Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 7)

Паук прыгнул снова. В этот раз досталось наемнику с алебардой. Челюсти насекомого сомкнулись на его руке, пронзив кожаный наруч. Наемник не растерялся и тут же отдернул конечность. Существо почти прокусило броню, потому оставило глубокий след в броне. Тут в паука прилетела стрела, пронзив ему голову. Вархад с кривыми мечами снова закружился в причудливом танце и отсек насекомому половину брюшка. На песок тут же потекло влажное содержимое. Насекомое стало пятиться, однако клинки взвились в воздухе и лишили его еще нескольких лапок. Паук стал брыкаться, но новая стрела пригвоздила его к пескам, и тогда он затих.

Оставшиеся наемники, Айдан и тааррун приблизились к юнцу. Тот вздрагивал всем телом. Из уголка его рта появилась пена. Зере склонилась над его раной, осматривая ногу. К ужасу для себя она обнаружила, что плоть под кожей размякла.

– Паучий яд! – толи выругалась, толи констатировала она. – Нам его не спасти. Если только не произойдет чудо, и его органы сами собой не восстановятся.

Айдан лишь частично понимал, что происходит. Он видел, как юнец трясся в агонии. Наверное, даже просто существовать для него было невыносимо. Потому он посмотрел на Бренора:

– Этот яд сильно опасен?

– Он может лишиться ноги, и мы мало чем можем ему помочь, если...

– Что, если?

– Отойдите, – тихо сказал изгой.

Наемники послушались, и в этот миг тааррун прикоснулся руками к ноге юнца. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг Зере чему-то удивилась:

– Смотрите... Оно шевелится.

Айдан присмотрелся. Его глаза, не приспособленные к темноте, мало чем могли ему помочь. Но вдруг он заметил, что плоть под кожей и в самом деле стала шевелиться. Тут из раны потекла прозрачная слизь, а нога приобрела прежний цвет. Юнец перестал биться в агонии и с каким-то ужасом посмотрел на своего спасителя.

– Он колдун! – внезапно воскликнул наемник с алебардой. – Теперь понятно, почему он изгой! Видимо, от него отказалась его родня именно поэтому.

– Я добрый маг, – словно оправдываясь, заговорил тааррун-изгой. – Я честно ценю жизнь каждого разумного существа и не преследую идеологии старого культа.

– А ты их знаешь? – с опаской спросил Айдан.

– Ну, что-то вроде. Я только знаю, что они не ценили людские жизни и Проводники, то есть маги, просто держали всех в страхе.

– Он колдун! – не успокаивался наемник. – Его надо убить!

Зере взмахнула рукой, пресекая дальнейшие споры:

– Он только что помог одному из нас. Думаю, если бы он был врагом, то давно на нас напал.

Асириан посмотрел на вархадку. Та выглядела достаточно мрачной, но в ее звериных глазах читалось легкое уважение. Во всяком случае, теперь стало понятно, почему тааррун сразу понял, что тут кто-то есть.

– И ты считаешь это нормальным? Нет, я в это ввязываться не хочу...

– Охлади свой пыл, – вмешался вархад с кривыми клинками. – Куда ты уйдешь? Тут пески со всех сторон. Или ты хочешь испытать удачу еще раз?

Наемник с сомнением посмотрел на всех, а после внезапно затих. Варахд был прав: им некуда деваться, тут пески, и единственный, кто сможет их вывести, так это тааррун-изгой. Если только кто-то из наемников не умеет ориентироваться по звездам.

– Я думаю, что нам стоит закрыть глаза на этот вопрос, – заговорил Айдан. – Все же мы пленники обстоятельств. И деваться нам не куда. Бренор, а ты можешь почувствовать воду?

Тот быстро кивнул и добавил:

– Да, я могу обнаружить родник, но здесь его нет. Воды покинули Долину Мертвецов.

– Покинули?

– Ну... Что-то вроде. С каждым годом пески все расширяются. Я это чувствую.

– А ты можешь почувствовать, что находится в центре песков?

Тааррун покачал головой:

– Слишком далеко.

– Ладно, – Айдан развернулся ко всем. – Посмотрите за ним,– он указал на юнца. – Я пока осмотрю эту башню и попробую найти что-то ценное.

Наемники помогли раненому товарищу встать и дойти до башни. Аадвар же в этот миг осматривал местность. Время не пощадило эту крепость. За разваленными стенами не скрывалось практически ничего. Те редкие постройки домов, что торчали из песков, не таили в себе загадки, однако Айдан все равно искал ответы на свои вопросы.

Вскоре настал день. В этот раз они укрылись в башне. Ее стены как раз удачно скрывали от палящего зноя, так что вся команда могла спокойно заняться своими делами. Айдан увидел несколько каменных табличек и пытался прочитать их содержимое. Наемники устроились спать, и только тааррун держался немного поодаль от других. Вскоре пришла пара дежурить наемника с алебардой. Бренор к тому моменту заметно устал, и его клонило в сон. Аадвар все еще осматривал таблички. Он понял, что в них говориться о каком-то древнем ритуале. Однако для него это был набор слов. Большинство древних обрядов созданы магами и для магов. Так называемых Проводников. Их называют так, потому что они проводят через свое тело потоки энергий и преобразуют ее в магию.

В какой-то миг Айдан отвлекся. Он наклонился к бумагам, и тут заметил, что тааррун-изгой почти заснул, но к его спине медленно подкрался наемник с алебардой. Какое-то время аадвар напряженно наблюдал, пока мужчина не занес над головой изгоя оружие.

– Бренор! – воскликнул он.

Тааррун тут же дернулся и заметил занесенную алебарду. В этот миг оружие резко опустилось вниз, однако ударилось о камни: изгой успел отскочить в сторону и выхватить кинжал. Какое-то время он смотрел на своего противника, однако асириан с алебардой даже не думал останавливаться. Он резко шагнул вперед, делая очередной замах. Тааррун шагнул ему навстречу и резким движением отрубил острие оружия. Мужчина какое-то время стоял с непониманием, глядя на обрубленное острие, а после напал снова, пытаясь проткнуть своего противника. Остальные наемники тут же проснулись, но даже и не думали вмешиваться в происходящее. Тааррун снова доказал свое проворство, отскочив в сторону от удара. Тут он вытянул одну из рук и расставил когтистые пальцы. Древко тут же вспыхнуло, обожгло наемника, и тот был вынужден бросить оружие.

– Я все равно тебя убью! – воскликнул мужчина и выхватил кинжал. – Без своей магии ты никто!

Тааррун снова сделал пас рукой, и в этот миг неведомая сила распорола грудь асирианину. Хлынула кровь, а тот с хрипом упал на каменный пол. Зере лишь немного дернула плечом, когда бой завершился. Тааррун же продолжал стоять с оружием наготове. Тогда вмешался Айдан. Он поднялся со всего места и мягким, будто убаюкивающим голосом произнес:

– Никто тебе не желает зла. Убери оружие.

Хотя прекрасно знал, что Проводник опасен и без оружия, но это подействовало. Бренор убрал кинжал и уже спокойно подошел к остальным.

– Кто-то еще хочет попробовать меня убить? – его голос не дрожал. Он был сдержанным и спокойным.

– Думаю, что нет, – заговорила вархадка. – Будем считать, что он заслужил свою смерть. Ну что? Успокоился или кого-то еще попытаешься убить?

Внезапно тааррун опустил взгляд:

– Нет. Не хочу.

– Давайте вернемся к тому, что было. Бренор, ты можешь сжечь тело наемника?

Тааррун кивнул. Он протянул руку над телом. Мгновение – и пламя охватило останки, превращая их в груду пепла, из которой торчал кинжал. На этом разногласия закончились. Тааррун все же поспал немного, как и аадвар. Однако новый день они встретили все еще в стенах крепости. Айдан изучал плиты, тогда как наемники и изгой сидели рядом. Бренор отпил немного воды из бурдюка, после чего сказал:

– Нам нужно пополнить припасы.

– Верно, – заметила Зере.

Айдан на миг отстранился от своих исследований и тоже включился в разговор:

– И что, нам сворачивать исследования и возвращаться обратно? Тут недалеко есть еще одно поселение. Если бы у нас было больше припасов, мы бы до него добрались.

– В таком случае нам нужно свернуть в сторону и остановиться у Сероземья, – заключил тааррун. – Я знаю, там есть родник, где мы сможем пополнить запасы воды. И снова вернуться сюда.

– Ну, не совсем сюда, – замялся Айдан. – Вот, посмотри.

Он протянул карту. Тааррун приблизился и посмотрел на нее. Аадвар с нетерпением ждал, когда изгой ответит, но тот не спешил. Он долго и напряженно всматривался, потом приложил руку к губам, продолжая молчать. В тот миг, когда Айдану показалось, что Бренор так и будет молчать, тот внезапно сказал:

– Я знаю, как нам стоит пройти. Если направимся сейчас, то потратим не так уж много времени.

– Мы же не таарруны, – вмешалась Зере. – Тогда уж подождем, когда солнце опустится.

Она была права: даже вархады, которые живут в относительно теплом климате, чувствовали на себе все неприятности жаркого климата. Подождав еще немного, они направились в путь. Солнце уже освещало запад, раскрасив небо в золотисто-кровавый цвет. Только сейчас Айдан наконец смог с ориентироваться по карте. В целом, несмотря на то, что тааррун оказался Проводником, он был им доволен: нашел гида, который без труда провел его через пески. И, хоть и пережил нападение, все еще готов сотрудничать.

Вскоре небо окрасилось в темно-синий цвет. Спустя какое-то время взошла луна. Она и звезды освещали путь путникам. Тааррун шел первым. Изредка останавливаясь и дожидаясь остальных. Вархады держались в целом неплохо, а вот юнец брел самым последним, нередко становясь причиной остановки остальных. Айдан понимал: нога раненого наемника все еще давала о себе знать.