Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 6)

Поначалу он видел лишь каменные стены, но очень скоро заметил и чьи-то силуэты. Он приблизился к ним и вдруг осознал, что это тени. Возможно, когда-то этот город был населен различными существами. Черты некоторых из них Айдан узнавал, другие же казались уродливым подобием человека, смешанного с животным или насекомым. Аадвар шел все дальше. Он заметил знакомую площадь, вот только статуи жрецов утопали в дивном саду. Вдруг Айдан заметил чью-то фигуру вдали. Его тело скрывал плащ с капюшоном, но то, что не скрылось от взора аадвара, так это то, что одна из рук существа больше походила на клешню. Аадвар замер, а незнакомец, который совсем не походил на тень, стал медленно оборачиваться. В какой-то миг Айдан заметил звериный блеск глаз, уловил силуэт странной морды существа, но в этот миг сон оборвался.

Айдан приподнялся. Он устало коснулся руками лица и провел ладонями вниз. Это был еще один кошмар. Хотя в этот раз он отличался от других. Еще никогда аадвар не видел город не в руинах. Но что странно: этот "зов". Будто с каждым днем он становиться все яростнее, и в каком-то смысле громче. Однако почему так и что скрывается за ним, он не знал. Айдан устало посмотрел в окно. Только-только солнце показалось из-за горизонта. Вздохнув, он откинул одеяло и стал собираться.

Все было готово для похода: еда, палатка, прочие вещи, что Айдан взял с собой, когда покидал свой дом. Только теперь была не только сумка, но и котомка, которая должна была висеть у него за плечами. Собрав все вещи, он выбрался из комнаты. Постучал в дверь, ведущую к наемникам, и, услышав, что те проснулись, направился в главный зал. Как и ожидалось, тут практически никого не было. Только сын местного трактирщика протирал кружки, готовясь к приходу первых посетителей. Расплатившись за комнаты, Айдан направился дальше. Уже покинув трактир, он заметил изгоя. Тот стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, смотрел куда-то вперед. Однако стоило только показаться аадвару, его внимание тут же переключилось на него.

– Не спишь? – безучастно поинтересовался тааррун.

– Снова странные сны... – вяло отозвался аадвар. – Ты готов к походу?

Изгой кивнул. Айдан вытащил карту и тут же указал на несколько точек, которые обвел кружками.

– По моим наблюдениям, мы можем найти старые города тут, тут и тут, – он указал на кружки. – Сможешь сориентироваться на местности?

Тааррун снова кивнул.

– Отлично. Начнем тогда с этого, – Айдан указал на самый крайний кружок, что располагался на краю песков.

– Как хочешь, – уклончиво отозвался изгой.

Им пришлось немного подождать, пока наемники не проснутся. А после, как и планировали, они двинулись в путь. Аадвар впервые в своей жизни вышел в пески. Когда он добирался до Варагаса, то плыл по заливу, который отделял материк от острова Арлем. Мимо Солнечной равнины, Красных песков и самой Долины Мертвецов. Сейчас же он то и дело осматривался, стараясь запомнить дорогу. Однако с каждым шагом, хоть какие-либо ориентиры пропадали. Из песков выглядывали только темные камни, которые мало чем могли помочь аадвару. Тааррун же шел впереди. Иногда он останавливался возле обелисков и присматривался к оставленным на них царапинам, однако ничто ему не мешало уверенно идти дальше.

Вскоре солнце поднялось и достигло своего зенита, и тогда группе пришлось остановиться. Натянув веревку, они сделали навес из одеял и стали ждать, когда жара спадет. Только высокий и широкий тааррун оставался на пути знойного пекла. Пользуясь возможностью, Айдан стал рассматривать карту. Он пытался прикинуть, сколько им еще осталось до того, как они прибудут на место. Однако, в конце концов, он сдался и спросил об этом Бренора:

– Так где мы сейчас? Нам далеко от той точки, где должна быть крепость?

Тааррун ответил практически сразу:

– Еще несколько дней, если будем идти такими темпами. Еще есть вариант идти по ночам. Так мы сэкономим время и доберемся быстрее.

– В таком случае нам придется спать днем, – подытожил наемник с алебардой.

– А кто-то против? – спросил вархад. Ему никто не возразил, и потому он продолжил: – В таком случае не вижу минусов.

Так они и поступили. Пока кто-то дежурил, остальные спали. Как только наступил вечер, путники снова направились в путь. Воздух уже не дрожал, однако песок оказался все еще теплым. Они то и дело то поднимались по песчаным дюнам, то медленно спускались с них. Это зрелище немного даже завораживало аадвара: бескрайние пески. От одного края земли, до другого. Когда же солнце окончательно скрылось за горизонтом, поднялся прохладный воздух. Дневной зной стал медленно сходить на нет, и даже теплые пески постепенно становились ледяными.

