Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 3)

Один из наемников вышел вперед. Ударом алебарды он попытался разрезать пасть монстру, однако скорпион внезапно отступил и пронзил человека жалом. Раненый воин почти сразу свалился на землю, корчась в агонии.

– Его надо лишить жала, – заключил Айдан.

– Легко сказать. Как ты это намерен сделать? – Заре выпустила еще несколько стрел.

Все они достигли цели, но большая их часть застряла в панцире, так и не пронзив само тело скорпиона. Аадвар некоторое время медлил, а после, когда его взгляд столкнулся с вархадом-воином, они поняли друг друга без слов: надо вынудить скорпиона ударить, а после отрубить ему хвост. Еще один наемник, похоже, тоже уловил эту мысль и кинулся к скорпиону. Айдан и вархад кинулись следом. Как бы ни был скорпион опасен, пронзить сразу троих он не мог.

Жало пронзило первого воина. Вархад увернулся от клешни, взметнувшись в воздух. Аадвар же припал к земле и проскочил под конечностью существа. Почти сразу он достал кинжал и воткнул его левой рукой между пластинами панциря. Скорпион беззвучно отступил. В тот же миг взметнулся вверх его хвост. Жало разрезало ткань, но Айдан оказался быстрее. Его не подвела реакция и многолетний опыт сражений: он оказался чуточку проворнее насекомого, и это сыграло решающую роль. Оказавшись прямо перед пастью твари, аадвар тут же пригнулся. Над его головой щелкнули челюсти. Краем глаза он заметил, что кто-то из наемников пытается пробить панцирь, но пока без особого успеха.

Айдан мгновение оценивал обстановку. Он был прямо под брюшком этой твари, однако панцирь скрывал тело насекомого и здесь. Нужно было что-то неимоверно острое и прочное, чтобы разрубить хитин скорпиона. Но вдруг аадвар заметил сочленения его лапок. В этот миг он осознал – это могло быть неплохой идеей. Скользнув под телом насекомого, который стал двигаться, потеряв из вида аадвара, Айдан вонзил свой клинок между пластинами и отрубил первую конечность. Для скорпиона это ничего не значило – было еще несколько лапок, на которые он мог опереться. Айдан планомерно стал отрубать ему и следующую конечность, но тут он услышал крик Зере. К сожалению, он не расслышал, что она говорила, но это заставило его обернуться.

Вархад лежал без оружия на земле. Скорпион вонзал жало в почву, пытаясь достать своего противника. Аадвар понял – ему нужно что-то срочно предпринять, или караван лишится еще одного наемника. Проскользнув под телом насекомого, Айдан оказался позади него. Прямо перед его лицом был толстый хвост существа, однако разрубить его тут, у самого брюшка было, практически нереально. Аадвар запрыгнул насекомому на тело. Скорпион это почувствовал и сразу стал пятиться. Кое-как удерживая равновесие, Айдан вонзил клинок между пластинами и надавил.

Лезвие разрезало плоть, однако скорпион резко дернулся всем телом, и аадвар потерял равновесие. Он упал, а рядом оказался его меч. Айдан хотел было подобрать оружие, но клешня насекомого тут же метнулась к нему навстречу. Аадвар резко откатился в сторону. Ему на выручку пришли наемники. Они насели на тварь, заставив ее отступить. Айдан схватил клинок и встал в боевую стойку. Тело ныло от напряжения, однако физическая подготовка делала свое дело: он был все еще в строю. Аадвар посмотрел на скорпиона. Тот двигался, однако уже не управлял хвостом так ловко, как раньше. Айдан уловил взглядом вархада. Тот тоже был готов нанести атаку. В какой-то миг зверолюд заметил, что на него смотрят. Айдан кивнул, и вархад повторил этот жест, приготовив для удара искривленный меч, похожий на серп.

Айдан бросился вперед. За ним – вархад. Они стали обходить скорпиона с двух сторон, а после внезапно к нему приблизились. Гигантское насекомое на миг оказалось в замешательстве, но очень скоро развернулось в сторону аадвара. Клешня направилась в его сторону, однако воин резко взмахнул мечом, метя встык, где вместо панциря была мягкая плоть. Скорпион резко попятился и в тот же миг вархад ловко взметнулся вверх в огромном прыжке, оказавшись на спине существа. Взмах – и смертоносное жало оказалось на земле.

Насекомое стало пятиться назад. Наемники теперь без страха могли окружить это существо со всех сторон, что они и сделали. Вархад же каким-то образом удерживался на опасной твари и попытался ударить того в глаз. Сначала существо пыталось его сбросить, но, быстро поняв, что это у него не получится, направила вверх клешню. Только это заставило получеловека отступить. Вархад легко спрыгнул, оказавшись на земле, он спрятал причудливое оружие. Айдан же тоже мог убрать меч и кинжал. Стало уже очевидно, что победа на стороне людей. Скорпион вскоре развернулся и направился прочь. Наемники перестали его преследовать. Подняв оружие, они праздновали победу.

