида пошла к стойке и, ежась под взглядом мисс Кристи, набрала домашний номер. Она нервно ждала, пока ей ответят. Телефон все звонил и звонил. Ида испытала огромное облегчение – кажется, никого нет дома. Но как раз когда она готова была прервать звонок, раздался щелчок и послышался голос матери: «Алло».

Ида испытала искушение просто положить трубку, но не решилась. Вместо этого она сказала:

– Привет, мам, это я.

– Ага, – отозвалась мать бесцветным голосом.

Ощущая спиной присутствие мисс Кристи, Ида сказала с наигранным воодушевлением:

– Просто хотела сказать, что благополучно добралась.

Повисло молчание. Потом мать сказала:

– Хорошо.

– Дома все в порядке? – спросила Ида после долгой паузы.

– Нет, ты же знаешь, как у нас здесь. Но ты все равно меня бросила.

Ида не знала, что на это ответить. Было очень неловко вести этот разговор под взглядом директрисы. Она спросила:

– А как Шарлотта?

– Шарлотта – это Шарлотта.

Снова воцарилось молчание. Ида сказала: