Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 5)

Когда и с едой было покончено, аадвар достал из сумки старую карту и стал ее рассматривать. Там были несколько набросков, где могли быть города. Вопрос только в том: не исчезли ли они за столько времен? Айдан достал современную карту и стал присматриваться. Взяв в руку стержень из черного материала, он обвел на карте несколько областей, где могли бы быть города в Долине Мертвецов. Как именно до них добраться для него оставалось загадкой. Да, он мог ориентироваться по местности, но там же сплошные пески. Да, он прожил с десяток лет на границе с песками, но лично он не путешествовал ни разу. Айдан сильно рассчитывал на проводника. Может, заручиться помощью местных тааррунов? Если все будет плохо, то, возможно...

Спустя еще несколько часов размышлений аадвар задул свечи и лег спать. Утро его разбудил стук в дверь. Собравшись, он приблизился к выходу и столкнулся с Зере. В ее кошачьих глазах читались интерес и любопытство.

– Что прикажешь? – спросила она ласковым тоном.

– Нам нужно найти проводника. Так что я думаю: нам нужно разделиться и так выследить его.

– Может, все же возьмешь с собой кого-то из наемников? Разделимся по двое, а последний посидит тут, в трактире.

Айдан неопределенно пожал плечами:

– Не знаю. Я хочу отправиться на поиски как можно быстрее.

– Понимаю. Но все же вдвоем как-то безопасней. О, возьми того юнца. Он пылкий, хоть и не слишком опытный.

Аадвар, недолго думая, все же согласился. Покинул он трактир в компании худощавого наемника. Какое-то время они молчали, а потом молодой внезапно затеял разговор:

– А как мы поймем, что нашли того, кто проведет нас через пески?

– Это должен быть кто-то из местных. Или такой же наемник, только специальность у него несколько иная.

– Может, сразу найдем местного таарруна и отправимся в путь?

Айдан в очередной раз пожал плечами, сказав при этом:

– Мы так и поступим, если и дальше никого не найдем.

Аадвар услышал смешок, но не отреагировал на него. Они шли дальше, осматривая город. Настроенные почти друг на друга дома немного напоминали муравейник. Только жили в нем обычные люди или другие разумные существа. Это было столь непривычно для Айдана, который уже привык к редким домикам того города, где жил. Когда он и его попутчик добрались до самой северной части поселения, аадвар остановился. Ему самому уже не верилось, что он найдет проводника. И стоило бы идти туда, где вчера он видел тааррунов, если они еще не ушли, но тут Айдан услышал разговор двоих местных:

– Видел, в город пришел новичок?

– Да, очередной тааррун. Что в этом удивительного? Уйдет со своим племенем. Они же долго на местах не задерживаются.

– Этот какой-то особенный. У него на лице шрамы.

– Вот как? Я не видел...

Айдан тут же развернулся к ним. Местные не выглядели как-то уникально: это был обычный асириан, а рядом с ним – полукровка, чья кровь смешана с вархадской. Однако то, что они обсуждали, вызвало у аадвара неподдельный интерес. Таарруны-изгои попадаются не так уж и часто. А именно такими и становятся те, чье лицо "скрыто" шрамами. Айдан запомнил это отчетливо, когда общался с Сатритом. А может, это он и есть? Вернулся из песков... Но с такой большой задержкой. Может, там что-то случилось? Аадвар без раздумий приблизился к незнакомым существам.

– Где он? Этот тааррун-изгой?

Полукровка посмотрел на асирианина, так словно бы сомневаясь стоит рассказывать или нет. Однако его собеседник указал рукой в сторону:

– Туда направился. К торговцам.

Айдан тут же пошел в ту сторону. За спиной он слышал слова юнца, но не придал этому значения. Его сжигало любопытство и надежда: может, это все же Сатрит? Вернулся из песков раненый и уставший. Аадвар все шел через переулки, иногда натыкаясь на тупики, обходя их и снова идя в указанную сторону. Очень скоро дома расступились, и их место заняли палатки торговцев. Продираясь через толпу, Айдан всматривался, пытаясь увидеть черную широкую спину. В какой-то миг он уже решил, что упустил его, как вдруг заметил черную фигуру. Аадвар тут же кинулся в ту сторону. Обойдя еще двоих местных, Айдан все же проверил, на месте ли кошелек. Он взял не все деньги, но это не значило, что вор мог ограбить его, пока тот был занят поисками.

Черное существо свернуло в переулок, и Айдан едва успел за ним. Он нагнал его, протянул руку, чтобы схватить, как вдруг незнакомец развернулся. Это был тааррун: лапы с пятью подвижными пальцами, хвост, мощное и абсолютно черное тело – как будто ожила сама тьма. Но на его лице не было узора.

– В чем дело? – спросил тааррун грубым и низким голосом.

– Я ищу таарруна-изгоя, – честно отозвался Айдан.

Тааррун молча протянул руку, аадвар проследил за жестом. Он увидел узкий переулок, остановившегося наемника и где-то там вдали заметил еще одного таарруна, который стоял возле лавки торговца. Айдан медленно направился в ту сторону. Все естество сжалось в этот миг от ожидания, однако он не заметил, чтобы у таарруна были светлые волосы.

Худощавый юнец отстранился, и аадвар без труда прошел мимо, все также направляясь к лавке. С каждым его шагом надежда найти своего старого друга угасала. Это был какой-то другой тааррун. Намного моложе, чуть уже в плечах и имел при себе лишь длинный кинжал, который был сделан из чьей-то кости, длиной не больше локтя его обладателя. Тааррун был явно не из местных: те носили обычную одежду, мало чем отличающуюся от человеческой. Этот же носил странное одеяние, скрывавшее его пах и частично ноги. Через плечо висела полупустая сумка, чем-то похожая на обычные слои ткани. А на плечах, полностью открытых для палящего солнца, было совсем немного шрамов – символов, которые были в почете для тааррунов-воинов. Но главное: волосы незнакомца оказались черными. С выбритыми висками, остальная шевелюра больше напоминала полоску из черных, как смола, волос, которые даже не достигали пояса.

Это не Сатрит. Осознание этого охватило Айдана, как волна холодной воды из ведра. Его охватило разочарование, впрочем, вскоре его сменило новое чувство. Вернее, мысль: раз этот тааррун – изгой, то идти ему, по определению, некуда. Так что он вполне мог сойти за проводника. Уже уверенными шагами Айдан направился к таарруну-изгою, стоящему рядом с торговой лавкой. Стоило ему только приблизиться, как он услышал речь самого торговца. Похоже, тааррун пытался что-то у него купить, но совсем не имел на это людских денег.

– Я тебе еще раз повторяю: я тебе ничего не дам.

Тааррун поднял руку с черным предметом в руке:

– Это обсидиан. Ты можешь его продать и так получишь деньги, в которых так нуждаешься. Тут будет даже больше, чем я у тебя беру. Я видел, как обменивается мой народ с вашим. Я тебе делаю услугу...

– Никакая это не услуга: мне нужны деньги. А ты, как варвар, предлагаешь мне натуральный обмен. Нет денег? Так найди того, кто купит у тебя этот камень, а потом приходи.

Айдан приблизился к ним вплотную. Остановившись в шаге от таарруна, он взглянул на его лицо. Там действительно были шрамы в виде узора. Это был изгой. В следующий миг он осмотрел лавку торговца. На прилавке была еда: сушеная, вяленая, не только мясо, но и фрукты. Быстро поняв, что к чему, аадвар достал кошелек.

– Я могу заплатить за него, – он вмешался в разговор.

Тааррун и торговец посмотрели на него. Первым заговорил именно торговец:

– Другое дело. С тебя пятнадцать монет.

Айдан без труда отсыпал нужное количество серебряных, и асириан протянул мешок с едой таарруну-изгою. Тот со смущением принял товар, однако не сводил внимательных серых глаз с аадвара. Айдан сразу решил заговорить с изгоем:

– Я тебе помог, и ты, наверное, уже думаешь, что я попрошу взамен? Так вот, у меня есть предложение. Мне нужен проводник в пустыне. Твой народ вроде как живет там, и ты можешь многое знать. В замен я могу платить монетой, чтобы ты мог покупать все, что надо. Что скажешь?

Тааррун не спешил отвечать. Он поднял голову вверх, немного склонил ее на бок, однако аадвар заметил хищную улыбку на лице изгоя. За спиной послышались шаги наемника. Тот приблизился, но сохранял молчание.

– Звучит интересно. Вот только зачем тебе пески? Там же ничего нет.

Тааррун опустил голову и с интересом посмотрел прямо в глаза Айдану. Тот не растерялся и сразу сказал:

– Я ищу ответы на свои вопросы. И путь лежит именно в пески. Там, где мало кто был.

Тааррун-изгой протянул руку. Этот жест аадвар узнал. Человеческое рукопожатие. Значит, этот незнакомец не был таким уж дикарем и кое-что понимал. Айдан неуверенно протянул свою руку, и изгой крепко сжал его ладонь.

– Я Бренор, – произнес тааррун. – Как говорят асири: думаю, у нас будут славные деловые отношения.

Айдан на это кивнул. Он понимал, к чему клонит изгой тааррунов. И в целом был с ним согласен.

– Айдан, – назвал свое имя аадвар. – А это мой спутник. Наемник, – он указал на юношу за своей спиной. – Есть еще трое наемников, с которыми ты познакомишься позже. Когда готов идти в Долину Мертвецов?

– Да хоть завтра.

– Значит, так и поступим. А пока соберем припасы.

Глава 3 – руины в песках.

Айдан шел через пески. Вокруг него выл ветер, песок, словно живое существо, пытался пробраться сквозь одежду. Аадвар все шел вперед, невзирая на препятствия. Его что-то звало к себе. Вскоре он увидел стену из разрушенных домов, в этот миг он упал на колени от усталости. Ветер все кружил, перебивая любые другие звуки, но тут чья-то воля заставила его отступить. Айдан сначала не поверил своим глазам, но все же встал. Его окружили не пески, а дикий лес. Дома изменились – теперь это были не руины, а каменные сооружения. Аадвар несколько мгновений колебался, но все же он вошел в этот город.