Глава 2 – портовый город.

Вдруг Айдан услышал легкие шаги за спиной, а после кто-то по-дружески ударил его по плечу. Развернувшись, он заметил Зере.

– Для искателя древностей ты хорошо дерешься, – заметила она. – Ты был воином? Не стесняйся, тут все свои.

– Да, я был воином, но я оставил это в прошлом... – аадвар посмотрел на руку.

Только сейчас он заметил, что скорпион распорол рукав и оставил след на конечности. Тонкая полоска крови проступала на ране, словно крохотные рубины. Тело Айдана ныло, но это была приятная боль – все из-за осознания того, что он победил. Он осмотрелся. Наемники собирали шатер и готовились отправиться в путь. Очень скоро караван сорвался с места, направившись на запад. Солнце постепенно проступало на темном горизонте. Когда оно достигло своего зенита, караван остановился на привал. Айдан этим воспользовался: укрывшись под навесом одной из телег, он позаимствовал у местных иглу и нитки и стал зашивать рукав. Вышло коряво, но аадвар был вполне собой доволен.

Только жара слегка спала, как они снова двинулись в путь. Айдан видел слева, на горизонте, песчаные дюны. Они были так близко к пустыне: шли где-то на границе Сероземья, так как по правую руку аадвар мог разглядеть низкие деревья, где-то восточнее – очертания горы.

Сухая земля неприятно скрипела под мягкими ботинками. Местами попадались камушки, кустарники Айдан предпочитал обходить. В какой-то миг он заметил маленькую ящерицу, что сидела на огромном камне и грелась на солнце. Где-то вдали послышался крик хищной птицы, и ящерка тут же сбежала. Однако в основном путь был долог и однообразен: жара, горячий воздух, который как будто был живым и вздрагивал, и почти безжизненная на первый взгляд равнина.

Постепенно приближался вечер. Караван совершил еще одну остановку. Также расставили повозки и шатер, как и в первый раз. Айдан тоже не сильно задумывался, где ему найти место для ночлега. Лег рядом с шатром, только в этот раз попросил теплое одеяло. Ему пришлось его выкупить, но стоило оно не настолько дорого, чтобы наемники заподозрили, что у Айдана есть несколько золотых монет. Он не хотел, чтобы эта тайна стала известна именно сейчас. Все же разум подсказывал, что это очень большая сумма. За такую могут и убить. Его спасало лишь то, что он в караване – тут и кроме него хватает купцов, у которых могло бы быть больше денег, чем у него.

Сон наступил почти сразу, как только аадвар укутался под одеяло. Где-то отдаленно слышалась речь дежурящих наемников, но в целом Айдан чувствовал себя в безопасности...

Ветер дул со всех сторон. Он с легкостью поднимал с земли песок, и тот кружил вокруг Айдана, мешая тому увидеть даже солнце. Однако аадвар шел вперед. Что-то звало его в глубине этих песков. Это казалось песней, в которой он не понимал слов, но они задевали его за самое его естество. Прикрывшись от ветра рукой, Айдан шел. Его ноги вязли в песке. В какой-то миг он чуть не упал, и казалось, что его стремление не имеет смысла, но тут, спустя еще несколько шагов, ветер стих. Аадвар убрал руку и увидел перед собой руины какого-то города. Он приблизился к ним. На него смотрели полуразрушенные здания. Безмолвно следили пустыми окнами. И казалось, что про это место забыли все – и предки, и хоть кто-то из живых.

Айдан шел дальше. Он снова вышел в разрушенный сад, где виднелись окаменелые деревья. По бокам от широкой улицы он видел фигуры непонятных существ. Они напоминали смесь людей и зверей. И были чем-то как будто гротескным, нереалистичным. Когда же Айдан дошел до странного разрушенного храма, то заметил в одной из скульптур Третью. Она больше всего походила на аадвара и асирианина. Только ее глаза выдавали в ней существо неестественной природы.

Аадвар бросил взгляд на храм. Крыша у него провалилась в низ, но что-то внутри этого сооружения звало его. Он приблизился к рву, но тут услышал свое имя.

– Айдан!

Он обернулся и увидел своего старого друга: таарруна Сатрита. Хоть он и видел его издали, что-то в его фигуре насторожило аадвара. Что-то подсказывало ему, что что-то тут не так, не должно быть именно так. Сатрит что-то пытался сказать, но поднявшийся ветер скрыл его из виду, искорежив слова. Айдан только понял, что он не должен куда-то идти. Не откликаться на чей-то зов. Но все было так непонятно и сумбурно, что он не понял, что имел в виду его друг. А потом все снова затянула пелена песка. Ветер приглушил все звуки своим воем, а потом видение внезапно пропало.