В какой-то миг Айдан заметил крупный валун, который выглядывал из-под песков. Сфокусировав на нем все свое внимание, он на миг замедлил шаг, однако тааррун-изгой это заметил.

– Это всего лишь камень, – сказал он. – Таких полно в пустыне.

– Если не секрет, то как ты ориентируешься, Бренор? – аадвар несколькими широкими шагами догнал таарруна и стал идти рядом с ним.

– Мой народ оставляет заметки на камнях. Так мы ориентируемся днем, а ночью... – он вдруг замолчал и поднял голову.

Айдан повторил этот жест и увидел звездное небо. Он снова замедлил шаг, а ппосле задал новый вопрос:

– Хочешь сказать, что с приходом нового культа вы стали пользоваться астрологией асириан?

– В некотором роде. Астрология это не только заслуга асириан, – заметил изгой. – Мы знали ее еще до прихода нового культа. Просто когда асири стали свергать старый культ, мой народ их поддержал. И с тех пор Проводники стали ненужными для нашего общества. Изгоями. Хотя некоторых убивают еще в раннем возрасте, когда у тех только стали проклевываться магические способности.

Тааррун вдруг замолчал. Опустив голову, он смотрел на песок, а после грубо оборвал любые расспросы:

– Нам нужно идти.

Айдан с ним не спорил. Они снова продолжили путь через пески в молчании. Иногда поднимался ветер, и тогда песчинки быстро сметали следы путников, словно их тут никогда и не было. Аадвар в какой-то миг стал переживать, что они заблудятся, но все свои опасения он держал при себе, не решаясь заговорить с таарруном, который так уверенно шагал впереди всех.

Когда настал рассвет, они все еще были в пути. И раскинули палатку только когда вновь настала невыносимая жара. В этот раз, как и в предыдущий, один оставался караулить, а остальные просто спали. Когда настала очередь Айдана, тот погрузился в размышления, изучая карту. Единственное, что не давало ему покоя, так это то, что спрятано в центре Долины Мертвецов. Еще раз сверившись со старой картой, он заметил, что там раньше что-то было написано, но кто-то стер информацию об этом месте. Когда же настала очередь идти, аадвар спросил об этом изгоя:

– А что находится в центре песков?

Тааррун пожал плечами.

– Мой народ редко рассказывает причины у такого явления. Я слышал от самого старого своего собрата, что в центре песков есть смерть и ничего больше, – произнес он. – Ты думаешь, там что-то есть?

– Хотелось бы это выяснить.

Изгой отвернулся, задумчиво рассматривая пальцы на лапах. Некоторое время он просто молчал, а после внезапно заговорил:

– Думаю, мы это узнаем, но не сейчас. Нет столько припасов для такого похода... Нам стоит продолжить путь.

Айдан хотел еще что-то сказать, но тааррун уже стал собирать палатку. И потому они молча продолжили путь. Со временем кроваво-красный горизонт сменился тьмой. Их путь стали освещать звезды, но тут внезапно появилась луна. Серебристый блик тут же осветил серые барханы. Какое-то время они все шли вперед, пока внезапно среди песков не выросло огромное каменное сооружение. Аадвар впервые за столько времени обрадовался внезапной находке. Он прибавил шаг, стараясь быстрее достичь нужного места. Вскоре он поравнялся с таарруном и в какой-то миг перегнал его. Но не надолго. Тот внезапно выставил вперед руку и остановил Айдана.

– Там кто-то есть, – сказал изгой.

Аадвар посмотрел на него с сомнением. Как он мог узнать, что там что-то есть, если единственное, что они увидели, так это каменную башню?

– В таком случае приблизимся к ней осторожно, – произнес наемник-вархад.

Наемники вышли вперед и стали медленно приближаться к руинам. Айдан вынул клинок из ножен. Он пока не видел противника, однако все же верил словам таарруна. Очень скоро они оказались под башней. По торчащим из поверхности камням аадвар понял, что это была крепость. Относительно крупная, однако время не пощадило ее и из всего сооружения торчала только крупная башня.

И тут из песка внезапно выскочил паук. Размером он был с крупную собаку, однако его окрас – серый, как у песков, помогал ему слиться с местностью. Выскочил он внезапно, прямо из песков, и тут же укусил худощавого юношу. Тот вскрикнул и упал. Второй наемник тут же замахнулся алебардой и рассек воздух. Оружие воткнулось в песок, а паук внезапно отпрыгнул. Вархад оказался проворнее: его искривленный меч перерубил одну из лапок существа. В песок вонзилась стрела. Айдан оглянулся: Зере уже натягивала тетиву, готовая выстрелить в противника еще раз. Самым странным был тааррун: он ничего не делал и лишь стоял, немного разведя руки в стороны.